曹文诏一身铠甲未曾卸去，甲缝里嵌着的血污已半干，泛着暗沉的红。他勒住马缰，目光频频落在前方那辆赶制的囚车上，胸腔里翻涌着难以言喻的畅快——去年辽东苦战的憋屈，今日终于得偿所愿。

    粗重的榆木囚车架在颠簸的土路上“吱呀”作响，临时赶制成的囚笼里，努尔哈赤蜷缩着身子，往日那统御八旗的威严早已荡然无存。

    此刻的他，已被扒去了象征建奴大汗的金线黄袍，连那套伴随他征战多年、护过他数次性命的铁甲也被卸下，成为明军胜利的纪念品。

    他只剩一身浆洗得发白的粗布短褐，布料上还沾着古勒寨的尘土与血渍，领口破烂，露出脖颈上几道浅淡的旧疤。头发散乱地贴在脸颊上，花白的发丝间还缠着草屑；

    曾经锐利如鹰隼的双眼，此刻只剩浑浊的不甘，死死盯着囚笼外掠过的明军旗帜，嘴唇抿成一条紧绷的线，一言不发。

    “弟兄们！加快脚程，陛下还在大营等着我们呢！”曹文诏对着身后的三千营将士沉声道，声音里藏着难掩的振奋。

    骑士们齐声应和，喊声里满是按捺不住的喜悦，昨夜追敌百里的疲惫，在即将献俘的兴奋面前早已消散。

    马蹄声踏碎晨寂，囚车在冻土上颠簸前行，车架不时发出“哐当”声，在空旷的战场上格外刺耳，像是在为努尔哈赤的败局敲着丧钟。

    慢慢靠近萨尔浒，沿途不时能看到昨日激战的痕迹：折断的长枪插在尸骸旁，建奴士兵的士兵的破烂旗帜被寒风掀得猎猎作响。

    道路两侧，不时有明军士兵押解着一队队衣衫褴褛的建奴俘虏走过，脸上带着兴奋的快意；辅兵们则在基层军官的吆喝下清理战场，或抬着堆积如山的尸体，或弯腰收缴散落的兵器甲胄。

    空气中弥漫着火药的焦糊味与浓重的血腥味，远处隐约传来士兵清点战果的高呼。

    当众人瞥见囚车里的人影，眼中瞬间燃起兴奋的光芒，纷纷停下手中的活计，朝着囚车方向指指点点，低声议论不休：

    “那是谁？竟要曹将军亲自押送，这般大阵仗！”

    “昨夜曹将军可是带着人追了努尔哈赤一路！这该不会就是那贼酋本人吧？”

    这些细碎的议论飘进囚笼，努尔哈赤的身体几不可察地微微一颤，却依旧梗着脖子不肯抬头。

    他想起天命四年的萨尔浒之战，那时他站在高坡上，看着明军溃败如潮，看着明将束手就擒，心中满是征服者的得意。

    可如今，角色彻底互换，他成了被围观的囚徒，那些曾经被他视作“蝼蚁”的明军士兵，此刻却成了俯视他的胜利者。

    行至半途，一队押解建奴俘虏的明军迎面而来。那些俘虏大多是昨日投降的正黄旗、镶黄旗残兵，看到囚车里的努尔哈赤。

    有人眼中闪过一丝慌乱，急忙低下头，不敢与他对视；有人则忍不住红了眼眶，嘴唇颤抖着想要上前，却被明军士兵按住肩膀，动弹不得。

    努尔哈赤张了张嘴，想说些什么，最终却只发出一声低沉的叹息！他连自己的性命都难保，又能给这些追随多年的部下什么呢？

    临近萨尔浒大营时，营门处的戒备愈发森严，肃杀之气扑面而来。

    两列身披重甲的明军士兵持长枪肃立，枪尖上的猩红流苏随风微微晃动；更有全副武装的士兵肩扛长枪，踏着整齐的步伐在营门两侧来回巡视，脚步声沉稳划一，不见半分懈怠。

    营外的空地上，数队骑兵正策马巡逻，目光锐利如鹰，扫视着周遭每一处动静，即便刚取大胜，军营的防备也未有半分松懈，从营门值守到外围警戒，每一处都分外严谨。

    营门上方及两侧的望楼、栅墙上，数十面旗帜迎风猎猎：正中是一面巨大的大明日月龙旗，明黄底色衬得金龙愈发威严，旗面在风中舒展如浪；两侧分列着各营的制式军旗，各色旗帜在晨光中猎猎作响，交织成一片象征着军威的海洋。

    守卫营门的千总正亲自在校验出入令牌，见曹文诏率军押着囚车而来，立刻放下手中令牌，快步上前拦住去路，语气严肃：

    “前方何人？奉韩帅军令，凡入营者需验明身份、说明事由。将军请出示勘合，说明来意！”

    “这便是建奴叛酋努尔哈赤，特来向陛下献俘！”曹文诏声音洪亮，故意提高了音量，让周围的士兵都能听见。

    千总眼中闪过一丝震惊，随即高声道：“将军稍候！末将这就入营通报！”

    不多时，大营内传来急促的鼓声，紧接着，一队禁卫骑兵簇拥着熊廷弼快步走出。

    他本来和诸位将领在帐中与陛下商议战后善后事宜，但是听到侍卫来报，说是有人“生擒努尔哈赤”，他再也按捺不住火爆的性子，亲自赶来验证。

    熊廷弼走到囚车前，俯身细细打量着笼中的人，眼中翻涌着复杂的情绪。

    他在辽东为官多年，亲眼见十数万百姓死于屠戮，数座城池化为焦土，今日见仇人落网，心中既有大仇得报的快意，也有几分“一代枭雄终成阶下囚”的唏嘘。“努尔哈赤，没想到你也有今日。”

    熊廷弼沉声道，“陛下已在中军大帐等候，随我来吧！”

    曹文诏翻身下马，示意士兵推着囚车跟随韩雄飞进入大营。沿途的明军将士纷纷驻足，看着被重兵护送的囚车，眼神中都是疑惑，不知道这被俘虏的是什么人，竟能有这般声势。

    熊廷弼见状，勒住马缰高声喝道：“将士们！昨夜三千营曹文诏将军追击百里，于古勒寨生擒建奴大汗努尔哈赤！此乃天大捷报，为陛下贺！为大明贺！”

    周遭的将士们听到此人竟然是建奴的大汗，欢呼声瞬间如惊雷般炸响，“陛下万岁！大明万岁！”