就在康熙哭得几近昏厥之时，殿外一名侍卫连滚爬地跑了进来，跪在地上，声音颤抖地禀报：“皇上……宁波府加急送来的法兰西教士……已到宫门外候旨。”
这句话，如同最恶毒的诅咒，狠狠地刺入了康熙的耳朵。
他猛地停止了哭声，抬起那张满是泪水与绝望的脸，眼中迸射出骇人的、血红色的光芒。
“晚了……”他喃喃自语。
“晚了！！！”
他猛地站起身，一把推开身边所有的人，跌跌撞撞地冲出大殿，站在漫天风雪之中，仰天发出一声如同受伤困兽般的长嚎。
雪，下得更大了，仿佛要将这世间所有的罪恶与悲伤，都一同掩埋。
享年七十五岁的太皇太后，在康熙二十六年十二月二十五日，走完了她传奇的一生 。
太皇太后布木布泰的驾崩，让整个大清帝国都陷入了巨大的悲痛之中。
而对于康熙而言，这悲痛很快就转化为了滔天的怒火。
那几位千里迢迢赶来的法兰西传教士，最终连皇宫的门都没能进去。
康熙在极度的悲恸与愤怒中，下了一道旨意，将他们暂时安置在馆驿，听候发落。
八百里加急的皇命，从宁波到北京，即便算上雨雪天气，最多也就二十天。
而这些人，足足走了一个多月！
康熙没有理会这些，他崩溃了。
灵堂之内，康熙一身重孝，跪在梓宫之前，双眼红肿，面容枯槁。
他的身体因为悲伤和疲惫而摇摇欲坠，但他的眼神，却像冰一样冷。
康熙将领侍卫内大臣法喀叫到身边，用嘶哑得几乎不成样子的声音问道：
“给朕问一问！从宁波到京城，这一路上，究竟发生了什么！”
法喀不敢怠慢，立刻派出了最精锐的侍卫，循着来路，一站一站地倒查回去。
与此同时，一个人影悄然来到了康熙的身边。
是索额图。
他也穿着孝服，脸上带着恰如其分的悲戚。他跪在康熙身旁，沉默地磕了几个头，然后压低声音，用只有他们两人能听到的音量说道：“皇上，奴才……有罪。”
康熙缓缓地转过头，看着他。
索额图从怀中掏出一封信，双手呈上：
“这是奴才的一个远房侄儿，在浙江做驿丞。前些时日，他收到一封来自京城的密信，觉得事关重大，不敢隐瞒，便辗转送到了奴才这里。奴才本想早些呈报皇上，又怕是空穴来风，扰了皇上为太皇太后侍疾的心。没曾想……竟酿成如此大错！奴才万死！”
康熙接过那封信，信纸已经有些褶皱。
他展开一看，瞳孔猛地收缩。
信的内容，正是浙江巡抚张鹏翮，以各种名义拖延传教士行程的那些话。
字里行间，充满了暗示与算计。
“张鹏翮……”
康熙从牙缝里挤出这两个字，手中的信纸被他捏成了一团。
一股冰冷的、夹杂着无边恨意的杀气，从他身上弥漫开来，让整个灵堂的温度都仿佛又下降了几分。
原来如此！原来是他！
在他为了祖母的病情心急如焚、求告无门的时候，张鹏翮，竟然在背后，用如此卑劣的手段，掐断了他最后一丝希望！
这已经不是党争，这是谋杀！
是对他皇权的公然挑衅！
“来人！”康熙猛地站起，发出一声怒吼。
几名御前侍卫立刻冲了进来。
“传朕旨意！”康熙的声音如同来自九幽地狱，“浙江巡抚张鹏翮，欺君罔上，阻挠圣意，罪同谋逆！着即刻锁拿进京，交宗人府与刑部会审！其家产、田地，一并查抄！九族之内，凡为官者，一体革职！涉案主犯，九族，一体……连坐！”
“诛九族”三个字，从皇帝的口中说出，每一个字都带着血腥味。
索额图，跪在地上，连头都不敢抬。
这是大清入关以来，最为严酷的惩罚之一。
“北疆急报！北疆急报！”
康熙的要查张鹏翮的旨意还没说完，就听到一声通报。
原来这一天早上，一匹快马，从张家口一路狂奔，冲入了冰雪覆盖的京城。
马上的信使，满身风霜，嘴唇干裂，一进宫门，便瘫倒在地，口中只喊着：“北疆急报！北疆急报！”
信，被以最快的速度送到了康熙面前。
康熙颤抖着手，展开了那份来自漠南前线的军报。
上面只有短短几行字，但每一个字，都像一把重锤，狠狠地砸在他的心上。
漠南蒙古盟军，合土谢图汗、车臣汗部，于乌尔会河一带，与噶尔丹主力决战。
因诸部号令不一，进退失据，被噶尔丹以优势骑兵分割包围，大败溃输！
科尔沁亲王鄂齐尔战死，土谢图汗仅以身免，喀尔喀草原，大半疆土，沦于敌手！
败了……
在他离开之后，那场他精心布置的、志在必得的围歼战，竟然一败涂地！
国孝，家孝，边疆溃败……
一瞬间，所有的打击，所有的悲痛，所有的愤怒，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了康熙用意志力筑起的最后一道防线。
他只觉得眼前一黑，喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，洒在了洁白的孝服上，如同雪地里绽开的朵朵红梅。
“皇上！”
在一片惊呼声中，康熙的身体，直挺挺地向后倒了下去。
康熙病倒了。
这位以身体强健着称，能开硬弓、骑烈马，在塞外围猎中不知疲倦的皇帝，终于被一连串无情的打击彻底击垮。
高烧不退，神志昏沉，终日躺在病榻之上，口中胡话不断，时而呼唤着“皇祖母”，时而又怒喝着“噶尔丹”。
整个太医院都跪在了乾清宫外，如同惊弓之鸟。
他们用尽了浑身解数，各种名贵药材如同流水一般送进宫中，却始终不见起色。
国不可一日无君。
皇帝的病倒，让刚刚经历着国丧，再次陷入了巨大的恐慌之中。
太子胤礽奉命日夜在病榻前侍疾，但他的脸上，除了担忧，似乎还多了一丝难以掩饰的期盼。
而其他几位年长的皇子，也各怀心思，频频入宫请安，名为探病，实为观望。