“朱涛！拦住他们！全是他们干的好事！”
朱涛正扶着张扬跨进医馆门槛，听见这声叫骂，只冷冷回头瞥了一眼——那群人连真相都没摸清，倒先急着甩锅。
此时他们已在镇东头一家干净的医馆里。大夫掀开张扬衣襟，只一眼，手就顿住了。
“这……”
他皱眉搭脉，又掀开伤口细看，良久才缓缓摇头：“棘手得很。老朽只能先稳住性命，后续如何……听天由命吧。”
朱涛早料到会是这般收场，可大夫话音一落，心口还是像被攥紧似的发闷——若当日张扬没扑过来挡那一击，躺在这儿的，怕就是他自己了。
张扬一眼便瞧出太子眼底翻涌的愧意。
“殿下不必自责。换作旁人在此，我照样会挡。”
他见朱涛垂眸咬唇，眉间拧成结，心里发软，才脱口而出这番话；可细想下来，这话倒不算宽慰——他本就认准了这肩头的担子：谁在身前，他便护谁周全。
朱涛望着张扬惨白如纸的脸，却还强撑着朝他们扯出笑意，连声说“别挂念”；朱涛心头一热，暗道自己何其有幸，竟能得此二人生死相随。
“你且安心，哪怕踏碎山河、焚尽骨血，我也必救你回来。”
张扬怔住，喉头一哽——万没想到高高在上的太子，竟会为他急成这样。
“真到了无可挽回之时……这样，也挺好。”
朱涛怎肯眼睁睁看着挚友咽气？只要尚存一线生机，他宁可燃尽魂魄也要搏一搏。
那名帮过他们的老大夫缩在墙角，抖得像秋风里的枯叶。虽没人点破身份，可“太子殿下”四字钻进耳朵，他脑中轰然炸开——这年轻人竟是当朝储君？
真要是，那可真要吓掉半条命！他一个乡野郎中，平日连县太爷都难得见一面，如今却接连撞上天字号大人物，腿肚子直打转，更怕太子情急之下一个不耐，顺手把他给料理了。
朱涛一行压根没留意老者已魂飞魄散，只待再问救治之法，却见他额上冷汗密布，衣襟湿透——显是方才那几句对话，已将他惊得失了方寸。
“此事若泄出半句，本王自会知晓。今日所见所闻，你须烂在肚里。”朱涛语调不高，却沉得像压了块青石，“但你若守得住口，本王亦不会动你分毫。”
大夫早瘫软如泥，哪还敢应承别的？只一个劲点头，抹了把脸上的冷汗，拼命在记忆里扒拉：还有谁能救这命悬一线的年轻人？
“草民……倒是想起一人。只是此人脾性极拗，向来凭兴致施诊，高兴时妙手回春，不悦时，天王老子来了也踹出门去。”
这话一出，众人眼前骤亮——管他愿不愿，先知道是谁再说！一双双眼睛齐刷刷盯在他脸上，瞪得呼吸都屏住了。
“快说！那人是谁？”
“西陵山里住着一位神医。离这儿不过半日脚程。他治病不看金玉堆山，也不认官袍加身——你便是披龙袍而来，在他眼里，也不过是个求医的凡人。”
众人一听“神医”二字，便知医术必是登峰造极；至于脾气古怪……倒也在情理之中。横竖总得走这一趟，说不定他今日心情正好，抬手便救了呢？
“西陵山，对吗？”
大夫仍不敢直视朱涛，声音发虚。纵有太子亲口允诺不加怪罪，可那股子天家威压，仍压得他脊背发僵。
朱涛亲自开口问询时，整间药铺的伙计都僵住了，连捣药杵掉在地上都忘了拾。直到一行人身影消失在街口，满屋子人才长舒一口气，仿佛刚从阎罗殿门口绕了一圈回来。
“刚才那位……真是太子？”
