噗——枪声传入耳中之时，三个站成一排的高手同时倒下，胸口一个碗口大的窟窿眼，前后通透，鲜血止不住地冒出来。噗——又是两个人倒下。啪！啪！啪！来不及躲入掩体的三个高手的脑袋几乎同时炸开，脑浆溅射一地。高手们怒而还击，子弹如同雨点洒向枪声响起的地方，然而，敌人没有打死，己方人马却不断减少，眨眼间，地上已经多了三十多具尸体了。“十二点方向！”一个高手大吼，枪声在这种环境下会形成回音，混乱的枪声掩......李居胥没走远，只在三十米外一处岔口伏低身形，贴着岩壁静默如石。他左耳微颤，右耳却已渗出一缕暗红——方才被范文举那一拳震得耳膜微裂，血丝顺着耳廓滑入颈侧，在夜视视野里泛着微弱的荧光。他没擦，只是将LJX-001枪托抵在肩窝，消音器垂向地面，枪口微微上抬十五度，对准头顶一道仅容手臂穿过的岩缝。那缝是活的。不是风蚀，不是矿脉断裂，是新凿的。断面毛糙却齐整，边缘有细微的粉末簌簌落下，在红外热成像里，正缓缓蒸腾起三十七摄氏度的余温。李居胥闭了闭眼。眉心第三只眼无声睁开，幽蓝微光扫过岩缝——三米深，内壁有指甲刮擦的横纹，间隔十七厘米，正是人手指伸展时指节自然落点的距离。再往里，热源散开，呈扇形分布，四个人，呼吸频率一致，心跳压在每分钟六十二次，比常人慢三拍。训练有素的潜行者，且熟悉矿洞结构。不是追兵主力，是赵副城主直属的“地蛇组”，专精地下渗透与窒息式围杀。他轻轻吐纳，气息凝成一线，不扰动半分尘埃。右手拇指在扳机护圈上缓缓摩挲，指腹触到一道细小的凸起——那是他昨夜用匕首刻下的记号，代表“第二枚穿甲弹已装填”。他没换弹匣，因为根本不需要。LJX-001的膛线寿命还有八百发，而此刻他要打的，是四颗子弹。第一枪响在第七秒。不是击发，是撞针轻叩底火的闷响，被消音器吞掉九成，余下一成混进岩层深处的滴水声里。子弹却已离膛，以每秒九百二十米的速度钻入岩缝，精准命中第一人喉结下方三指处的锁骨下动脉。那人甚至没来得及捂住喷涌的血柱，身体就软倒下去，压垮身后同伴的平衡。第二枪在第零点三秒后追至。子弹斜切而入，贯穿第二人左眼与右耳之间的颞骨，脑干碎裂，当场毙命。第三枪稍作停顿，李居胥侧头避开飞溅的骨渣，枪口下压两度，第四人刚探出半张脸，子弹便从他鼻梁正中贯入，掀开天灵盖，白浆溅在岩缝内壁，瞬间冻成灰白色薄壳。最后一人反应极快，翻滚退入更深的黑暗，同时甩出一枚微型闪光弹。强光爆开前零点一秒，李居胥已闭目后仰，脊背紧贴岩壁，左手抄起地上一块拳头大的燧石，朝右上方三米处岩缝斜角掷去。“啪”一声脆响，燧石撞碎，而闪光弹的强光被岩壁折射，恰恰照向那人藏身的死角——他下意识抬手遮眼的刹那，李居胥睁眼、抬枪、击发。子弹撕开他抬起的手腕肌腱，顺势穿透掌骨，钉入太阳穴。寂静重新笼罩。李居胥没动。他在等。十秒后，岩缝深处传来极轻的“咔哒”声——是战术匕首弹出刀鞘的机括声。对方还活着，而且在装死。李居胥嘴角微不可察地向下压了压。他忽然松开枪，任LJX-001悬垂于胸前，右手却闪电般探入乾坤戒指，再抽出时，掌心躺着一枚不足五厘米长的银色金属片，表面蚀刻着细密的螺旋纹路，边缘薄如蝉翼。