赐酺盛宴，京中名厨名店云集，位次之争往往激烈。
通常而言，若无特旨，正对大内的黄金地段便由七十二正店分占，名气大是一方面，另一方面，正店有酿酒权，缴税也多。
正因如此，吴铭才没有贪心地争夺C位，以免过早招致正店尤其是谢家的瞩目。
他本以为自己够低调了，却仍然引起了许多同行的关注。
第一个察觉此事的是李铁民。
作为东京川饭行会的翘楚，李家的川饭分茶自然也在受邀之列。
排办局胥吏登门相邀时，李铁民顺便问了句：“此番赐酺，共有几家川饭店受邀？”
“仅两家。”
“另一家是？”
话问出口，李铁民心下已隐隐有了答案。
“吴记川饭。”
果如他所料。
李铁民并未太过惊诧。
能否受邀赴此盛宴，首重门路，次看声名，铺面大小反在其次。
他早知吴掌柜交游广泛，同朝中文武俱有交情，必能占得一席。
但他万料不到，排办局竟将吴记置于七十二正店之侧！
这位置不知多少食肆名厨有意争取，莫说他家的川饭分茶不敢奢望，便是张行老的北食分茶，亦未必能争得。
如今却轻易给了吴记……
那胥吏轻描淡写道：“李行老有所不知，上头原意，本是将其置于宣德楼正对面。是吴掌柜推辞不就，这才换至偏僻处。”
李铁民大吃一惊！
上头青睐吴记便也罢了，旁人争破头也不可得的位置，在吴掌柜眼中却只是“偏僻处”，真真“人各有志”！
同样大吃一惊的还有刘保衡。
状元楼虽是正店末流，到底跻身正店之列，自也获邀共襄盛宴。
定下摊位后，他鬼使神差多问了一句：“麦秸巷那家吴记川饭可有受邀？”
得知非但有，且吴记的摊位紧邻状元楼，刘保衡霎时面色铁青。
岂有此理！
区区陋巷小店，何德何能与正店比肩！
刘保衡故作愤懑之色，实则是为了掩饰心中的焦虑。
吴掌柜的本事他再清楚不过了，两家的摊位毗邻，万一状元楼被对家比下去，正店的颜面何存？
当即唤来店里的铛头，沉声责令道：“此番赐酺，尔等须竭尽全力，绝不可被那姓吴的夺了风头！”
除却李、刘二人，京中凡是有意角逐“正店之下第一店”的食肆，皆已风闻：那紧邻七十二正店的佳位，竟已被一家名唤“吴记川饭”的无名小店夺得！免不了要遣人打问一番。
倘若宋代也有热搜榜，吴记川饭今日高低得上个同城热搜。
至于稳居最佳位置的内城正店，自不会关注寻常食肆的纷争。
尤其是坐拥三家正店的谢家，便连正对宣德楼的C位也懒于争抢，因为谢居安已经收到邀请，将作为庶民代表出席本次的赐酺宴。
须知此番赐酺，朝廷只宴请五百庶民，列席者无不是各行各业的翘楚，以及八十岁以上的长寿者。
庶民将于宣德楼下宴饮，官家和宰执重臣则在楼上观酺，此等殊荣，岂是街边设摊贩食所能比拟？
周日早上，三老驾到后的第一件事，便是询问赐酺宴的相关事宜。
经过这段时间的恶补，三老对赐酺已有一定的了解，基本意涵不消儿子（孙儿）解释，他们想要知道的是吴记在本次赐酺中所扮演的角色。
“没啥角色，打个酱油而已，重在参与。”
吴铭将事情的来龙去脉简略告知。
得知孙子辞去C位不要，吴振华立刻竖起大拇指：“对了的！脚踏实地方为正道！”
又问：“那你打算做啥子菜嘞？还是卤菜哇？”
“卤菜得做，但不止卤菜，现在有了餐车，外出摆摊可以带上风炉，有了火源，就可以搞新花样了。爷爷，这事还得请您赐教。”
三老面面相觑，不明所以。
尽管并不认为自己有什么可教的，吴振华仍大手一挥道：“啥子赐教不赐教哦，一家人不说两家话！你有啥子不懂的，尽管问！”
吴铭笑道：“我想趁这几天，把糖画学会。”