“八九不离十！青儿亲耳听见喊‘殿下’。”
此刻回想起来，众人后颈仍泛起一阵阵凉意——幸而方才没失言冒犯，也没怠慢半分，否则惹恼了东宫贵人，怕是连骨头渣子都剩不下。
朱涛目标清晰，当即率众直奔西陵山。
张扬气息微弱，眼皮沉重得抬不起来，随时可能断在半路。
朱涛估算着这速度，只怕未至山脚，张扬的命灯就要熄了。他不再犹豫，抬手一撕——
虚空应声裂开，黑纹如蛛网蔓延。他一把攥住众人手腕，纵身跃入其中。再现身时，脚下已是西陵山苍翠山径。
张扬昏沉中瞥见太子指尖渗血、额角青筋暴起，顿时明白：这一瞬挪移，几乎榨干了对方所有气力。
于朱涛而言，撕裂空间本如拂袖掸尘；可携着数人横跨百里，每一步都似在抽骨剜髓。
不过朱涛太了解太子殿下的性子——此刻若摆出一副感激涕零的模样，反倒显得生分客套。有些话不必出口，彼此心里都门儿清。
“西陵山到了，神医就住在这山上。咱们诚心诚意去请，他总不能真眼睁睁看着人死在山门外。”
朱涛信奉一句老话：世上没有过不去的坎，只看有没有豁出去的决心。他笃定，只要他们足够虔诚、足够执着，神医再冷硬，也终会松动三分。哪怕前路荆棘密布，他也咬牙要闯一闯。
“是！”
为表赤诚，朱涛特意领着众人停在山脚——不乘车、不驭灵兽，偏要一步一阶往上攀。就是要让神医知道：这一趟，不是走个过场，而是拿命在叩门。
“太子殿下思虑周全，咱们就这么办。”
段青却仍攥着袖角，眉头拧得死紧。他早听闻这神医脾性古怪，权贵登门如踏雪无痕，富贾重金似泼水东流——只要他不愿救的人，连门槛都不让你跨过半步。
可眼下已是绝境，哪怕只有一线微光，他们也要扑上去攥紧。
待登上峰顶，众人早已汗透重衣、气息粗重。平日里这点山路根本不算什么，可背上驮着重伤垂危的张扬，肩头压着性命，每一步都像踩在刀尖上。好在几人咬牙撑住，硬是把人平安抬上了山顶。远处，一座低矮的茅屋静伏在松影里，柴门半掩，炊烟未起——十有八九，就是神医栖身之处。
朱涛让两人照看好张扬，自己整了整衣襟，理顺散乱的发带，抬手叩响木门。
咚、咚、咚。
门开了，一个约莫十一二岁的男童探出身来，目光扫过众人，立刻警觉地问：“可是来求医的？”
“实在对不住，”孩子垂着眼，声音发虚，“我师父今日心绪不佳，不接诊，诸位请回吧。”
看来神医早料到他们会来，连托词都备好了。
“小兄弟，劳烦通融一二——让我当面拜见你师父，亲口恳求，可好？”
朱涛反复掂量，这是眼下最稳妥的法子：既不失礼数，又能直抵关键。
“真不行……”孩子往后缩了缩脖子，“师父知道了，非打断我的腿不可。”
朱涛本不愿为难一个半大孩子，可张扬唇色已泛青灰，再拖片刻，怕真要断气。他一咬牙，侧身挤进门缝。
孩子惊得跳脚，转身朝院内嘶喊：“师父！他闯进来了！拦不住啊——快出来！”
话音未落，那扇紧闭的屋门“砰”一声被劲风掀开，一位青衫女子疾步而出，发梢还沾着药香。
朱涛原以为神医该是鹤发童颜的老者，谁知竟是一位比自己还年轻的女子，眉目清冽，眼神锐利如刀。
林夕先狠狠剜了徒弟一眼，随即目光钉在朱涛脸上——相貌端正，举止果决，只是行事太莽，缺了分寸。
