而此刻，在紫禁城一处不起眼的阿哥所里，四阿哥胤禛正临窗而坐，面无表情地抄写着一部《除一切疾病陀罗尼经》。
他听着窗外几个小太监议论着朝堂上的风波、几位阿哥的动向，手中的毛笔却稳如泰山，没有一丝一毫的颤抖。
他的伴读，也是他未来的心腹戴铎，轻声道：“四爷，如今太子爷监国，索相一党气焰熏天，大千岁上蹿下跳，八爷年纪虽小，又处处收买人心……您看我们……”
胤禛没有抬头，只是淡淡地说道：“皇阿玛在慈宁宫为皇祖母尽孝。为人子孙，此时此刻，心中当只有‘孝’之一字。其余的，都不是我们该想，该做的。”
胤禛写完最后一笔，将经文小心翼翼地吹干，折好，放入一个精致的锦盒中。
“去慈宁宫。”
“爷，您这是？”
“皇祖母病重，孙儿心中不安，去宫门外，为她老人家诵经祈福。”
胤禛的语气平静得没有一丝波澜，但眼神中却透着一股坚定。
戴铎心中一凛，瞬间明白了主子的深意。
在所有人都盯着那个权力宝座的时候，他的主子，却与世无争。
是啊，做一个平安的王爷，安稳一生，不好吗。
就这样，慈宁宫的烛火，映照着一个孙儿最纯粹的孝心；而它投下的巨大阴影，却在紫禁城的每一个角落里，滋生着权力、野心、嫉妒与算计。
康熙二十六年十一月下旬，京城又降大雪。
慈宁宫内，康熙的耐心与希望，正被日复一日的绝望消磨殆尽。
他下旨遍召天下名医，悬以重赏，但应召而来的杏林国手们，在为太皇太后诊脉之后，无不面色凝重，最终也只能开出一些无关痛痒的固本培元之方。
“皇上，太皇太后乃是寿数使然，非药石可医……”一位老御医跪在地上，冒死说出了所有人都心知肚明、却又不敢言讲的真相。
“滚出去！”康熙疲惫地挥了挥手，连发怒的力气都没有了。
就在这山穷水尽的时刻，他突然想到了一个人——南怀仁。
南怀仁不是说在宁波，还有羁押的法兰西耶稣传教士使团吗？
朕早就下旨，让他们来京城见朕了。
怎么，半个多月过去了，还没有消息。
康熙心中纳闷，派出心腹徐圆梦，去探查消息。
连日来，索额图与太子胤礽联手，将明珠在外地的党羽撤换了几十人。
明珠非但没有说什么，反而是避其锋芒，索性也不管了。
明珠府邸。
深夜的书房内，灯火通明。
明珠正与他的心腹，内阁学士余国柱密谈。
“明相，”余国柱压低声音道，“皇上此举，太过荒唐。让一群不知来路的番人来给太皇太后治病，这要是传出去，岂不成了天下人的笑柄？更重要的是，万一……万一那帮番人真的治好了太皇太后，皇上对这西学西人，岂不是要信赖到无以复加的地步？这对相爷，对我等依靠圣贤之学立身的士大夫，绝非好事。”
其实，并非所以然！
南怀仁支持太子胤礽，让明珠暗自记恨。
若这帮洋人来了，再抢了风头，自己岂不是落不得好？
康熙再让这些洋人做太子的老师，这可如何是好。
明珠端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼中闪过一丝阴鸷。
明珠当然明白这其中的利害关系，难啊。
明珠与索额图斗了半辈子，靠的就是揣摩圣意，在朝中培植势力。
索额图靠的是太子和满洲旧贵，而他，则更多地依靠汉臣的支持。
若是皇帝的思想天平彻底倒向那些“奇技淫巧”的西学，他们这些人的根基，便会动摇。
“皇上的旨意，我们当然不能违抗。”明珠缓缓放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，“但是，八百里加急，路上风雪交加，马失前蹄，或是地方官吏‘迎接’得太过‘周到’，耽搁个十天半月，也是常有的事嘛。”
余国柱心领神会：“相爷的意思是……”
“浙江巡抚张鹏翮，是你的人吧？”明珠淡淡地问道。
“是，学生一手提拔起来的。”
“嗯。给他写封信，就说……皇上思念太皇太后，心急如焚，恐有失龙体康健。我等做臣子的，心中忧虑。这西洋医术，毕竟是蛮夷小道，用在太皇太后这等万金之躯上，须得慎之又慎。让他务必‘妥善安置’好那几位法兰西来的先生，仔细盘问他们的医术来历，确认‘万无一失’之后，再恭送他们上路。务必要‘体面’，要‘周全’，不可慢待了天朝使者。”
明珠一连用了几个加重语气的词，余国柱听得心头一寒。
他知道，这“妥善安置”、“仔细盘问”、“体面周全”的背后，藏着多少拖延的手段。
一封信，足以让那些远在宁波的传教士，在浙江境内盘桓许久。
当然，仅凭这些，不足为惧。
等到他们抵达京城，恐怕慈宁宫里，早就该挂上白幡了。
明珠又笑道：“给这些洋人们吹吹风，太皇太后若能得救，他们大功一件。可若......”
“相爷高明！”余国柱由衷地赞叹道。
“这不是高明，这是为国分忧。”明珠闭上眼睛，靠在椅背上，仿佛一位忧国忧民的忠臣，“索额图想借着太子监国，一家独大，我偏不能让他如愿。朝局，要乱，但也要‘乱中有序’。这个‘序’，必须掌握在我手里。”
就这样，余国柱的一封信，迅速飞往浙江。
半个月后，浙江巡抚张鹏翮接到了两份来自京城的指令。
他几乎没有丝毫犹豫，便选择了执行明相的那封“私信”。
他以最隆重的礼节，将洪若翰、白晋等几位传教士从教堂里“请”到了巡抚衙门，名为款待，实为软禁。
每日里好酒好菜，歌舞助兴，就是绝口不提上路之事。
每当传教士们焦急地询问何时可以启程，张鹏翮总是以“圣恩浩荡，为保诸位先生旅途万全，正在调集最好的车马护卫”为由，拖延了三日。
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