张润杰脑子更是“嗡嗡”响。

    陈砚刚刚是让张阁老写借条？

    堂堂阁老，竟要向商人赊账？！

    如此岂不是自降身份，有损官威？

    亏他陈砚想得出来！

    张润杰在心里骂了陈砚一句，就不自觉地抬头看向张阁老。

    此时他才发觉，其余官员也纷纷扭头看向张阁老，好似在等着张阁老回应。

    陈砚好整以暇地看着张毅恒脸上的笑容越来越淡，到几乎看不见的地步。

    你张阁老不是为了将士们，可以难一难吗，如今他陈砚已经为张阁老找了一条路，只需张阁老低下其高傲的头颅，就能让一众将士有饭吃，有药可用，你张阁老究竟远不远为了六万将士牺牲？

    原本被困入进退两难境地的是陈砚，此刻却变成这位最年轻的阁老。

    形势瞬间逆转。

    张毅恒下意识想去端茶盏，想到那不甚好的茶叶，伸出去的手又缩了回来。

    头一次面对陈砚，他就知这位大名鼎鼎的陈三元为何能让当初的徐门头疼。

    实在不是良善之辈。

    轻易就能化解危机，还给他张毅恒设下套子。

    张毅恒顿了顿，再次笑道：“陈知府心细如发，早早便料到如今的局面，实在不易。朝廷还未到山穷水尽之地，暂不需如此。诸位勉力而为，若实在无力再找商户借钱借粮不迟。”

    闻言，陈砚对着张毅恒笑道：“下官遵阁老之令。”

    光靠这些地方官一人几百上千两地捐，可不够养六万将士。

    张毅恒想要打赢此战，必须想办法筹集大量的粮食和药材。

    既不想从贸易岛赊借，那就只有向晋商伸手。

    晋商搜刮那么多民脂民膏，也该往外吐些。

    若张毅恒一心为抗倭，需陈砚支援，陈砚纵使吃些亏，也必尽心尽力。可张毅恒处处算计，想要将他陈砚彻底挖空，好为自己立功，他陈砚就要争上一争。

    贸易岛乃是重中之重，必不允许张毅恒将手伸进来。

    若晋商宁愿舍弃张毅恒也不愿掏钱，待张毅恒走投无路之际，陈砚再出手相助也不迟。

    就看晋商有多看重这张毅恒，还要看这张毅恒对晋商的掌控到了何等地步了。

    张毅恒深深看了陈砚一眼，又鼓动其他官员慷慨解囊。

    不少官员本就是想逢迎张阁老，也知张阁老此次是议事是为了筹集军饷，银子早就带着了，此时便纷纷掏钱。

    陈砚随众人一同排队，将自己早已备好的五千两银票递上去，由一名书吏记载下来，转身就要离开。

    坐于高堂之上的张毅恒却将陈砚喊到近前，又招来一长脸官员，对陈砚道：“陈知府身兼数职，难免忙不过来，吏部认命李继丞为松奉市舶司副提举，可为陈大人分忧。”

    那李继丞对陈砚行一礼，恭敬道：“下官见过提举大人。”

    陈砚目光扫过那李继丞，此人面露精明之相，显然不是好相与之人。

    莫不是他一直不让晋商上岛，将他们逼急了，便安插一人进市舶司？

    怕不是等他陈砚一离开松奉，此人就要顶替他成为松奉市舶司提举了。

    到那时还如何能拦得住晋商登岛。

    张阁老实在精通太极，只放一人入市舶司，就能为己方往后谋划。

    既是吏部派下来的，他陈砚自是无法推辞，也还了一礼。

    张毅恒道：“李副提举跟随本官从京中一路南下，今日就与陈大人回松奉上任罢。”

    李继丞朝张毅恒深深行一礼，恭敬道：“多谢阁老一路关照，下官必定竭所能，帮陈大人办好市舶司的差事。”

    张毅恒颔首点头，就打发陈砚和李继丞离去。

    陈砚行了礼，与李继丞离开锦州府衙后，就道：“快些去收拾行李，随本官赶回松奉。”

    李继丞不确定地道：“天色已晚，何不歇息一晚，翌日一早再出发？”

    他的行李等都还在驿站，此时收拾，等他们出城天都要黑了。

    陈砚道：“松奉公务繁重，加之不久前才经历一场大战，战后需处理之事太多，万不可耽搁。若李大人太过疲倦，也可先在此地歇息，过几日再去松奉不迟。”

    李继丞就以为陈砚是故意想留下他，好趁机回松奉处理一些不能让他看到之事，当即就要与陈砚一同前往。

    陈砚极好说话，给了李继丞一个时辰回驿站收拾行李，赶在城门关闭前离开。

    李继丞不敢耽搁，急急忙忙回了驿站，一个时辰之内就领着妻儿老小坐着马车又急匆匆赶来。

    只看其额头还未擦去的汗珠，就知这一个时辰他是何等的匆忙。

    陈砚向来对这等努力勤勉之人十分友好，夸赞了他几句，就趁着天色未黑出了锦州。

    李继丞本以为陈砚会在出城后找一户人家投宿，吃个热腾腾的晚饭，翌日再赶路。

    哪知陈砚与陈茂等一众护卫随手摸出早已冷掉的粗粮馒头，啃完后就又要出发。

    因顾忌李继丞有妻儿老小随行，陈砚好心地提醒他可先找一处歇息，不必随他赶路。

    李继丞断然拒绝，执意要与陈砚共同赶路。

    于是众人连夜狂奔，竟一夜未歇息。

    翌日半上午，众人终于赶回松奉。

    李继丞连同其亲眷被送往城隍庙，连续赶了一天一夜路的老少躺在城隍庙的地上就不愿再动了。

    彼时，陈砚询问李继丞，是否要将其妻儿带到城内歇息，李继丞唯恐陈砚对其家眷动手，立即拒绝。

    陈砚并不勉强，与其打了招呼后就离开了。

    李继丞的妻儿老小连夜奔波，没吃好又没睡好，在城隍庙那三日正好赶上下暴雨，两个孩子直接病倒了。

    其亲人本可不在城隍庙受苦，奈何李继丞防备陈砚，逼着亲眷在身边，纵使孩子生病也不肯放他们去看大夫。

    如此过了三日，再进松奉，又遇乡绅前来相迎，再跟随陈砚一同前往贸易岛，入了市舶司。

    至此，李继丞终于放下心来，这才想起要给孩子请大夫。

    贸易岛已有医馆，大夫医术极好，给开了几服药，又给两个孩子推拿一番，当天夜里两孩子就好了不少。

    夜间，李继丞的妻子心疼孩子，忍不住埋怨李继丞：“何必要连夜奔波，让孩子受苦。”

    “我既被张阁老派来，自是与那陈砚对立，他如何不防备我？他既想连夜离开，便是为了甩开我，我如何能让他如愿？”