子时的风穿过东宫回廊，卷起檐角残雪，簌簌落在林昭肩头。他停步于寝殿外三丈处，目光扫过两侧廊柱??六名暗卫藏在影里，呼吸微弱却节奏一致，是鹰犬司“潜鳞阵”的布防手法。赵崇果然早已安插眼线，连太子身边都不放过。

    但他没有退。

    手持穿宫蝶令，缓步前行。守门宦官低头验令，手指微微发抖。林昭瞥见其袖口露出半截刺青??一条盘蛇衔尾，正是王德全的标记。柳含烟所言非虚，此人确为内奸。

    “殿下尚未就寝。”宦官低声通报，“正阅《春秋》。”

    林昭点头，收令入袖，推门而入。

    殿内暖意扑面，金猊炉中焚着沉水香，案前烛火摇曳，映照出一道修长身影。太子李承乾背对门户，披一件玄色鹤氅，手执一卷竹简，似在默诵。

    “臣林昭，参见太子。”林昭单膝跪地，声音不高不低，恰好能穿透香雾与烛影。

    李承乾缓缓转身，眉目清冷如月。十年不见，那张曾出现在抄家诏书上的脸已褪去少年意气，唯余深潭般的沉静。他打量林昭片刻，忽然轻笑：“你终于来了。”

    林昭心头一震。

    不是质问，不是警惕，而是“终于”??仿佛等了十年的一刻，此刻才真正降临。

    “殿下认得我？”他问。

    “怎会不认？”李承乾放下竹简，踱步至他身前，俯视，“十年前那一夜，我站在宫墙上看过整场大火。你父亲被拖出大堂时，说了三句话：第一句骂皇帝昏聩；第二句咒九卿阁不得好死；第三句……”他顿了顿，眼神微动，“他说：‘吾子不死，鹰将折翼。’”

    林昭双拳紧握。

    “从那天起，我就知道你会回来。”李承乾转身走向屏风，指尖轻抚一幅挂画。画中是幅山水，山势奇崛，江流奔涌，题款却是空白。“裴寂救你，我默许；你入鹰犬，我纵容；你一次次查案触及禁忌，我都压下弹劾。我不是保你性命，是在养一把刀??一把能斩断命锁的刀。”

    林昭抬头：“所以您后悔了？”

    “后悔？”李承乾冷笑，“我是帝王之子，生来便知何为取舍。若非必要，我宁愿你真死在那场火里。可天道弄人，偏偏是你活下来，偏偏是你成了鹰犬左督，偏偏是你身负逆命之格。”他猛然回头，“这不是悔，是命！”

    殿内一时寂静。

    良久，林昭开口：“明日赵崇将围剿东宫，借口清查余党。他要逼您反。”

    “我知道。”李承乾平静道，“我也准备好了。”

    “准备什么？”

    “交出白册名单。”太子淡淡道。

    林昭瞳孔骤缩。

    白册名单??传说中裴寂掌权时秘密编录的“潜在逆命者”名录，记载天下三百七十二名具备破局资质之人。一旦现世，必遭九卿阁全力追杀。这也是赵崇等待的诱饵。

    “您不能交！”林昭厉声道。

    “我不交，东宫上下三百口今日就得死。”李承乾冷冷看着他，“你以为我不知道这是陷阱？可你知道吗？在这三百七十二人中，有七十人已被暗杀，四十三人失踪，剩下那些，要么疯癫，要么自囚。真正的力量，早就被蚕食殆尽。我现在交出名单，至少还能换一条活路，换来时间。”

    “时间做什么？”

    “等你。”李承乾走近一步，压低声音，“等你拿到鹰犬令符，掌控全部暗桩，发动反击。名单只是假象，真正的白册……早已烧毁。我手中这份，是三年前伪造的空壳。”

    林昭怔住。

    原来如此。

    太子并非束手就擒，而是在以身为饵，替他争取最后的布局时机。

    “王德全呢？”他问。

    “他会向赵崇报信，说我愿献名单求饶。”李承乾嘴角微扬，“然后，在他们来拿人的前一刻，我会‘突发急病’，移往温泉宫休养。那是先皇后旧居，地下有密道直通城外，也是当年裴寂为你留下的逃生之路。”

    “您早计划好了？”

    “不是我。”李承乾摇头，“是裴寂。他在失踪前布下三局：一是让你成长；二是让我蛰伏；三是……”他指向林昭胸口，“等你亲眼看见真相后，自己做出选择。”

    林昭沉默良久，终是躬身一拜：“臣，明白了。”

    他转身欲走。

    “等等。”李承乾唤住他，“你身上，带着什么？”

