那古朴的刻痕在浑浊的水光映照下，仿佛蕴藏着某种撼动人心的力量。
韩九这位朴实寡言的守渠人，活了大半辈子，第一次感到一种发自骨髓的战栗。
他不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的激动，仿佛窥见了天机的一角。
这四个字，像一把钥匙，瞬间打开了他脑中所有关于那个年轻赘婿的零碎记忆。
他想起陈默初来时，总爱独自一人沿着村里的旧水渠徘徊，看似闲逛，实则每次落脚都精准无比；他想起陈默曾指着这处桥墩，半开玩笑地说过：“这下面是咱们村的龙脉口，轻易动不得”；他更想起，陈默在规划新水渠时，唯独对这归心桥下的旧水道分毫不动，只说了一句“留个念想”。
原来，所有的“念想”，都是指向今日的伏笔！
而在数百里之外，大周皇城边缘，一条蜿蜒的护城河在凛冽的冬风下泛着幽暗的冷光。
河水下游，是一处几乎被世人遗忘的排污渠口。
这里汇聚了半座皇城的污秽，常年淤塞，臭气熏天，就连最懒散的守城士卒也厌恶靠近。
夜幕如一张巨大的黑布，将一切肮脏与秘密尽数遮掩。
一道黑影如鬼魅般贴着地面滑行，正是甩脱了禁军追捕的陈默。
他望着那翻滚着恶臭泡沫的渠口，眼神没有丝毫波澜。
他从怀中取出一枚蜡封小丸，这是系统签到所得的“龟息丹”，服下后可闭气一个时辰，且在水下不受水压所扰。
没有半分犹豫，他仰头吞下丹药，一股清凉之气瞬间游走四肢百骸，将周遭的恶臭隔绝在外。
下一刻，他如一尾滑不留手的黑鱼，悄无声息地沉入浑浊刺骨的河底。
水下世界一片黑暗，污泥与杂物几乎封死了所有去路。
然而陈默的身形却如一道虚幻的影子，在狭窄的缝隙间穿梭自如。
签到所得的《缩地成寸》要诀，早已被他参悟透彻，此刻化为水下轻功，让他能借助最微弱的暗流，逆行而上。
近两里的黑暗潜游，对心智与肉体都是极致的考验。
终于，他的指尖触到了一片冰冷而坚硬的石壁。
他运起内力荡开周遭的淤泥，一座古朴的石砌拱门赫然显现。
这，便是《伏牛山水系总纲》残图上所标注的终点——潜龙口！
拱门之上，刻着一行斑驳的铭文，在微弱的水光下依稀可辨：“非命格者不得入”。
一句冰冷的宣判，仿佛隔绝了古今，将无数野心勃勃之辈拒之门外。
陈默嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他并指如笔，毫不迟疑地划破另一只手的手心，任由殷红的鲜血在水中缓缓散开。
随即，他以指尖饱蘸自己的鲜血，在那行铭文之下，一笔一划，写下四个霸道无匹的大字：
“我即命格！”
字落的刹那，他仿佛感觉到一股无形的力量从自己体内被抽离，融入石门。
整座石门竟发出一声低沉的嗡鸣，微微震动起来，中央裂开一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙。
他毫不犹豫，侧身而入。
身后，那道缝隙瞬间闭合， turbulent水流轰然合拢，仿佛什么都未曾发生过。
与此同时，伏牛山村的宁静被一种看不见的紧张感所笼罩。
苏清漪已连续数日察觉到异样。
村中圈养的鸡犬莫名不安，夜深人静之时，她那敏锐的听觉总能捕捉到一种极轻、极有规律的脚步声，像是在丈量土地，绕着村子外围走上一周后悄然离去。
她没有惊动任何人，只是找到了程雪的孙女小石头，让她在学堂后院的空地上，悄悄挖了一个三尺见方的深坑，将一口空的陶瓮埋入其中，瓮口用坚韧的兽皮蒙住，再覆盖一层薄土。
一个简易的“地听鼓”便完成了。
是夜三更，万籁俱寂。
苏清漪独自守在堂内，将耳朵贴近连接地听鼓的竹管。
