“咔哒！”在芬妮抵达并开始操控面前的魔导分析仪后，伴随着魔力的不断注入，负责操控众人魔力与仪器展开链接的芬妮，却逐渐发现情况似乎有点不太对劲起来。因为，在她的魔力感知中，她忽然发现，她...十七公里外的山丘消失得如此平静，又如此彻底，仿佛它从未存在过。没有震耳欲聋的爆鸣，没有冲天而起的火光与烟尘，甚至连一丝热浪都未曾拂过观礼台——只有一片死寂，一种连风都为之屏息的绝对静默。可正是这静默，比千军万马的冲锋更令人骨寒。灰蹄的七条腿仍在微微颤抖，蹄尖已深深陷进夯实的土层里，鬃毛根根倒竖，像被无形雷电击中；他喉咙发紧，想说话，却连喉结都僵住，只余下胸腔内擂鼓般的心跳，在耳中轰然作响。他不是没见识过爆炸——三十年前霍布斯围城战时，帝国攻城臼炮一发便掀翻整段石砌城墙，碎石如雨倾泻，血雾弥漫三日不散。可那只是“毁”，是物理层面的崩解、撕裂、粉碎；而眼前所见……是“抹除”。不是摧毁山丘，而是将山丘所在的空间、时间、地脉、魔律、乃至存在本身，以一种不可逆、不可逆溯、不可理解的方式，重新定义、强行重写。他下位土系魔法使的感知在尖叫。他“听”到了——不是用耳朵，而是用血脉深处对大地的古老共鸣：那片结晶平原之下，原本奔涌如江河的地脉，此刻正被某种比黑沼氏族最古老禁咒还要冷酷的法则钉死、压缩、折叠、凝固。地脉不再流动，不再呼吸，不再孕育，它被制成了一块琥珀，封存着所有曾经属于它的能量与意志。而空气中游离的自然魔素，则像被一只巨手攥住脖颈，硬生生掐断了源头，又被强行灌入另一套陌生的回路——那结晶表面流淌的暗紫微光，不是辉光，是活体的规则残响，是正在持续运转、自我复制、缓慢扩张的“新律法”。卡扎克的尾巴早已垂落，贴紧地面，尾尖微微抽搐。他没灰蹄那么深的大地亲和，但他有蜥蜴人刻在基因里的危险直觉。此刻那直觉正疯狂嘶吼：逃！立刻！马上！哪怕折断脊椎也要转身就逃！可他的身体动不了。不是被威压禁锢，而是本能的恐惧已冻结了全部神经反射——就像幼年时第一次直面深渊巨口的古蜥，连逃跑的念头都来不及升起，便已被那吞噬一切的阴影彻底吞没。他缓缓侧过头，目光掠过身旁那些同样失语的黑沼长老。他们眼中的竖瞳全都缩成针尖，褐色的虹膜边缘泛起一圈诡异的灰白，那是高阶超凡者在遭遇远超认知极限之物时，精神屏障濒临崩溃的征兆。再看向对面——晨星氏族的长老们，连最擅言辞的远见长老都张着嘴，下巴松弛，口水无声滑落，浑浊的老眼里映着那片紫色平原，却再无一丝属于智者的光，只剩赤裸裸的、动物般的战栗。约翰仍站在原地。双手背在身后，军装笔挺，肩章上的金鹰徽记在正午阳光下折射出一点锐利寒芒。他脸上甚至没有一丝波动，既无得意，也无警告，更无安抚——只有一种近乎冰冷的、洞悉一切的平静。仿佛刚才那一击，并非毁灭了一座山，而只是轻轻拂去桌角一粒微不足道的浮尘。温蒂站在他身后半步，垂眸敛目，手指却悄悄按在腰间的通讯器上，指节因用力而泛白。她没看那片结晶平原，目光始终锁在约翰的后颈。那里，一道极其细微、几乎难以察觉的青色血管，正随着他每一次缓慢的呼吸，极轻微地搏动着。快，却异常稳定。她知道，这搏动越慢，代表他体内那台名为“约翰·马斯洛”的精密仪器，运转得越加严苛、越加……危险。“……总督大人。”一个声音突兀响起，干涩，嘶哑，像是砂纸磨过生锈的铁皮。是灰蹄。他不知何时抬起了头，七条腿依旧微颤，但目光已从结晶平原上艰难地拔出，死死钉在约翰脸上。那眼神复杂得令人心悸——敬畏已深入骨髓，恐惧尚未退潮，可在这双重巨浪之下，竟翻涌起一丝近乎悲壮的决绝。“您……”他喉结滚动，艰难地吞咽了一下，“您展示的，不是武器。”约翰终于微微侧首，视线落在灰蹄脸上。那目光并不凌厉，却沉甸甸的，像两枚无形的砝码，压得灰蹄几乎窒息。“哦？”约翰的声音不高，平缓，带着一丝恰到好处的询问意味，“那是什么？”灰蹄的嘴唇翕动了几下，仿佛在咀嚼这个字的重量。最终，他抬起一只前蹄，指向那片死寂的紫色平原，声音陡然拔高，带着一种豁出去的沙哑：“是神罚！”“不是凡人所能驾驭的‘力’，是‘律’！是……是篡改世界根基的权柄！”他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，“您不是在向我们展示武力，总督大人。