    林昭一顿。

    从怀中取出那块焦黑木牌，递上前去。

    李承乾接过，指尖抚过“林氏宗祠”四字，眼中竟泛起一丝痛色。

    “这牌子……我一直留着。”他低声道，“每一年清明，我都派人悄悄送往城南义庄，埋在无名冢旁。我以为你不知道，其实……我知道你在看。”

    林昭喉头一哽。

    原来这些年，他每次潜回皇城祭拜亡亲时，并非无人知晓。有人一直在等他归来，哪怕是以沉默的方式。

    “替我转告柳含烟。”李承乾将木牌还给他，“她若成功带出许妃，立刻送入温泉宫密室。我要用她的身份，演完最后一出戏。”

    林昭点头。

    踏出寝殿时，风更大了。

    他回头望了一眼灯火渐熄的东宫，心中已有决断。

    接下来的每一步，都必须快、准、狠。

    回到北巷旧宅，小蝉已被安置在密室床榻上，脸上覆着一层薄纱般的易容膜，正由一名老匠人调整轮廓。柳含烟坐在侧旁，手中捧着一只玉匣，内盛淡金色粉末。

    “这是‘换颜散’，服下后可维持三日容貌不变。”她解释道，“但需以许妃血亲之物引药，否则极易被识破。”

    林昭取出一枚银簪??那是当年母亲遗物，许妃入宫前曾借去佩戴，沾过她的气息。柳含烟将其投入玉匣，搅拌均匀后喂入小蝉口中。

    片刻后，小蝉面容开始扭曲变形，骨骼细微错位，最终竟与许妃一般无二，连眼角那颗泪痣都分毫不差。

    “可以了。”柳含烟擦去额角汗水，“今晚子时，许妃将入静室闭关。我会提前让她饮下‘醉梦汤’，使其陷入深度昏睡。届时你带人突入，替换身体，再由我引导阵法掩盖气息波动。只要撑过三个时辰，待意识投影完成，九卿阁便无法察觉异常。”

    林昭盯着那张酷似许妃的脸，缓缓道：“若失败呢？”

    “九卿阁会立刻下令诛杀所有可疑者。”柳含烟平静地说，“包括你，我，太子，甚至整个昭阳宫。”

    “值得吗？”

    “你说呢？”她抬眼看他，“你妹妹还在北境受苦，而你是唯一能救她的人。我们所有人赌上的，不只是性命，还有这个被操控了三百年的王朝能否迎来一丝转机。”

    林昭不再多言。

    他走出密室，召来两名最信任的部下：陈七与阿隼。

    “陈七，你率三人埋伏于昭阳宫外围，一旦发现异动，立即点燃‘赤鸦信火’。阿隼，你带两人潜入钦天监偏院，盗取今夜星轨记录，尤其是紫微垣变动数据。若有阻拦者……”他顿了顿，“格杀勿论。”

    两人领命而去。

    林昭独自登上屋顶，仰望星空。

    今夜无月，唯见群星错落，紫微垣果然隐隐动摇，仿佛有一股无形之力正在撕扯天轨。他知道，那是天枢阵即将启动的征兆。而更深处的北辰星位，一颗原本黯淡的客星正缓缓逼近帝星??正是《天象异变疏》中所谓“客星犯宫”。

    可笑的是，满朝文武都在议论天象示警，却无人想到，这一切不过是人为操控的结果。

    他闭目调息，运转逆命真气，感应体内那一丝与星图共鸣的奇异联系。刹那间，脑海中浮现无数画面：地窟深处的祭坛、妹妹手腕上的符文锁链、铜鼎蓝焰中的古老铭文……还有一座隐藏在西北荒漠中的巨阵轮廓，中心赫然刻着“天枢”二字。

    “原来如此。”他喃喃，“天枢阵不在皇宫，而在边陲。这里的一切，不过是诱饵与仪式的前置环节。”

    他睁开眼，寒光迸射。

    若想真正摧毁天枢阵，就必须找到主阵眼所在。而要做到这一点，唯有先夺取鹰犬令符，调动全国暗桩，彻查九卿阁据点。

    时间，只剩下两天。

    深夜，昭阳宫。

    许妃如期步入闭关静室，身后八名宫女侍立门外，皆被柳含烟以“驱邪净心”为由遣散。林昭藏身梁上，缄口横握，屏息凝神。

    柳含烟端茶进入，柔声道：“娘娘，请饮安神汤。”

    许妃略显疲惫，接过饮尽。不到十息，眼皮沉重，倒在软榻之上。

    “动手。”柳含烟轻语。

    林昭跃下，迅速解开小蝉衣物，将其抱入密室床榻，再将许妃搬出，藏入地道暗格。整个过程不过半炷香，毫无声息。

    “现在？”他问。

    “等。”柳含烟掐算时辰，“意识投影将在丑时三刻开始，持续一个时辰。我们必须在此之前完成替换，并激活‘幻形阵’。”

    她取出七盏青铜灯，按北斗七星方位摆开，又在中央放置一面铜镜，镜面朝下。随后咬破指尖，以血画符，念动咒语。

    嗡??

