建安十五年，冬。
漳水结了厚厚的冰，河面像一面打磨过的铜镜，映着邺城西侧拔地而起的巍峨高台。台高十丈，分上下三层，楼宇连绵百间，雕梁画栋嵌着鎏金纹路，飞檐翘角悬着青铜风铃，寒风掠过，铃音清越，传遍十里邺城。台顶铸着一尊丈余高的铜雀，羽翼舒展，昂首向天，在冬日的寒阳下泛着凛凛金光，正是曹操耗时一年、由蒋欲川全程督办修成的铜雀台。
这一日，铜雀台落成大典，曹操大宴群臣。台上台下，旌旗猎猎，文武百官分列两侧，文官峨冠博带，武将披甲带剑，还有从各州郡赶来的文人墨客、士卿大儒，济济一堂。炭火盆沿着台阶一字排开，烧得通红，驱散了冬日的寒意，酒气混着墨香，在寒风里飘散开去，满是平定北方后的意气风发。
曹操身着玄色王袍，端坐于台顶主位，须发半白，却精神矍铄，目光扫过台下的文武与士子，抚须而笑。赤壁大败的阴霾，早已被北方一年来的安定与繁盛冲得烟消云散：屯田令推行一年，冀、并、幽三州粮仓满溢，流民归田，百姓安居，这桩牵动北方的大事，自始至终由蒋欲川牵头督办，桩桩件件都办得滴水不漏；求贤令颁布之后，天下寒门士子纷纷奔赴邺城，幕府人才济济；北疆安定，鲜卑、乌桓纳贡称臣，后方再无隐患。今日修起这座铜雀台，既是彰显平定北方的功绩，也是向天下宣告，他曹操从未因赤壁一败而沉沦，这天下，终究要由他来定鼎。
“今日铜雀台落成，诸公不必拘束，当尽欢饮酒，畅所欲言。”曹操抬手，声音洪亮，透过寒风传遍全场，“孤素闻诸公文采斐然，今日高台新成，正当作赋铭志，以记盛事。谁愿挥毫，为这铜雀台，留下一篇千古文章？”
话音刚落，台下的文人墨客纷纷跃跃欲试，却又都有些迟疑。谁都知道，曹操的几个儿子，曹丕、曹植皆是文采出众，尤其是临淄侯曹植，才高八斗，名动天下，有他在此，旁人的笔墨，终究是黯然失色。
果然，不等旁人上前，一名身着月白锦袍的少年，便从文官之列缓步走出。他年方十九，眉目俊朗，身姿挺拔，腰间悬着玉佩，手中握着一支狼毫，脸上带着少年人特有的疏朗意气，正是曹操第三子，曹植。
“父王，孩儿愿献丑，为铜雀台作赋一篇。”曹植躬身行礼，声音清朗，不卑不亢。
曹操抚掌大笑，满脸欣慰：“好！吾儿有此心，孤甚慰！取笔墨来！”
侍从当即抬来案几，铺好上好的宣纸，研好浓墨。曹植走到案前，提笔在手，略一沉吟，便挥毫落纸。笔走龙蛇，墨落珠玑，笔尖划过宣纸的沙沙声，在寂静的广场上格外清晰，所有人的目光，都聚焦在他的身上，连台顶的曹操，也微微前倾了身子，凝神看着。
不过半柱香的功夫，曹植便收了笔，抬手示意侍从将赋文呈上。侍从小心翼翼地捧着宣纸，快步登上铜雀台，递到曹操面前。曹操接过，目光扫过赋文，越看越是欣喜，读到“建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立中天之华观兮，连飞阁乎西城”，忍不住抚掌赞叹，连声叫好。
“好！好！写得好！”曹操站起身，将赋文递给身边的荀彧、程昱，声音里满是骄傲，“诸公都看看！看看吾儿这篇文章！”
荀彧等人接过，逐字逐句读去，也个个面露惊色，纷纷躬身道贺：“临淄侯文采斐然，字字珠玑，真乃天下奇才！此赋必能与铜雀台一同，流传千古！”
