蕾贝卡也有些意外的看着路飞，显然没想到对方会用这样的方式躲掉了攻击。不过她也是停顿了一瞬间，便继续对路飞发起了进攻。但她的攻击每一次都会被路飞躲掉不说，还不影响路飞吃东西，这让蕾贝卡无...乌索普的喉结上下滚动了一下，指尖无意识地掐进掌心。他不是没听过“白暗工厂”这个词——在竞技场外围偷听守卫闲聊时，零星几个词像铁钉似的扎进耳朵里：“……七百个……全关在地下三层……哭都哭不出声……”当时他只当是又一个弗朗明哥手下的阴毒把戏，没往心里去。可现在，那七百个被囚禁的、连哭都哭不出声的小人族，正仰着脸，用湿漉漉的眼睛望着他，喊他“弗朗明度”，喊他“英雄”，喊他“莫军风度”。这称呼像滚烫的砂砾，硌得他太阳穴突突直跳。他悄悄瞥了一眼妮可·罗宾。她安静坐在长桌尽头，指尖轻轻摩挲着咖啡杯沿，目光沉静，却像一把未出鞘的刀。那眼神里没有嘲讽，没有催促，只有一种近乎悲悯的了然——仿佛早已看穿他皮囊下那点摇摇欲坠的伪装，也看透了这满堂欢呼背后，正无声崩塌的悬崖。“咳……那个，”乌索普猛地清了清嗓子，声音拔高了八度，带着惯常的浮夸笑意，“既然是英雄前辈留下的使命，那当然义不容辞！不过——”他忽然站起来，双手撑在桌上，身子前倾，目光扫过每一张热切的小脸，“既然是决战，总得摸清敌人的底细吧？雷欧坷德家族的白暗工厂……具体在哪儿？守备如何？有没有密道？哨兵换岗时间？巡逻路线？还有……”他顿了顿，刻意压低嗓音，带着一种老练探险家的审慎，“工厂里，除了你们的同胞，还有没有别的……‘东西’？比如……会发光的、带翅膀的、或者……长得特别像玩具熊的？”最后半句问得极其自然，仿佛只是随口一提。可只有他自己知道，后颈的汗毛已经一根根竖了起来。甘乔族长浑浊的眼中闪过一丝极快的、近乎惊疑的光。他身旁那位一直沉默如影的副官——一个须发皆白、脸上刻满刀疤的老者——眼皮骤然一跳，枯瘦的手指在膝头微微蜷缩。“弗朗明度大人，您……”甘乔的声音依旧洪亮，却比方才慢了半拍，“您怎么知道白暗工厂里有‘玩具熊’？”空气瞬间凝滞。连窗外呼啸的风声都消失了。雷欧端着斗鱼肉汤的手停在半空，汤勺边缘一滴浓稠的汁液缓缓坠落，在木桌上砸出深色圆点。乌索普的心脏狠狠撞向肋骨。来了。果然来了。他面上笑容纹丝不动，甚至还夸张地挑了挑眉：“哦？真有啊？哈哈哈！不愧是英雄前辈的预言！他在加雅的绘本里就画过——一个穿着燕尾服、举着雨伞、眼睛会冒红光的熊先生！说它负责看守‘最珍贵的宝藏’！我猜，那宝藏……就是你们的公主和同胞？”“绘本？”甘乔失声重复，随即与副官飞快对视一眼。副官眼中那抹惊疑迅速化为一种混杂着敬畏与困惑的震颤。“对！”罗宾立刻接话，声音清亮而笃定，像一块投入死水的石子，“蒙布朗·诺兰度大人毕生追寻的‘黄金乡’传说，其核心线索，正是‘被熊守护的失落之门’！而咚塔塔王国，正是那扇门的钥匙所在！”她顿了顿，目光扫过乌索普，那眼神锐利如针，“所以，弗朗明度大人，您继承的不仅是血脉，更是这份……必须亲手开启的宿命。”“宿命”二字，轻飘飘落下，却像重锤砸在乌索普心上。他差点被自己的唾沫呛住。开什么玩笑！什么宿命！他连加雅岛的绘本封面都没翻完！可此刻，所有小人族的目光都炽热如熔岩，烧得他头皮发麻。拒绝？