刷！一道空间通道骤然间在清风城的上空浮现出来，一道道强大的身影从里面走了出来，随后迅速来到了沈离的面前。“主人！”“小离哥！”正是焱麟圣子和冷霜寒，以及卓琴音等人。玄晶金甲兽第一时间就开辟出一道前往玄霜大陆的空间通道，把所有人都带了回来。“爷爷怎么样了？”“到底发生什么事情了？”卓琴音等人快步走到沈青川的面前，担忧的开口问道。沈离把刚才爷爷说的情况，告诉了她们。“浑身被黑色雾气包裹住的妖魔......玉符炸裂的金光尚未散尽，那山巅老者已踏碎虚空而至。他并未现身于落仙谷外，而是悄然立在千丈高空之上，衣袍无风自动，袖口绣着三道银线云纹——玄天宗内门长老独有的标记。此人名唤萧砚，圣境后期修为，距巅峰不过半步之遥，更是玄天神帝钦点、专司监察“九玄余脉”的暗面执事。他手中握着一枚龟甲状罗盘，表面浮沉着七十二道血丝，其中一道正剧烈震颤，末端所指，赫然正是沈离一行人遁去的方向！“纪星这蠢货，连个桃叶都守不住……”萧砚唇角微扬，语气却冷如玄冰，“不过也好，若非他逼得太紧，那小辈也不会慌中出错，反倒露了破绽。”他指尖轻点罗盘，震颤血丝骤然凝滞，随即反向倒流，竟在虚空中勾勒出一道残缺的桃枝虚影——正是沈离方才挥袖时，冷霜寒指尖无意擦过桃树梢头，带下的一缕气机！那气机微弱如尘，却含一丝极淡的混沌初开之息，与九玄女帝本源同源，却又掺杂了某种……不属于此界的、锈蚀般的腐朽感。萧砚瞳孔一缩。“饕餮纹？”他声音极低，却如惊雷滚过识海。身为玄天宗镇守混沌海边缘三百年的老人，他见过太多飞升者，也亲手抹杀过十七个疑似携带上古禁纹的异界来客。可饕餮纹……那是连玄天神帝当年都曾亲笔批注“不可解、不可触、不可录”的三大禁忌图腾之一！“难怪纪星拦不住。”萧砚缓缓收起罗盘，抬手一招，下方落仙谷深处那棵百米桃树轰然剧震！树皮寸寸剥落，露出内里赤红如血的木质，整棵树竟在数息间化作一尊盘膝而坐的桃木傀儡，双目睁开，射出两道青芒直追沈离等人背影。这不是活物，亦非法器，而是九玄女帝昔年亲手刻下的“守界桩”。萧砚并指成剑，凌空疾书：“敕！”二字成符，化作金链缠绕傀儡脖颈。桃木傀儡猛地仰天长啸，声未出，整片落仙谷残存的地脉轰然塌陷，无数焦黑碎石腾空而起，在青芒照耀下竟熔为赤红岩浆，迅速凝聚成一座直径千丈的巨大火环，悬浮于半空，缓缓旋转。火环中央，空间如水波荡漾，一扇仅容一人通过的幽暗门户悄然开启。“去吧。”萧砚低语，“把那个拿走桃叶的人……带回来。活着，或者，带着他的心脏回来。”桃木傀儡躬身领命，一步跨入幽暗门户。火环随之熄灭，仿佛从未存在。而此刻，沈离一行人已飞出落仙谷三百里，正掠过一片雾霭茫茫的断魂沼泽。瘴气浓稠如墨，偶有枯骨浮沉其间，散发出令洞虚境修士都心悸的尸毒气息。黄胖子鼻尖沁汗，频频回头张望，手指在袖中掐算不停，脸色越来越白。“不对劲……太不对劲了……”他喉结滚动，声音发干，“落仙谷地脉已死，可刚才那桃树……它不该活！更不该……动！”焱麟圣子冷笑：“怕什么？连城主都吓跑了，还有谁敢来找死？”话音未落——嗤！一道青芒自沼泽深处激射而出，快得连圣境初期都只觉眼前一花。玄晶金甲兽本能横臂格挡，手臂上金甲瞬间被洞穿，青芒余势不减，直取沈离后心！“找死！”冷霜寒怒喝，雪白长绫如龙腾空，裹住青芒狠狠一绞！轰隆！