“也罢，既然楚施主如此盛情，贫僧便恭敬不如从命了。“楚阳微微一笑：“师父英明。“三人一马加快脚步，朝着前方的小镇走去。……小镇名叫青石镇，虽然不大，却也热闹非凡。...“菩萨且慢！”孙悟空声音洪亮，带着几分不容置疑的力道，“俺老孙答应护送那和尚西行，可有一事，须得先讲明白！”观音菩萨微微侧身，眉目温润如月，指尖轻捻净瓶中一缕杨柳枝，垂眸静候。楚阳站在一旁，心头微紧，却未出声——他知道，孙悟空不是随意开口的人。这一句“且慢”，必有深意。果然，孙悟空金睛一眨，目光如电扫过楚阳，又落回观音面上：“这位楚阳兄弟，日日来陪俺老孙吃饭、喝酒、说话，整整四十六天，没一天落下。他不是香客，不是僧人，更不是奉命而来，却是这五百年里，唯一一个把俺老孙当活人看、当朋友待的人。”他顿了顿，声音低了几分，却更沉：“俺老孙被压着，动不得手，翻不得身，连根毛都拔不下来。可心里头清楚得很——情义二字，比金箍棒还重，比五行山还实。”观音静静听着，神情未变，只眼角微扬，似有赞许。孙悟空咧嘴一笑，露出一口白牙，锋利如刃，又暖如春阳：“所以——菩萨，俺老孙要请一道法旨。”“哦？”观音眸光微闪，“何等法旨？”“准楚阳兄弟随俺老孙同去西行。”孙悟空一字一顿，掷地有声，“不为徒弟，不为随从，就为……结伴同行的兄弟。”空气骤然一静。风停了，云滞了，连山间掠过的鸟鸣也悄然哑然。楚阳怔在原地，喉头一哽，竟一时失语。他想过千种方式靠近孙悟空，试过百般手段赢得信任，甚至预演过无数种“借势上车”的话术——可唯独没料到，会是孙悟空主动开口，以这般斩钉截铁、毫无保留的姿态，将他名字堂堂正正地刻进西行之约。这不是施舍，不是恩赐，而是认可。是齐天大圣，在万劫沉寂之后，亲手为一人劈开一条并肩而立的路。观音菩萨沉默良久，忽而轻轻一笑，那笑容仿佛自远古而来，含着洞悉因果的悲悯与通达世事的了然。她指尖一点，一缕金光自净瓶中腾起，化作三寸长卷，悬于半空，无纸无帛，却浮现出流转梵文，字字生辉，如莲绽放。“善哉。”她轻声道，“此乃‘共契法牒’，非佛门敕令，亦非法印符诏，而是西行路上，一纸心契。”她抬眸，目光落在楚阳脸上，温声道：“楚阳，你可愿接？”楚阳深吸一口气，上前一步，双膝未跪，脊背挺直如松，双手恭敬托起那卷金光——不似接旨，倒似接住一道滚烫的诺言。金光入掌，无声无息，却似有万千雷霆在他血脉中奔涌而过，识海深处轰然一震，一幅画面倏然浮现：荒原尽头，黄沙漫天，他与孙悟空并肩而立，一个持金箍棒，一个执青铜短戟；身后，唐僧端坐白马，八戒扛耙踱步，沙僧默然挑担；再往后，云层裂开一线，一尊巨大佛影俯瞰苍生，掌心托着半部《金刚经》，半部《道德经》，经文之间，赫然嵌着一行小字——【诸天之隙，不在彼岸，而在同行者掌心温度。】幻象一闪即逝，楚阳额角沁出细汗，掌心那卷金光已悄然隐去，只余一缕温热，如烙印，如胎记，深深嵌入皮肉之下。“谢菩萨成全。”他声音微哑，却字字清晰。观音颔首，转向孙悟空：“既已心契，便无须另立名分。只是——”她语气微顿，目光清冽如雪，“西行之路，九九八十一难，难难皆由心生。你二人既以兄弟相称，便须记得：最险之难，不在妖魔爪牙，而在彼此猜忌一念之间。”孙悟空哈哈大笑，笑声震得山石簌簌：“菩萨放心！俺老孙信他，胜过信自己毛！他若骗俺，俺老孙当场把他炖了下酒！”楚阳闻言一呛，忍不住笑出声来。观音亦莞尔，手中杨柳枝轻轻一拂，漫天乌云如墨泼散，金光收束，化作一滴晶莹水珠，落入孙悟空头顶那块岩石缝隙之中。“此乃甘露，润你焦渴五百年之喉。”她柔声道，“亦是一引——待玄奘至，此露渗入封印，六字真言便会松动三分。”话音未落，她身影已如烟散去，唯余清风徐来，拂过平台，拂过楚阳发梢，拂过孙悟空眼中那一簇重新燃起的、灼灼不灭的火。平台重归寂静。孙悟空望着楚阳，忽然咧嘴，金睛弯成两枚月牙：“喂，楚阳兄弟——”“嗯？”