夜色如墨，长安城外的官道上，一骑快马疾驰而过。马蹄踏碎落叶，惊起林间宿鸟。那骑士身披黑斗篷，面覆轻纱，只露出一双冷峻的眼睛。他一路不语，直奔城南永崇坊而去。

    此处偏僻，巷陌交错，寻常百姓极少涉足。骑士在一座不起眼的小院前勒马停步，翻身下鞍，轻轻叩门三下，稍顿，再叩两下。

    门“吱呀”一声开了条缝，一只眼睛探出，低声道：“信物。”

    骑士从怀中取出一枚铜牌，上刻蟠龙纹样，暗光流转。门内人见状，立即开门迎入，随即掩户闭窗，四顾无声。

    屋内烛火微明，一张矮案上摊着北疆舆图，几枚棋子标记着突厥各部动向。片刻后，脚步声响起，一人缓步而出??正是那日烧毁密信的圆领袍官员。他面容清瘦，眉心有痣，正是礼部员外郎裴炎之侄、现任兵部主事裴元绍。

    “你来了。”裴元绍低声说，“前线如何？”

    骑士摘下面纱，竟是女子面容，英气逼人。“云州大败，骨笃禄重伤北逃，默啜率残部退守阴山以北。唐军得胜，然并未追击。”

    裴元绍冷笑：“薛讷那一夜轰天雷炸得漂亮，可也炸出了咱们的机会。”

    “此话怎讲？”

    “你想，突厥七十万大军，说退就退，连老营都不要了？分明是诈败诱敌。”裴元绍指尖轻点地图，“他们真正的主力，早已绕道西线，潜伏于灵武至原州之间山谷中。只要张仁愿敢率军深入追击，必遭伏击！届时唐军精锐尽丧，长安空虚，便是我们动手的最佳时机。”

    女骑士皱眉：“可陛下如今已设巡察使、行均田令、整军备武，民心渐附，若贸然起事……”

    “所以不能‘贸然’。”裴元绍缓缓坐下，倒了一杯茶，“我们要让他自己把刀递给我们。”

    “什么意思？”

    “清源计划。”他嘴角微扬，“李贤要查通敌之人，好啊，咱们就帮他‘查’。找几个无关紧要的小官，让他们‘招供’，咬出几个边将、几个旧周遗臣。然后呢？朝廷大狱一开，株连四起，人人自危。忠良寒心，将士离德，这才是真正的内乱开端。”

    女骑士眼中闪过一丝钦佩：“你这是借刀杀人。”

    “不，是借他的仁义杀他自己。”裴元绍冷笑，“他不是要当明君吗？那就让他做个‘滥杀忠臣’的明君！等天下以为他翻脸无情时，我们再打出‘清君侧’旗号，联合突厥残部、契丹骑兵，东西夹击，一举破关！”

    女骑士沉默片刻，忽问：“可刘建军怎么办？他若识破……”

    “他不会。”裴元绍摇头，“此人聪明绝顶，却太过相信人心。他以为自己在建一个新大唐，殊不知，有些人天生就该活在阴影里。只要他还相信‘光明终将驱散黑暗’，他就永远看不清，黑暗本身就是一种力量。”

    他站起身，走到窗前，望着远处皇宫的飞檐琉璃。“你知道为什么我选在这个时候点燃那封密信吗？因为那一刻，李贤宣布‘彻查通敌’，等于亲手打开了潘多拉的盒子。接下来，不是他在找我们，而是我们在引导他，一步步走向崩溃。”

    ***

    三日后，御史巡察使正式成立，姚崇亲任总察使，率百名清流文官分赴十道巡查吏治。

    首站选在河东道，因该地毗邻北疆，战时调度频繁，账目混乱，最易查出问题。

    果然不出十日，便有斩获：一名府库小吏被查出私吞军粮三千石，供出其上司??河东转运副使王敬则受贿包庇。继而顺藤摸瓜，竟牵出数名边军将领虚报兵力、吃空饷之事。

    消息传回长安，李贤震怒，当即下旨将王敬则押解进京，交由大理寺审讯。

    朝堂震动。

    有人称颂皇帝英明，肃贪除弊；也有人私下议论，说这是“借机清洗异己”。更有甚者，传言这些被查之人皆曾效忠武周，如今新帝登基，不过是秋后算账罢了。

    刘建军得知此事，眉头紧锁，立刻求见李贤。

    “陛下，此事有诈。”他在紫宸殿直言不讳，“那些账目破绽太明显，像是故意留下的线索。而且，为何偏偏最先查的是河东？那里可是张仁愿的老部下最多的地方！”