糖画的成本低廉，制作简便，造型美观，用作庆典美食再合适不过了。
当然，光有糖画还不够，吴铭还有另一手准备，把糖画学会了再说。
吴振华二话不说，立刻回街对面的家里取来一应器具和一本“秘籍”。
“这里头都是我以前倒糖饼儿积累的经验和方法，很详细，一看即会。倒糖饼儿本身不难，主要还是多练。你有啥子不懂的，尽管问我。”
吴铭倒没急着翻看，先干正事，等夜市时再看也不迟。
忙忙碌碌又一日，转眼日落西山。
现如今，三个厨娘操持夜市已游刃有余，吴铭完全可以当个甩手掌柜。
难得清闲，正好在灶房里练习糖画。
见师父学做糖画，谢清欢大感意外：“竟还有师父不会做的菜？”
吴铭正色道：“学海无涯，无论厨艺多高，都不可失了求知之心。”
三个厨娘闻言不禁肃然起敬，心想无怪吴掌柜能以厨艺证道，灶王爷的格局，远非凡俗可比。
吴铭翻开那本略有些泛黄的笔记本。
老爷子的糖画是自学的，笔记本里记载的样式，论复杂和精美程度，当然不能和非遗传承人的独门绝技相比，也没有时下流行的立体糖画。
有也无用，短时间不可能学会。
在现代人看来，这些样式或许相对简单，考虑到他的食客是宋人，学会这本秘籍，足矣。
吴铭燃起风炉，开始依葫芦画瓢。
他本身是个厨子，虽说此前不曾做过糖画，但学过操作更精细的食品雕刻，不至于颠三倒四，手忙脚乱。
他不打算全学，只学十二生肖。老爷子所言不虚，照着笔记里的方法把图案画出来不难，难的是品控。此事无捷径，唯有反复练习，熟能生巧。
……
两日后，朝廷将于旬休赐酺之事已然传遍京师内外。
在改年号的一系列活动中，唯有赐酺不限身份地位，庶民亦能参与其中，是难得一遇的美食盛会。
届时，东京城里的各大食肆、诸位名厨，皆汇聚于内城的东西御街上设摊献艺，断不容错过！
这正是苏轼用以劝诱弟弟的说辞。
末了不忘补上一句：“听闻吴记川饭亦在受邀之列，按惯例，吴掌柜定会推陈出新。子由啊，你难道不想尝尝鲜？”
“你听谁说的？你这几日都没出过门。”
苏辙怀疑哥哥在“忽悠”自己。
苏轼笑道：“放榜后，我结交了许多有识之士，足不出户亦可知天下事。”
这是实话。
大苏高居开封府试第二，不消他主动结交旁人，旁人自会登门拜会。
这回苏辙并未过多纠结，因为老苏替他做了决断：“赐酺当日，我等同往！”
苏洵多次进京，遇上天子赐酺却是头一回，正如大儿所言，此等盛会，无论吴记川饭是否在列，都不容错过！
抱持同样想法的还有一众在京举子，以及落榜者欧阳发。
至于赵宗实、赵仲针等宗亲，以及李玮、张尧佐等外戚，自然也不会缺席。
比起赐酺宴，眼下另有一宴更令李玮上心——崔白已绘得一幅秋景图，按约定可换取吴掌柜的一席珍馐。
是日，李玮约上郭若虚、崔白、郭旭和祁序，特意选在吴记即将打烊之时登门。
李二郎刚把布招扯下来，见着来人，忙进厨房里通传。
吴铭知其来意，心中暗喜。
那日同李驸马定下以画换肴之约后，他便回去仔细查过崔白的生平。
不查不知道，一查吓一跳。
多的就不说了，一言以蔽之：这位大佬不仅在本朝士大夫眼里是一位有着高洁情操、能变院体花鸟画之“格”的伟大艺术家，在我国的画史上同样享有崇高的地位。
崔白最擅花鸟画，“虽以败荷凫雁得名，然于佛道鬼神，山林人兽，无不精绝。”
他这一生作画甚丰，仅《宣和画谱》就载入241幅，绝大部分都已佚失，目前已知的传世之作仅有三幅，即便算上疑似的，也不过八幅，分别藏于故宫和台北故宫。
