让南怀仁给太皇太后治病的旨意一下，最先反对的便是礼部的官员。
他们引经据典，痛陈此举“于礼不合，有损国体”。
朝廷有严明的禁令，外臣不得进入后宫。
但康熙只用一句话就堵住了他们的嘴：“朕的祖母，礼法焉能大过人命？在者说，当年汤若望为太皇太后治病，你们谁阻拦了？”
当年自然是有阻拦的官员，可顺治皇帝，谁敢得罪？
如今的康熙，正值壮年，谁又敢得罪？
半个时辰后，年近七旬、须发皆白的南怀仁，身着钦天监的官服，带着他的药箱，步履匆匆地赶到了慈宁宫。
这是他第一次踏入大清的后宫禁地，宫内的压抑与肃穆让他感到一丝不安。
见到康熙，南怀仁行了抚胸礼。
康熙免去了他的跪拜，直接将他带到内殿。
“南爱卿，你来看看，太皇太后的病，西医可有办法？”康熙的声音里带着一丝颤抖的期盼。
南怀仁不敢直视太皇太后，只是远远地看了一眼，然后从随行的太医口中详细询问了病情、病程以及用药情况。
接着，他请求为太皇太后诊脉。
这又引起了一阵小小的骚动，毕竟男女授受不亲，何况是太皇太后的凤体。
最后，还是康熙拍板，让南怀仁过来，隔着一层布给太皇太后把脉。
南怀仁指尖搭在布上，闭目凝神，良久，他松手指，脸上露出沉痛与无奈的表情。
随后，南怀仁观察太皇太后舌苔，又观其喉咙气息。
良久，南怀仁退出太皇太后的寝殿，康熙赶忙追了出去。
“南先生，朕的皇祖母到底怎么样了？”
南怀仁，右臂再次抚胸，用略带生硬的汉语说道：
“尊敬的皇帝陛下，请恕我直言。根据我的判断，太皇太后的身体，就像一台运转了七十五年的精密钟表，它的每一个齿轮都已经磨损，发条也失去了最后的弹力。
这不是某一个零件的损坏，而是整个机体的衰竭。西方的医学，可以更换损坏的零件，却无法让一台行将停止的钟表重新焕发生机。”
闻听此言，康熙顿感失落。
他常年听南怀仁的课，通过南怀仁，了解了不少的西方文化。
什么代数、几何、地球仪、乃至西医他都有涉猎。
即便是钟表，康熙为了弄清楚原理，也在南怀仁的帮助下拆了几个。
自然知道南怀仁的举例，具体是什么意思。
南怀仁叹了口气，继续说道：
“在我们的信仰里，人的生命来自于上帝的恩赐，其长短也由上帝决定。当生命走到尽头，灵魂便会回归天国，享受永恒的安宁。作为尘世间的人，我们能做的，不是强行挽留，而是怀着爱与敬意，陪伴她走完这最后一段旅程。”
南怀仁的话，像一把温柔而又残忍的刀子，彻底割断了康熙心中最后一丝幻想。
康熙原以为，神秘的西学或许能带来奇迹，但得到的答案，却与那些太医们“寿数使然”的说法如出一辙，只是换了一种表达方式。
皇权，在这个瞬间，显露出了它前所未有的局限性。
“朕，可以号令千军万马！朕，可以决定亿万臣民的生死！朕可以击败吴三桂，可朕.......朕却无法为祖母换来三年的阳寿！哪怕是一年.......”
康熙瘫坐在椅子上，双目无神地望着床榻上气若游丝的祖母。
巨大的无力感与绝望，如潮水般将他淹没。
“皇上，臣还有一个请求。”南怀仁说道。
康熙微微点头：“南先生请说。”
“臣年迈多病，钦天监的工作，亦难以持久。臣听说，一个法兰西传教团抵达了广州使馆......”
南怀仁一席话，提醒了康熙，“南先生，您提醒了朕。”
康熙略加思考：“南先生，您可知道他们的来历，还有他们这个......这个法兰西，到底是什么国家？”
“回皇上，法兰西王国，是欧洲大陆上一个大国，人口有千万之众。如今的法兰西国王名字叫做“路易十四”，是一个比较有作为的王。”
南怀仁虽然长年生活在大清国，但他对欧洲大陆，还是比较了解。
“那他们的传教团，又是怎么回事？”康熙继续问道。
所谓法国传教团，是法国国王路易十四，为了扩大欧洲的科学、宗教、以及法国的政治影响力，在耶稣会的建议下，选择一批具有非常好的科学知识，以及带着传教使命的耶稣会会士，前往东方大国---中国。
他们于康熙二十四年，从法国的布雷斯特港出发，乘坐法国队皇家船只，前往东方。
绕行非洲的好望角，经瞿罗国停留，于康熙二十六年五六月抵达了宁波。
然而此时的大清，仅仅开放广州一个城市，作为对外的通商口岸。
并且传教士的行动，也备受大清的限制。
法国传教团来到宁波后，因为没有官方的许可证，被大清官员控制在宁波。
宁波的官员给朝廷上报之后，康熙认为传教士不宜行动，暂且让他们滞留宁波，由朝廷供养他们。
后来随着雅克萨和蒙古草原的事情发酵，康熙也彻底忘了这些人的存在。
这些人虽然被控制在宁波，但他们知道大清国的钦天监监正是比利时人南怀仁，也知道南怀仁有个徒弟，名叫“徐日升”，乃是葡萄牙耶稣会士。
因此，他们给徐日升写了信，希望南怀仁和徐日升能帮他们引荐康熙皇上。
此时，南怀仁正好借机说出这些人，希望康熙能见一见他们。
“回皇上，这些人，都是路易十四国王千挑万选的传教士，钦天监也正好需要一些精通历法、科学的人才......”
“他们这些人，可有大夫？”康熙问道。
“不知道.......但从欧洲来的传教士，大多都懂一些医术的。”
“好，那朕即刻让他们入京觐见。”
康熙当天发出上谕，命法国传教团，从宁波北上来京城。
随后，康熙挥了挥手，示意南怀仁退下。