暴雨倾盆，夜如墨染。宁域东境的桃林被狂风撕扯得枝叶翻飞，花瓣混着泥水在沟渠中打转。厉宁披衣立于屋檐下，望着天地间白茫茫的雨幕，手中握着一枚湿透的竹牌??那是三日前由边关快马送来的情报，字迹已被雨水晕开，却仍能辨出几个关键之词：“北狄集结”“三十万军”“剑指宁州”。

    他眉头微蹙，将竹牌收入怀中，转身推门入屋。烛火轻晃，映照出墙上悬挂的地图：宁域三十六州，山川河流尽绘其上，每一处要道皆插有不同颜色的小旗。此刻，北方边境的黑旗已连成一线，如同毒蛇盘踞。

    “终究还是来了。”厉宁低声自语。

    身后脚步轻响，萧月如端着一碗姜汤走近，发梢还挂着雨珠。“又是一夜未眠？”她将碗放在案上，指尖轻轻拂过他眼下的青痕，“北狄真的要打过来？”

    “不是‘要’，是‘已在路上’。”厉宁接过姜汤一饮而尽，热意顺喉而下，“他们等了十年，等的就是我厉家内乱未平、根基未稳之时。如今七叔归来，万药宗覆灭，他们的棋子断了，自然要用最粗暴的方式取利。”

    萧月如沉默片刻，忽而一笑：“可你早有准备，不是吗？”

    厉宁抬眸看她，眼中闪过一丝温柔：“你总能看穿我。”

    “因为你藏得并不深。”她轻声道，“从你划地为封那一刻起，就知道这一天迟早会来。所以你修水利、建义塾、练民兵、通商路……你以为你在建家园，其实你是在筑城池。”

    厉宁不语，只是走到墙边，取下那柄刻着“逍遥”的长剑，缓缓抽出半寸??剑身寒光流转，隐约可见细密符文游走如脉搏。

    “这不是一把用来炫耀的装饰。”他说，“这是宁域的脊梁。”

    话音未落，门外传来急促叩击声。

    “少爷！”是柳聒蝉的声音，沉稳中带着紧迫，“斥候回报，北狄先锋已破雁回岭防线，距宁州不足百里！另有一支奇兵绕行雪狼谷，意图直插腹地，切断粮道！”

    厉宁将剑归鞘，语气平静：“传令下去：第一，关闭所有边境市集，百姓迁入内州避难；第二，点燃烽火十三台，通知各州守将进入战备；第三，召白山岳、冬月、厉浩即刻来此议事。”

    “是！”

    待脚步远去，萧月如才低声问：“你要亲自迎战？”

    “必须。”他转身握住她的手，“这一仗，不能退。若失宁州，则三十六州人心溃散；若败北狄，则我十年心血化为乌有。我要让他们知道，宁域不是软肉，而是铁骨。”

    她凝视着他，良久，轻轻点头：“我去准备战袍。”

    当晨曦撕裂云层时，宁州城头已竖起黑色大旗，上书一个血红的“厉”字。城门前，三千铁甲列阵，皆是这两年从民间选拔训练的精锐，虽无显赫出身，却个个眼神坚毅。他们不是朝廷正规军，而是属于“宁域”的义勇之师。

    厉浩一身旧铠伫立马前，手持长枪，神情肃穆。他曾是万药宗的复仇之刃，如今却是宁域的第一位将军。

    “七叔。”厉宁策马而来，递上一面令旗，“此战由你统帅，前线调度，全权决断。”

    厉浩一怔：“你不亲征？”

    “我在后方。”厉宁目光扫过整支军队，“你冲锋，我断后。你攻城，我断粮。你杀人，我安民。这才是真正的战争。”

    厉浩看着他，忽然笑了：“好，那我就替你杀个痛快。”