曹操哈哈大笑，当即下令，让侍从将赋文抄录数份，传示台下百官与士子。很快，《铜雀台赋》的字句，便传遍了整个广场。从“临漳水之长流兮，望园果之滋荣”，到“扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京”，辞藻华美，气势恢宏，既写尽了铜雀台的巍峨盛景，也颂尽了平定北方的赫赫功绩，更藏着少年人廓清寰宇、安定天下的意气。台下的文人墨客读罢，个个自愧不如，纷纷躬身行礼，高声赞叹，一时间，台上台下，喝彩之声不绝于耳，连铜雀台上的铜铃，都仿佛被这声浪震得愈发清越。
武将之列，蒋欲川一身银甲，腰间悬着那柄跟随他多年的环首残刀，垂手立于队末。他听着那一句句文采斐然的诗句，指尖微微收紧，心潮竟不由自主地澎湃起来。
他自投奔曹操，已近两年。两年间，他单骑入宛城劝降张绣，为曹操安定了后方大患；他牵头督办三州屯田，兴修水利，看着这片饱经战乱的北方大地，从荒芜凋敝一步步走向安定繁盛，看着流离失所的百姓，终于有田种、有家回、有饭吃。他曾以为，这乱世之中，唯有刀兵能定天下，可如今他才明白，真正能安天下的，是民心，是安稳，是这赋中所写的“同天地之规量兮，齐日月之晖光”。
曹植的赋，像一把火，点燃了他心底藏了许久的意气。他半生辗转于乱世，所求的，不过是天下安定，百姓安康。如今，他似乎离这个目标，越来越近了。
寒风卷着赋文的余韵，掠过广场。蒋欲川抬手握住腰间的环首残刀，刀身发出一声清越的铮鸣，在满场的喝彩声中，格外醒目。所有人的目光，瞬间都聚焦在了他的身上。
台顶的曹操也看到了，非但没有动怒，反而笑着抬手，止住了身边想要呵斥的侍卫：“无妨，让他舞。”
蒋欲川没有理会周遭的目光，双脚站定，手中的环首刀缓缓抬起，深吸一口气，便在铜雀台下的广场之上，舞起了那套他练了无数遍的《稷宁卷平冈》。
御、劈、起、横、跃、斩、守。
七个基本式，在他手中施展开来，竟生出千变万化的气势。起手式沉稳如岳，双脚钉在冻硬的土地上，任凭寒风呼啸，身形纹丝不动，像漳水河畔屹立的太行山；劈斩式凌厉如雷，未开刃的刀身带着破风之声，寒光闪过，仿佛能劈开冬日的寒风，却始终守着分寸，无半分杀伐戾气；横拦式灵动如风，刀身流转，密不透风，如同漳水滔滔，无孔不入；收势式又归于平静，刀身垂落，气息平稳，仿佛千军万马过后，依旧山河无恙。
他的刀势不快，却稳得惊人，每一招都带着千钧之力，却又收放自如，没有半分多余的动作。明明是沙场御敌之术，却偏偏带着安定山河的气度，与曹植赋中那“扬仁化于宇宙兮”的文气，完美地契合在一起，一文一武，一柔一刚，在铜雀台下，相映成趣。
最后一式收势，蒋欲川握刀而立，气息平稳，面不改色，环首刀上的寒光，在冬日的寒阳下微微闪烁。腰间贴身的梨纹木符随着收势的动作，轻轻贴在腰侧，忽然泛起一阵清晰的暖意，烫得他指尖微微一颤。眼前毫无预兆地闪过两个模糊的身影，一个握着红缨长枪，一个持着薄刃短剑，站在漫天飞舞的梨花里，对着他笑。画面快得像流星划过，转瞬便消失无踪，他晃了晃神，只当是舞刀时气息不稳，乱了心神，很快便敛去了眼底的异样。
全场先是死一般的寂静，随即爆发出比之前更甚的喝彩之声，武将之列的许褚、张辽等人率先高声叫好，许褚更是扯着嗓子喊：“好小子！这刀术，有沙场硬汉的底气！改日咱哥俩到校场，好好切磋切磋！” 文官之列也纷纷赞叹，看向蒋欲川的目光里，再无半分轻视——此前众人只当他是个懂屯田、善谋划的文吏，今日才知，他竟是个文武双全的将才。
