应天府，镇国公府。
范统整个人陷在金丝楠木太师椅里。左手端着一盘切好的卤牛肉，右手捏起一块丢进嘴里，嚼得满嘴流油。
锦衣卫千户跨过门槛，单膝用力砸在青石板上，双手碰高过头顶，呈上一份南洋加急密折。
范统咽下牛肉，扯开火漆快速扫读。
折子上写得明白：周王、宁王和李景隆三家拼盘，在旧港外海硬生生把黑胡子海贼的三十艘战船干碎了。海盗头子落海，李景隆甚至搞到了一张西洋火器交易港口的海图。
甩手把折子拍在桌上，范统在衣摆上胡乱蹭掉手指的油渍。
顺手从腰带上抽出那把包浆的大号铁算盘。
手指一拨，算珠噼啪作响。
“这帮王爷勋贵可以啊，在大明内地打仗一团糟，放出去抢地盘搞钱，一个个无师自通。”范统偏头看向一旁的管事。
“去一趟户部。告诉夏原吉，把国库的底仓全清理出来，敞开门准备装大钱。”
“拿我的手令去工部，一口气调两千铁匠进大明第一重工船厂。真理三号改进型重炮，十二个时辰连轴转，给我往死里造！”
范统打了个饱嗝，咧嘴呲牙笑了。
“这帮藩王打赢了仗，尝到海贸甜头绝对要扩军。从今天开始，市舶司那边卖给他们的火药和火炮，价格直接翻一倍！”
打仗就是烧钱。这帮人在前线拼死拼活圈地开疆，大明朝廷在后方卖高价军火抽成，这买卖，闭着眼睛都是金山银海。
恶魔新军大营。
传令兵翻身下马，双手高举黄绫圣旨。
“皇爷口谕！调太子殿下率恶魔新军，即日南下，平定安南、缅甸二国！”
朱高炽霍然起身。
脚下两百斤重的开槽石磙直接被踩出一条豁口。
他单手抄起那柄一百二十斤重的宣花大斧，斧背顺势猛磕在石板上，当场砸出一大片火星。
“都听见没有！”朱高炽扯着破锣嗓子咆哮，“手里的石头活计全扔了！披甲！提大斧！随本王去安南吃肉饮血！”
三千恶魔新军齐刷刷跃起，爆出的战吼直冲云霄。
滔天的煞气当场铺开，周围正在干苦力的东瀛奴隶全都死死趴在烂泥地里，连抬头都不敢。
应天府，大明第一重工总局。
范统四仰八叉地瘫在太师椅上。左手抓着一把盐炒白瓜子，右手熟练剥壳。瓜子仁进嘴，壳吐进旁边的黄铜盆。
户部尚书夏原吉死死抱着户部大印，整个人扑在桌案前，打死就是不松手。
“范国公，五十门真理三号改进型，一门造价三千两！再配满特制弹药，这可是足足三十万两白银的大窟窿！”夏原吉急得脸皮直抽抽。
“国库的底子早就被造大船和海贸掏净了！这笔现银，户部真是一枚铜板也抠不出来了！”
范统把嘴里的瓜子仁咽下去，拍掉手上的碎盐粒。
铁算盘往夏原吉眼皮底下一推。
“夏尚书，账不是这么算的。”范统伸出一根手指，“安南盛产什么？露天的极品铜矿！”
“打下来，十几座山头的现成铜矿全拉回京城给你们户部铸钱！这三十万两，就算你户部买断安南十年的铜矿开采权！这生意能赔？”
夏原吉眼珠子骨碌一转。
心思早就在算盘上来回过了三遍。
双手猛地一紧，他抄起户部大印毫不犹豫地砸在空白批文上。
红泥印记盖得实实在在。
“成交！这批火炮我亲自带户部的人去交割，一门都不准少！”夏原吉把批文一扔，转身脚底抹油就溜，生怕范统反悔再提加价。
朱高炽率领三千恶魔新军列阵待发。清一色的玄铁重甲，腰间别着精钢长柄战斧，压迫感十足。
码头空地上，五十门真理三号改进版重炮一字排开。
黑铁炮管打磨得锃亮，后膛部位全都换上了从东瀛运来的生胶熬制的加厚垫圈，严丝合缝。
范统骑着“牛魔王”慢悠悠溜达过来，左手还高举着半只滴油的烤鸭。
“殿下，皇爷特批的五十门新炮。”范统撕下一条鸭腿，连皮带肉咬了一大口，“射程足足八百步。打安南那些土木结构的破城墙，一炮过去连地基都得掀翻。”
朱高炽跨出大步，宽厚的手掌重重拍在粗壮的炮管上，发出沉闷回响。
“范叔！好东西！有这批大杀器，我能把安南国都轰成平地！”
“殿下悠着点，别轻敌。”范统吐出一根鸭骨头，“安南地处南亚，全是热带密林和毒瘴，而且他们手里捏着一张底牌。五百头成年大象组成的重装象阵。往雨林里一钻，大炮根本施展不开。”
朱高炽冷哼出声。
手中一百二十斤的大斧在青石板上拖出一长串刺目的火花。
“大象算什么玩意儿？”朱高炽嗓门拔高，“即使宝叔的阿修罗魔象远在天竺，本王带领这恶魔新军，照样能把这些土大象的腿全部砍折！”
“大炮开路，大斧收尾！他胡季犛来多少对象，本王全宰了架火烤肉！”
后方，赵黑虎光着膀子快步走来，呈上一份弹药入库单。
“太子殿下，这批新炮上了特制掺钨铁弹，还加配了开花弹！”赵黑虎指着身后结结实实的防震木箱，“开花弹打进林子里，炸开的铸铁破片能把百年老树直接切断！那象阵的皮再厚，也顶不住这成片的高温碎铁！”
朱高炽仰头狂笑。
“装车！全速南下！”
三千恶魔新军齐上，抬火炮，扛雷石，风风火火南下
半个月后。安南国都，昇龙城。
王宫大殿内没有一丝风，闷热得让人喘不过气。四根粗大的红木柱子撑起低矮的殿顶。
安南国王胡季犛大马金刀地靠在虎皮王座上。下方站列着几十名披挂藤条编甲的武将。
一名探子跪死在青石板上，头都不敢抬。
“报大王！大明发兵了！统军主帅是燕王长子朱高炽。步骑大军正在交州边境扎营。他们拖着很多沉重的黑色铁管子！”
胡季犛端起长嘴铜杯，仰脖饮尽杯中米酒。
“大明人打惯了北方的平原开阔地。到了我们这全是毒瘴密林的南方，必定水土不服。他们身上那些铁皮重甲，只会变成闷死自己的铁棺材。”
胡季犛将铜杯重重砸在案几上，发出一声脆响。
他站直身体，迈步走到大殿中央悬挂的羊皮地图前。粗糙的手指戳在红河沿岸的一处狭窄隘口。
“传本王令！调集全国五百头成年战象！全部披挂加厚藤甲，象兵涂满毒箭！”
此时殿外来报 “报！大王大明使者要求过境，进行交涉”
胡季犛缓缓坐下 “传令！放大明使者过来，我要看看大明是什么意思”