    大军启程当日，百姓自发聚集城外，老者焚香祷告，妇人洒酒送行，孩童高举木刀呐喊助威。那一声声“侯爷保重”“将军凯旋”，如潮水般涌来，激荡在每一个人心头。

    厉宁立于高台之上，朗声道：“我厉宁曾许诺，宁域是我与你们共同的家。今日敌寇犯境，非但我一人之仇，更是你们父母不得安寝、儿女不得嬉戏之辱！我不求诸君赴死，只愿与我共守此土！待凯旋之日，宁州大宴三日，桃林酿酒，人人可饮！”

    “守土！”

    “护家！”

    “杀敌！！”

    吼声震天，惊起林鸟无数。

    与此同时，北狄王帐之中，金狼旗猎猎作响。大汗拓跋烈坐于虎皮椅上，手中把玩着一枚玉佩??正是当年李小鱼易容潜入厉家时所遗之物。

    “厉宁啊厉宁，你以为躲到边陲就能逍遥？”他冷笑着将玉佩摔碎于地，“可惜，你忘了这片土地从来就不属于任何人，强者夺之，弱者亡之！”

    身旁谋士低声道：“主上，探子来报，厉家老七已归，且似恢复记忆。此人若与厉宁联手，恐成心腹大患。”

    拓跋烈哈哈大笑：“失忆十年的人，就算醒来又能如何？他心中仍有恨！只要我们再添一把火，让他以为厉长生才是真凶，他依旧会为我们所用！”

    “可万一……他不信呢？”

    “那就杀了他。”拓跋烈眼神骤寒，“然后把他的头挂在城头，让厉宁看看，什么叫‘家破人亡’。”

    战事迅速升级。

    五日后，厉浩率军于赤水坡设伏，以火油焚谷，烧死北狄先锋两万余人，斩首八千，缴获战马辎重无数。捷报传回，宁州百姓欢呼雀跃，纷纷称“厉家将军归来，鬼神辟易”。

    然而真正的大战，发生在第十日的苍云隘。

    此处乃宁域咽喉，两侧悬崖如刀削，中间仅容双马并行。北狄主力三十万压境，势如洪流，誓要一举踏平宁域。

    厉宁并未急于出击。他在后方调度粮草、安置伤员、安抚民心，同时派出冬月率领影卫潜入敌营，散布谣言，挑拨部落之间的矛盾。更有甚者，他命人将一批掺有迷幻药粉的烈酒悄悄流入北狄军中，致使数千士兵深夜癫狂互斗，自相残杀。

    “兵者，诡道也。”他对白山岳说，“正面硬拼，我们赢不了。但若让他们自己乱起来……那就另当别论了。”

    果然，第十二日清晨，北狄军中爆发内讧。草原各部本就松散联盟，因粮草分配不均早已心生嫌隙，加之药物影响，竟有三支部落当场拔刀相向。拓跋烈怒斩数名酋长才勉强压下骚乱，但士气已跌至谷底。

    就在此时，厉浩发动突袭。

    他亲率五千死士，趁着浓雾从侧峰攀岩而下，直扑中军大帐。箭如雨下，火弹纷飞，北狄阵型大乱。拓跋烈仓促应战，座下战马被炸翻，险些被活捉。

    “撤！”他咆哮着下令，“全军后退三十里！重整再战！”

    此役，北狄折损近五万人，丢弃营寨十余座，被迫退守寒鸦岭。

    消息传回昊京，满朝震动。

    秦鸿正在御花园赏梅，听闻战报后久久不语，最终只说了一句：“传旨，赐厉宁‘镇国神威’金匾一块，另加十万石军粮、三千副玄铁甲，即刻送往宁域。”

    内侍领命欲走，却被他叫住：“等等。匾额不必张扬，悄悄送去。至于粮甲??”他顿了顿，嘴角微扬，“就说是我私人赏赐，不入官册。”

    他知道，厉宁不喜欢朝廷过度干预他的地盘。但他更知道，这个年轻人，正在用自己的方式，守护整个大周的边疆安宁。

    而在宁域战地临时府衙中，厉宁正伏案查看地图。窗外雷声滚滚，一场新的暴风雨即将来临。

    萧月如走进来，手中捧着一封信。“南疆来的，加密火漆，署名是??药无尽。”

