明明是这个家伙酒驾还闯红灯撞了车，现在却又反过来要讹自己五十万，诸葛红鸾感觉自己肺都要被气炸了！以前傅家的人见到他们诸葛家的人就跟奴仆见了主子一样，卑躬屈膝极力讨好。那时的诸葛家在凉城，甚至是整个齐州都是呼风唤雨，威风八面。现在失势了，虽然不是人人喊打，可早已没有了往日的声望。特别是曾经最依仗诸葛家的傅家，翻脸也是最快的，暗中落井下石，几宗生意都是他们暗中搞鬼，抢走了本该属于诸葛家的份额。“湘云出事了！”五个字一出口，饭桌上的空气仿佛被瞬间抽空，连孩子嘬奶瓶的咕噜声都停了一瞬。楚玉晗筷子一松，“啪”地掉在碗沿上，汤汁溅到手背上都未察觉；慕容清雪原本翘着二郎腿晃荡的脚踝僵在半空，指尖下意识掐进掌心；夏知念刚夹起的一块红烧肉悬在半尺高处，酱汁滴落，在桌布上洇开一小片深褐；洛寒霜张着嘴，后面那句“你是不是不舍得她嫁人”卡在喉头，像被滚烫的炭堵住，烧得她眼尾泛起薄红；林雨柔垂眸盯着自己交叠在膝上的双手，指甲盖边缘微微发白；任初猛地攥紧轮椅扶手，指节绷出青筋，嘴唇翕动两下，却终究没发出声音；罗晓薇怀中的小家伙忽然蹬了蹬腿，咿呀一声，她才轻轻拍着襁褓，抬眼看向楚凌霄——那目光沉静如古井，却比所有质问更沉、更烫。孔龙站在门边，没敢往前凑，只把背挺得笔直，喉结上下滚动了一下。楚凌霄没看任何人，低头扒拉了一口冷饭，米粒干硬，嚼在嘴里沙沙作响。他咽下去，抬眼扫过每一张脸，声音不高，却像淬了冰的刀锋，一个字一个字砸在桌上：“黑蛊王蚩蒙，软禁了圣女，掳走了湘云。奴心蛊黯淡，说明蛊核未灭，命还在，但时间拖得越久，蛊气反噬越重——她会疼，骨头缝里钻，心口像被活生生剜掉一块肉，再慢慢长出新肉来，日日反复，夜夜不休。”他顿了顿，目光落在楚玉晗脸上：“玉晗姐，你记得她第一次教小樱扎针时，手抖得连银针都捏不稳，是湘云握着她的手，一针一针，教她把‘稳’字刻进骨头里。她不是靠蛊术压人，是拿命护人。”又转向慕容清雪：“清雪，你嫌她说话土，总爱学你江都腔调，可每次你例假疼得蜷在沙发上，都是她半夜熬好红糖姜枣茶，端来时碗底还垫着厚毛巾，怕烫着你手。”夏知念手里的肉终于掉了下去，砸在盘子里，闷响。“念念，”楚凌霄声音缓了一分，“你设计的苗银纹样被她夸过七次，说像山涧水纹缠着月光，她让小美照着绣了三十套旗袍，全送给了寨子里出嫁的姑娘。”洛寒霜眼眶猝然一热，别过脸去，肩膀微微耸动。“寒霜，”他声音更低，“上个月你摔伤膝盖，是她连夜从凉城赶回来，带着苗寨特制的金疮膏，蹲在你床边，亲手给你敷药。你说她手太糙，她就笑着把茧子搓掉一层皮，血丝混着药膏糊在你膝盖上。”林雨柔闭了闭眼，一滴泪无声滑进衣领。“雨柔，你胃寒的老毛病，她记在族谱背面，每年立冬前必让人寄来三斤陈年艾绒，说你泡脚时，要加三片晒干的野山椒叶，驱阴不伤脾。”任初忽然抬起手，用袖口狠狠擦了下眼睛，又迅速比划：阿蒙……阿蒙是妈妈！楚凌霄喉结猛跳，点头，声音哽了一下：“对，她是咱们的妈。”满室寂静。窗外梧桐叶影婆娑，风过时沙沙作响，像无数细碎低语。罗晓薇终于开口，声音轻得像怕惊扰什么：“凌霄，去吧。孩子我带，家我守。你把阿蒙带回来。”楚凌霄望着她，良久，缓缓颔首。饭后，他独自上了顶楼天台。夜风凛冽，吹得衣角猎猎作响。他点了一支烟，火光明明灭灭，映亮半张侧脸。手机在口袋里震动，他掏出来，是乔娜发来的航班信息：CA1278，江都—凉城，08:40起飞，11:20抵达。下面还附了一行小字：【阿兰身份证已发您邮箱，已核实无误。另，破晓小队今晨截获一条加密短讯，发信基站位于凉城西南八十公里外的雾隐山坳，信号源特征与苗疆老蛊炉共振频率吻合。孙教官说，那地方，二十年前曾是蛊王闭关炼蛊的绝地。】楚凌霄指尖用力，烟头骤然一亮，火星迸溅。他仰头，深深吸尽最后一口，烟雾缭绕中，眼神如沉渊巨龙睁目，幽暗深处，有熔岩翻涌。翌日清晨五点，楚凌霄已立于机场VIP通道。孔龙背着双肩包，里面塞满应急药品、便携式信号干扰器、三把不同规格的战术匕首，还有一本硬壳《苗疆地理志》——书页边角卷曲发黄，扉页上用蓝墨水写着“栾湘云赠，戊戌年春”。