    李贤正在批阅奏章，闻言抬眼：“你是说，有人栽赃？”

    “极有可能。”刘建军沉声道，“我怀疑，背后有一股势力在推动这场‘清源’，目的不是反腐，而是制造恐慌，挑拨君臣离心。”

    李贤沉默良久，终于开口：“可若真有贪腐，难道不该查？”

    “该查，但不能被人牵着鼻子走。”刘建军上前一步，“臣建议暂停巡察使外派，先彻查举报来源，核实证据链条。否则，一旦冤案频发，寒了将士之心，比突厥入侵更可怕。”

    李贤思索再三，点头应允。

    然而，就在当日夜里，大理寺突发变故??王敬则在狱中“自缢身亡”，留下血书一封，声称自己遭酷刑逼供，实为替人顶罪，临死前含恨写下“张仁愿知情不报”八字。

    消息如雷霆炸响。

    张仁愿闻讯勃然大怒，连夜上表请辞，并质问朝廷：“末将浴血守城，未得寸功，反遭构陷？若陛下不信臣，臣愿解甲归田，永不踏足军旅！”

    李贤大惊，急忙召集群臣商议。

    张柬之忧心忡忡：“陛下，此乃离间之计！有人想让我们自毁长城！”

    苏良嗣亦道：“张仁愿乃国之柱石，岂能因一封来路不明的血书就动摇信任？若此时处置不当，恐伤忠良之心，军心涣散！”

    姚崇跪地请罪：“臣失察，请陛下治罪。然臣敢以性命担保，巡察使所查皆依律行事，绝无构陷之意！”

    李贤看着满殿重臣，心中五味杂陈。

    他知道，自己正站在悬崖边缘。一边是法度纲纪，不容践踏；一边是君臣信任，不容撕裂。

    最终，他长叹一声：“传朕旨意：王敬则之死，交由内察司独立调查，任何人不得干预。张仁愿忠勤可嘉，加赐铁券一面，以示信任。另，巡察使暂停行动，待查明真相后再议推行。”

    群臣松了一口气。

    唯有刘建军，走出大殿时脚步沉重。

    他知道，这只是开始。对方既然敢让王敬则“自杀”，就一定还有后手。而真正可怕的，不是他们有多狠，而是他们对朝廷运作机制了解得太深??仿佛朝中有人，全程参与决策。

    ***

    同一时间，陇右道传来紧急军情：细作回报，发现大量突厥游骑伪装成商旅，混入沙州、瓜州境内，疑似准备袭击玉门关！

    与此同时，吐蕃使者突然抵达长安，请求与唐和亲，并愿共击突厥。

    李贤召集重臣议事。

    张柬之警惕道：“吐蕃素来狡诈，此时求和，恐怕别有所图。”

    苏良嗣却认为：“若能联吐抗突，可解西顾之忧，未必不可行。”

    姚崇分析：“吐蕃赞普年幼，权臣论钦陵掌政，此人野心极大，所谓‘共击突厥’，怕是要借我军之力扫清边境，再图反噬。”

    刘建军忽然插话：“陛下，臣以为，这两件事，是一盘棋。”

    众人侧目。

    他展开地图，指向河西走廊：“你们看，突厥残部北逃，吐蕃南来求和，看似无关，实则呼应。若我们派兵西援玉门，则北疆空虚；若拒和亲，则吐蕃可能倒向突厥，两面受敌。”

    “所以？”李贤问。

    “所以，他们是在逼我们做选择。”刘建军目光冷峻，“无论怎么选，都会露出破绽。而他们的目的，就是让我们疲于应付，无暇他顾。”

    李贤沉吟：“那你认为该如何应对？”

    刘建军一笑：“我们不做选择。”

    “此话怎讲？”

    “我们假装答应和亲，拖延时间；同时秘密调遣雷霆卫精锐，由薛讷率领，星夜奔赴玉门关布防。对外宣称只派五百人护送‘和亲队伍’，实则暗藏三千伏兵，携带轰天雷与轻弩，埋伏于阳关之外。”

    “妙！”李多祚拍案而起，“等突厥人以为有机可乘，大举来袭时，咱们来个瓮中捉鳖！”

    李贤点头：“准奏。此事由刘建军统筹，薛讷执行，务求万无一失。”