曹植快步走下台，径直来到蒋欲川面前，脸上满是惺惺相惜的笑意，全然没有半分侯府公子的架子：“好刀法！先生这一套刀术，沉稳如山，气吞山河，与我这篇赋，当真是天作之合！不知先生高姓大名？”
“末将蒋欲川，见过临淄侯。”蒋欲川收刀入鞘，对着曹植躬身行礼，语气平静，不卑不亢。
“原来你就是蒋欲川。”曹植眼睛更亮了，他早已听父王数次提起，身边有个少年奇才，单骑劝降张绣，督办屯田安定北方，只是从未见过，“我常听父王提起你，说你有勇有谋，是难得的奇才，今日一见，果然名不虚传！”
说罢，他解下腰间悬挂的一柄匕首，双手递到蒋欲川面前。那匕首不过尺余长，鞘身是上好的犀牛皮，嵌着细碎的宝石，柄上刻着细密的龙纹，精致却不失锐气，一看便知是稀世珍宝。
“此匕名龙渊，是楚王传世的珍品，短小精悍，可贴身藏于怀中，临危护身。”曹植的语气真诚，没有半分施舍之意，“今日与先生一见如故，心意相通，这柄匕首，便赠予先生，以表我倾心相交之意。”
周围的人都惊呆了。这柄龙渊匕首，是曹植最珍爱的宝物，平日里从不离身，如今竟随手赠予了一个少年武将。
蒋欲川看着递到面前的匕首，也愣了愣。他自入曹营，见惯了官场的尔虞我诈，上下级的尊卑分明，从未有人像曹植这般，以平等的姿态，与他倾心相交，只因为一场刀舞，一篇赋文，便视他为知己。
乱世之中，最难得的，便是这份不问出身、不问尊卑的知己之情。
他深吸一口气，双手接过匕首，躬身行礼，语气里带着一丝不易察觉的动容：“谢临淄侯厚赠，末将愧不敢当。此恩，末将铭记于心。”
他将龙渊匕首贴身藏入怀中，冰冷的鞘身贴着胸口，却仿佛有一股暖意，顺着指尖，淌进了他的心里。自乱世辗转，他孤身一人，从未有过这般被人视作知己的感觉。这一刻，他便在心里定下了，他日若曹植有难，他必舍命相护，不负今日这份知遇之情。
台顶的曹操看着这一幕，抚须而笑，眼底却闪过一丝不易察觉的深意。他看着曹植与蒋欲川相交甚欢，既欣慰于儿子的识人眼光，也清楚，蒋欲川这柄利刃，自此，便与曹植绑在了一起。世子之争的暗流，早已在邺城的深处悄然涌动，曹丕与曹植各有党羽，明争暗斗，而蒋欲川的这一份倾心，注定会让他卷入这场未来的风波之中。
他身旁的曹丕，一身锦袍，端坐在侧，脸上带着温和的笑意，目光落在蒋欲川的身上，指尖却微微收紧了杯盏，眼底闪过一丝晦暗的光，快得让人无法捕捉。
铜雀台的盛宴，一直持续到日暮时分。灯火点亮了整座高台，漳水河畔，灯火连绵，如同繁星落满了人间，邺城的喧嚣与繁盛，在这个冬日，达到了顶峰。
而与邺城的灯火辉煌、意气风发截然不同的，是长江南岸的江东大地。自建安十五年春周瑜病逝于巴丘，大半年过去，江东上下虽已渐渐从悲戚中走出，可周瑜留下的西线布局、西进遗策，却早已在满朝文武的争执中，渐渐偏离了原本的轨迹。
这日的巴丘大营，依旧飘着素白的旗幡，江风卷着旗角猎猎作响，带着刺骨的寒意。中军大帐之内，孙权端坐主位，眉头紧锁，看着案上的军报，脸色愈发难看。军报上写得清楚，驻守襄阳的曹仁，依蒋欲川之计，频频派兵袭扰江陵周边，江东守军疲于奔命，粮草转运更是屡屡被截，江陵城早已成了一座孤悬江北的险地。
帐中的文武百官，个个面色凝重，一言不发。周瑜病逝后，孙权依其遗表，拜鲁肃为奋武校尉，代领周瑜部众，驻守江陵；拜吕莫言为江东水师都督，总领长江全线江防，驻守柴桑。可江东诸将，要么主战西进，要么主守江东，争执不休，大半年过去，非但没有推进周瑜的西进之策，反倒连江陵都快守不住了。