    地面微颤，一道淡青色光幕升起，笼罩整座静室。

    “成了。”柳含烟松了口气，“只要小蝉在此期间不动、不语、不泄露情绪，便可瞒过九卿阁感知。”

    林昭看着床上昏睡的小蝉，忽然问：“她醒来后若发现自己被囚，会不会崩溃？”

    “会。”柳含烟苦笑，“但她愿意。她是许家庶女，从小被当作替身培养。对她来说，能代替主母承担一场劫难，已是莫大荣耀。”

    林昭无言。

    他曾以为自己是最不幸的那个，却忘了在这座皇城里，有多少人像蝼蚁般活着，连名字都不配拥有。

    他转身离去，脚步沉重。

    翌日清晨，朝廷传出消息：贵妃许氏昨夜闭关修行时突感心悸，恐遭邪祟侵扰，暂由贴身宫女代行礼佛之事。圣人闻讯，赐药慰问，未起疑心。

    与此同时，赵崇接到密报：林昭昨夜曾出入东宫，停留半个时辰。

    书房内，赵崇听完汇报，久久不语。

    赵无咎跪在一旁，低声请命：“父亲，是否现在动手？”

    赵崇摇头：“不急。他既然敢去见太子，说明已经开始行动。我们现在出手，只会打乱全局。让他继续走，走得越远，牵连越多，到时候一举铲除，方能永绝后患。”

    “可若他抢先夺令符呢？”

    “不可能。”赵崇冷笑，“令符受血契束缚，除非我死，否则无人能强行夺取。而我……”他抬起枯瘦手掌，掌心浮现出一道幽蓝符印，“已与九卿阁缔结‘续命盟约’，寿元延长三十年。只要我还活着，鹰犬司就永远姓赵。”

    赵无咎低头称是。

    然而就在当日午时，林昭突然现身鹰犬司大堂，当众呈交一份密折，标题为《关于东宫谋逆案之异议》。

    全场哗然。

    按律，此类案件属机密重案，非主审官不得置喙。而林昭此举，等于公开挑战赵崇权威。

    赵崇召其入内堂问话。

    “你可知罪？”赵崇坐在高位，目光如刀。

    “臣知罪。”林昭跪地，“但臣不得不言。经查证，所谓‘冒充尚书’一事，实为禁军内部争权所致，并无东宫参与。若贸然兴师问罪，恐伤及无辜，动摇国本。”

    “证据何在？”

    “这是三名刺客的口供原件，以及他们与禁军某副统领的密信往来。”林昭双手奉上卷宗。

    赵崇翻阅片刻，忽然笑了：“你倒是聪明。用一场小阴谋掩盖大阴谋，让所有人都以为东宫是受害者。可惜……”他合上卷宗，“你不该留下活口。”

    话音未落，两名黑衣人破门而入，将林昭当场拿下。

    “押入诏狱，严加审讯。”赵崇冷冷下令，“我要亲自听他招供。”

    诏狱深处，阴冷潮湿。

    林昭被铁链锁在刑架上，衣衫破碎，身上遍布鞭痕。行刑官是赵崇亲信，手段狠辣，专攻痛觉神经。

    “说吧，谁指使你包庇东宫？”

    林昭吐出口中血沫，低笑：“你们……永远不懂……什么叫……真正的忠诚。”

    行刑官怒极，抽出烙铁。

    就在此时，狱外传来急报：“大人！北境急奏??地窟发生暴动，一名囚犯逃脱，守卫全灭！”

    赵崇猛然起身：“什么囚犯？”

    “据说是……姓林的女子！”

    赵崇脸色骤变。

    他知道这意味着什么。

    天枢阵的第一重锁，已经松动。

    而更可怕的是，那个女孩逃走的方向，正是通往皇城！

    他冲入地牢，亲自站在林昭面前：“你早就知道了，是不是？你根本不是在保护太子，你是在拖延时间，等她回来！”

    林昭抬起头，嘴角带血，眼神却亮得惊人：“你说错了……我不是在等她回来。”

    他顿了顿，一字一句道：

    “我是要让她，亲手把你们全都送进地狱。”