与此同时,建昌县城一处不起眼的院落内,建昌县丞俞之琛、武宁都司罗朝贵、守备邓云等人围坐在偏房当中。这间偏房面积不大,此时门窗紧闭,拉上帷幕,隔绝掉了外面的大部分光线。显得极为昏暗。而在昏暗当中,只有几点火光晦明不定,呼吸般闪烁着。“俞大人,咱们如今都坐在这个地方了,也就没甚么要藏着掖着的了。”罗朝贵嘬着香烟:“不如打开天窗说亮话。”俞之琛听得心中好笑,你个罗朝贵就差把门缝也给堵死了,还说什么打开天窗说亮话?这帮不读书的武夫,偏要文绉绉的说话,简直可笑。“罗将军有话说无妨。”“好,那咱老罗就有啥说啥了。”罗朝贵手指夹着烟屁股,说话时口水与烟雾一同喷了出来:“前两天魏大胡子的话你们也都听到了,这两天新军那帮人在加紧操练你们也都看到了,看样子是真的要跑路。咱老罗本来就是做贼出身,到哪里都能吃饭。但你俞大人是建昌父母,离了本乡,恐怕就没啥滋味了吧?”这个事情,其实前两天刚开完会的时候,罗朝贵就找俞之琛说过了。但俞之琛这等老狐狸,怎么可能有啥说啥?自然是哼哼哈哈的糊弄了过去。而今天,罗朝贵又找自己过来,俞之琛心道,对方心里肯定已经有了主意。不动声色道:“老夫如今既然剪辫束发,弃顶戴而换冠裳,便是大明官吏了。若无意外,自然也是要跟着官军走的。怎么,难道罗将军还有高见?”俞之琛没有把话说死,只说若无意外。至于什么是意外,什么不是意外,那就只能靠自己参悟了,俞之琛当然不会明说。最终解释权在他那里。罗朝贵虽然不读书,但也不是傻瓜,暗骂了一句老狐狸,索性也不与对方绕圈子了:“本来嘛,咱们跟着大明官军这个,这个干革命也没啥不妥。可那大胡子又不带咱回湖北,而是要在江西绕圈子。想那孔有德若是领大军入赣,谁能抵挡?那啥雷霆一怒之下,你我立成粉,这赔本的买卖,咱老罗可万万做不得。”“将军难不成要反?”俞之琛满脸惊讶,一副刚刚才知道的样子。“呵呵,用反字就严重了,身处此等乱世,只是自保而已。”罗朝贵又点上了一支忠义香,扯动嘴角笑道:“他大胡子和那个黄百总要是带咱们去湖北,咱老罗自然半分想法都没有。可他偏生要留在江西打,打游击,这便有的说道了。咱老罗虽然不怕死,但也不能带着弟兄们送死不是?所以,咱老罗的意思,是找个机会,与大胡子、黄百总他们商议商议,劝他们一劝,这兵马还是由咱老罗、邓兄弟,还有俞大人指挥为好。”说完这话,罗朝贵又朝云龙看了一眼,后者立马说道:“俞大人,这湖北新军战力何等强盛,你也是亲眼见了的,虽只有百十号兵马,但比总兵,巡抚的家丁也不遑多让。有此百十个家丁,再加上建昌县这两千兵马,沿途再招募一些,拉起上万队伍也不在话下。咱们有此雄兵在手,大清也好,大明也罢;金声桓也好,孔有德也好,还是那湖北韩大帅也好,哪个不高看咱们一眼?哪个不要来奉承咱们?届时,你俞大人别说知县,便是知府也可坐得!”俞之琛听明白了,罗朝贵、邓云龙打的确实是好主意。他们眼见孔有德要入江西,不愿意跟着湖北新军送死,于是便起了吞并黄大壮兵马的念头。这哥俩想的很好,如果吞并成功,那么他们手中将有数千乃至上万兵马。届时,在江西省内兵力空虚的情况下,他们就是最大的一支武装力量,不论是孔有德还是章于天,为了拉拢他们,都会开出一个好价钱来。