“朕用明珠，是因为他机敏能干，平三藩，收台湾，他都有功。朕用索额图，因为他是赫舍里家的，是朕的国舅，辅佐朕除鳌拜，也有功。可功劳，不能变成他们结党营私、尾大不掉的本钱！”
康熙的声音依旧平缓，但高士奇却听出了一丝冰冷的怒意。
他知道，皇帝对明、索两党之争的容忍，已经到了极限。
尤其是明珠，近年来权势熏天，其党羽遍布朝野，从吏部尚书科尔坤，到户部尚书佛伦，再到封疆大吏，门生故吏无数，俨然是“明相国”，而非“皇上的大学士”了。
更有甚者，明珠与大阿哥胤禔过从甚密，而索额图则死保太子胤礽，这已经触及了康熙最敏感的底线——储位之争。
“高士奇，朕的儿子们还小，朕不想让他们这么早就卷进这些腌臜事里。这棵大树，枝叶太盛，会遮蔽了阳光，底下的小树苗就长不起来了。”
康熙将火钳扔回盆中，发出一声清脆的金属碰撞声，“朕要修剪修剪了。”
高士奇的心跳陡然加速。
他知道，一场天大的风暴，即将在康熙的这句话中酝酿而成。
“皇上欲行雷霆之举，奴才万死不辞，愿为皇上马前卒。”高士奇，突然间下跪，双眼紧盯康熙。
“起来吧。”康熙摆了摆手，示意他站起身来，“朕找你来，不是要你喊打喊杀。那是莽夫所为。朕要的是，让这层雪，自己化掉。而且，要化得干干净净，让所有人都看清楚雪下面的东西。”
他踱到暖亭的石凳边，坐了下来：
“明珠和索额图，两害相权，必先去其一。索额图虽也跋扈，但他毕竟是太子的叔外公，动他，会震动国本。明珠不同，他扶持老大，名不正言不顺，其党羽又多是贪墨之辈，根基不稳。就从他开始吧。”
“皇上英明。”高士奇应道，脑中已经飞速盘算起来。
“朕要的不是一个‘莫须有’，朕要的是铁证如山，要他无话可说，要他的党羽心惊胆战，要天下人都看明白，朕为何要动他。”
康熙拿起茶杯，抿了一口，润了润喉咙，“朕给你一个引子。”
他顿了顿，说：“河工。”
高士奇的眼睛亮了。
河道总督靳辅，是天下皆知的治河能臣，但也是公认的明珠一党。
近年来，靳辅与江苏巡抚于成龙关于“束水”还是“疏浚”的治河方略之争，已经闹得沸沸扬扬。
于成龙是清流派的领袖，素来与明珠一党不睦。
“靳辅治河，有功，但也有过。”
康熙缓缓道，“他那个‘屯田’之策，虽说是为了筹措河工经费，却在江南闹得怨声载道，夺民之田，害民之利。这就是最好的切入口。朕要让所有人都看到，明珠的党羽，为了功绩，是如何不顾百姓死活的。”
“臣明白了。”高士奇心中豁然开朗，“皇上的意思是，借河工之争，引清流为利剑，先斩靳辅这个羽翼，再顺藤摸瓜，直指明珠本人？”
“清流是剑，但还不够快。”康熙的眼中闪过一丝狡黠，“朕还要给这把剑淬上毒。徐乾学、郭琇这些人，不都是索额图的门生故旧吗？他们恨明珠入骨，只是苦于没有机会。你去，给他们一个机会。告诉他们，朕……对江南的屯田，很是不满。”
高士奇心领神会。
这便是帝王之术，驱虎吞狼。
让索额图的人去咬明珠，无论结果如何，康熙都是最终的赢家。
“此事要做得干净，不能留下任何朕授意的痕迹。朕，只是一个听取臣子意见、主持公道的君父。”
康熙的语气变得异常严肃，“你要让他们觉得，这是他们为国除奸的机会，是他们自己的主意。”
“臣明白。”高士奇深深叩首，“臣还有一个顾虑。若明珠被攻，索额图一党必然会坐山观虎斗，甚至会趁机落井下石，朝局恐怕会更加混乱。”
康熙赞许地看了他一眼：“你想到这一层，很好。所以，在动手之前，朕得先把这只观虎斗的‘虎’，请到别处去。”
他站起身，走到墙边悬挂的大清舆图前，手指在北疆的黑龙江一带缓缓划过。
“罗刹国的人，在雅克萨和尼布楚一带，已经被萨布素围困一年，虽说萨布素已经给他们治病，给他们军粮。如今戈洛文的使团据说也快到了。朕想派一个得力的重臣，去和他们好好谈一谈，划定疆界，永绝后患。”
康熙回头，看着高士奇，一字一句地说道：“朕觉得，领侍卫内大臣、议政大臣索额图，最是合适。”
高士奇倒吸一口凉气。
一石二鸟！
不，是一石三鸟！
将索额图这个最大的变数远远支开，让他远离京城的政治旋涡；让他去办一件关乎国运的大事，既是重用，也让他无话可说；同时，也向天下昭示，康熙并非只针对某一党派，而是对事不对人。
好一盘天衣无缝的棋局！
高士奇再次拜服在地，这一次，是发自内心的敬畏与折服。
他知道，从这个春天开始，大清的朝堂，将不再平静。
而他，高士奇，将是掀起这场滔天巨浪的，最关键的那只手。
“去吧。”康熙的声音带着一丝疲惫，挥了挥手，“记住，雪化的时候，要让阳光照进来，而不是化成一地泥水。”
“臣……谨记。”
高士奇躬身退出暖亭。
殿外的寒风夹着雪粒子扑面而来，让他瞬间清醒。
但他知道，雪，终究会化的。
从畅春园出来，高士奇回头再看畅春园，只感觉这朝中的大事，怕是日后都要从畅春园发出。
而紫禁城中的乾清宫，索额图和明珠即便斗的再凶、再狠，亦不过康熙棋子耳。
高士奇木然摇头，这大清国的党争，似乎就在康熙一念之间。
春雪，下了整整一夜。
这天夜晚，康熙从畅春园突然回到了紫禁城的乾清宫。
正在批阅奏折的太子，以及两位宰相，索额图和明珠皆是吓了一跳。