她的汉话有些生硬，咬字并不准确，却透着一股孤注一掷的决绝。陆明渊没有立刻让她起身，只是静静地看着她。这种沉默，对于一个身处绝境、漂洋过海来求援的亡国之人来说，是最可怕的心理施压。半晌，直到阿米娜的额头渗出细密的冷汗，陆明渊才淡淡开口。“三百万两白银，确实是一笔不小的数目。”“但大乾的将士，不会为了区区黄白之物，去万里之外的异国他乡流血。”“说说吧，你们波斯，到底发生了什么？”阿米娜公主抬起头，那双蓝色的眼眸里瞬间泛起屈辱与仇恨的泪光。她深吸了一口气，胸口剧烈地起伏着，开始讲述那个古老而又俗套的悲剧。“我的父亲，波斯伟大的国王，曾经在十几年前的风雪中，捡到了一个快要冻死的孤儿。”“父亲看他可怜，又见他生得壮实，骨骼惊奇，便将他带回了王宫，收为养子，视如己出。”“父亲请了波斯最好的学者教导他兵法，将波斯最精锐的军队交给他统领，甚至……甚至打算在成年后，将我许配给他。”阿米娜的声音开始颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着咬牙切齿的恨意。“他成了波斯的大将军，拥有了无上的荣耀与权力，成为了波斯除了父亲之外，最受人敬仰的英雄。”“可是，权力的毒药，最终还是腐蚀了他的灵魂。”“他不再满足于一人之下，他看着那个王座的眼神，越来越贪婪。”“三个月前，他趁着父亲病重，发动了叛乱，买通了禁军，囚禁了我的父亲，屠杀了所有忠于王室的臣子。”“我是拼了性命，才在死忠卫士的掩护下逃出了王都，乘上了大乾在海外贸易的商船……”陆明渊静静地听着，指尖轻轻摩挲着玉佩的纹理。他的心里并没有太多的同情。农夫与蛇的故事，在这个世上每天都在上演，无论是在大乾的朝堂，还是在万里之外的波斯，人性的贪婪都是一般无二的。权力这东西，就像是无底的深渊，当你凝视它时，它也在凝视你，直到将你彻底吞噬。那个波斯的养子大将军，不过是又一个被深渊吞噬的可怜虫罢了。“所以，你想借大乾的刀，去杀那条忘恩负义的蛇？”陆明渊的声音很轻，却像是一根冰冷的针，精准地刺穿了阿米娜的心思。阿米娜再次叩首，额头死死地贴在冰冷的青砖上。“只要大乾愿意出兵，平定叛乱，救出我的父亲……”“波斯愿世世代代奉大乾为宗主，年年纳贡，岁岁来朝！波斯港口，愿对大乾商船永远敞开！”陆明渊站起身，缓缓走到她的面前。十二岁的少年，身形尚不伟岸，但那股久居上位、执掌生杀大权的气度，却压得这位异国公主几乎喘不过气来。波斯。陆明渊的脑海中浮现出那张由他亲自绘制的世界地图。那是一片扼守着东西方海贸咽喉的土地。如果能借此机会，将大乾的军事力量和商业触角名正言顺地延伸到那里，建立起一个稳固的海外军事基地……这三百万两白银算什么？那背后的战略价值，才是真正的无价之宝。但这件事，太大了。大到已经越过了镇海司的职权范围，触及到了大乾朝堂最敏感的外交与军事底线。如果他贸然出兵，京都的严党和清流，一定会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。在嘉靖皇帝面前给他扣上一顶“拥兵自重、擅启边衅”的谋逆大帽子。“若雪。”陆明渊淡淡地唤了一声。一道清冷的身影如同幽灵般从屏风后闪出。十三岁的若雪，穿着一身利落的黑色劲装，眉眼间透着拒人于千里之外的高冷。唯独在看向陆明渊时，那双冷若冰霜的眸子里，才会有那么一丝不易察觉的柔和与敬畏。“公子。”“将公主殿下和她的随从，安顿在城外的驿站。”陆明渊吩咐道，语气不容置疑。“加派人手，日夜看护。没有我的手令，任何人不得探视，也不许他们离开驿站半步。”“是。”若雪领命，走到阿米娜面前，做了一个请的手势。阿米娜知道，自己此刻没有任何讨价还价的余地，大乾的这位少年权臣没有直接拒绝。已经是最好的结果。她只能顺从地站起身，跟着若雪离开了正堂。待堂内重新恢复死寂，陆明渊走到书案前，铺开宣纸，提笔蘸墨。他需要写一封密信。一封写给他那位深谙官场三昧的恩师——东南总督林瀚文的密信。笔锋在纸上游走，力透纸背。陆明渊将波斯之乱的始末、出兵的利弊、以及海外基地的战略构想，条分缕析地写在信中。他的文字没有华丽的辞藻，只有刀刀见血的利益剖析。吹干墨迹，封入牛皮信封，滴上火漆。“备马。”陆明渊将信揣入怀中，大步向外走去。“伯爷，雪下得正大，您这是要去哪？”裴文忠迎面走来，看着陆明渊这一身要出远门的打扮，担忧地问道。“去杭州。”陆明渊翻身上马，动作干净利落。“波斯这盘棋太大了，我一个人吃不下，得去请恩师掌眼。”“告诉邓玉堂，让舟师清吏司的舰队随时待命，火炮擦亮，蒸汽机烧热。”“这天底下的风雪，是该往更远的地方吹一吹了。”马鞭一扬，伴随着一声清脆的嘶鸣，一骑黑马如离弦之箭般冲出了镇海司的大门，一头扎进了漫天飞舞的鹅毛大雪之中。风雨交加的官道上，陆明渊连日狂奔。十二岁的身躯里，仿佛蕴藏着不知疲倦的怪物。他不仅是在与时间赛跑，更是在与京都那些老狐狸们的反应速度赛跑。杭州府，西湖畔。昔日游人如织的断桥，此刻被白雪覆盖，显得静谧而肃杀。知府衙门后院的一处临湖水榭里，红泥小火炉上正温着一壶陈年黄酒。东南总督林瀚文，这位大乾皇党中举足轻重的人物，此刻正披着鹤氅，静静地看着湖面上的残荷。他那张沉稳圆滑的脸上，带着一丝不易察觉的疲惫。与严党在东南的博弈，耗费了他太多的心血。一阵急促的脚步声打破了水榭的宁静。陆明渊带着一身风雪，大步走入。他没有拂去肩头的落雪，而是径直走到林瀚文面前，深深一揖。“弟子陆明渊，拜见恩师。”林瀚文转过身，看着眼前这个似乎又长高了一些的少年，眼中闪过一丝慈爱，但很快又被巡抚大员的威严所取代。“不在温州守着你的镇海司，冒着这么大的风雪跑来杭州，可是又闯了什么祸事？”