五日后，温州府，镇海司码头。天空放晴，冬日的暖阳洒在波光粼粼的东海之上。今日的镇海司码头，可谓是人山人海，接踵摩肩。温州府下辖的平阳、瑞安、泰顺、乐清等县的百姓，几乎倾城而出，自发地汇聚到了这片宽阔的海岸线上。海风呼啸，卷起阵阵惊涛拍岸的巨响。但在那长达数里的深水栈桥旁，停泊着的庞然大物，却让所有的海浪都显得黯然失色。那是三十艘最新型的镇海级主力战船。高耸的桅杆直插云霄，巨大的风帆虽然尚未升起，却已透出一股遮天蔽日的压迫感。船舷两侧，一排排黑洞洞的炮口在阳光下泛着冰冷的金属光泽。那是千机院杜铁山带领工匠们日夜赶工，刚刚装配上去的新式后膛火炮。三万名披坚执锐的东南水师将士，如同黑色的钢铁长城，整齐列阵于码头之上。刀枪如林，旌旗蔽日。没有喧哗，没有交头接耳，只有海风吹拂着战袍发出的猎猎声响。这支曾经在清剿倭寇中立下赫赫战功的百战之师，如今即将踏上前往未知海域的征途。码头的高台上，陆明渊一袭正四品绯色官服，胸前绣着云雁补子，腰间佩着那枚象征着传承的“血沁竹心佩”。十二岁的少年，身姿挺拔如松，渊渟岳峙。他的目光缓缓扫过台下的三万将士，扫过那些新式战船，最后落在了站在最前方的一员猛将身上。温州总兵，邓玉堂。今日的邓玉堂，顶盔贯甲，红色的披风在身后翻滚，犹如一团燃烧的烈火。他那张粗犷的脸庞上，写满了抑制不住的兴奋与狂热。“邓玉堂上前听令！”陆明渊的声音并不大，但在浑厚的内力催动下，却清晰地传遍了整个码头。“末将在！”邓玉堂大步迈上高台，单膝跪地，双手抱拳，铠甲叶片碰撞出清脆的铿锵声。“本伯奉圣旨，命你为平波主帅，统领三万水师，即刻拔锚启航，远赴波斯！”陆明渊双手捧起一枚沉甸甸的虎符，递到了邓玉堂的面前。“此去万里，波谲云诡。本伯对你只有三个要求。”陆明渊的眼神变得无比冷峻，仿佛两道出鞘的利剑。“第一，扬我大乾国威，让那些番邦异族知道，犯我大乾天威者，虽远必诛！”“第二，试我新式火器，每一门炮，每一条枪，都要在实战中见血，把数据给千机院带回来！”“第三……”陆明渊的声音微微放缓，带着一丝不容置疑的期许。“把这三万兄弟，给本伯活着带回来大半！”邓玉堂虎目含泪，双手高高举起，郑重地接过虎符。“末将领命！若堕了大乾威风，若折了镇海司的面子，末将提头来见伯爷！”邓玉堂站起身，猛地拔出腰间佩剑，直指苍穹。“将士们！登船！”“风！风！大风！”三万将士齐声怒吼，声震九霄，连海面上的云层似乎都被这股冲天的杀气撕裂。将士们迈着整齐的步伐，沿着栈桥，依次登上那三十艘犹如海上堡垒般的战船。码头外围的警戒线外，无数的百姓开始沸腾了。“打赢番邦！平安归来！”“大乾万胜！镇海司万胜！”人群中，不知道是谁带头喊了一句，紧接着，这呼喊声便如海啸般蔓延开来。有白发苍苍的老者，颤巍巍地举起手中的浊酒，洒向大海。有年轻的妇人，抱着襁褓中的婴儿，默默流着眼泪。还有牛邙山那边安置的绣娘们，挥舞着亲手缝制的平安符，声嘶力竭地呼喊着。在这个以科举为荣、以万般皆下品惟有读书高为信条的时代。陆明渊硬生生地用镇海司的赫赫战功，用海贸带来的真金白银，在东南沿海的百姓心中，砸出了一条属于军人、属于海权的新路。“呜——”低沉而苍凉的号角声在海面上回荡。三十艘巨舰同时升起了主帆，巨大的铁锚被绞盘缓缓拉出水面。伴随着千机院改良的蒸汽辅助动力发出的低沉轰鸣。这支代表着大乾王朝最巅峰武力的无敌舰队，缓缓驶离了港口，向着深邃而未知的远洋进发。陆明渊站在高台的边缘，负手而立。海风将他的绯色官服吹得猎猎作响。他静静地看着舰队在海平线上逐渐化作一个个黑点，深邃的眼眸中，倒映着属于这个大航海时代的波澜壮阔。“伯爷，起风了，回衙门吧。”裴文忠悄无声息地走到陆明渊身后，将一件厚重的大氅披在少年的肩头。陆明渊拢了拢大氅，转过身，看着依旧在欢呼雀跃的人群。“文忠啊。”陆明渊的声音很轻，却透着一种洞穿岁月的沧桑。“你看这芸芸众生，他们或许不懂什么是天下大势，不懂什么是海权争霸。”“但他们知道，谁能让他们吃饱饭，谁能保护他们的安宁，他们就会把命交托给谁。”陆明渊迈开步子，向着台阶下走去。“波斯的风沙，掩不住大乾的锋芒。这天下，终究是要变一变了。”陆明渊拢着身上那件厚重的大氅，向着高台的台阶下走去，步伐平稳得完全不像是一个仅有十二岁的少年。其实，在舰队拔锚、风帆鼓满的那一刻，他的脑海中始终定格着一个画面。那是半个时辰前，邓玉堂在即将踏上旗舰主甲板的前一瞬，突然停下了脚步。这位在东南沿海杀得倭寇闻风丧胆的温州总兵，没有回头看那些欢呼雀跃的百姓，也没有看那浩瀚无垠的碧波。而是猛然转过身，隔着长长的栈桥，向着高台上的陆明渊，重重地抱拳，深深地弯下了他那如同铁塔般的身躯。邓玉堂站在那里，像是一座沉默的山，代表着那三万即将远行的军士，向他们的统帅做出了最庄重的告别。“伯爷！”当时，邓玉堂那粗犷而沙哑的声音，几乎是撕裂了呼啸的海风，直直地撞进陆明渊的耳朵里。“您放心！末将就是拼了这条命，也一定会打出咱镇海司的威风！”“让那些没见过世面的番邦异族知道，大乾的刀有多利，大乾的炮有多猛！”