便是他俞之琛,官升数级也不在话下。账如果这么算的话,确实要比跟着魏大胡子等人苦哈哈的去打什么游击要好上许多。俞之深心有所动,但没有现在就要点头答应下来的意思。他站起身,微笑道:“罗将军所言是老成持重之言,老夫心甚嘉悦之。只是兹事体大,一时难以决断,且容老夫回去之后细细思量,再与将军答复。”俞之琛刚刚起身,正待往外走,邓云龙已经先行一步,堵在了门口,拦住了对方的去路。“俞大人。”邓云龙盯着对方,沉声道:“这是杀头的买卖,稍有泄露,你我都死无葬身之地,成与不成,今时今日今地,便可一言决之,岂能容你慢慢思量?”邓云龙亦是做贼出身,这时挡在俞之琛面前,说着这般话语,浓浓的杀气,竟是扑面而来。罗朝贵也慢慢走了过来,微笑道:“俞大人,干大事岂能瞻前顾后,患得患失?如今天的富贵就在眼前,还有甚好思量的?一念天堂一念地狱,俞大人即便不为自己着想,又岂能不为家中妻儿老小着想?”一听这话,俞之琛脸上霍然变色,瞳孔收缩,侧头瞪向了罗朝贵。眸光中满是震惊、愤怒与惊恐。“俞大人,咱老罗干的是杀头的买卖,凡事若不留一手,早已不知死在了何处。”罗朝贵笑着拍了拍俞之琛的肩膀,从怀中取出一份文书:“俞大人,签了这份文书,你我就是一条船混饭吃的自己人了。”......进入十一月份以后,天气渐渐冷了起来,阴沉沉的。南昌街头上,行人步履匆匆,人人脸上都带着焦郁、迷惘的表情。街头巷尾,坐满了裹着茅草、破布的花子。这些都是从各处逃难而来的百姓。从八月份开始,平静一年多的江西又闹起乱子,先是湖北新军兵犯武宁、建昌。这两县的富户、地主惟恐被拷饷抄家,开始往南昌逃难。他们一跑,连带着许多百姓也往南昌跑。紧跟着,金声桓、王得仁兵发湖南,沿途强征民夫、丁壮随军,又掀起了一阵难民潮。这波难民潮还没过去,北边又传来消息说,湖北的韩大帅与安庆的孔王爷相约,要到江西来大战一场,决一死战。如此一来,逃难的就更多了。而且,各处反清势力不知道受何人鼓动,开始活跃起来,以一些年轻士子、前明官绅领头,闹得声势浩大,如火如荼。好多地方,反清分子甚至已经开始公开活动了。剪辫之人公开出入城市,无人敢管。出于对战乱与丘八本能的恐惧,大家自然而然就向南昌汇聚。巧哥就是其中一个。由于这一轮各地的反清活动,很大程度上受到湖北督军府的影响,很多人举起义帜之后,打的也是督军鄂国公韩大帅的旗号,所以江西官府又将其称之为楚匪,鄂匪,将由此而来的混乱称为楚乱、鄂乱。巧哥原来在奉新县做长工,奉新县鄂匪闹得更加厉害,在一班年轻士子的鼓动之下,乡下学子当中,公然剪辫之人居然达到了半数以上。这帮人还招兵买马,声言如果知县再不宣布反正归明的话,就要发兵攻打县城。并且还开列了一份《清妖点将录》,将奉新县附逆清廷的有头有脸的官绅姓名都列了出来,要求他们立刻公开表态反清,否则就要杀头。很有当年东林党大战阉党的风采,也不知道是哪个高人搞出来的。巧哥做长工的那家老爷就名列榜单,本来这与巧哥没啥关系,但他年纪小不懂事,被同乡工人给吓住了,稀里糊涂的也往南昌跑。那同乡工友长得高大,在城门口的时候就被拦下来,捉去充了军。巧哥花光了积蓄,这才得以入城,但他人生地不熟,也无处可去,只得流落街头。一阵寒风吹来,感觉又冷了几分。