福宁殿。“咳——”“咳——”枕榻之上，赵伸半阖龙目，低咳不止。一呼一吸，一起一伏，沉浊粗促，有着一股绵软不济之势，让人心头为之一紧。“嗒！”朱漆阙门，一...桂叶轩内，风过竹帘，簌簌如碎玉轻叩青砖。棋枰之上，黑白二子静卧，犹似未竟之局，凝着方才言语的余温。盛华兰指尖拈起一枚白子，却迟迟未落，只将目光投向庭外——那株老桂树影斜斜铺在阶前，枝叶婆娑，暗香浮动，仿佛也屏息听着这满庭心事。盛淑兰垂眸，指尖无意识摩挲着袖口绣的缠枝莲纹，一针一线，皆是她亲手所绣，为的是盼着儿子江珩将来娶妻时，能得个贤惠持家的媳妇。可如今，人选摆了三桩，桩桩都似金玉良缘，偏偏桩桩又悬于一线，叫人不敢轻易松手。“姐姐……”她忽而抬眼，声音轻却沉，“珩儿前日来请安，说他近来常去国子监藏书阁抄录《九章算术》残卷。我原以为他是闲来无事，可细问才知，是为了一位姓杜的姑娘。”盛华兰指尖一顿，白子终于落定，清脆一声，敲在檀木棋枰上：“杜氏？太傅孙女？”“正是。”盛淑兰颔首，眉间微蹙，“那孩子说，杜姑娘常去藏书阁校勘古本，每每见他伏案演算，便悄然递来一页纸，上面密密麻麻，俱是解法注释，字迹清隽，笔锋里透着一股韧劲。珩儿说，他从前只道女子学算，不过为理家中账目，却不知她竟能推演至‘天元术’之境，比之监中博士，亦不遑多让。”盛华兰怔住。片刻后，她缓缓搁下手中黑子，神色渐深：“若真如此……倒不是样貌平庸所能掩其光华的。”话音未落，廊下忽闻环佩轻响，一人素裙曳地，步履从容而来。却是江珩本人，发束青玉冠，衣着简净，唯腰间一枚旧玉珏，温润微黯，是幼时盛淑兰亲手所系，从未离身。他入庭便揖礼，姿态端肃，却不显拘谨，眉宇间已褪尽少年稚气，只余沉静如水的锐意。“母亲，姨娘。”他声音不高，却字字清晰，“孩儿有一事，恳请禀明。”盛淑兰心头一跳，忙道：“快坐，有话慢慢说。”江珩并未落座，只垂眸道：“前日，杜姑娘托人送来一册手抄《海岛算经》，扉页题了四字——‘同参共勉’。她言，算术一道，不在争胜，而在穷理；婚嫁一事，亦不在门第高下，而在心志相契。若珩儿尚存疑虑，不妨与她对坐三日，共解三题。解得，则她愿随珩儿叩拜高堂；解不得，则从此退避三舍，再不扰府上清宁。”盛华兰与盛淑兰俱是一震。三日，三题，不涉礼法、不托媒妁、不倚父权——竟是以士子之礼，行君子之约！盛淑兰喉头微动，几乎要脱口而出“荒唐”，可话至唇边，却化作一声轻叹。她想起自己初嫁江昭时，也是这般被一封《论语集解》的手稿引得心动神摇；彼时江昭尚未及第，寒窗孤灯，墨迹未干，而她隔着屏风听他讲“学而时习之”，声如金石，字字凿心。原来所谓红缘，从来不是朱砂痣点在额角，而是两颗心在幽微处各自燃起的火种，彼此映照，终成燎原之势。“珩儿……”盛华兰终于开口，声音竟有些哑，“你当真想清楚了？”江珩抬头，目光澄澈如洗：“回母亲，珩儿非是贪图杜姑娘才名，亦非妄想攀附太傅门楣。只因她解‘勾股容圆’一题时，另辟蹊径，以‘出入相补’之法重构图形，使原本须列五式方得解者，仅用三式便破其蔽。那一刻，珩儿方知——世间真有与我同频之人，不必俯就，亦不需迁就，只消并肩立于一道题前，便已是千言万语。”庭中静极，唯风拂桂叶，沙沙作响。盛华兰久久未语，末了，竟低低一笑，笑意里带着三分欣慰、三分慨然，还有一分难以言喻的释然：“好……好一个‘并肩立于一道题前’。”她顿了顿，转向盛淑兰：“妹妹，你去备两份礼。一份送杜府，就说江家愿以《九章》全本为聘，附手抄《海岛算经》一册，题跋留空，待新人亲笔填之；另一份，备给冯氏——珣儿既已心许，咱们做长辈的，岂能厚此薄彼？