在董大鹏的别墅会客室内，除了董大鹏自己，还有做矿石生意的另外一大巨头马奎破，董大鹏身材矮小，比侏儒好不了多少，他的椅子却很高，比普通的尺寸高了30公分，坐着的时候，和普通人差不多，甚至高半个头，这也是马奎破不愿意来董大鹏家里的原因。矮就要承认，挨打就要站稳，董大鹏就是虚伪。都说同行是冤家，但是在雍州城的矿石行业，这条规则却不太适宜，这些做羊脂铁矿的商家巨头组成了一个联盟，共进共退。羊脂铁矿......寒风卷着细碎的冰晶，刮过李居胥的脸颊，像刀子割肉。他躺在山坡背阴面一道深沟底部，沟壁覆着半尺厚的霜壳，冻土硬如铁石。映雪刀斜插在身侧，刀鞘裂开三道细纹，刃口崩了一个米粒大的缺口——那是刚才斩杀中年人时，对方长剑反震所致。他没力气拔刀，也没力气收刀，只是睁着眼，盯着上方渐渐泛青的天幕。天快亮了。可这黎明，比黑夜更冷。他数过自己的伤：左肋断了两根，其中一根刺进肺叶，每一次呼吸都带着铁锈味；右肩胛骨裂痕贯穿，牵动整条手臂发麻；脊椎第三节有轻微错位，导致下半身知觉迟钝；丹田气海翻涌如沸，凤玉髓温润的灵气被炸得七零八落，梧桐木芯残留的生机正一缕缕渗入经脉，却像往干涸的河床里倒一杯水。最致命的是神魂震荡。蒙逊自爆那一瞬，不只是肉体冲击，更是精神层面的核爆——他以燃烧命格为引，将毕生凝练的“镇岳罡意”压缩成针尖大小，反向刺入李居胥识海。若非李居胥曾在母星古战场遗迹中吞服过一枚“静心莲子”，此刻早已癫狂而死。他动了动手指，指尖触到腰间乾坤戒。戒指温凉，表面浮起一层蛛网般的暗纹——这是超负荷使用的征兆。他强行催动三次“天穹掌印”，又连发三枪LJX-001，最后那记刀罡更是透支了本命真元。戒指内三十六枚备用弹匣只剩七枚，疗伤丹药见底，连最后一颗“回阳续命丸”也在爆炸前吞下，此刻胃里火烧火燎，舌尖泛着苦腥。远处战车引擎声已停，取而代之的是金属履带碾压冻土的咯吱声，越来越近。他听见靴子踏碎冰壳的脆响，听见战术手电扫过山岩的光斑掠过沟沿，听见有人用加密频道低语：“目标可能使用‘影遁术’，热成像无效，红外扫描覆盖死角——等等，沟底有体温残留！”李居胥闭上眼。不是放弃，是蓄力。他忽然想起蒙逊临爆前那个笑容。不是濒死的狰狞，而是……算计得逞的松弛。就像猎人终于把陷阱的绳索拉紧，只等猎物自己撞上来。可李居胥明明赢了赌约，蒙逊为何宁可粉身碎骨也要拖他下水？十五亿金币、羊脂铁矿、太史雷叻……这些筹码加起来，也买不到一个雍州城第五号人物的命。除非——赌约本身是假的。李居胥猛地睁开眼，瞳孔深处闪过一丝雪亮寒光。他记起来了！蒙逊说“我小看你了，你应该是从母星球来的吧”，语气笃定，毫无试探。可母星与边陲殖民星之间早断绝往来三百余年，星际航道被黑洞风暴撕得支离破碎，连军方星图都标注着“永恒禁区”。一个困守雍州的军团长，凭什么一眼认出他的出身？答案只有一个：有人告诉他。谁？太史雷叻？不可能。那老狐狸被俘时浑身是伤，喉骨碎了三块，说话要靠喉振仪，连完整句子都说不出。那只能是……更高层的人。李居胥喉结滚动，尝到血味。雍州城主？三位副城主？不，他们若真知晓母星之事，早该亲自出手，何必派蒙逊来送死？