他既没有破被子也没有茅草,只得紧了紧身上的衣服,往墙角挤了挤。扭过头来时,见地上不知何时多了几页纸,巧哥拿起来一瞧,见里头写的是一个颇为香艳的小故事,主角赫然便是当今太后与南京洪学士。这页纸上应该是截取的某个片段,故事虽然香艳,但却不低俗,写的太后与洪学士的故事还挺凄美婉转的。巧哥小时候念过几年书,识得字,四书五经肯定是不明白,但这种通俗小说还是能看懂的,不知不觉便看了进去。一页看完,翻到背面,见上面有两行大大加粗的文字,写着:“兄弟姊妹们团结起来,剪掉辫子,做堂堂正正的汉人!”巧哥知道这是匪那般人搞的,但他对这些不感兴趣,他只想知道太后与洪学士在一起了没有。只是翻来翻去,再也没有下文了。巧哥只得把前面的内容又看了一遍,看完之后,忍不住骂道:“奶奶的,这个多尔衮横刀夺爱,棒打鸳鸯,怎地那么坏啊!”他正待将这张纸折叠收起来,留待出恭的时候再慢慢回味。恰在此时,远处忽然传来密集而又嘈杂的脚步声。也不知道是谁喊了一声:“抓壮丁了,官府来抓壮丁了!”顿时,聚集在此处避风的花子们如同炸锅一般,瞬间四散奔逃。巧哥也慌忙站起来往外跑,仓促之间,那页宣传纸飞了出去。阵阵寒风吹来,托举着那页薄薄的纸片,越过官军的头顶,一路飘向了远方,摇摇晃晃的落在了顺化门门洞内。顺化门是南昌的东门,平日里并不繁盛,但此时门外也聚集了不少准备进城的人。“排队,都他娘的把队给爷爷排好了!哪个杀才往前挤了,爷爷我就先把他卵黄子挤出来喂苍蝇!”门洞外,一个光着脑袋,留了撮小辫子的武官,正领着十来个穿着号服的兵丁,挨个排查进城的百姓。此时,他走到一个顶着大光头,满脸都是胡子,身穿缁衣,看着跟鲁智深似的汉子面前,上下打量了几眼,一伸手掌,问道:“你这和尚生得如此壮实,想来也他娘的不是个好和尚,度牒呢,拿来给爷爷瞧瞧。”大胡子和尚立刻取出度牒,点头哈腰,满脸堆笑地递了过去:“小僧打小生得便胖,非是吃酒肉吃的。“是不是吃酒肉吃的,爷爷我还看不出来?”那武官伸手在大胡子和尚头顶摸了几把,这才接过度牒,只觉手中沉甸甸的,摊开一看,竟是五枚簇新的银元。湖北光复银行发行的银元开始流通之后,因为携带方便,成色有保障,而且制作精良,迅速就在长江中下游地区流通了起来。不仅仅是武昌、九江、安庆,就连南京都有使用银元的案例。江西与湖北近在咫尺,湖北新军当中又有不少江西籍的士兵,流通到江西的银元也不在少数。南昌的官绅敌视湖北新军归敌视湖北新军,但对银元同样表示欢迎,称之为楚洋。“哟,秃驴,你他娘的可以啊,楚洋都能弄到手!”那武官一点也不避讳,将手中楚洋上下掂量,又放在耳边吹了吹,一副喜笑颜开的样子。楚洋虽然面值是七钱二分,但实际上在外省都是有溢价的,谓之升水,比一般的银子好多了。是地地道道的硬通货。那武官拿了楚洋,这才翻开度牒,随意瞟了一眼,挥手道:“行了进去吧,到了城内......”他正待嘱咐几句什么,却见门洞那边一页纸张飞来,不偏不倚,正好在自己的脸上。那武官拿下来一看,见又是城中鄂匪搞的那些小传单,不由对那大胡子和尚说道:“呐,看到了没有,进城之后,若是见到有持此等文书的,立刻扭送报官,听到了没有?”“听到了,听到了。”