“诸公，”孙权终于开口，声音里带着压抑的焦躁，“曹仁频频袭扰江陵，粮草转运屡屡被断，江陵守军不足万人，根本挡不住曹军的轮番袭扰。诸公倒是说说，这江陵，到底该守，还是该弃？”
话音刚落，吕蒙便率先出列，厉声喝道：“自然要守！江陵是长江中游的咽喉，是大都督拼了性命打下来的！若是弃了江陵，之前无数将士的血，岂不是白流了？末将愿领本部兵马，赴江陵驻守，定能挡住曹仁！”
“吕将军此言差矣。”鲁肃缓步出列，摇了摇头，语气沉稳，“如今我军主力远在柴桑、吴郡，江陵孤悬江北，粮草转运千里，损耗极大，根本无力长期驻守。更何况，曹操令蒋欲川重构荆北防线，襄阳与樊城互为犄角，曹军随时可顺汉水而下，我军困守江陵，只会被曹军活活拖垮。”
“那依子敬之意，便要把江陵拱手让人？”吕蒙怒目圆睁，厉声反驳，“大都督临终前再三叮嘱，要扼住江陵，绝不给刘备西进的机会，你难道都忘了？”
“我没忘。”鲁肃的语气依旧平静，“可大都督也叮嘱过，要固孙刘联盟，共拒曹操。如今曹操势大，我江东独自对抗曹操，太过吃力，唯有借刘备之力，才能守住西线，挡住曹操南下的脚步。”
帐中瞬间又吵作一团，主战主守两派各执一词，吵得不可开交。孙权坐在主位上，眉头皱得更紧，只觉头痛欲裂。他看向帐角垂手而立的吕莫言，沉声道：“莫言，你是水师都督，执掌江防多年，你说说，此事该当如何？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了吕莫言身上。他一身玄色劲装，腰间的落英枪斜倚在帐柱上，枪身的红缨垂落，纹丝不动。自周瑜病逝，他便一心整训水师，稳固长江全线江防，极少参与朝堂纷争，今日议事，也始终沉默不语。
见孙权发问，吕莫言缓步出列，对着孙权躬身拱手，语气沉稳，条理清晰：“主公，末将以为，子敬先生所言，是眼下唯一的万全之策。”
他走到舆图前，指尖落在江陵的位置，继续说道：“江陵地处江北，前有襄阳曹军虎视眈眈，后有长江阻隔，我军水师虽强，却难以长期驰援陆路守军。如今我军主力皆在东线，防备合肥曹军南下，根本无力分兵驻守江陵，长期耗下去，只会损兵折将，最终还是守不住。”
“更何况，”他话锋一转，指尖划过荆襄全境，“刘备如今屯驻公安，地处江南，无险可守，他若想北上抗曹，必求江陵立足。我们将江陵暂借于他，一来，可让他替我们挡住荆北曹军的兵锋，分担西线压力，我们便能集中兵力，稳固东线合肥防线，整训水师，休养生息；二来，可巩固孙刘联盟，让曹操不敢轻易南下；三来，江陵只是暂借，并非割让，他日我军实力强盛，想要取回，名正言顺。”
他的话，与鲁肃的谋划不谋而合，句句切中要害，恰好贴合周瑜临终前“固盟抗曹”的核心遗愿。帐中原本争执的诸将，也渐渐安静下来，面露沉吟之色。吕蒙张了张嘴，想反驳什么，却终究没说出口——他心里清楚，吕莫言说的，是实话，以江东如今的兵力，根本无力独自守住江陵。
孙权坐在主位上，手指依旧叩着案几，沉吟不语。他想起了周瑜临终前的上书，周瑜虽防着刘备西进，却也再三叮嘱，江东最大的敌人始终是曹操，唯有稳固孙刘联盟，才能保住江东基业。
他沉吟了许久，正要开口，帐外的亲兵忽然入帐通报，说左将军刘备，携常山赵云，前来巴丘吊唁周瑜，已在营外求见。