金明池马会那日，你亲自去接冯姑娘，让她坐咱们的车驾，不必避讳，更不必遮掩。”盛淑兰一愣，随即眼眶微热，忙应下：“是，姐姐！”江珩闻言，双膝一屈，重重叩首：“谢母亲成全！”“起来吧。”盛华兰伸手虚扶，目光温煦，“你父亲那边，我已修书一封，明日便遣快马送去中京。他若点头，此事便成了七分；剩下三分，且看天意，也看你二人日后如何相守。”话音刚落，忽闻檐角铜铃轻颤，风势骤紧，卷起几片桂叶，打着旋儿掠过棋枰，正停在方才江珩所落白子旁——那叶子脉络分明，叶尖微翘，恰似一道未写完的算式，静待续解。是夜，江珩独坐书房，烛火摇曳。案头摊着杜姑娘所赠《海岛算经》，他并未翻阅正文，只反复摩挲扉页上那四字墨痕。窗外月华如练，倾泻一地清辉，映得他指节修长，影子投在墙上，竟如执笔疾书之态。忽而，窗棂微响。他抬眸，见一只灰羽信鸽栖于窗台，足下系着细竹筒。取下展开，乃是一张素笺，字迹清峭如松，只书一行：【第三题：今有圆城不知周径，但知南门之外二百步有树，北门之外三百步有塔，自树至塔，直行五百步而穿城过。问城径几何？】江珩呼吸微滞。此题看似寻常，实则暗藏机锋——若按常规勾股法设未知数，必陷繁复代换；可若以“圆幂定理”观之，树、塔、圆心三点共线，树至城南门为切线长，塔至城北门亦为切线长，二者平方差，恰等于直径与两切线距之积……他提笔欲算，笔尖悬于纸上半寸，忽然停住。他凝视那行字良久，唇角缓缓扬起。原来她早知他会解，所以不考算法，只考眼力；不试勤勉，只试悟性。这一题，不是门槛，而是叩门声。他蘸墨，不写答案，只在笺末空白处，落下一枚小小朱印——印文极简，仅一“珩”字，下方压着一行小楷：【城径三百步。因树塔连线即为直径之倍，故径=500-200=300。非算得，乃见得。】墨迹未干，他吹熄烛火，推窗仰望。中京方向，星汉西流，云隙微开，一道清光直贯天幕，仿佛自北而南，悄然垂落于汴京桂叶轩顶——那一瞬，他恍然彻悟：所谓姻缘，从来不是谁俯就谁，而是两道光，在各自跋涉千里之后，终于于同一片夜空下，撞出清越回响。次日晨，盛华兰命人将两份聘礼装车。冯氏那边，除金玉绸缎外，另添一套《墨经》手抄本，扉页题曰：“兼爱非攻，守御有道。”杜氏那边，则依约送上《九章》全本，唯在《方田》篇末空白处，夹入江珩昨夜所答素笺。午后，宫中忽有内侍快马驰至，宣召江昭即刻入宫，面圣议辽事。盛华兰闻讯，只微微颔首，吩咐厨下备好江昭最爱的蟹粉豆腐与桂花糖芋苗，温在灶上，待他归来。而此时，中京大定府，天章阁内。耶律洪基掷笔于案，面色铁青。案头新呈密报赫然写着：“周军粮道已改走潞水，运量增至每月八十万石，且沿河遍设烽燧，昼夜不熄。”“八十万石？”北院宰相耶律斡特剌失声，“彼辈竟敢倾举国之力，孤注一掷！”“非是孤注。”耶律洪基冷笑，抓起桌上一枚铜钱，啪地拍在案上，“是连环扣！你道周人只运粮？错了！他们运的，是铁、是盐、是火药、是匠人、是医官、是律令、是整整二十万张新造‘神臂弓’的弩弦！”他霍然起身，袍袖带翻案上地图，燕云十六州疆界赫然暴露于光下：“他们运的，是整座中原的筋骨血肉！”殿内死寂。忽而，一名年轻将领越众而出，甲胄未卸，面上犹带风尘：“陛下！臣愿率三万铁骑，星夜奔袭潞水粮道！纵不能尽焚，亦可断其半月！”耶律洪基眯眼打量此人，认出是西北部族新锐将领萧挞凛之子，名唤萧乙薛。他沉默良久，忽而摇头：“不。”“为何？！”众人愕然。耶律洪基负手踱至窗前，目光穿透层云，望向南方：“因周人早备好了‘断粮’之策——若我军袭粮，他们便弃粮而战；若我不袭，他们便以粮养民、以民充兵、以兵固垒。