漩涡鸣人睁开双眼，眼中没有丝毫睡意，只有一片沉静。
他利落地起身，简单的洗漱后，推开房门。
吱呀。
门刚打开一条缝隙，一道矫健的黑影便窜了进来，轻盈跃上他的肩头，最后稳稳趴在他那一头金发上，缩成一团。
正是那只从木叶跟来这里的黑猫。
鸣人对此早已习惯，甚至连表情都未曾变化，只是脚步和身形更加沉稳，朝着宇智波佐助的住所走去。
不过，当他见到佐助……
“什么？”
看着面前的佐助与大和，他的眉头不自觉地蹙起，沉声道：“怎么回事，村子又出什么事了？”
佐助握紧了手中那封已被捏得发皱的信笺，指节因用力而泛白。
他抬起眼，眼眶还很红，那双漆黑的眸子中翻涌着怒火，声音沙哑道：“志村团藏进行禁忌人体实验的事情彻底暴露。”
“他移植了柱间细胞、白眼和写轮眼，甚至还有‘虚’的力量，五代目火影下令将其诛杀。”
“但是，在关键时刻，被三代目阻拦。”佐助语气之中的愤怒和恨意更深，“让团藏那个老贼趁机逃脱了。”
“在逃走之前，团藏袭击了宇智波族地，夺走了止水哥的一只万花筒写轮眼，止水哥他……”
说到这里，他忍不住哽了一下，低声道：“他为了保护族人，战死了。”
鸣人瞳孔微缩，看着佐助眼中那几乎要溢出来的痛苦，想说什么，却说不出口。
“抱歉，鸣人。”佐助深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，抬头看向鸣人，“我必须要回去了，不能继续留在这里……”
他的话尚未说完，鸣人便摇了摇头道：“不用向我道歉，你的选择没有错，止水是你的兄长，你怎么可能不回去。”
他上前一步，伸手拍了拍佐助的肩膀，微微笑道：“放心，我又不是什么需要人陪的小孩子，更何况还有香磷他们。”
感受到肩膀上传来的力量，佐助紧绷的身体放松下来，心中那股因骤然变故而产生的慌乱与暴戾，也莫名平复了些许。
“但是……”佐助低声道，“配合大名府清除‘虚’的委托，你一个人，怎么办？”
此前，都是他们二人合作。
先由鸣人以“金刚封锁”暂时控制住“虚”，再由佐助凭借写轮眼使“虚”失去反抗能力，最后才由鸣人完成封印与吸收。
如果佐助不在，意味着鸣人需要独自承受“虚”在封印过程中激烈的精神反扑与抵抗。
“那个委托啊……”
闻言，鸣人只是不在意地笑了笑，语气轻松道：“暂时不做就好了，反正，也不是什么强制性的任务，等你回来再说吧。”
他又一次，面不改色地说出了谎言。
事实上，即使佐助离开，他也绝不会停止对“虚”的清除。
或者说，对“虚”的吸收。
因为他需要“虚”的精神能量，那是他锻造斩魄刀的关键之一。
看着鸣人那副轻松坦然的样子，佐助并未察觉异常，对于鸣人的话语，他选择了信任，心中的最后一丝顾虑也随之消散。
两人又简短交流了几句关于行程和后续书信联络的细节后，鸣人便转身离开，朝着香磷和千叶凉介居住的别院走去。
他将佐助的遭遇和即将离开的消息告知了两人。
“什么？”
听完鸣人的叙述，千叶凉介立刻从椅子上跳了起来，愤怒道：“团藏？谁啊？他居然敢……居然敢……”
他气得语无伦次，显然对木叶高层的秘辛知之甚少，但这并不妨碍他因朋友的遭遇而生气。
“该死，还有三代大人，为什么……”
他甚至下意识想连带着痛骂阻拦了五代目的三代火影。
但话到嘴边，最终还是没能骂出口，只是狠狠一拳砸在桌子上，发出“嘭”的一声闷响，胸膛剧烈起伏着。
紧接着，他猛地转过头，脸上愤怒的表情瞬间变成故作轻松的笑容。
“哎呀！没事没事，佐助那家伙走了就走了呗！”
他一个箭步上前，伸出手臂熟稔地搂住了鸣人的脖子，嬉皮笑脸地说道：“这不是还有我和香磷在嘛？”
“放心！我们俩肯定陪你到最后！如果你还想清除那些‘虚’，我们也能帮你的！对吧，香磷姐？”
他一边用力摇晃鸣人，一边看向旁边的香磷。
香磷推了推鼻梁上的眼镜，笑道：“嗯，我们会尽力协助你的，鸣人。”
“没事，又不是什么必须执行的任务。”鸣人感受着脖颈上传来的温度，脸上浮现带着些许无奈的笑容。
他身旁的千叶凉介目光闪烁，显然听出了鸣人的言不由衷。
以他对鸣人的了解，知道鸣人肯定会继续一个人偷偷执行清除‘虚’的委托，因为他们两个太弱了，大概率只能拖后腿。
以香磷的医疗忍术，或许还能帮到鸣人，但他肯定帮不到什么……
念及此，千叶凉介的脑海中，浮现起昨天放学被单独留下后，那位和马大人对自己说的话。
或许，可以试一试？
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木叶，火影大楼的会议室内。
与外界明媚的阳光相比，这间宽敞的会议室内部，此刻却笼罩在一片令人窒息的低气压中。
椭圆形的长桌旁，木叶目前所有高层悉数在列，每个人的脸上都笼罩着一层化不开的阴影。
他们或是眼神低垂或是沉默不语，空气中弥漫的凝重几乎凝成实质。
“说一说吧，诸位。”
日向云川端坐于主位，双手手指交叉，轻轻抵在下颌，那双眼眸平静地扫过全场：“卷轴序言，都看了吧。”
“你们，有什么看法？”