青芒炸开，竟不是灵力，而是纯粹的、凝练到极致的木之精魄！爆裂气浪掀得众人衣袍猎猎，沼泽瘴气被冲开一条真空通道，通道尽头，桃木傀儡踏着枯骨缓步而来。它每走一步，脚下尸骸便化作春泥，泥中钻出新芽，新芽又疯长为藤蔓，藤蔓缠绕成桥，桥下瘴气翻涌如沸水，竟被生生蒸发出一条洁净通途！“这是……守界傀儡？！”无法菩萨失声，僧袍鼓荡，金光再次浮现，却比之前黯淡三分——内伤未愈，强行催动《金刚不灭经》已是极限。沈离却盯着傀儡胸口——那里有一道浅浅刻痕，形如半枚残月，与他腰间玉牌背面的纹路严丝合缝！“它认得我。”沈离声音平静，却让所有人脊背发凉。傀儡停步，双目青芒收敛，竟微微颔首，似是回应。随即，它抬起右手，掌心向上，一截断裂的桃枝静静躺在那里。枝头，一片青翠欲滴的叶子正微微摇曳，叶脉之中，隐隐有金线流转，赫然便是沈离方才“无意”拂下的那片！“它不是来杀人的……是来还东西的。”沈离缓缓上前一步，无视众人惊骇目光，伸手欲接。“主人不可！”焱麟圣子急吼。“等等！”黄胖子突然扑出，一把抓住沈离手腕，力道大得惊人，“这叶子……你不能碰！”他额头青筋暴起，眼中血丝密布，仿佛正与某种无形之物搏斗：“九玄女帝留下的东西，从来不是赠礼……是钥匙，是锁链，是……催命符！你若拿了，从此再无回头路！”沈离顿住，侧眸看他：“你知道什么？”黄胖子嘴唇颤抖，忽然惨笑：“我是谁？我是当年替她埋葬‘混沌鼎’碎片的七十二个哑奴之一！我吞了三十六颗封舌丹才活到现在……你以为我躲在这飞星城当个胖子，真是为了贪生怕死？”他猛地撕开左胸衣襟——皮肉之下，竟嵌着七块指甲盖大小的漆黑碎片，每一块边缘都泛着混沌色的微光，正随着他心跳明灭不定！“混沌鼎……碎了。”黄胖子喘息粗重，“女帝用最后本源之力，把它砸进三千界壁裂缝……可碎片……散了。她留下桃树，不是为了等你，是等一个能‘补鼎’的人！而你身上……有鼎纹！”沈离心头巨震，下意识按住小腹——那里，饕餮纹正灼热跳动，与黄胖子皮肉下的碎片遥相呼应，嗡鸣如磬！就在此时，桃木傀儡掌心桃枝倏然燃烧！青焰无声，却将周围瘴气尽数焚尽，露出沼泽底部一方黝黑石碑。碑面光滑如镜，映出沈离身后众人身影，唯独没有黄胖子——镜中，他所在之处只有一片翻涌的、粘稠如血的混沌雾！“果然……”萧砚的声音毫无征兆地响起，非在耳畔，而在所有人识海深处震荡，“哑奴未死，混沌未散。沈离，你既承了鼎纹，便该知道规矩——补鼎之人，需以自身为薪，引九玄真火，煅烧七七四十九日。”雾气翻涌，萧砚身影自碑中缓缓走出，脚踏虚空，步步生莲。他手中托着一枚青铜小鼎，鼎身布满裂痕，却有混沌气自缝隙中丝丝溢出，每一道气流，都让空间发出不堪重负的呻吟。“玄天宗‘补鼎令’在此。”萧砚抬手，小鼎凌空旋转，鼎口朝下，一股难以抗拒的吸摄之力轰然爆发！沈离脚下一空，竟不由自主离地三尺，衣袍猎猎，发丝倒竖，仿佛整个人都要被吸入鼎中！“不——！”无法菩萨怒吼，金光暴涨欲挡，却被萧砚袖袍轻拂，金光如琉璃般寸寸崩裂，他喷出一口鲜血，重重砸入沼泽泥潭。焱麟圣子三人联手结阵，圣境威压凝聚成矛，悍然刺向小鼎！矛尖触及鼎口三寸，骤然扭曲、融化，化作一缕青烟消散。“蝼蚁撼树。”萧砚连眼皮都未抬，目光始终锁在沈离脸上，“沈离，你可知为何九玄女帝宁肯自碎混沌鼎，也不愿它落入玄天神帝之手？