    厉宁猛地抬头，接过信拆开，脸色渐沉。

    信中只有寥寥数语：

    > “大人，我知必死，故留此遗言。那药玄真人确已身亡，但他留下一道‘魂蛊’，寄生于万药宗祖祠灵牌之中。若有人心怀仇恨踏入祠堂，蛊虫便会附体，操控其行为。厉七将军……近日常去祠堂祭拜，恐已被侵。望速查。”

    厉宁霍然起身，手中信纸瞬间化为齑粉。

    “备马！”他厉声喝道，“我要回东山！”

    萧月如一把拉住他：“你现在离开，前线怎么办？大战未息，主帅不可擅离！”

    “正因为大战未息，我才必须回去！”厉宁反手握住她手腕，“若七叔被蛊控制，在关键时刻倒戈一击，宁域将不战自溃！信任比刀剑更重要，但一旦崩塌，便是万劫不复！”

    她怔住，终于松手：“我跟你一起去。”

    三日后，厉宁一行悄然返回东山厉家祖宅。

    夜深人静，祠堂灯火幽微。青烟袅袅中，厉浩独自跪于蒲团之上，面前供奉着父母灵位，口中喃喃低语，神情恍惚。

    厉宁藏身门外暗处，凝神观察，果然发现他脖颈后方有一道极淡的紫纹，形如蜈蚣，正随着呼吸微微起伏。

    “魂蛊。”冬月 whispered，“已入经络，若不及时驱除，七日后便会完全掌控神志。”

    “怎么除？”厉宁问。

    “唯有两种法子：一是将其打入昏迷，以‘清心咒’镇压七日；二是??让他亲手斩断执念之源。”

    “执念之源？”

    “就是那份仇恨。”白山岳接口，“蛊虫靠怨气滋养。只要他心中仍有对厉长生的恨意，哪怕一丝，都会成为突破口。”

    厉宁闭目沉思片刻，忽然迈步走入祠堂。

    “七叔。”他轻声唤道。

    厉浩缓缓回头，眼神清明，却又透着一丝诡异的僵硬：“宁儿？你怎么回来了？前线没事吧？”

    “有你在，前线就没事。”厉宁在他身旁跪下，双手合十，“我只是突然想来拜拜爷爷奶奶。这十年，我总觉得亏欠他们太多。”

    厉浩低头，声音微颤：“我也……对不起他们。”

    “那你为何还常常独自来此？”厉宁不动声色，“是不是心里还有放不下的事？”

    厉浩沉默良久，终于开口：“我梦见……梦见我在火场外看见父亲冷笑。他说‘你们都该死’。那声音那么真实，我不敢忘，也不敢信……”

    厉宁心中一紧，知道蛊虫正在借梦境放大旧伤。

    “七叔，”他缓缓道，“你知道李小鱼最后一张面具是谁？”

    厉浩摇头。

    “是你自己。”厉宁盯着他眼睛，“那天晚上，你昏迷后被带往万药宗途中，李小鱼曾用你的脸回到厉家，站在火场外说了那句话。他就是要让你将来亲眼‘看见’，然后深信不疑。”

    厉浩浑身一震，瞳孔剧烈收缩。

    “不……不可能……我怎么会……”

    “你不会。”厉宁抓住他手臂，“但敌人会利用你的心魔。他们知道你最怕什么??就是伤害家人。所以他们造梦、造假、造恨，只为让你成为他们的刀！可现在，你已经回来了，你是厉家长子，是我们最敬重的七叔！不要再被过去了牵着走了。”

    厉浩颤抖着，额头渗出冷汗，脖颈后的紫纹开始蠕动。

    “我……我不想恨……可我控制不住……那些画面……一直在脑子里……”

