中年男人把他们领到了，营地中央的一座大帐前。帐帘掀开，里面坐着一个白发老者，修为在金仙下等——这是张逸群飞升以来见过的修为最高的人。

    老者的目光在众人身上扫了一圈，最后落在张逸群身上，微微皱了皱眉。

    “人仙上等，炼丹师？”他的声音不大，但带着一种不容置疑的威严，“修为这么低，谁招进来的？”

    “孙执事。”中年男人小心翼翼地回答。

    老者听说是孙执事招的人，沉默了一瞬，没有再说什么。

    一会后，他又说道:“所有人，领取任务玉简和物资。明天一早进矿。规矩只有一个——活着回来。”

    张逸群也领到了一枚任务玉简。和一只储物袋。玉简里是废弃仙矿的简易地图，标注了矿道的走向，和几个已知的危险区域。

    储物袋里装的是勘探用的工具——特制的镐头、罗盘、照明珠、传讯符，还有几瓶解毒丹和疗伤丹。

    他把东西收好，走出大帐。营地里人不多，除了他们这批新来的，剩下的都是万宝楼自己的护卫和后勤人员。

    护卫们穿着统一的制式铠甲，在营地四周巡逻，腰间挂着制式仙剑，步伐整齐，神情警惕。

    后勤人员在帐篷之间穿梭，搬运物资，修缮设备，偶尔有人低声交谈几句，声音很快被夜风吹散。

    营地中央的大帐周围布置了阵法，阵基埋在地下，只露出几块刻满符文的青石，散发着淡淡的荧光。

    阵法的光幕在夜色中若隐若现，像一层透明的罩子扣在营地上空。

    张逸群在营地边缘找了一个角落坐下，将心神沉入乾坤鼎。

    鼎内世界里，鼎灵化作人形蹲在灵田边上，手指点在一株紫韵草嫩芽上，淡蓝色的光芒从他指尖流出，笼罩着整片灵田。

    嫩芽在光芒中微微颤抖，叶片上的露珠折射着星光，整片灵田像铺了一层碎银。

    “老大，你咋进来了？是到了吧？”鼎灵头也不抬地问。

    “嗯。是的。已经到了二重天这里。”张逸群的意识体在他身边凝聚，“明天就会进入矿区。”

    鼎灵站起身，拍了拍手上的土，目光扫过整片灵田。“紫韵草长势不错，按照现在的速度，等你这趟任务结束，这批应该能收一茬了。

    还有凝元果的种子我也种下去了，再过几天你就能看到发芽了。”

    张逸群点了点头，对鼎灵笑笑:夸道:“做的不错，灵田的事交给你，我放心。”

    “嘿嘿，你尽管放心。”鼎灵咧嘴一笑，“老大，你那个青岚梭我看了，地仙级飞行法器，品相不错。真要遇到跑不掉的情况，你往鼎里躲，剩下的交给我。”

    张逸群没有接话。乾坤鼎确实可以藏人。这是最后的底牌，不到万不得已不能用。如果被人发现，后果不堪设想。

    意识退出乾坤鼎，他睁开眼。陈伯安也领完了物资，走过来在他旁边坐下。

    “小友，一个人？”陈伯安问。

    “嗯，是的。”张逸群微笑回答。

    陈伯安从怀里掏出一张符箓递给他。“这个给你，三品护身符，能挡天仙级别的攻击一次。我自己画的，品相还行。”

    张逸群接过符箓。符纸用的是四阶妖兽的皮，入手温润，符文复杂而精致，金色的纹路在火光下流转，蕴含的灵力波动远超之前买的那些普通护身符。

    “多谢陈前辈，怎能要你的东西，怪不好意思的。”张逸群真心道了谢。

    “拿着。”陈伯安摆了摆手，“进了矿，大家都是拴在一条绳上的蚂蚱。你是炼丹师，我是制符师，互相照应，活下来的机会大一些。”

    张逸群把符箓收好，从乾坤鼎中取出两瓶凝仙丹递过去。“这是凝仙丹，上品。陈前辈拿着，以备不时之需。”

    陈伯安接过丹药，倒出一颗看了看，眼中闪过一丝讶异。“上品凝仙丹，成色这么好。小友，你这炼丹水平不低啊。”

    张逸群谦虚回应道:“呵呵，运气好。”

    陈伯安没有多问，把丹药收进储物袋，叹了口气。“来之前我打听过，这座矿叫‘黑渊矿脉’，三十年前是万宝楼最重要的仙石来源之一。

    后来出了事，矿脉深处冒出来一种黑色的雾气，沾上就会腐蚀仙元力，连天仙都扛不住。”

    “黑色的雾气？”张逸群听了一惊。

    “嗯。万宝楼派了好几批人进去查，都没查出个所以然。第一批进去的勘探队，全军覆没，连天仙级别的队长都没出来。

    第二批带了防御法器进去，撑得久一些，但也只回来了两个人，回来之后修为跌了两个小境界，没撑过半年就死了。”