帐中的文武百官，瞬间又议论起来。吕蒙等人当即皱起眉头，沉声道：“主公，刘备此来，必是没安好心！大都督在世时，最防的就是刘备，如今大都督走了大半年，他才来吊唁，定是听闻江陵战事吃紧，想趁机谋夺好处！不如不见，把他打发回去！”
孙权坐在主位上，眉头微蹙，沉吟片刻，却摇了摇头：“不可。刘备与我江东是盟友，也是我的妹夫，公瑾去世，他前来吊唁，于情于理，我都不能不见。请他入帐。”
亲兵应声退下，不多时，刘备便一身素服，带着赵云，缓步走入大帐。他脸上满是悲戚，一进帐，便对着孙权深深一揖，语气沉痛：“吴侯，公瑾都督英年早逝，天下皆悲，我与公瑾虽分属两家，却也是并肩抗曹的战友，今日特来吊唁，送公瑾都督最后一程。还望吴侯与江东诸公，节哀顺变。”
孙权起身回礼，语气也带着悲戚：“玄德公有心了，多谢远道而来。”
刘备又对着帐中的文武百官一一见礼，说了许多悼念周瑜的话，情真意切，看不出半分假意。帐中的江东诸将，原本对他满是戒备，见他这般，也不好再说什么。
一番寒暄悼念之后，刘备话锋一转，看向孙权，语气诚恳：“吴侯，我今日前来，除了吊唁公瑾都督，还有一事，想恳请吴侯应允。”
孙权心里了然，果然来了。他面上不动声色，淡淡道：“玄德公有话，但说无妨。”
“吴侯也知道，我如今屯兵公安，地处南郡南岸，地域狭窄，北有长江阻隔，既不方便屯兵练兵，也不方便出兵北上，抵御曹操。”刘备躬身道，语气里满是恳切，“如今南郡江陵，由江东镇守，而江东主力远在吴郡、柴桑，镇守南郡，兵力分散，粮草转运也多有不便。我恳请吴侯，能将整个南郡，暂借与我屯驻。”
他抬眼看向孙权，目光诚恳，字字句句，都站在联盟的立场上：“我若得了南郡，便可在西线直面曹操，替江东挡住襄阳、樊城的曹军兵锋，为吴侯分担西线的压力。吴侯便可集中江东兵力，固守东线合肥，抵御曹操南下。孙刘两家，唇齿相依，共拒曹操，这才是长久之计。还望吴侯成全。”
话音刚落，帐中瞬间炸开了锅。
吕蒙第一个站出来，厉声喝道：“刘备！你休要得寸进尺！南郡是我江东将士，用性命打下来的！周瑜大都督围攻江陵近一年，折损了无数兵马，才拿下南郡，你一句话，就想借走？简直是痴心妄想！”
“就是！”其他诸将也纷纷附和，“刘备素有枭雄之志，若是把南郡借给他，无异于养虎为患！他日他羽翼丰满，必成我江东的心腹大患！绝不能借！”
帐中反对之声一片，个个义愤填膺，看向刘备的目光，满是戒备与敌意。刘备站在帐中，面色不变，依旧是那副诚恳的模样，没有半分退缩。
孙权坐在主位上，眉头紧锁，沉吟不语。他心里清楚，诸将说的是实话，南郡是长江中游的咽喉，是江东的西线门户，周瑜拼了性命才拿下来，绝不能轻易借出去。可他也清楚，刘备说的，也有道理。周瑜去世，江东失了统帅，西线兵力空虚，根本无力独自守住南郡，抵挡曹操从襄阳的反扑。若是把南郡借给刘备，让他挡在西线，确实能替江东分担极大的压力，让江东有喘息的机会。
借，还是不借，他一时竟拿不定主意。
就在这时，一直沉默不语的鲁肃，缓步出列，对着孙权躬身拱手，沉声道：“主公，臣以为，应当把南郡借给玄德公。”
一句话，让帐中瞬间安静下来。所有人的目光，都聚焦在了鲁肃身上。吕蒙急道：“子敬！你疯了？你怎么能帮着刘备说话？”