“昨儿个你走后，俺老孙想了整宿。”他声音低了些，带着点少有的认真，“你说你想去西天，想寻功法、找机缘……可俺老孙觉得，你图的怕不止这些。”楚阳心头一跳，未答。孙悟空仰起头，望向山顶那块金光熠熠的六字真言，喃喃道：“你做饭时手稳，切肉时刀快，熬粥时火候准……可你每次给俺老孙倒酒，手腕总比平时轻半分。”他转过脸，目光如炬：“为啥？”楚阳一怔。“因为你怕洒了。”孙悟空笑起来，牙齿在阳光下闪闪发亮，“怕洒了酒，怕凉了菜，怕断了话头……怕这五百年里，头一回尝到的‘人味’，就这么没了。”他顿了顿，声音极轻，却像惊雷砸进楚阳耳中：“所以——你不是来图什么机缘的。你是来……救俺老孙的。”楚阳如遭雷击，浑身僵住。不是震惊于孙悟空的敏锐，而是被这句话剖开了所有伪装。是啊……他熟读诸天典籍，通晓万界秘辛，本可藏身幕后，静待取经人来；可他偏要日日亲至，亲手切菜、掌勺、煨汤，偏要在孙悟空吞咽时盯着他喉结起伏，偏要在他说起花果山旧事时，悄悄抹去自己眼底湿意。他以为藏得极好。原来，那只猴子早把他的心，看得比火眼金睛还透。“猴哥……”楚阳喉头滚动，声音发紧，“我……”“甭解释。”孙悟空摆摆手，忽然凑近，鼻尖几乎抵上楚阳额头，金睛灼灼，“俺老孙不吃那一套虚的。你救俺，俺就认你；你陪俺，俺就护你——就这么简单。”他退开半步，嘿嘿一笑，又恢复那副混不吝模样：“不过嘛……既然你救了俺老孙一回，那俺老孙也得还你点实在的。”楚阳一愣：“什么？”孙悟空眨眨眼，压低声音：“菩提祖师留给俺老孙三根救命毫毛，一根能变山，一根能变海，最后一根……”他故意拖长调子，见楚阳屏息凝神，才猛地咧嘴，“最后一根，俺老孙昨天夜里，悄悄给你缝进你常坐的那块青石缝里了。”楚阳愕然低头，看向身侧那块被自己坐得温润光滑的青石——果然，石缝幽暗处，一点微不可察的金芒，正随呼吸明灭，仿佛一颗沉睡的心脏。“那毫毛认主，只听你心念。”孙悟空懒洋洋道，“以后遇上硬茬子，别傻乎乎硬拼——想着它，喊一声‘起’，保你死不了。”楚阳怔怔望着那点金芒，眼眶发热。这哪是毫毛？这是孙悟空五百年孤寂里，悄悄攒下的第一份、也是最沉的一份心意。“猴哥……”他声音哽咽，却忽然笑了，“那我得好好活着，才能一直给你做饭。”“那是必须的！”孙悟空大笑，笑声惊起林间群鸟，“俺老孙还没吃够你做的东坡肘子呢！”话音未落，远处山道上传来一阵清越铃声，叮咚作响，如溪流击石。两人同时转头。只见一名青衣小童踏云而来，手持竹节杖，腰悬紫金铃，面容清俊，眉心一点朱砂痣，周身灵气氤氲，分明是个得道童子。他落在平台边缘，朝孙悟空合十行礼，又对楚阳微微颔首，声音清朗：“大圣，楚先生，我家老爷有请。”“你家老爷？”孙悟空一挑眉。“家师。”童子微笑，“镇元大仙。”楚阳心头剧震——镇元子！地仙之祖，与世同君！他怎会派人来此？孙悟空却毫不意外，反倒乐了：“老道儿还记得俺老孙？那他捎话没？”童子点头，从袖中取出一枚玉简，递向楚阳：“老爷说，楚先生厨艺冠绝三界，特邀先生三日后，赴五庄观赴宴。席间所用食材，皆由观中人参果树初结之果、万年云芝、九窍灵泉烹制——唯有一条：”他顿了顿，目光郑重：“请楚先生，务必带上您的锅。”楚阳一愣，随即大笑出声。孙悟空拍着岩石狂笑：“哈哈哈！老道儿馋了！馋得连锅都要借！”笑声震得整座五行山都在轻颤。而就在那笑声最高亢处，山顶金光忽地一黯，六字真言中央，一道细微裂痕无声蔓延——如春冰乍裂，如新芽破土，如命运之轮，终于开始转动。楚阳抬头望去，阳光正刺破云层，千万道金线垂落，尽数倾泻在孙悟空仰起的脸上。那张曾睥睨三界的面孔，此刻映着光，映着笑，映着一种久违的、近乎少年的鲜活。他忽然明白，自己并非在改变西游。而是在西游开始之前，先点亮了一盏灯。一盏，只照一人，却足以燎原的灯。