姜义与女儿女婿对视一眼。眸中皆是一震，神色间掺着几分惊，也掺着几分喜。谁也没曾料到。这才一炷香不到的工夫，姜锐竟似水到渠成，顺势而进，修成了那“阴神出窍”的重关！当即，...山风拂过前山松林，卷起几片枯叶，在青石阶上打了个旋儿，又悄然停驻。姜钰踮脚站在灵泉池畔，指尖悬在姜钰藤身三寸之外，未触，却似有温润气机隐隐相引。那藤条蜷缩如初生之婴，通体泛着淡青微光，脉络间游走一丝极细的金线，若隐若现，仿佛不是草木之躯，而是活生生的经络在搏动。“它认得你。”姜义忽道，声音低而缓，像怕惊散一缕将散未散的雾。姜钰歪头一笑，眉眼弯如新月：“阿爷也认得它呀。”姜义未答，只将藤条轻轻托起，入手轻若无物，却沉甸甸压着半副心神。他早年随小白修习野神法度，虽未得正敕，亦通些观气察脉的门道——此藤无根、无种、无痕，不沾五行常理，偏又与地脉呼应如呼吸；既非天材地宝，亦非妖祟异种，倒像是……天地倦极时，随手落下的一笔闲章。他抬眼望向前山深处。雾未散，云未开，可那雾里分明有东西在动。不是风推，不是兽行，是某种更沉、更静、更不容忽视的节奏，如鼓点，似心跳，一下一下，叩在人骨缝里。莫思不知何时已立于阶下，青衫素净，腰间一枚旧玉佩垂着，纹路磨得发亮，却是块凡玉，连灵气都未曾沁入半分。他仰首望着姜钰手中那团青藤，良久，才道：“这东西……不该在此时出现。”姜义颔首：“是不该。”“也不该由她拾得。”“更不该落进我们手里。”两人对视一眼，皆未再言。有些话不必说透——姜钰自小在前山长大，日日听小白讲古，随凌虚子辨药，替曾祖抄经时指尖常沾墨香与山露；她见鬼不惊，遇神不拜，只当山是山，水是水，人是人。可偏偏，她总能在最不该伸手的时候，捡起最不该出现的东西。就像三年前那场旱灾，全村井枯河裂，唯她蹲在断流的溪底，从龟裂的泥缝里抠出一粒黑籽。没人识得，小白却盯着看了半日，末了只叹：“命里该它活，便活了。”次日，那籽破土抽芽，七日成株，结出三十颗赤红浆果，分食者喉不焦、肤不裂、夜能安眠。后来那株树死了，果核却再未发芽。今日这藤，比那树更奇。“它要活，得靠地脉。”姜义终于开口，“可羌、氐之地，地脉枯涩，沙砾压根，连野草都扎不深。”莫思点头：“所以需引。”“引则必扰。”“扰则必显。”“显则必察。”“察则必追。”四句话，一句一顿，如四枚铁钉，楔进山风里。姜义闭目片刻，再睁眼时，眸中已无波澜：“那就……让它自己长。”莫思一怔。姜义却已转身，步履从容拾级而下，衣袖拂过石栏，带起一星微尘：“不送、不引、不助、不拦。只把它放在那儿，像放一粒沙，一滴露，一缕风——等风来，等露凝，等沙落定。若有人看见，便说是山野偶生；若无人问津，便任它自生自灭。”莫思望着他背影，忽然想起幼时曾祖说过的话：“大势未成时，神仙也得学草民走路，一步不敢踩空。”他喉头微动，终是没问出口——若真无人问津呢？若它就那么枯在沙里，无声无息，百年千年，谁还记得？可这话终究咽了回去。因他知道，姜义不是在赌运气。是在等人心。羌地那边，粮价已涨了三成。不是魏廷禁运，是商队自己不敢走。前些日子，一支驮盐的驼队在祁连山北麓迷了路，七日不出，归来时人人瘦脱形骸，却个个捧着一把沙——那沙粒粒饱满，色呈褐黄，竟似新碾的粟米粉。领队老马头指着沙堆磕头不止，说夜里听见地底有龙吟，醒来便见沙丘拱动，如巨兽翻身，沙粒自涌而出，铺满整片荒滩。消息传开，起初无人信。可第二日，又有三个采药人在戈壁边缘发现一片湿土，土上钻出寸许嫩芽，叶脉泛金，触之生温。第三日，牧羊娃追一只白狐跌进塌陷的沙坑，爬出来时怀里揣着三枚青果，果皮上天然浮着“丰”字纹。于是开始有人往那片沙地走。不是为求神，是为讨水。可水没寻到，倒见沙底渗出清泉，汩汩不绝，泉眼周围，草色渐青。第四日，姜义闻来了。他没带兵，没带粮，只牵着一匹瘸腿的老骡，背上搭着半袋陈麦、两捆干草、三把锈迹斑斑的锄头。他蹲在泉眼边，用锄尖拨开浮沙，露出底下湿润的褐土，又将麦粒埋进三寸深处，覆土，浇水，最后往地上啐了口唾沫。旁边几个裹着破羊皮袄的羌人汉子围着他，眼神浑浊又灼热，像饿狼盯住刚剥皮的羔羊。“老哥，这地……真能长粮？”姜义闻抹了把汗，笑得憨厚：“长不长，得看老天爷赏不赏脸。我不过是个顺手搭把力的。”“那您……是哪来的？”“天水。”“天水？”那人嗤笑一声，又压低嗓音，“听说那边姓姜的，如今……”话未说完，姜义闻已摆手打断：“我一个跑单帮的，管他姓姜姓李？有粮，有水，有地——人就活得下去。别的，轮不到我操心。”