这背后必然还有一双眼睛，在暗处静静观察着一切。蒙逊的死，或许正是这场棋局里最关键的一步——用命换时间，换混乱，换李居胥暴露全部底牌。沟外脚步声骤然密集。有人蹲在沟沿，战术手电光柱笔直刺下，扫过他刚才躺过的位置。光柱边缘掠过映雪刀鞘，却未停留。李居胥屏住呼吸，听清了那人耳机里的声音：“报告，发现疑似血迹，但温度已降至零下九十三度，无法判断新鲜程度……等等，这个刀鞘材质……”话音戛然而止。李居胥心口一沉。映雪刀是母星寒潭万载玄铁所铸，表面天然附着“匿息苔”，遇低温会析出极薄冰晶层，完美隔绝热辐射与金属探测。可刚才那道光柱扫过时，他分明看见刀鞘缝隙里渗出一点微不可察的淡金色流光——那是梧桐木芯受激后逸散的本源气息！母星梧桐木，只生长在昆仑墟禁地，千年才结三枚梧桐籽。他身上这截木芯，是师父临终前塞进他掌心的遗物，说“此物能护你三命”。可此刻，它正在泄露他的行踪。沟外传来一声极轻的抽气声。“通知城主府‘净尘司’，立刻调取近十年所有关于‘梧桐’‘玄铁’‘昆仑墟’的加密档案……再查——”那人声音压得极低，“查三十年前，母星远征军第七舰队失踪事件。”李居胥瞳孔骤缩。第七舰队……师父的舰队。原来如此。蒙逊不是在赌输赢，是在赌他会不会露馅。自爆不是绝望，是精准的引爆点——逼他动用全部力量，逼梧桐木芯显形，逼他暴露出那个埋藏最深的身份。沟外突然安静下来。三秒后，十二道身影如鬼魅般散开，呈环形包围沟壑。他们没开枪，没喊话，只是缓缓抬起左手，手腕内侧弹出银色金属环，环心悬浮着一颗核桃大小的幽蓝晶体。李居胥认得那东西——“锁灵锚”，雍州城主府秘制禁器，专破高阶修士隐匿术，一旦启动，方圆五百米内灵气流动将被冻结，连心跳声都会被放大百倍。完了。他指尖抠进冻土，指甲崩裂。此时若强行运转真元，梧桐木芯会彻底爆发，光芒足以照亮整座山谷。可不动，下一秒锁灵锚就会激活，他将像被钉在玻璃板上的虫子，任人宰割。就在这千钧一发之际——呜——一声凄厉尖啸撕裂长空。不是引擎，不是子弹，是某种活物的嘶鸣。李居胥猛地抬头，只见东方天际，一道赤红流光以不可思议的速度俯冲而下，所过之处空气扭曲，冰晶尽数汽化。那东西约莫三米长，形似巨鹰，却生着六对镰刀般的节肢，尾部拖着燃烧的陨铁残渣，双目燃着幽绿火焰。“赤喙魔鸢！”沟外有人失声惊呼。李居胥心头狂跳。这种星兽只栖息在小行星带辐射云中，怎么会出现在雍州上空？他来不及细想，赤喙魔鸢已俯冲至百米高空，六对节肢猛然张开，喷射出数十道猩红丝线。丝线并非攻击沟中众人，而是精准缠住十二名士兵手腕上的锁灵锚！嗤啦——幽蓝晶体瞬间黯淡，表层爬满蛛网状裂痕。魔鸢发出胜利般的长鸣，双翅一振，竟将十二名精锐士兵齐齐拽离地面，朝东方飞去！有人怒吼着开火，子弹击中魔鸢胸甲却迸溅火花，只留下白痕。混乱中，李居胥如离弦之箭弹起。他不敢用真元，全凭肌肉记忆在沟壁借力，三纵两跃便翻上坡顶。眼角余光瞥见那魔鸢腹部赫然烙着一枚青铜徽记——五爪盘龙衔星图，正是母星皇族禁卫军的标志！他心头剧震，脚下却不停。翻过山脊时，他顺手扯下沟边一株枯死的黑棘草，草茎中空，内壁布满细密绒毛。