阿兰被两名破晓队员一左一右“搀”着，脸色惨白，手腕上铐着特制合金环，环内嵌着微型生物电抑制芯片，只要她心率异常升高超过十秒，芯片便会释放微电流，令其全身麻痹。她不敢抬头，只死死盯着自己洗得发白的绣花布鞋尖，鞋帮上一朵歪斜的银线刺绣小花，花瓣缺了一角。“阿达。”小樱带着众人赶到登机口，每人手里拎着一个藤编食盒，盒盖掀开，层层叠叠铺着油纸，油纸上是温热的糯米糍、熏腊肉丁拌香椿、还有用竹筒蒸熟的五色糯米饭，米粒饱满，泛着山野植物的清香。“寨子里的规矩，远行的人，要吃饱，才有力气翻山越岭。”楚凌霄接过最上面那只盒子，指尖触到小樱微凉的手背，她迅速缩回，眼圈通红：“阿兰……她爹昨儿半夜醒了，吐了三回黑血，说……说蚩蒙把蛊王当年埋在祖祠地下的‘镇魂石’挖出来了，石上刻的‘九黎敕令’被抹掉，换成了‘蚩蒙敕’三个血符。阿达，那是动摇苗疆千年根基的事啊！”楚凌霄眸色骤寒，将食盒交给孔龙，转身一把扣住阿兰后颈，力道大得让她踉跄一步。他俯身，声音低哑如砂纸磨过铁锈：“听着，阿兰。你爹能吐黑血，说明他还活着。但若你再耍半点花样，我让你亲眼看着他，把最后一口阳气，喂给蚩蒙新炼的‘万尸傀’。”阿兰浑身剧震，瞳孔骤然缩成针尖，喉咙里发出幼兽濒死般的呜咽。登机广播响起。楚凌霄松开手，接过小樱递来的保温杯——杯身缠着一圈褪色的蓝布条，正是奴心蛊本命纹的同源染料。他拧开盖子，热气氤氲而上，里面不是茶，是浓稠的深褐色药汁，浮着几粒晒干的紫苏籽。“喝。”他命令。阿兰颤抖着捧过杯子，仰头灌下。苦涩腥甜交织的汁液滑入喉管，腹中骤然一暖，随即是尖锐刺痛，仿佛有无数细针在丹田处搅动。她闷哼一声，额角沁出豆大汗珠，却死死咬住下唇，没让半点呻吟漏出来。楚凌霄这才点头，对小樱道：“告诉孙教官，把族长他们，全扔进后厨洗三天碗。谁敢偷懒，就让他们尝尝‘断肠蛊’的滋味——当然，是假的。但得让他们以为是真的。”小樱破涕为笑，用力点头。登机口闸门开启。楚凌霄转身，大步流星走向廊桥。孔龙紧随其后，阿兰被架在中间，脚步虚浮，却始终没倒。行至廊桥中央，楚凌霄忽而驻足，没有回头，只抬起右手，向后挥了挥。那只手，骨节分明，指腹覆着薄茧，腕骨凸起如刃——正是三年前，在甘州沙漠深处，徒手捏碎七枚淬毒蝎尾针的手。小樱她们站在玻璃幕墙后，看着那身影被廊桥阴影吞没，又渐渐被机舱门收拢。晨光刺破云层，泼洒在银色机翼上，反射出灼灼冷光，像一柄即将出鞘的龙鳞长剑。飞机腾空而起，舷窗外，江都城楼渐小，长江如带，蜿蜒东去。楚凌霄闭目靠在座椅上，指腹摩挲着保温杯上那圈褪色蓝布。孔龙递来平板，屏幕亮起，是诸葛长青发来的加密资料包：《雾隐山坳地形图（含三十年地质变动标注）》《黑蛊王势力分布热力图》《苗疆近十年失踪人口名录（标红者共四十七人，皆与圣女祭典有关）》，最后是一张泛黄老照片——照片上，少年栾湘云穿着素麻长裙，跪在青石阶前，双手捧着一盏青铜灯，灯火摇曳，映亮她身后巨大石壁上斑驳的“九黎敕令”四个篆字。而她身旁，站着一个穿黑袍的少年，眉目阴鸷，左手拇指上，戴着一枚蛇首衔尾的墨玉扳指。楚凌霄指尖停在那枚扳指上，久久未动。阿兰蜷在邻座，蜷得像一枚被遗弃的枯叶。她悄悄掀起眼皮，觑见楚凌霄侧脸——下颌线绷得如刀削，眼窝深陷，眼下一片青灰，显然彻夜未眠。可那双眼，却亮得骇人，仿佛有两簇幽蓝鬼火在瞳仁深处静静燃烧，不灼人，却足以焚尽万里阴霾。她忽然想起昨夜在包厢里，楚凌霄踹翻一张酸枝木圆桌时，袖口滑落的手腕内侧——那里，赫然烙着一道暗金色龙形印记，鳞甲狰狞，双目赤红，正与传说中镇压苗疆万蛊的上古龙狱之印，分毫不差。阿兰猛地打了个寒颤，牙齿磕碰出细微声响。楚凌霄依旧闭目，却淡淡开口：“怕了？”阿兰浑身血液冻结，喉咙干涩如砂纸摩擦：“……是。”“那就记住，”他睁开眼，眸光如寒潭映月，清冷无波，“我此去，不是救一个栾湘云。是收一件，本就该由我亲手锁回龙狱的东西。”飞机穿过厚重云层，阳光倾泻而下，将他半边身影镀上金边。而另一半，沉在机舱幽暗里，龙印隐现，无声咆哮。