    陈伯安摇了摇头，“后来万宝楼把矿封了，这一封就是三十年。现在突然又要开，不知道是找到了解决的办法，还是——”

    他没有说下去，看得出他好像有些后悔来这一趟了，可是合约签了，后悔也没用。

    张逸群也没有再接话。他的目光扫过营地，落在角落里那三个灰袍人身上。

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    三个人背靠着帐篷坐成三角阵型，兜帽压得很低，看不清脸。腰间没有令牌，气息都在地仙上等以上。

    他们的坐姿很特别——不是普通的盘膝打坐，而是半蹲半跪，重心压低，随时可以弹起。这是经历过长期战斗的人才会养成的习惯。

    其中一个人，正看着张逸群。

    不是普通的注视，而是一种持续的、审视般的打量。像猎手在评估猎物的价值，又像是在确认什么。

    张逸群收回目光，没有再看。九转乾坤诀在体内暗暗运转，仙元力在经脉中缓缓流淌。

    “那三个灰袍人，从一重天就跟过来了，一路上没说过一句话。”

    陈伯安压低声音，“不知道是哪方势力的人。万宝楼的人都有令牌，他们没有。小心点，矿里什么都有可能发生。”

    张逸群点了点头。

    营地的另一侧，几个阵法师聚在一起，围着一块阵盘低声讨论。

    他们面前摊着一张矿道地图，有人用手指在地图上画线，似乎在规划布阵的位置。

    一个中年女修皱着眉头，指着地图上的某个区域说了几句，旁边的人纷纷摇头。

    炼丹师们各自检查着自己的丹药储备。一个身材高大的男修，从储物袋中取出一排玉瓶，逐一打开盖子闻了闻，又盖好收回去。

    另一个年轻一些的女修盘膝打坐，双手放在膝上，掌心各握着一块下品仙石，正在恢复仙元力。

    时间慢慢流逝。营地的篝火在风中摇曳，将帐篷的影子拉得忽长忽短。

    远处那座黑沉沉的山脉，在黑暗中若隐若现，偶尔有风吹过山脊，发出低沉的呜咽声，像是某种野兽的呼吸。

    张逸群从储物袋中取出任务玉简，将神识探入，重新审视了一遍地图。

    矿道的走向如蛛网般纵横交错。主干道从山脚斜向下延伸，深入山体，两侧分出无数支路，有的支路标注着“已勘探”，有的标注着“未勘探”，还有几条标注着“危险”二字。

    地图边缘标注着几行小字——“一号矿道：已勘探至三千米，后段塌方，需清理。

    二号矿道：已勘探至五千米，遭遇未知生物，建议组队进入。三号矿道：已勘探至八千米，勘探队失联，严禁单独进入。”

    看样子失联的，就是三十年前那支勘探队了。

    张逸群将玉简收好，又从乾坤鼎中取出青岚梭放在身侧。飞梭通体青色，表面的符文在黑暗中微微发亮。

    他将遁地符和千里遁符从怀中取出，又检查了一遍——遁地符五张，千里遁符两张，都在。阵盘摆在触手可及的位置，备用阵基四块码在阵盘旁边。

    灰袍人那边传来轻微的声响。张逸群抬眼看去，三个人中的一人站起身，朝营地边缘走去，动作无声，脚步轻得像猫。

    他走到营地边缘的阴影处，停下脚步，似乎在观察什么。片刻后，他转身回来，手里多了一只储物袋，递给为首的灰袍人。为首的灰袍人接过，神识探入，点了点头。

    三人之间没有任何言语交流，动作默契得像是一个人。他们用的储物袋和万宝楼发的不一样，是黑色的，袋口绣着某种暗红色的符文，在火光下看不真切。

    张逸群收回目光，闭目调息。夜风从山脉方向吹来，带着硫磺的气味和一丝若有若无的腐臭味。

    营地的篝火被风吹得忽明忽暗，几个护卫走到篝火旁，往里面添了几块灵木，火势重新旺了起来。

    远处，山脉在黑暗中沉默着。山顶的积雪反射着微弱的星光，像一道白色的伤疤横亘在黑沉沉的山体上。

    山腰以下全是灰黑色的岩石，寸草不生，连苔藓都看不到。山脚处隐约能看到矿道的入口，黑漆漆的，像一张大嘴。

    张逸群摸了摸怀里的天机阁铜钱。铜钱温热，比在青玄城时温度又高了一些，说明附近危险系数又高了一些。

    他睁开眼，取出一颗凝仙丹服下，闭上眼睛，开始运转《九转乾坤诀》。灵雾在他身周缓缓旋转，仙元力在经脉中一圈一圈地奔涌。

    本章完

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