等于当场撕下英雄面具，暴露出底下那个只会撒谎、胆小、连海王类都打不过的乌索普·克洛伊德。答应？等于把自己、把罗宾，彻底绑上一艘注定撞向礁石的破船。他喉咙发干，正想再编几句场面话拖延，甘乔却已站起身，苍老的手重重按在他肩上，力道大得惊人：“弗朗明度大人！您的智慧，正如诺兰度大人当年一般洞彻幽微！既然您已知晓‘熊先生’的存在，那么——”他猛地转身，对着身后墙壁用力一拍！轰隆——！一声沉闷巨响，整面石壁竟如活物般向内凹陷、旋转，露出一条向下延伸的幽深阶梯。冷风裹挟着潮湿的土腥气与一丝难以言喻的、甜腻的金属味扑面而来。“这就是通往花田的地下通道。”甘乔的声音在空旷的厅堂里回荡，带着不容置疑的决绝，“也是……通往白暗工厂的唯一秘径。请随我们来，英雄的后裔！让我们一同，夺回属于咚塔塔王国的光明！”欢呼声再次炸响，山呼海啸，震得穹顶灰尘簌簌而落。乌索普被簇拥着向前走，双脚像踩在棉花上。他眼角余光瞥见罗宾已悄然起身，不紧不慢跟在他斜后方半步的位置。她什么也没说，只是抬起左手，用指尖轻轻拂过自己左耳垂——那里，一枚小巧的、几乎融于肤色的珍珠耳钉正泛着微不可察的哑光。乌索普瞳孔骤然收缩。那是西炎给他的联络器！微型消极幽灵的接收端口！佩罗娜的能力，竟能覆盖到这地下深处？可为什么……为什么之前毫无动静？念头刚起，他左耳内侧猛地传来一阵细微的、几乎无法察觉的酥麻感，紧接着，一个极其微弱、却异常清晰的声音，如同贴着耳膜响起：【……乌索普……能听见吗？……别说话，用意念……回应……】是佩罗娜的声音！带着一丝不易察觉的喘息，仿佛正竭力维持着某种精密的平衡。乌索普浑身一僵，脚步险些绊倒。他死死咬住舌尖，用尽全身力气压制住狂跳的心脏和几乎要脱口而出的惊呼，只在心底疯狂呐喊：【能！听得见！】【……太好了……】佩罗娜的声音带着如释重负的轻快，【西炎说的没错，我的小幽灵真的能钻进石头缝里！不过……现在只能连你一个……信号太弱……没法群聊……】【……西炎他们呢？】乌索普在心底急问，【路飞他们安全吗？】【……安全……】佩罗娜的声音顿了顿，似乎在确认什么，【……路飞和贝利还在竞技场……青椒老头……好像快不行了……西炎他们……正在找工厂入口……就在……就在你们头顶……大概……两百米……】两百米？！乌索普猛地抬头，目光穿透头顶厚重的岩层，仿佛能看见竞技场那扭曲的穹顶之下，西炎正如一道赤色闪电般在断壁残垣间疾掠而过，手中苦无寒光闪烁，每一次挥动，都精准斩断一根从地底缝隙中悄然探出的、泛着诡异紫光的藤蔓——那藤蔓末端，赫然是一张张痛苦扭曲的、属于小人族的脸！原来如此！那些震动……不是地震，也不是贝利的霸气，是西炎在用忍术强行撬开白暗工厂的地表伪装！而他们脚下这条所谓的“秘径”，根本就是西炎暴力开辟的裂缝边缘！【……小心……】佩罗娜的声音突然变得异常严肃，【……那个工厂……不对劲……我的小幽灵……看到很多……很多……影子……在蠕动……不是莫利亚大人的那种……是……更冷的……更饿的……像……像活过来的墨水……】活过来的墨水？乌索普脑中瞬间闪过竞技场角落那几具无声无息倒下的守卫尸体——他们脸上凝固的，不是恐惧，而是一种被抽干所有生气后的、空洞的茫然。就像……被硬生生剜去了灵魂。