果然，鼓面传来极其细微的震动，那熟悉的脚步声再次出现，甚至还夹杂着金属摩擦泥土的轻微刮擦声——敌人不仅在试探，还在寻找他们布防的薄弱点！
苏清漪的眼神瞬间变得冰寒如雪。
她立即通过暗号，向负责守夜的李昭阳下达了“渊阵哑火令”。
顷刻间，村中所有用于警戒的火把全部熄灭。
韩九敲梆子的节奏也陡然一变，化为一段急促而无序的倒拍乱响，像是垂死之人最后的挣扎。
整个伏牛山村，瞬间从一个戒备森严的堡垒，变成了一座死气沉沉的鬼村。
村外，两名隶属兵部的顶尖探子浑身一僵，面面相觑，眼中皆是惊疑。
这诡异的寂静与混乱的梆子声，完全不符合一个严阵以待的村落该有的反应。
“难道……我们惊动了他们，被反过来设了局？”一人低声道。
“不对，”另一人经验更为老道，他侧耳倾听片刻，沉声道，“这梆子声毫无章法，像是惊慌失措的乱敲。全村灭火，要么是极致的自信，要么是……极致的绝望。我赌后者！可能是柳如烟的影阁势力与他们内讧火并，或是被我们之前的佯攻吓破了胆，村中已乱！”
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他们最终判定村中已遭屠戮或陷入内乱，不敢深入，仓皇撤退。
他们不知道的是，在他们离去之后，韩九戴着陈默发明的夜视琉璃镜，悄无声息地来到他们潜伏过的地方，用湿泥板将他们留下的完整脚印拓印下来，小心翼翼地藏入了井底的密匣之中。
另一边，箭楼之上，柳如烟从一场纷乱的梦境中惊醒。
她收到了盲童传来的最新密语：“昨晚梦见陈叔走进一座很大的黑殿，他站在光下，脚下却没有影子。”
脚下没有影子！
柳如烟心头剧震。
这意味着陈默所处之地，要么没有光源，要么……光源来自四面八方，将所有影子都抵消了！
无论是哪一种，都预示着他已身处一个完全封闭的绝境！
她当即取出一支珍藏多年的六孔短箫，箫身温润如玉，正是她影阁少主的信物。
她没有吹奏那些杀伐之音，而是运起内息，以一种极为耗损心神的“逆吹法”，奏响了那曲只有陈默能听懂的《归心调》。
音律逆行，如泣如诉，仿佛在声声呼唤远行的游子。
她将这段音律用特殊的墨水记录在羊皮纸上，制成音律图谱。
次日清晨，她将羊皮卷密封入竹筒，交由一只训练有素的猎鸦，命它飞往西岭的烽燧遗址——那是陈默曾经留下签到痕迹最多的地方，也是他二人心照不宣的联系点。
“你不回来，”她望着猎鸦消失在天际，喃喃自语，“我们就把声音送过去，把整个村子的心跳，都送到你耳边。”
而最先“读”懂陈默讯息的，是小石头。
她发现学堂后那面刺梅墙上，接连出现了三个由湿痕构成的奇特字样——“沉”、“底”、“通”。
这些湿痕周围的土壤，呈现出一种不同寻常的潮湿黑褐色，似乎含有极细微的金属粉末。
少女心思缜密，立刻取了一份土样，用清水浸泡过滤。
片刻之后，水中竟真的析出微量的朱砂与黄铜碎屑！
这正是皇城内宫廷工匠们才会使用的特制印泥与建材成分！
她的小脸瞬间煞白，一个大胆到不可思议的念头涌上心头。
这些字，根本不是村里人浇水形成的！
而是从地底深处渗透上来的地下水，携带了来自遥远皇城地下的微粒，在他们约定的地点沉积而成！
他，陈默，正身处皇城地底，并利用地下水脉，在给他们传递消息！
她立刻摊开一张白纸，根据湿痕的出现顺序与方位，结合她早已烂熟于心的《伏牛山水文图》，绘制出了一幅全新的“地下流痕图”。
图上，一条蜿蜒的虚线从伏牛山底延伸而出，笔直地指向京畿方向的某个点。
“他在用水写字……”她将图纸小心翼翼地藏入一本《民生算经》的夹层，小手紧紧攥着，低声自语，“而我们，在读。”
