“你没有别的选择！”朝鲁笑得胸有成竹，“但我可以保证，只要你听我的，兰提部首领之位，迟早是你的！”
蒙克沉默片刻，又问：“你就不怕我掌权后，反手捅你一刀？”
“你不会，也不敢！”朝鲁语气笃定，眼中带着掌控一切的自信。
蒙克眼底闪过一丝异色，随即迅速收敛。
他抬手对身后招了招，一名亲兵校尉策马上前，蒙克接过他手中的酒囊，又低声吩咐了几句。
校尉领命，转身返回队伍。
“好，我陪你疯一把！”蒙克举起酒囊，语气决绝。
二人酒囊相碰，仰头共饮，算是达成同盟。
就在此时，蒙克的队伍中突然传来一连串惨叫。
那名校尉暗中传令给亲信，将队中十余人斩杀。
这些人中有一名百夫长，其余皆是普通士兵，却有一个共同身份，那就是皆为苏达暗中安插的嫡系。
蒙克早已察觉，只是一直隐忍不发，如今既然选择投靠朝鲁，自然要斩除隐患，以防走漏风声。
蜃楼关内，经过一夜休整，云州军将士总算缓过劲来。
早饭时分，凌川让寇悔召集一众将领到小院议事，众人围坐桌前，一边用餐，一边禀报此次战损。
“玄甲营战死八百余人，三百余人重伤致残，即便伤愈也无法再上战场，轻伤者过半。”唐岿然面色沉重，沉声禀报。
玄甲营全程正面冲击敌阵，尤其是后期面对敌人布下四重盾阵死守，付出了惨重代价。
若非大漠雄甲及时驰援，整支玄甲营恐怕都会陷入重围，即便拼死突围，也必将惨重。
凌川微微点头，神色凝重。
柳衡随即起身，语气沉痛地补充：“雁翎骑战死四百余人，二百余人重伤，轻伤者达两千人！”
雁翎骑虽以远程攻击为主，可箭矢耗尽后，只能被迫近身搏杀，伤亡同样不小。
“云州步卒战死七百余人，受伤三千余人！”柳衡继续说道。
这支首次亮相战场的步卒，战力却令人震惊，虽伤亡惨重，却斩杀敌军一万余人，战绩斐然。
“亲兵营战死一百七十余人，近三百人受伤！”苍蝇起身禀报，声音带着难掩的悲痛。
听到‘亲兵营’三字，凌川不由自主想起了孟钊，心口骤然传来一阵绞痛。
他默默喝完碗中的粥，压下翻涌的情绪，沉声问道：“兄弟们的遗体都收拾妥当了吗？”
“大部分已被蜃楼关士兵收回，安置在营地中。只是部分遗体被战马踩踏损毁，已无从辨认！”纪天禄面带悲伤。
凌川深吸一口气，眼神冰冷如铁：“记住这笔血债，他日找陆沉锋，连本带利讨回来！”
众人齐声应和，重重点头，将这笔血海深仇刻在心底。
自凌川接管云州军以来，无论是当初劫塔拉马场，还是之后的东疆之战，以及此次扁担口硬撼金雕师团，都未曾有过如此惨重的伤亡。
此次一战，战死两千余人，重伤致残一千余人，对两万云州军而言，无疑是一次重创。
在外人看来，云州军斩杀三万余敌军，加之扁担口一战，累计杀敌四万余人，已是辉煌战绩。
可凌川心中毫无成就感，反倒认为吃了大亏。
若蜃楼关守军按约定出兵、前后夹击，云州军绝不会拼至力竭，更不会付出如此惨重的代价。
归根结底，是他未曾料到陆沉锋会现身蜃楼关，更未曾想到袁青芳会背信弃义、过河拆桥。
就在此时，一名亲兵快步走进院中，躬身禀报道：“将军，褚帅派人来请您与诸位将领，前往将军府议事。”
众人神色微微一变，随即纷纷看向凌川，凌川站起身，沉声道：“走，先去收点利息！”
将军府大堂内，气氛异常压抑。
褚遂良端坐主位，左侧依次是袁青芳、焦烈山及蜃楼关一众将领，右侧席位则全部空置，显然是为凌川等人预留。
袁青芳全程垂首，不敢抬头，浑身透着一股局促不安。
“镇北侯携云州军将领到！”门外传来亲兵的通传声。
褚遂良率先起身，堂中其余将领也纷纷站起身来。
随着凌川一行走进大堂，西疆众将同时单膝跪地，铠甲撞击地面，发出铿锵声响。
这一跪，是感谢云州军驰援西疆、解蜃楼关之围。
褚遂良快步上前，面带关切地打量着凌川：“见将军气色，伤势应是好转不少，老夫也就放心了！”
“多谢褚帅挂念，我已无大碍！”凌川微微颔首。
“诸位快快请坐！”褚遂良抬手示意右侧席位，语气热情。
凌川却未即刻入座，而是快步走到焦烈山面前，亲手将他扶起，语气敬重：“老将军快快请起！”
随后，他才转身归位，唐岿然、柳衡、张破虏等将领紧随其后落座。
袁青芳等人依旧跪在原地，无人搀扶，场面一时有些尴尬。
众人心中皆明所以，凌川这是故意晾着他们，至于原因，大家心知肚明。
“蜃楼关主将袁青芳，谢过凌将军及所有云州兄弟援助之恩！”袁青芳主动开口，试图化解尴尬。
褚遂良也转头看向凌川，眼神中带着几分试探。
凌川却语气淡漠，直言拒绝：“袁将军这一跪，凌某受不起，请自便吧！”
一句话堵得袁青芳满脸通红，只能悻悻起身，麾下将领见状，也纷纷自行起身落座，大堂内的气氛愈发凝重。
众人桌前皆摆着一壶烈酒、几样精致下酒菜。
褚遂良回到主位，亲自为自己倒满一杯酒，起身面朝凌川一行，双手举杯：“此次西疆遭胡羯大军来犯，全赖凌将军率云州军星夜驰援，解蜃楼关于危难。这杯酒，老夫敬凌将军，敬所有云州军将士！”
凌川也倒满一杯酒，起身举杯，语气坚定：“褚帅恕罪，按我云州军惯例，第一杯酒，必敬战死沙场的兄弟们！”
褚遂良神色微变，随即了然点头：“理当如此！”
凌川将酒杯举过头顶，深深躬身，缓缓将杯中酒洒在地上，以慰亡魂。
身后一众云州军将领紧随其后，动作整齐划一，神色肃穆。