民间或有珍藏，但亦无法辨明真伪。
吴铭仔细读过两界门慢递的详细规则，关于哪些东西有望被选作慢递对象，第一条便是：必须是他人自愿赠予的具有一定价值的事物。
赠画显然完美符合慢递的要求。
前有二苏联名的墨宝和欧阳修亲题的匾额，如今又有崔白的画作……
怎一个爽字了得！
吴铭强抑上扬的唇角，含笑迎至店外。
见礼罢，邀三人进甲字雅间叙话。
崔白性情疏阔，不喜虚辞，甫一落座，不待闲聊，便径自取出画卷，徐徐展开。
“此画名为《秋风野渡图》……”
三人的视线俱已落在素绢之上。
但见画卷右起，几株老树斜欹水畔，枯枝疏瘦，叶已半凋，其下丛生着蒲草与芦荻。一叶扁舟系于老树根旁，舟身半朽，随波轻荡。
中景处，大片水泽烟波，湖面上败荷残枯，浅滩处凫雁缩颈，水天相接处，唯见几痕远岫淡影，笔意极淡，更觉萧瑟清旷，秋意透纸而出。
吴铭虽对绘画一窍不通，但基本的审美还是有的，此画构图之精妙，气韵之生动，意境之悠远，即便是他这样的门外汉亦为之心折神驰。
如果在现代，他会大呼牛逼！
但这里是宋代，他当即拊掌赞道：“妙极！这秋野苍茫之态在崔先生笔下展现得淋漓尽致！此画悬于壁间，顿令小店蓬荜生辉！”
“吴掌柜过誉了。”
崔白温和一笑，话依然不多。
吴铭立时起身，取下壁上原本悬挂的那幅秋景图，转而将老崔这幅《秋风野渡图》珍而重之地挂上。
他驻足画前观赏，越看越喜欢。
看过崔白的大作，再看先前那幅拙作，高下立判，
吴铭转过身来，正对上三人灼灼的目光。
画作已赠，该是他履约的时候了。
只不过，最近十天的雅间都已订出，吴铭解释一番，随后将五人的宴席安排在十一天后，即九月二十六日。
“雅间食单上的菜品，诸君可随意点取，此外，吴某还会备上几味非市售的新菜，以供诸君尝鲜。”
此话一出，期待值瞬间拉满。
李玮问道：“旬休赐酺京师，吴掌柜该当有所耳闻罢？贵店可曾收到邀请？”
吴铭给出肯定答复。
李玮又问：“不知贵店的摊位设于何处？届时可会推出新菜？”
“吴记的摊位暂定于西角楼对面，谈不上新菜，不过新出了几样市食小吃罢了。”
五人顿觉兴致盎然。
以崔白的性子，本不欲凑这个热闹，这下不得不去了。
五人满怀期待而去。
当天晚上。
“哈哈，我成了！”
吴铭连画十二生肖，直如行云流水，一气呵成，真教他练出来了。
听见动静的谢清欢哒哒哒跑出来，见师父手持一条栩栩如生的糖龙，立刻祝贺道：“恭喜师父，贺喜师父！灶王上仙，法力无边！”
“……”
这可不是我教的啊！
“师父，我也想学。”
吴铭微微颔首：“会教的。”
糖画倒真可以教给她和小何，以后多的是出门摆摊的机会，比如明晚。
吴铭转向何双双：“小何啊，替我转告马大娘，明晚戌时，劳烦她将餐车送至店前。”
“明晚？”
三个厨娘相顾愕然。
吴铭颔首道：“明晚的夜市便交由你三人主理，我要上外面试营这餐车。”
有道是实践出真知，新得的餐车须经实地操演，近日习得的糖画技艺，亦须经过实战检验，方敢携至赐酺盛会上展露。
何双双关切道：“吴大哥只身前往，可会有所不便？”
这倒是个问题，别的暂且不论，他对东京的大街小巷并不熟悉，这年头又没有导航，万一迷路就惨了。
吴铭略作思忖：“且看铁牛明晚是否得空，若得空，便邀他同往。”
二郎和孙福要照看店面，差使不得，铁牛不错，既能引路，又能充当保镖。
何双双本欲毛遂自荐相伴左右，见吴大哥属意铁牛，她只好将嘴边的话咽回肚皮里。