他说完，起身拍打裤腿泥灰，骡子打了个响鼻，他牵着缰绳慢悠悠走了。身后，那几个汉子默然伫立良久，忽有一人弯腰，抓起一把湿沙，凑到鼻下深深一嗅。“有味儿……是土腥，是甜的。”“像新蒸的麦馍。”“……咱寨子里，三十年没闻过这味儿了。”同一日，氐地也起了动静。不是泉，是风。一阵怪风掠过白石谷，卷起漫天黄沙，沙落之后，谷底竟现出数十道细密裂痕，裂缝中渗出暗红汁液，凝而不散，如血似胶。有猎户舔了一口，舌尖微麻，腹中久积的寒气竟缓缓化开。消息传至部族长老耳中，老人们连夜聚于火塘，枯枝烧得噼啪作响，烟雾缭绕中，有人颤巍巍伸出枯手，指向北方：“那是……龙脉翻身的兆头啊。”没人接话。可第二日清晨，白石谷口已排起长队——不是求雨，不是祭神，是来取那“红胶”的。有人兑水喝，有人混入面中蒸饼，更有胆大的，割开手腕，将胶液涂在旧疮之上——三日后，溃烂十年的烂腿，竟结了痂。风声比沙更快。半月之内，羌、氐两地已有七处“异象”：沙底冒泉、戈壁生麦、枯岩沁胶、断崖吐雾、石缝结蜜、苔藓泛金、鹰巢坠丹……桩桩件件，皆无源头，皆不可复制，皆无法证伪。有人请巫师作法，巫师跪在泉眼边念了三天咒，泉水照涌；有人请道士镇邪，道士画符贴在沙丘上，翌日符纸被风卷走，沙丘却多了一道新裂痕，缝隙里钻出半寸青苗。没人敢说这是仙迹。可也没人再提“妖孽”。因那些喝了泉水的人，咳嗽少了；吃了麦粒的人，腿脚有力了；涂了红胶的人，冻疮愈了；尝了蜜糖的人，孩子不再夜啼。活命的事，从来不需要神谕。姜义站在天水城楼远眺西陲，手中捏着一封密报，纸页已有些发软。报上无名无姓，只画了一株藤，藤下压着三粒麦，麦旁刻着小小“姜”字——不是篆，不是隶，是孩童描红般的楷书，稚拙，却工整。他将纸揉碎，掌心微光一闪，纸屑化作飞灰，随风散尽。身后，姜亮缓步而来，青衫依旧洗得发白，发束得一丝不苟，手中竹简尚未合拢，上面墨迹犹新，写的是《管子·地员篇》中一段：“草土之道，高者为 wheat，下者为黍，沙者为稷，泽者为稻……”“曾祖。”他躬身行礼，声音清越，“孙儿反复推演，若依《地员》所载，羌地沙壤，本不宜稷，然若得‘地气活化’之术，或可反其道而行之——沙中藏金，金能生水，水润土脉，土育百谷。只是……”他顿了顿，抬眼直视姜渊：“只是此术，非人力可为。必借非常之器，承非常之机。”姜渊不答，只抬手指向西边天际。那里，云层正悄然裂开一道缝隙，一缕天光斜斜劈下，正正照在祁连山脊上，将雪峰染成金红。“你看那光。”姜渊道，“像不像一柄剑？”姜亮凝神望去，忽而心头一震——那光柱并非静止，而是在缓慢移动，自北向南，如笔锋游走，所过之处，云开雾散，山色渐明。更奇的是，光柱尽头，隐约有青影浮动，似藤，似龙，似一道未落笔的墨痕。“曾祖……这是？”“是天光。”姜渊缓缓道，“是地脉。”“是人迹。”“是时机。”他转过身，目光落在姜亮脸上，那眼神不再如往日般温和，而是沉静如古井，映着天光，也映着少年额角细微的汗珠：“亮儿，你读圣贤书，知‘尽信书不如无书’。可你可知，圣贤亦曾言——‘天时不如地利，地利不如人和’？”姜亮呼吸一滞。“如今，天时将至，地利初显，人和……”姜渊微微一顿，唇角浮起一丝极淡的笑意，“正等着你去点那一把火。”姜亮怔在原地，手中竹简滑落半寸，指尖微颤。他忽然明白了。那些异象，不是天降神迹。是有人，把火种，悄悄埋进了沙里。只待东风一吹，便是燎原之势。而东风……正从蜀地来。三日后，一支蜀军斥候小队穿山越岭，意外发现一条隐秘小道——道旁沙地湿润，麦苗初绽，泉眼隐现。带队校尉大喜，命人速报大营。诸葛丞相闻讯，亲率数骑星夜驰来，立于道口良久，未发一言，只解下腰间佩剑，以剑尖掘开一捧湿沙，取出三粒饱满麦粒，置于掌心。麦粒金黄，粒粒浑圆，壳上竟有细密云纹。丞相闭目良久，再睁眼时，眸中已无悲喜，唯余苍茫：“天意如此，非战之罪矣。”他命人取锦匣盛麦，星夜送往成都。途中遇雨，匣外淋湿，内里麦粒却干燥如初，且香气愈浓，引得百鸟追随，盘旋不去。同一时刻，姜钰坐在灵泉池边，晃着双腿，手中编着一根青藤手环。藤条柔韧，她编得极慢，每绕一圈，指尖便渗出一星微光，融进藤中。编至第七圈时，她忽然停下，仰头望向云雾深处，轻轻道：“小白爷爷，你说……它会不会疼？”风过林梢，松针簌簌，似有叹息。她低头，继续编圈，嘴角却弯起一个极浅、极静的弧度。山不动，云不散，可有些东西，已经悄然改了流向。譬如人心。譬如命数。譬如，那根被悄悄埋进沙底的藤——它正静静等待，第一双愿意俯身的手。