    厉宁猛地抱住他肩膀，低吼：“那就砸了它！砸了那个假的记忆！告诉自己??我是厉浩！我爹是厉元明！我娘是沈莲芳！我弟弟是厉辉！我是厉家人！谁也不能改写我的血脉！”

    一声巨吼自厉浩口中爆发，他猛然挣脱怀抱，抄起供桌上的青铜香炉，狠狠砸向墙壁！

    “我不是药浩！！”

    “我是厉浩！！”

    “我是厉家人！！”

    香炉碎裂，灵牌摇晃，青烟四散。

    那一瞬，他背后紫纹剧烈扭曲，仿佛有活物在皮下挣扎，最终“噗”地一声爆裂，化作一团黑血喷出！

    厉浩仰面倒地，昏厥过去。

    “快！”厉宁大喝，“施针镇魂！护住心脉！”

    白山岳飞身上前，七枚银针精准落下，封住七大要穴。冬月则吹响安神笛曲，音波如水，涤荡神识。

    半个时辰后，厉浩悠悠转醒，第一句话是：“宁儿……我刚才……是不是差点害了大家？”

    厉宁握住他的手，笑了：“没有。你刚刚救了所有人。”

    雨停了。

    东方泛起鱼肚白，晨光照进祠堂，落在斑驳的地板上，也照在那块写着“忠孝传家”的匾额上。

    几日后，厉浩重返前线，精神焕发，气势更胜从前。他亲自带队夜袭寒鸦岭，火烧敌粮，逼得拓跋烈不得不全面撤军。

    最后一战，发生在雪狼关外。

    厉宁亲临战场，立于高岗之上，手持令旗。他不再隐藏实力，体内“逍遥真气”运转至极致，一剑挥出，竟引动天地风云，形成一道长达百丈的剑罡，横扫敌阵！

    北狄军心胆俱裂，纷纷溃逃。拓跋烈在亲卫拼死保护下突围而去，临走前回头怒吼：“厉宁！此仇不报，誓不为人！”

    厉宁立于风雪之中，淡淡回应：“我等你。”

    自此，北狄三年不敢南下一步。

    战后，厉宁拒绝一切庆功宴请，只在桃林小屋设家宴，邀亲人团聚。

    席间，厉长生举起酒杯，第一次主动向厉浩道歉：“当年未能护你周全，是我这个做父亲的失职。”

    厉浩含泪还礼：“孩儿误信奸人，险些酿成大错，该谢的是您，容我归来。”

    沈莲芳抱着两个孙子，笑中带泪：“好了好了，一家人齐了，比什么都强。”

    夜深人静，众人散去。厉宁与萧月如并肩坐在藤椅上，仰望星空。

    “你说，他们会再来吗？”她轻声问。

    “会。”他答得坦然，“只要这片土地有价值，就会有人想抢。但只要我们还在，宁域就永远不会倒。”

    她靠在他肩上，低语：“那你打算守一辈子？”

    “嗯。”他握住她的手，“守到我们都走不动了，守到孩子们长大成人，守到这片桃林年年开花，岁岁结果。”

    她笑了：“那明年春天，我们就在这里成亲，好不好？”

    他转头看她，眼中星光闪烁：“好。就用这三千株桃花做喜堂，让整个宁域都来做证婚人。”

    远处，一只夜莺掠过树梢，啼鸣婉转。

    春风拂过，新芽初绽。

    在这片由战火洗礼过的土地上，和平如同嫩叶般悄然生长。而那个被称为“无敌逍遥侯”的男人，依旧坐在桃树下，煮茶看书，笑谈风云。

    世人说他避世，却不知他早已将天下扛在肩上。

    世人说他无争，却不知他每一步都在为苍生谋局。

    他不要王座，却坐拥一方江山；

    他不求权柄，却掌百万民心。

    因为他明白??

    真正的逍遥，不是远离尘嚣，而是心中有爱，手中有剑，脚下有土，身边有人。

    而这，正是无敌的代价，也是逍遥的意义。