因鼎中封印的……是神帝当年背叛她的证据，是三千界崩毁的真相，更是……你真正的来历。”沈离悬在半空，呼吸艰难，却死死盯着萧砚：“我……来自哪里？”“下三界？”萧砚嗤笑，“不。你来自‘鼎心’。混沌鼎未碎前，你是它孕育万载的器灵之胚，是女帝以自身命格为引，为你铸就的……第一具人身。”他顿了顿，声音如刀锋刮过骨髓：“所以，你不是她的夫君。你是她的……孩子。而她让你飞升，不是为了寻欢作乐，是让你来取回属于你的东西——混沌鼎的完整权柄。”桃木傀儡忽然抬起左手，指向沈离眉心。一道青光射出，在他额前凝成一枚古老符文，与玉牌、桃叶上的纹路完全一致。符文亮起刹那，沈离小腹饕餮纹骤然沸腾，化作一张巨口，竟将萧砚手中那枚青铜小鼎虚影一口吞下！“呃啊——！”萧砚如遭雷击，踉跄后退，手中小鼎嗡鸣震颤，鼎身裂痕疯狂蔓延，混沌气狂涌如瀑！“不可能！器灵之胚怎会觉醒饕餮纹？！”他失声嘶吼，再无半分从容，“除非……女帝早将鼎核炼进了你的魂魄！”沈离双脚落地，周身气息节节攀升，从入虚境一路撞破桎梏，洞虚、合道、圣境初期……竟在短短十息之内连破三境！他双眸深处，混沌翻涌，隐约可见鼎影沉浮。“原来如此。”他抬手，掌心向上，一缕混沌气徐徐升起，凝而不散，“我不是来取鼎的……我是来……回家的。”桃木傀儡仰天长啸，身躯寸寸崩解，化作漫天桃瓣。每一片花瓣落地，便生出一株新苗，新苗拔地而起，顷刻参天，眨眼之间，断魂沼泽万里之内，桃花灼灼，芳菲遍野，瘴气尽消，死地复春。萧砚面色灰败，看着那漫天桃雨，忽然明白了什么。九玄女帝留下的从来不是线索，不是诱饵，不是守卫。是……一场盛大的、等待了万年的——迎亲。他咬碎舌尖，喷出一口精血，血雾中浮现出一道金色诏书：“玄天神帝谕：沈离即刻褫夺飞升者身份，押赴神都受审！抗命者，诛九族，夷三界！”诏书金光万丈，直刺沈离眉心。沈离抬眸，轻轻吹了一口气。那口气息中，混沌翻涌，桃瓣纷飞，金光诏书尚未近身，便如薄冰遇阳，寸寸消融，化作点点金粉，随风而逝。“告诉神帝。”沈离声音很轻，却让整个断魂沼泽的桃花同时静止，“他欠女帝的，我今日……连本带利，一起讨。”话音落，他足尖一点，身形如电，竟主动撞向萧砚！后者大惊，双手结印欲召玄天锁链，可沈离指尖已先一步点在他眉心——一点混沌，悄然渗入。萧砚身体猛地僵直，眼中金光褪尽，取而代之的是一种近乎温柔的茫然。他缓缓低头，看向自己摊开的双手，喃喃道：“……桃子熟了么？”沈离收回手指，转身走向黄胖子。后者瘫坐在泥潭里，浑身抖如筛糠，却咧嘴笑了，笑得眼泪横流：“好……好啊……终于等到这一天了……女帝，您看见了吗？他……他真的回来了……”沈离蹲下身，掌心覆上黄胖子左胸。七块混沌碎片光芒大盛，纷纷脱离血肉，悬浮而起，嗡鸣着，主动飞向沈离掌心，融入饕餮纹中。纹路骤然扩张，覆盖他整条右臂，化作一只混沌缭绕的饕餮臂铠，铠甲表面，一朵桃花缓缓绽放，花蕊深处，一点金芒如星不灭。远处，焱麟圣子等人怔怔望着这一幕，忽然齐齐单膝跪地，额头触地，声音哽咽：“属下……拜见鼎主！”沈离没有应答。他抬头，望向断魂沼泽尽头那轮初升的朝阳。金光刺破云层，洒落万里桃林。风过处，千树万树，桃花簌簌而落。恍惚间，他仿佛听见一声清越凤唳，自九天之上垂落，温柔而坚定：“阿离，回家了。”