隔着单向玻璃，学者看了一眼手里的报告。

    荒野司机嘴里那个引发轰动的“钢铁怪物”，在他眼里根本没什么神秘色彩。

    废土降临整整七十余年了，极寒早就把四海冻成了死冰，大航海时代的辉煌彻底断代，普通人没见过在水里跑的交通工具再正常不过。

    但作为五大家族豢养的高级知识分子，他只看了一眼那些模糊的照片，就认出了那是个什么玩意儿。

    一艘旧时代的远洋开拓船。

    审讯室的铁门被推开。

    坐在金属审讯椅上的，是那位满脸络腮胡的老船长。

    他身上那套虽然沾满海盐、但裁剪讲究的船长制服，在人群中就像个发光的大灯泡，早在押送途中就被城防军一眼挑了出来，直接塞进了这间单人VIp包厢。

    学者在船长对面坐下，络腮胡船长则坐在那把冷硬的审讯铁椅上，手铐锁着手腕，姿态却出奇地沉稳。

    他掀起眼皮，看了一眼坐在对面的干瘦老头，嘴唇翕动，语速平缓地吐出一长串音节，语调起伏分明，显然是在陈述着什么。

    学者靠在椅背上，连眉头都没动一下。

    听不懂太正常了。

    废土降临七十多年，旧时代的荣光早就被彻底冻死在几百米深的冰层底下了。

    当人类每天活下去的唯一方式是去荒野上和变异怪物互啃的时候，谁还有闲工夫去练习什么跨国口语？

    那些装在磁带、硬盘里的外语音频资料，早就跟着旧世界一起烂成了电子垃圾。

    真要说这片废土上，还有哪个组织能把这种鸟语说得字正腔圆，并且保留着完整的发音词典……

    那就只能是“群星会”那帮神经病了。

    老学者在心底冷笑了一声。

    可惜，那群自诩为知识保管者的疯子，眼高于顶。五大家族在冬城作威作福，在群星会眼里，估计和抢骨头的野狗没多大区别。

    这帮人偶尔从风雪里冒出来，拿着高精尖的黑科技换走几车破书和旧图纸，交易一完，拍拍屁股就融进风雪里，跑得比谁都快。

    最多就是偶尔做一些意义不明的事情，专门在那群低贱的奴婢中招一些人手罢了。

    至于他们的老巢在哪？总部的海量资料库建在什么地方？

    别说是冬城内城区的这帮老爷们，就算是把附近几千里的废土翻个底朝天，也刨不出半点线索。

    不过，口语这东西需要空气震动，留不住；文字可就要命硬得多了，只要把墨水刻在纸上，哪怕过了一百年，语法和单词依旧是那个死样子。

    老学者没打算继续听对面这位船长的鸟语广播。

    他直接从口袋里掏出一本泛黄的硬抄本，外加一支钢笔，“啪”地一声拍在金属桌面上，顺着桌面滑了过去。

    纸页摊开，老学者拔下笔帽，在空白的纸面上沙沙地写下了几行属于旧时代西方的字母短句。

    笔尖顿住，随后将本子转了个方向，推到船长眼皮子底下。

    那是一句最基础的询问：『你能看懂这个吗？』

    络腮胡船长盯着纸面上的蓝色墨迹，整个人愣了足足两秒，但很快，那双被风霜和惊吓折磨得布满红血丝的眼睛里，猛地迸发出一阵狂喜。

    文字！这帮野蛮人居然认字！

    他像抓救命稻草一样抓起那支钢笔。因为手腕上挂着沉重的镣铐，他的动作显得别扭，铁链在金属桌面上拖拽出当当当的响声。

    但他根本顾不上这些，急切地在纸上飞快拼写出了一长串单词，生怕写慢了一秒，对面这个干瘦老头就会把纸笔收走。

    ——“赞美上帝！我能看懂！我是塞伦国远洋开拓船‘黑珍珠号’的船长！我们需要救援！”

    看着纸上那原汁原味的旧时代西方语法结构，老学者那张皱巴巴的脸上，终于挤出了满意的笑意。

    口语的巴别塔虽然塌了，但靠着这几行破字母，沟通的桥梁算是硬生生搭起来了。

    他拿回本子，开始落笔切入正题。

    ——“交代你的来历。还有，那艘船为什么会凭空出现在冬城的荒野上？”

    经历了整整一天一夜的折磨，外加跨越维度的物理坠落，这位在海上漂了大半辈子的老船长，心理防线早就碎成了粉末。

    现在别说是审讯，就算对面这个干瘦老头让他默写航海日志，他都能一字不落地背出来。

    ——“起初，我们只是在执行一份私人雇佣合同。一位极其富有的贵族大少爷包下了整条船，指名道姓要求我们开往‘风暴墙’，也就是传说中世界的边缘……”

    为了证明自己的配合度，以求在这帮全副武装的野蛮人手里换条活路，可谓是毫无保留。

    他事无巨细地把这几天的航程全盘托出，洋洋洒洒写满了两页纸。

    写到最后恨不得把出海前一天晚上，自己在港口酒馆里到底灌了几杯酒、跟哪个吧女调过情这种鸡毛蒜皮的细节，都原封不动地塞进报告里。

    学者靠在审讯椅上，目光飞速扫过纸面上那些略显凌乱的旧时代单词。

    风暴墙？世界边缘？

    在这片四海早就冻成死冰的废土上，这种带着浓烈大航海时代浪漫色彩的词汇，听起来就像是疯子的呓语。

    跨幸存点的物资沟通已经无比困难了，更不要说去风暴墙看看这种听着就耗资巨大的事情。

    但老学者敏锐地抓住了这篇冗长“小作文”里的核心，于是他拿过本子，在纸面最下方干脆利落地写下一行短句。

    ——“那个包船的贵族，叫什么名字？”

    笔记本被重新推回老船长面前。

    看清那行单词的瞬间，船长那张被海风吹得粗糙的脸庞，肉眼可见地涨成了猪肝色，随后扭曲成了一副便秘的表情。

    他嘴唇哆嗦着，握着钢笔的右手悬在半空，迟迟落不下去。手腕上的镣铐因为这僵硬的姿势，在金属桌面上发出细碎的“哗啦”声。

    时间一秒一秒地流逝。

    足足憋了半分钟。

    在学者那越发阴沉、仿佛随时要叫门外守卫进来动刑的目光注视下，老船长绝望且无力地落下笔尖，在纸上写下了一个单词。