他咬破舌尖，将一口混着凤玉髓精血的唾液喷在草茎上，随即塞进耳道。刹那间，世界的声音被隔绝七分，唯余自己擂鼓般的心跳。这是母星“静听诀”的残篇，能屏蔽外界杂音，专注捕捉最细微的震动。他需要这个。因为就在魔鸢掳走士兵的同一秒，他听到了另一种声音——极细微的、金属摩擦的沙沙声，来自地下。李居胥扑到山脊西侧，徒手扒开积雪。冻土之下，一根拇指粗的黑色管线裸露出来，表面刻着与魔鸢腹部一模一样的五爪盘龙衔星图。管线正微微震颤，内部有暗红色液体奔涌，如同活物的血脉。他抽出映雪刀，刀尖轻点管线。嗡的一声，整条管线亮起微光，光流顺着刀身逆冲而上！李居胥早有准备，左手闪电般按在刀柄末端，任那股灼热能量灌入掌心。剧痛让他眼前发黑，可掌心皮肤却迅速浮现出与管线同源的暗红纹路，仿佛烙印。这是“接驳术”。母星古法，以血为契，临时接管敌方造物。管线另一端，指向雍州城方向。李居胥咳出一口黑血，抹了一把脸，踉跄起身。他不再看天边魔鸢，也不再管追兵，朝着管线延伸的方向，一头扎进黎明前最浓的黑暗。每走一步，脚底冻土便无声裂开细缝，裂缝中渗出暗红荧光，如一条活路在他脚下铺展。三公里外，雍州城西门。厚重合金闸门正缓缓升起，门内灯光昏黄。守门士兵揉着发酸的眼睛，骂骂咧咧：“什么鬼天气，连哨塔红外都冻僵了……咦？”他忽然瞪大眼。闸门阴影里，不知何时多了一道人影。那人穿着染血的作战服，脸上覆着半张冰晶面具，面具下只露出一双眼睛——漆黑，平静，却深得像两口古井。最诡异的是，那人右手垂在身侧，指尖悬着一滴将坠未坠的血珠，血珠表面，竟倒映着西门岗楼顶端旋转的雷达阵列。士兵刚想抬枪，那人影已消失。闸门完全升起的瞬间，他站在了门内。身后，第一军团的装甲车队轰鸣而至，车灯撕裂夜幕。带队军官跳下车，对着通讯器咆哮：“目标闯入西区！重复，目标闯入西区！启动‘铜雀锁城阵’，所有民用通道立即熔断！”话音未落，西区十二座信号塔同时爆出刺目电弧。可就在电网即将闭合的前零点三秒，那滴悬在指尖的血珠，悄然坠地。啪。没有声音。可十二座信号塔顶端的雷达，齐齐偏转十五度，对准了同一片虚空。李居胥穿过空无一人的街道，走向城中心那座尖顶高塔。塔身由整块黑曜石雕琢而成，塔尖悬浮着一枚缓缓旋转的青铜罗盘——雍州城主府的象征，也是整个城市的中枢神经。他走得不快，每一步都踩在心跳的间隙里。街角监控探头转向别处，路灯在他经过时自动熄灭，连呼啸的寒风都绕开了他三尺之地。他知道，有人在等他。不是城主，不是副城主。是那个在魔鸢腹下烙下徽记的人。是那个三十年前，下令第七舰队驶向永恒禁区的人。李居胥停下脚步，仰头望着高塔。塔尖罗盘忽然停止转动，指针颤抖着，缓缓指向他所在的位置。这时，他腰间的乾坤戒突然剧烈发烫。戒指表面，那道蛛网般的暗纹正疯狂蔓延，最终汇聚成三个古篆——“师……父……令。”李居胥的手，第一次，微微颤抖起来。风更大了，卷起地上陈年的灰烬。灰烬中，几粒细小的金色尘埃缓缓升空，悬浮在他鼻尖前方，凝而不散。那是梧桐木芯逸散的本源，此刻却像被无形之手牵引，排成了北斗七星的形状。塔顶传来一声轻笑。很轻，却让整条街的积雪簌簌落下。“居胥，”那声音说，“你终于……找到回家的路了。”