    命令下达当晚，刘建军亲自前往长安学府工坊，督造新型轰天雷??此次专为沙漠作战改良，外壳裹革，防潮耐热，引信采用双层保险，可在马背上长途携带而不误爆。

    “这批火器，关系西域安危。”他对工匠们说，“每一枚，都可能救下百名将士的性命。”

    工匠们肃然领命，彻夜赶工。

    七日后，一支“和亲使团”悄然出发，旌旗招展，箱笼重重，俨然盛大仪仗。谁也不知道，那些箱笼之中，藏着足以撕裂大地的雷霆之怒。

    ***

    半月后，玉门关外，大漠孤烟。

    突厥千夫长阿史那乌尔干率领八千骑兵，自伊州南下，直扑玉门关。此前细作回报，唐军主力东调，关内仅余老弱数百，正是夺取要隘、打通西域通道的绝佳时机。

    “冲过去！”乌尔干挥刀高呼，“拿下玉门，金银女人任取！”

    骑兵如洪流般涌向关门。

    就在他们即将踏入峡谷隘口之际，大地猛然震动！

    轰！轰！轰！

    数十枚轰天雷自两侧山崖滚落，精准落入马队中央，瞬间爆炸！烈焰腾空，砂石横飞，战马悲鸣，人仰马翻。未及反应，又是一轮弩箭自高处倾泻而下，专射马腿，突厥骑兵纷纷坠地。

    薛讷立于峰顶，冷冷下令：“放信号！”

    一道红色焰火冲天而起。

    刹那间，前方“和亲队伍”的箱笼尽数打开，雷霆卫将士持火器杀出，轰天雷连环引爆，封锁退路。突厥军前后受敌，阵型大乱，陷入绝境。

    此役，斩首六千余级，俘获战马一万三千匹，缴获兵器辎重无数。阿史那乌尔干试图突围，被薛讷亲率三十骑追上，一枪贯胸，当场毙命。

    捷报再传长安，举国振奋。

    李贤于含元殿再度设宴，赐薛讷“飞骑将军”称号，授节钺，可便宜行事于西域诸州。同时下诏，宣布与吐蕃“和亲暂缓”，待边境安宁后再议。

    吐蕃使者面色铁青，却不敢发作，只得悻悻离去。

    而此刻，在长安某处密室中，裴元绍捏碎了手中的茶杯。

    “失败了？”女骑士低声问。

    “不。”裴元绍抹去手背血迹，眼神阴冷，“只是延后了。但他们越是胜利，就越容易骄傲。而骄傲的人，最容易犯错。”

    他望向墙上挂着的一幅舆图，手指缓缓划过长安、洛阳、太原三大重镇，最后停在河北道一处村落。

    “我已经让人在河北散布谣言，说朝廷要征调所有壮丁组建‘乡勇常备军’，永不放归。百姓惶恐，已有数县出现抗捐、殴差之事。”

    女骑士惊讶：“你要激起民变？”

    “不是民变。”裴元绍冷笑，“是让皇帝亲手镇压自己的子民。当他派兵去打那些拿着锄头的农民时，他的‘仁君’面具，就会彻底碎裂。”

    ***

    数日后，河北贝州果然爆发骚乱。数千村民围攻县衙，砸毁粮仓，声称不愿为朝廷卖命。

    地方官紧急上报，请求派兵镇压。

    李贤接到奏报，脸色铁青。

    刘建军匆匆赶来，看完文书后怒道：“又是谣言！这根本不是什么‘乡勇常备军’，是我们之前批准的临时自保组织！他们歪曲诏令，蛊惑百姓！”

    “可百姓不懂！”李贤痛苦道，“他们在乎的是家里有没有人被抓走，田里的粮食会不会被抢光！现在他们信了谣言，觉得朝廷要夺他们儿子去打仗，自然反抗！”

    “那就派人去解释！”刘建军急切地说，“派御史、派官员、派士绅，去告诉他们真相！而不是直接出兵！”

    “若是不出兵，县令被杀，秩序崩坏，其他州县纷纷效仿，怎么办？”李贤反问。

    两人僵持不下。

    最终，李贤咬牙下令：“命幽州都督遣两千府兵前往贝州，**只许弹压暴乱首领，不得伤害平民，更不准焚村屠戮！** 同时，派姚崇亲往安抚，宣读圣谕，澄清政策。”

    命令传出，刘建军松了口气，但仍叮嘱道：“务必严令军中，若有违令者，斩！”

    然而，谁也没想到，这支军队中，竟有一名校尉，袖口藏着蛇形刺青。

    他接到的密令只有四个字：**“纵火灭村。”**

    风暴，终究还是来了。