她蹙眉冷视，朱涛也一时怔住，喉头微紧。
远处段青等人察觉异样，赶紧扶着张扬踉跄赶来。
“你这人怎么这般莽撞？”林夕嗓音清冷，“我徒儿已说清楚，今日拒诊。听不懂人话？”
朱涛心头一沉，知是自己失礼在先。可张扬的呼吸已细若游丝，他顾不得体面，单膝一沉，拱手到底：“神医！求您救他一命——除了您，没人能救活他！”
林夕本欲拂袖转身，目光却骤然顿住——她盯住了张扬那张惨白如纸的脸，瞳孔微缩，脱口而出：“骨色透皮？”
“有意思。”她唇角一扬，语气陡转，“快，抬进来！”
众人面面相觑，尚未回神，林夕已转身迈入屋中。没人顾得上诧异她的态度为何突变，只齐齐应声，七手八脚将张扬抬进屋，轻轻放上竹榻。
她没半分迟疑，伸手“嗤啦”剪开张扬后背衣衫，露出那道狰狞溃烂的伤口。她俯身细看，眸光骤亮，唇边浮起一丝近乎灼热的笑意：
“够狠，够险——这才叫活儿！”
“安心吧，只要我林夕还在，你朋友就绝不会去见阎王爷——就算黑白无常亲自来勾魂，我也得从他们锁链上把他抢回来。”
这话听着像句狠话，可她眉宇间那股子笃定劲儿，让人没法当玩笑听。何况先前那位老大夫亲口断言：她是神医。
林夕扫了眼伤口，眉头微蹙，转头见屋里还挤着几个人，语气顿时冷了几分：“都先出去。”
朱涛几人心里明白，顶尖的医者施术时最忌旁观，当下没多言语，默默退了出去。
“小冬瓜，药材备齐。”
别看这孩子个头不高，手脚却利落得很。不过片刻工夫，该有的药草已整整齐齐码在托盘里，送进屋后又垂手立在门边，半点不扰事……
他见众人攥着拳头、屏着呼吸，便仰起小脸宽慰道：“放心，我师傅肯动手，他就死不了。”
“你师傅也太年轻了吧！”
这话他耳朵都快听出茧子了——但凡踏进门的病人，一见林夕那张未脱稚气的脸，准要愣住半晌。
“这有什么稀奇？谁规定神医非得白发苍苍？”
可不是嘛。大伙儿早先总把“神医”二字，和皱巴巴的老脸、颤巍巍的手绑在一块儿，却忘了真本事从不挑年纪。
林夕俯身替张扬清创。
“会疼，忍一忍。实在扛不住，就咬这个。”
她顺手递过一方素净手帕，边说边轻轻按在他肩胛骨上，示意他别乱动。
张扬迟疑了一下，还是接了过去。他比谁都清楚背上那道口子有多深——果然，药水刚泼上去，他额角青筋暴起，喉结狠狠一滚，差点呛出声来。
这些年身上添的伤不少，硬是咬牙挺过来的。可这一回……连大夫都摇头说，骨头都露出来了。
光是这几个字，就够他脊背发凉。
“别动。再晃一下，疼起来可不止现在这点。”
林夕见他肩膀绷紧欲挣，立刻压低声音喝住。眼下只是清理，后头缝合、生肌、续筋才是真正的硬仗。
张扬只得伏下身子，连睫毛都不敢眨一下。
林夕见他听话，指尖翻飞配起药来——先止血，再祛腐，最后促愈。可手边缺趁手的刀具，镊子也钝得厉害。
“再撑一会儿，我先敷一层提溃散。等烂肉松脱了，才好一刀剔净。”
张扬不懂药理，只信眼前这双手。既说是神医，那就由她处置。
屋外，朱涛几人焦灼地来回踱步，时不时朝门缝里张望一眼。那么深的创口，真能救回来？万一林夕推门出来，只叹一句“尽力了”……