鲁肃没有理会吕蒙，只看着孙权，语气沉稳，条理清晰：“主公，我们江东，虽据有江东六郡，可曹操势大，雄踞北方，实力远胜我们，我们独自对抗曹操，太过吃力。如今我们刚拿下南郡，在荆州的恩信未立，人心未附，根本守不住。而刘备在荆州经营多年，深得荆州民心，把南郡借给他，一来，可以让他在西线站稳脚跟，替我们挡住曹操的兵锋，让我们能集中精力，稳固内部，整军备战；二来，可以巩固孙刘联盟，让曹操多一个强敌，不敢轻易南下；三来，也能彰显主公的胸襟与气度，让天下英雄，都看到主公结盟抗曹的诚意。”
他顿了顿，又补充道：“更何况，我们只是把南郡暂借给刘备，并非割让。他日我们江东实力强盛，想要取回南郡，名正言顺。如今曹操在邺城修铜雀台，声势日盛，我们最大的敌人，始终是曹操，不是刘备。若是因南郡之事，与刘备反目，只会让曹操坐收渔翁之利。还请主公三思。”
鲁肃的一番话，句句在理，切中要害，恰好与周瑜临终前“固盟抗曹”的遗愿相合。帐中原本反对的诸将，也渐渐安静下来，面露沉吟之色。角落里的吕莫言，抬眼看向鲁肃，微微颔首——他心里也是这般想的，周瑜新丧，江东无力两线作战，借南郡给刘备，虽是养虎，却也是驱虎吞狼，是眼下最稳妥的选择。
孙权坐在主位上，手指依旧叩着案几，目光扫过帐中的诸将，又看了看一脸诚恳的刘备，再想起周瑜临终前的上书，终于缓缓点了点头，沉声道：“好。玄德公，我答应你，将南郡，借与你屯驻。”
刘备闻言，脸上瞬间露出大喜之色，对着孙权深深一揖，朗声道：“多谢吴侯成全！刘备定不负吴侯所托，必以荆州为屏障，与江东同心同德，共拒曹操，绝无二心！”
帐中的江东诸将，虽心有不甘，可孙权已经应允，也不好再多说什么，只是看向刘备的目光，依旧满是戒备。
没有人知道，这一句“借南郡”，会在日后，掀起怎样的惊涛骇浪。
建安十五年的这个冬天，注定要被载入史册。
邺城的铜雀台，一篇《铜雀台赋》名震天下，曹操的威望达到了顶峰，曹魏的根基愈发稳固；巴丘的星落余波未平，江东的格局迎来了天翻地覆的剧变，鲁肃主盟，吕莫言掌兵，西线的防线尽数交予刘备；而刘备，借着周瑜去世的契机，借得了南郡，终于有了一块能让他逐鹿天下的根基，有了西进益州的跳板。
而散落于三方阵营的三个少年，也在这个冬天，迎来了各自命运的转折。
蒋欲川在铜雀台下，得了曹植的知遇之恩，却也身不由己地，卷入了曹魏世子之争的暗流之中。他站在邺城的漳水河畔，望着南方的长江，心底莫名泛起一阵空茫，仿佛隔着千里江山，有什么熟悉的东西，在与他遥遥相呼，腰间的梨纹木符，在寒风里始终带着一丝若有若无的暖意。
吕莫言在巴丘的大营之中，看着江东的风云变幻，前路虽有迷茫，却依旧握紧了手中的落英枪，守好了江东的千里江防。他握着腰间的落英枪，望着东流的长江，指尖的“宁”字平安符，被摩挲得愈发温热，帐外的江风里，仿佛总带着一道熟悉的目光，隔着重重帷帐，落在他的身上。
而吕子戎，正跟着刘备，踏入了梦寐以求的南郡江陵城。他一身银甲，手持承影剑，走在刘备身侧，目光锐利地扫过江陵城的街巷，护着主公的周全。入城时，他听降卒说起，江陵城防的排布、撤退的路线，皆是曹操麾下一个叫蒋欲川的参军所定，他握着剑柄的手微微一顿，心底那股莫名的熟悉感再次涌了上来，腰间的梨纹木剑碎片，在冬日的寒阳下，微微发烫。他总觉得这个名字，他在哪里听过千遍万遍，可翻遍所有记忆，却始终找不到半分踪迹。
漳水的冰，终将融化；长江的水，终将东流。这乱世的棋局，才刚刚进入最凶险的中盘。