村庄外围，李昭阳的防御手段则更为直接和 brutal。
他召集了村中最精壮的一批青年，在村外一处必经的低洼地，演练着一套他根据陈默遗留阵法图改良的“泥沼诱杀阵”。
他们先是掘开引水渠的支流，将洼地灌满尺许深的水，再将大量的牛油与粉碎的稻壳撒入其中。
水、油、稻壳混合，形成了一片看着像普通湿地，实则滑腻无比、一旦陷入便难以发力的致命陷阱。
更令人拍案叫绝的是，李昭阳命人在陷阱四周，插上了数十个披着旧衣、戴着斗笠的草人。
入夜后，每个草人身上都点燃一小簇磷火。
远远望去，鬼火幽幽，宛如一支伏兵军阵在夜色中 silent 列队。
当夜，一支急于求功的百人侦察队，果然误入了这片区域。
战马的铁蹄踏入油滑的泥沼，瞬间失去平衡，纷纷滑倒，骑士们被甩得人仰马翻，兵刃器械尽数沉入泥水之中。
混乱中，他们抬头望见四周摇曳的磷火与影影绰绰的“人影”，顿时肝胆俱裂。
侥幸逃回的斥候面无人色，向上峰禀报：“伏牛村……村外鬼火连营，宛若十万阴兵！活人踏地即陷，马匹无故倒毙，乃不祥之地！”
此消息一出，本就因“大疫”传闻而动摇的围剿军心，再度蒙上了一层厚重的阴影。
此刻，穿行于幽深地下石廊的陈默，终于抵达了尽头。
那是一间被封闭了不知多少个千年的地宫。
没有金碧辉煌，只有岁月沉积的厚重与死寂。
地宫中央，是一座朴素的石台，台上静静地躺着一块残破的玉璧。
玉璧上的龙形纹路，竟与他曾在太庙中见过的那枚沉睡玉玺的纹路，严丝合缝，宛若同根而生。
他深吸一口气，缓缓伸出手，欲触摸那块玉璧。
就在他的指尖即将触及玉璧的瞬间，异变陡生！
“轰——”
四壁之上，十二盏尘封的青铜灯竟无火自燃，幽绿的火焰瞬间照亮了整个地宫。
墙壁上，不知用何种材料镌刻的密密麻麻的文字，在火光下显露出来。
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那竟是一篇篇来自不同时代、却又字字泣血的先帝遗诏！
“权臣祸乱朝纲，朕为 puppet，愧对列祖列宗……”
“藩镇割据，民不聊生，朕欲削藩，却力不从心……”
“天灾人祸，饿稃遍野，朕之罪也……”
一篇篇遗诏，一句句哀叹，仿佛无数亡魂的诅咒与不甘，在这封闭的空间内咆哮、回荡。
一股沉重到几乎令人窒息的皇族悲绪，扑面而来。
陈默静静地立于灯火中央，凝视着那些文字良久。
他缓缓拔出袖中的短刃“无痕”，刃身嗡鸣，却并非为了攻击任何机关。
他手腕一翻，锋利的刀刃在自己的手掌上划开一道深深的口子。
鲜血，比之前更为汹涌地滴落，精准地落入那块残破玉璧的裂缝之中。
这并非破解机关的蛮力，而是一种献祭，一种承认，一种承载。
刹那间，整座地宫发出了剧烈的轻颤。
而遥远的皇城深处，那座戒备森严的太庙之内，那株曾破开玉玺、顽强生长的柏树嫩芽，竟在同一时刻，违反常理地抽出了一截寸许长的新枝，仿佛在回应着某种跨越时空的召唤！
地宫之内，陈默感受着血液与玉璧的共鸣，感受着这片空间里千年不散的哀戚。
他的眼中，那份属于赘婿的隐忍与属于强者的凌厉，在这一刻缓缓褪去，第一次浮现出一种近乎悲悯的神情。
也就在此时，他纷乱的脑海深处，一幅与宰相府生活截然不同的画面碎片，毫无征兆地一闪而过。
那不是扫院劈柴的卑微，不是苏家人的冷眼，而是一片灿烂的金黄色琉璃瓦，一双抱着他的、温暖而柔软的手，以及一阵若有若无、混杂着龙涎香与书墨气息的呢喃。
那个声音……在叫着一个他无比熟悉，却又感到无比陌生的乳名。
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