您是在告诉我们——撒加王国的疆域，它的山川、河流、地脉、魔网……在您眼中，不过是一张可以随时涂抹、重写的羊皮纸！而我们这些氏族，不过是纸上待裁的墨迹！”死寂。比之前更加彻底的死寂。连风都彻底停了。空气粘稠得如同凝固的胶质。所有兽人的目光，瞬间聚焦在约翰身上，等待他的回应——是雷霆震怒？是含蓄承认？抑或轻描淡写的否认？约翰却笑了。很浅，很淡，嘴角只是向上牵动了半分弧度，眼底却无一丝温度。他没看灰蹄，目光越过他，投向更远处，投向复兴城那高耸入云的魔导塔尖，投向天际线上若隐若现的帝国空军编队银灰色轮廓。“灰蹄大长老，”他的声音依旧平稳，却像一把淬火的薄刃，轻轻刮过每个人的耳膜，“你错了。”灰蹄瞳孔骤然一缩。“我不是在涂抹你们。”约翰缓缓收回视线，目光终于落回灰蹄脸上，那平静之下，是深不见底的渊薮，“我是在……为这张羊皮纸，重新装订封面，更换装帧。”他顿了顿，清晰地吐出每一个字：“旧的撒加，已经散页了。风一吹，就满地狼藉。而新的法奥肯……”他微微抬手，指尖虚虚划过眼前这片广袤土地，“需要一本，能承载足够重量的典籍。你们不是墨迹，是……活页。只要愿意，随时可以钉入新的书脊，成为典籍的一部分。”活页。不是附庸，不是臣属，不是被征服者，而是……可拆卸、可替换、可升级的“组件”。这个词像一颗投入死水的石子，在所有兽人心中激起滔天巨浪。黑沼氏族的扎尔加，那双一直紧盯着结晶平原的金色竖瞳，猛地一颤，瞳孔深处，一丝被强行压抑了数十年的、属于蜥蜴人最原始的贪婪与野心，终于撕开谨慎的伪装，灼灼燃起——这“活页”之说，比任何金银财宝、比任何武力威慑，都更精准地戳中了他灵魂最幽暗的渴望：挣脱千年氏族桎梏，成为真正独立于王国之外的……力量节点！而灰蹄，这位半人马大长老，脸上的肌肉却剧烈地抽搐起来。他听懂了。这“活页”二字，是诱惑，更是悬顶之剑。同意，便是将整个晨星氏族的命运，彻底交予眼前这人类手中，从此荣辱兴衰，全系于对方一念之间；拒绝……他下意识地瞥了一眼十七公里外那片寂静得令人心胆俱裂的紫色平原，喉头一阵发苦——拒绝的代价，或许就是连成为“散页”的资格，都将被彻底抹去。就在这令人窒息的沉默即将凝固成冰时，一个清脆、带着点刻意拔高音调的女声，突兀地插了进来：“哎呀，灰蹄大长老说得真好！不过呢，‘活页’这个词嘛，总觉得少了点温度……”温蒂笑盈盈地向前半步，站到了约翰身侧，裙摆被不知何时恢复的微风轻轻扬起。她一手随意地搭在腰间的魔导枪套上，另一只手却从随身的小挎包里，取出一叠薄薄的、边缘烫着金边的纸张。“我们总督大人啊，更喜欢叫它——‘共生协议’。”她笑容明媚，将手中那叠纸轻轻抖开，纸页在阳光下泛着柔和的微光，“喏，这就是第一版草案。里面详细列明了：哪些资源可以共同开发，哪些技术可以分阶段共享，哪些区域可以联合驻防，甚至……”她指尖点了点其中一页，“连未来新设立的‘法奥肯-晨星联合农业试验田’，以及‘黑沼-法奥肯魔导材料研发中心’的选址、股权结构、管理章程，都有初步构想哦。”她的目光扫过众人惊疑不定的脸，笑意加深：“当然啦，这都是初稿。我们非常期待，听到各位长老……最真实、最直接的想法。”她话音落下，那叠金边纸张，仿佛带着某种无声的引力，悬浮在半空中，微微旋转，折射出诱人的光晕。约翰终于开口，声音低沉而清晰，像定音鼓敲在每个人心上：“合作，从来不是单方面的施舍，也不是空洞的承诺。它是契约，是责任，是共同承担风险，也是共享每一份收益。”他目光扫过灰蹄紧绷的侧脸，又掠过扎尔加眼中那簇尚未熄灭的幽火，“今天展示的，不是终点。它只是一个……开始的注脚。”“而法奥肯的‘退休计划’，”他微微一顿，唇角那抹极淡的弧度，终于染上了一丝真实的、令人心头发毛的疲惫与笃定，“才刚刚，写下第一行。”话音落下的瞬间，观礼台上，所有兽人长老的目光，都死死黏在了温蒂手中那叠悬浮的金边纸张上。那不再是冰冷的契约，而是通往一座由暗紫色结晶铺就的、崭新黄金之路的……入场券。而约翰·马斯洛，这位一心只想退休的帝国上将，正负手立于风口，衣角在微风中纹丝不动，仿佛他脚下踩着的，从来就不是这片摇摇欲坠的旧大陆，而是……一座正在徐徐升起的、无可撼动的新王座。