大胡子和尚又点头哈腰,满脸写着恭顺二字:“小僧若是见到如此逆民,一定报官,一定报官。”“嗯。”那武官对大胡子和尚的表现很满意,点点头,大手一挥:“行了,你他娘的虽是个酒肉和尚,人倒是不坏,进去吧!”魏大胡子千恩万谢,这才带着同样剃了光头的浓眉汉子进了南昌城。忽然又是一阵寒风吹来,冻得魏大胡子忍不住缩了缩脖子。抬头望望铅云密布的天空,喃喃道:“狗日的要下雪了。”浓眉汉子也抬头望了望,不过他对下不下雪并不关心,只是凑过来,小声说道:“胡子哥,咱现在去哪?”“你娘的!”魏大胡子一巴掌扇在浓眉汉子的大光头上,骂道:“老子跟你说了多少次,出门在外要叫师兄知不知道?”“是,是,师兄师兄......”浓眉汉子揉着脑瓜子连忙改口。半个多月前,魏大胡子、何有田、黄大壮等人与军情司宋士?商议之后,觉得夺城的计划可以试一试。反正如果孔有德真要来,第七局本来就是准备要转移的,试一试也不会有什么损失。就算打不下南昌城,也可以从容退去。而若是能打下来,那就是奇功一件,江西局势将会就此改变。但夺城计划最关键一环就是内应,而军情司不论是本身职员,还是发展的内线中,具备战场经验的人并不多,需要第七局抽调精干力量,提前潜入南昌,帮助军情司完成这个关键的步骤。这需要一个有分量,又打过仗,经验丰富的人领队。黄大壮、张麻子首先被排除,这俩一个是百总,是这支兵马名义上的最高指挥官;另外一个则是军法官出身。都不合适。适合带队的,只能是魏大胡子和何有田中的一个。何有田其实也没说不愿意去,但魏大胡子考虑来考虑去,觉得还是自己走一趟比较好。人家宋士?一介书生,都有杀身成仁的觉悟,咱魏大胡子怕啥?大不了就他娘的死呗!杀了老子一个,还有千千万万个,大帅迟早会给自己报仇!魏大胡子就是抱着这样的心态到南昌来的。他挑了两个小队的精兵,化整为零,从不同方向进入南昌。入城之后,有军情司的人接应,到时候再商量具体的夺城方案和日期。顺化门在南昌东南角,算是比较偏僻的地方,房屋稀稀拉拉,没什么高大的建筑。只在不远处,有座看起来颇具规模的庙宇。魏大胡子伸手一指,说道:“那不是么,延庆寺,咱们师兄弟二人,今晚就在此处打尖!”两人带上行囊,沿顺化门内大街往西走,快到延庆寺的时候,忽见远处来了一伙兵丁。魏大胡子眼疾手快,连忙拉着浓眉汉子躲在路边。远处而来那伙兵丁大约三十来人,领头有五六个马兵,剩下的都是穿着号服,作绿营打扮的步兵。一到此间,立刻封锁大门,接着便急匆匆的进去拿人。延庆寺内,顿时惊叫声四起。魏大胡子与浓眉汉子对视了一眼,都不知发生了什么。只觉大事不妙。虽然不知道这伙清兵是进去干什么的,但只听里面传来的声音,就知道肯定不是好事。过不多时,便有七八个士子被从里面押了出去。其中一个长得与宋士?颇为相像,但要稍微年轻一些,双手被剪在身后,仍然尽量伸长脖子高声喊道:“驱除鞑虏、兴复汉室!”“湖北韩大帅的大军马上就要到了,狗鞑子蹦?不了几天了!”“同胞们,今日是我,明日便是你们,兄弟姊妹们团结起来,鞑子一定会被打跑的!”听到这喊声,领头之人喝道:“把这人嘴巴堵起来!”“同胞们,狗鞑子.....呜呜呜......狗鞑子一定会,一定会被打跑的......呜呜呜......”