【……还有……】佩罗娜的声音带上了一丝迟疑，【……刚才……我让一个小幽灵……偷偷跟着那个‘副官’……他……他刚才……往嘴里……塞了一颗糖……很小……很红……像……血珠……】血珠？糖？乌索普胃里猛地一沉。SmILE！那个能让失败者变成笑嘻嘻疯子的恶魔果实产物！可这玩意儿，怎么会出现在一个看上去忠心耿耿的咚塔塔王国老副官嘴里？而且……还是在甘乔族长眼皮底下？他下意识地再次看向那个须发皆白的老者。对方正低头整理衣袖，动作缓慢而平稳，脸上每一道刀疤都显得无比真实。可就在乌索普目光扫过的刹那，老副官微微侧过头，嘴角似乎极其短暂地向上牵动了一下——那弧度僵硬、冰冷，绝非人类能自然做出的微笑。一股寒气，顺着乌索普的脊椎，蛇一样窜了上来。他猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心，用那点尖锐的痛楚强迫自己冷静。不能慌。绝对不能慌。现在退一步，就是万丈深渊；往前一步……或许还有一线生机。西炎在上面，路飞在竞技场，贝利……贝利那家伙，连卡普爷爷的仇人都能打个平手，区区一个工厂……【……乌索普……】佩罗娜的声音突然变得急促，【……信号……要断了……西炎说……让你……相信你的‘英雄’……】相信我的英雄？乌索普一怔。下一秒，他眼角余光瞥见，前方领路的甘乔族长，在踏上第一级石阶时，宽大的袍袖不经意地拂过腰间。那里，一枚小小的、雕刻着奇异螺旋纹路的青铜铃铛，正随着他的动作，发出一声极轻、极哑、仿佛锈蚀了千年的“叮”声。那声音，与他无数次在梦中听到的、加雅岛古树顶端传来的、令人心悸的召唤之音，分毫不差。乌索普的脚步，终于，在幽深阶梯的入口处，彻底停住了。他缓缓抬起头，望向眼前一片浓得化不开的黑暗。那黑暗深处，仿佛有无数双猩红的眼睛，正无声地、饥饿地，等待着他这个“英雄”的降临。他深吸一口气，那气息里混杂着泥土、血腥、甜腻的金属味，还有……一丝若有若无的、腐烂樱花的香气。然后，他咧开嘴，露出一个比任何小人族都要灿烂、都要“勇敢”的笑容，声音响亮得盖过了所有喧嚣：“好！那就出发吧！为了咚塔塔王国！为了……我们的英雄前辈！”他率先迈步，踏入黑暗。背影挺得笔直，像一杆即将刺向深渊的旗枪。只有紧跟在他身后的妮可·罗宾，在他身影完全隐入黑暗前的最后一瞬，清晰地看到——他抬起右手，用食指和中指，极其迅速、极其隐蔽地，在自己左耳垂那枚珍珠耳钉上，轻轻点了三下。一下，代表“收到”。两下，代表“明白”。三下，代表“准备好了”。黑暗温柔地合拢，将他吞没。阶梯之下，唯有那枚珍珠耳钉，在彻底沉入幽暗前，倏忽一闪，如同坠入深海的最后一粒星火。而在竞技场废墟之上，西炎手中的苦无，正悬停在半空，刃尖一滴粘稠的紫黑色液体，正缓缓凝聚、拉长，将坠未坠。他侧耳倾听，仿佛也捕捉到了那三下微不可察的叩击。唇角，终于缓缓扬起一抹真正的、带着血色的弧度。“开始了。”他轻声说。风卷起碎石与尘埃，吹过断裂的横梁，吹过青椒老人颓然倒地的身影，吹过贝利收拳时指节上尚未散尽的青色气焰。也吹向那条无人知晓的、正通向地狱心脏的幽暗阶梯。乌索普·克洛伊德，这个一生都在用谎言构筑堡垒的男人，第一次，主动拆掉了所有墙壁。他走进黑暗，不是为了扮演英雄。而是为了，亲手撕碎那个，正披着英雄外衣、在黑暗里狞笑的怪物。