一艘货船趁着夜色，从松奉乡村的海边悄无声息地离开。

    待船只走远了，一斥候才从不远处的茅草屋出来，奔向松奉禀告。

    消息很快传到刘子吟耳中。

    刘子吟捂着嘴轻咳两声，待缓过气来，就道：“派人去贸易岛禀告东翁，徐家人已经出发了。”

    陈砚留下的一名护卫朝着刘子吟拱拱手，转身离开。

    刘子吟靠在床头，一颗悬着的心落了地。

    只要徐家人再拖延几日，松奉的危机就可解除了。

    炮船上，刘宗颇为惊奇：“如此简单竟就从松奉离开了？”

    早知如此，他们还何苦受限于船引，又何必交那么多银子上什么贸易岛？

    徐知开口：“他们需我等出海，我等自是轻易就能出来。”

    若是运货，那就另当别论了。

    此次是双方所愿，他们低调离开，对方睁一只眼闭一只眼，互给方便罢了。

    ……

    潮生岛四周被礁石淤泥包围，退潮时，礁石露出，可供人行走，一旦涨潮，就会将礁石淤泥等淹没，炮船等根本无法靠近。

    倭寇自占领此岛后，多次被朝廷军围剿，始终安然无恙。

    自刘茂山与八大家联合后，大量的银子涌入，刘茂山趁机大肆招揽倭国浪人与华夏落草为寇者。

    岛上原本的划子等渐渐被大炮船取代，围着礁石将整座岛包围着。

    潮起时，漂浮着大量的划子，一旦潮退，划子就会搁在礁石之上。

    当那些攻打贸易岛的炮船出现在潮生岛附近时，放哨的倭寇立刻示警。9

    确认是自己人后，一艘艘划子在欢呼声中沿着礁石上的潮水冲出去，围上那些炮船。

    炮船抛锚后，划子上的倭寇们迫不及待爬上炮船，就要如往常那般去搬运抢夺的金银货物。

    当他们冲上船，甲板上只有一群沉默的倭寇，狂喜的他们并未察觉出异常，只一味地冲进舱房，以前每次出海归来就会满满当当的舱房，此刻却空空如也。

    倭寇们失望，愤怒，再次冲出，与船上的倭寇起了一番冲突后，双方终于闹到了岛上，闹到了刘茂山面前。

    一间宽阔的大堂正中间靠墙的位子上，是一张极大的木椅，椅上铺着一张完整的虎皮。

    大堂中站了不少人，均是倭寇装扮，此时吵闹不休，险些要大打出手。

    一声怒喝从门外响起，众人纷纷住了嘴，朝着外面看去。

    一名身形壮硕，留着修剪得益胡须的短装国字脸男子出现在门口，挡住了门外一多半的光。

    男子跨过门槛，大步走进来，护卫们威风凛凛地跟在其身后，将站在两边的人与男子隔开。

    男子走到椅子前，转身，双手放在膝盖上坐下，双眼精光外露，扫视一圈，众人纷纷低头，不敢与其对视。

    “吵什么？”

    一开口便十分平静，全然没有威压。

    一名倭寇站出来，张口就是宁淮土话：“岛主，平八此次领一百五十三艘炮船前往贸易岛，只回来七十多艘空船。”

    此话一出，其余人纷纷怒视那名为“平八”的倭寇。

    平八一步站出，怒道：“那贸易岛火力极猛，要不是我及时撤退，一百五十多艘船全得折在那儿！”

    “你折进去八十多艘船，还有脸叫嚣？”

    “就算栓条狗去指挥，贸易岛也该被拿下了。”

    说到拿下贸易岛，众人均是面露贪婪。

    从去年贸易岛开放，就有许多西洋商人慕名前往贸易，那座岛上必定已有金山银山。

    要是能把贸易岛吃下，就够填饱潮生岛上众人的胃口了。

    此次他们也是大手笔，先派了五十艘船去袭击西洋商船，引开贸易岛的炮船，再出动一百五十三艘炮船前往攻打贸易岛。

    贸易岛的一应都是宁王修建，连炮船都是从宁王手中得来。

    据他们所知，贸易岛上的炮船不足二百艘，还要肩负运输货物之责，按照他们的人在附近长期蹲守后传回来的消息，贸易岛附近长期围绕的炮船最多百来艘。

    他们引走几十艘，再派一百五十三艘炮船前往贸易岛，轻而易举就能轰开贸易岛的大门。

    那么一大块肥肉就在不远处摆着，要不是刘茂山压着，他们早就一拥而上，将其撕咬吞下。

    当刘茂山开口要拿下贸易岛，所有人都自告奋勇争抢，最终被平八那王八蛋给抢了。

    许多人本就不满，也做好了第一口肥肉让平八吃了的准备。

    谁料平八想一个人独吞，还告诉他们打了败仗。

    三倍于对方的火力，这仗怎么输？

    平八知道自己无法取信他们，当即转过身，对坐在上首的刘茂山道：“岛主，小的不敢说谎，那贸易岛邪门的很，他们有种箭能爆炸，只要射到船上，一旦爆炸，火就灭不了，咱们的船就是被他们这么烧了几十艘。”

    下面的人一听又是哗然，就要群起而攻之。

    刘茂山身边的一名身形高大的倭寇向前一步，对着下方怒吼：“岛主要问话，噤声！”

    底下的声音瞬间消失，只是众人脸上的神情明显不信。

    刘茂山居高临下地看着平八，问道：“你领着一百五十三艘船，去打对方五十艘船，却输了？”

    平八硬着头皮应了声“是”。

    “你的船是被人火攻，且灭不了火，被连烧了七八十艘？”

    平八只能继续应“是”。

    刘茂山站起身，朝着平八一步步走来：“几支箭就让你损兵折船？”

    至此，刘茂山已走到平八面前，平八膝盖一软，人已经跪在刘茂山面前讨饶：“岛主，小的已经将贸易岛的船都包了饺子，轰沉了十来艘，就算将剩下四十艘全部轰沉也不在话下。”

    他猛然抬起头，语气急切中带着愤怒：“可那个岛上的人使阴招，那些箭的火和鬼火一样，根本打不灭！上回藤吉去围剿大隆钱庄的商船，结果有去无归，肯定也是败在这种鬼火手里！”

    刘茂山脚步顿住，其他人也都面面相觑。

    有人道：“我们从来没听说大梁有什么鬼火武器。”

    “要不是有鬼火，藤吉不可能一艘船都逃不回来。”