此乃阳谋，无解之局。”他转身，一字一句，如重锤砸地：“传令！敕各部，即日起，凡十五以上、五十以下男子，皆入伍操演；凡牧民之家，每户出牛十头、羊百只，充作军资；凡僧寺道观，献铜器万斤，铸箭镞！”“陛下！”耶律斡特剌急道，“此举恐致民怨！”“民怨？”耶律洪基冷笑，“若亡国灭种，何来民？何来怨？”他缓步走回御座，伸手抚过案头一柄弯刀，刀鞘斑驳，刃口却寒光凛凛：“朕记得先祖曾言——草原之狼，饿极之时，可吞雪嚼皮，可噬己尾，唯不可失其牙。今日，朕便以辽国之牙，咬住周人咽喉，咬到他们喘不过气，咬到他们明白一件事——”“天下，从来不是一家之天下。”话音落处，殿外忽起朔风，呜呜如号，卷着雪沫扑打窗棂。檐角铜铃狂响，似在应和，又似在悲鸣。而此刻，汴京桂叶轩内，盛淑兰正指挥婢女将两副新制的描金妆奁抬入厢房。一匣装着冯氏爱用的青黛与螺子黛，匣底压着江珣手绘的《金明池春水图》；另一匣盛着杜氏惯用的松烟墨与歙砚，匣盖内侧，嵌着江珩亲刻的银杏叶一枚，叶脉纤毫毕现，背面阴刻小字：“待卿共拾秋色”。风穿回廊，掀动未合的妆奁盖，银杏叶在光下泛出温润微光，仿佛一枚小小的、静候启封的诺言。三日后，金明池马会。碧波千顷，画舫如织。冯氏一袭藕荷色骑装，鬓簪一支素银马鞭，跃马腾跃之间，英姿飒爽，引得岸边无数贵女低声赞叹。她策马至池畔柳荫下，却见江珣早已候在那里，手中捧着一方锦囊，见她到来，只微微一笑，将锦囊递上。“冯姑娘，请。”冯氏微怔，接过打开，内里并非金银珠玉，而是一叠纸——竟是她当年在上元灯会猜中谜底后，随手记下的算式草稿，字迹稚嫩，边角还沾着一点陈年灯油渍。最末一页，江珣添了新墨：“当年未答之问，今日补全。”她低头，只见那道原题旁，已密密写满推演，末了批注：“冯氏之智，不在速解，而在善思。珣愿终身为卿执笔，共解世间无穷题。”冯氏指尖微颤，抬眸时，眼中有光如星坠湖。同一时刻，杜府后园。杜姑娘正临池抄录《九章·少广》，忽有侍女快步来报：“江家公子遣人送来一物，言道请姑娘亲启。”她搁笔净手，拆开锦匣，内中唯有一枚银杏叶，叶下压着素笺，墨迹未干：【城已解。径三百步。然珩窃以为，真城非土石所筑，乃心光所聚。卿若愿，此城永驻君心，不塌不倾。】她凝视良久，忽而提笔，在笺末空白处，轻轻写下：【解得。然珩兄可知？三百步之城，亦需两道门——一曰‘允’，一曰‘守’。妾已推门而入，余下一道，请君亲启。】风过池面，吹皱一池春水，也吹动她袖角微扬，露出腕间一道浅浅旧疤——那是幼时为护家中算筹典籍，被顽童推搡撞上石阶所留。十年过去，疤已淡如墨痕，可她记得，那日她攥紧怀中《孙子算经》，咬着嘴唇没哭出声。原来所有坚韧，都是为了某一日，能坦荡站在一人面前，说一句：“我来了。”而远在中京的江昭，踏着暮色归府。盛华兰迎至垂花门外，未问辽事，只将一杯温热的桂花糖芋苗递至他手中。他接过，一饮而尽，甜糯暖意顺喉而下，熨帖肺腑。“珩儿的事，定了？”他问。“定了。”盛华兰微笑，“杜姑娘说，她愿以《九章》为聘，江家以真心为礼。两相交换，不分高下。”江昭颔首，目光越过她肩头，望向桂叶轩方向，那里灯火初上，隐约可见两盏新悬的莲花灯，在晚风里轻轻摇曳，灯影婆娑，恍如并蒂。他忽然道：“你可还记得，当年你我初订婚约，我送你的，也是一册手抄《九章》？”盛华兰一怔，随即莞尔：“记得。你还在‘方田’篇里，偷偷画了一只歪脖子鹅。”江昭朗笑出声，笑声惊起檐角栖鸟，振翅飞向苍茫暮色。风过桂叶，簌簌如雨。而天下之大，正有无数这样的灯火，在不同屋檐下悄然亮起——它们不争辉芒，却各自燃烧；不竞高下，却共同照亮人间长夜。