他屈指一弹。金属片旋转着射入岩缝，无声无息，连气流都没搅动。三秒后，岩缝深处传来一声压抑到极致的抽气声，随即是骨骼错位的“咯咯”轻响——那人试图翻身，却发现腰椎以下完全失去知觉。李居胥这才拎起狙击枪，缓步上前，蹲在岩缝口，将枪管缓缓探入。热成像显示，那人正徒劳地用牙齿咬住自己左手小指，试图用剧痛刺激神经——可那枚金属片早已刺入他尾椎神经丛，释放的纳米级电流正持续麻痹脊髓末梢。“赵副城主派你来，是让你当探路石的。”李居胥声音低哑，像砂纸磨过锈铁，“还是说，你觉得我真不敢杀光‘地蛇组’？”那人喉咙里发出“嗬嗬”的气音，眼球暴突，却死死盯着李居胥的脸。李居胥忽然伸手，用匕首尖挑开他左耳耳后一小片皮肤——底下赫然嵌着一枚黄豆大小的黑色晶片，正随着他急促的心跳微微明灭。“生物定位器。”李居胥嗤笑一声，匕首尖端一旋，晶片应声弹出，落在他掌心。他碾碎晶片，黑粉簌簌飘落，“告诉赵城主，下次想定位我，先给他的狗装个能抗住三百吨压力的钛合金脑袋。”话音未落，匕首已没入那人咽喉。李居胥起身，拍了拍手上并不存在的灰，转身往回走。通道里温度又降了两度，他呼出的白气在红外视野里拖出淡青色尾迹。回到空洞时，罗娟正靠着岩壁，用牙齿咬住纱布一角，试图自己缠紧胸口——她听见了远处的枪声，更听见了李居胥回来时鞋底蹭过碎石的微响。“别动。”李居胥按住她手腕，声音陡然放轻。他解开她刚系好的结，重新缠绕，指腹擦过她汗湿的额角，“肋骨刚接好，牵一发而动全身。”罗娟想说话，胸口却一阵锐痛，只能喘着气点头。她看着李居胥在昏暗中低头专注的手指，忽然发现他左手小指第二节指骨处，有一道新鲜的裂痕——皮肉没破，但骨头歪斜着，像被重锤砸过又强行掰正。她心头一紧：“你手指……”“小事。”李居胥头也不抬，纱布绕过她后背时，指尖无意掠过她脊椎凸起的骨节，动作顿了顿，“范文举那拳，带了‘震脉劲’，专破内家真气。我硬扛下来，指骨裂了三处，肺腑有点移位。”他语气平淡得像在说今天吃了几块压缩饼干，“不过他更惨——震脉劲反噬，他左臂经络全废，就算活下来也是个废人。”罗娟怔住了。她忽然想起范文举被击中时那声凄厉惨叫，想起他撞在岩壁上时扭曲的脖颈角度……原来那不是单纯的物理打击，而是两种截然不同的武道在生死一线间的绞杀。她一直以为李居胥是靠枪械和陷阱取胜，却忘了他教她认子弹破空声时，顺手拗断过三根钢制撬棍；他替她接骨时动作轻柔，可那双手曾把敌人的颈椎拧成麻花。“你……到底有多强？”她声音很轻，带着未散尽的痛楚。李居胥终于抬头，夜视瞳孔收缩成两点幽绿，映着她苍白的脸：“强到能护住你，弱到护不住你穿防弹衣。”他顿了顿，从戒指里取出一只保温桶，“喝点热的，里面有鹿茸参汤——小妹熬的，说能养伤。”罗娟捧住保温桶，滚烫的温度透过金属传到掌心，她忽然鼻子一酸。这世上哪有什么不会累的机器人？不过是有人把所有疲惫都咽下去，把所有伤口都藏起来，只留一副钢筋铁骨为你挡风遮雨。她低头喝汤，热流顺着喉咙滑入胃里，暖意却迟迟没抵达心底。矿洞深处，某种沉闷的震动正缓慢传来，像一头巨兽在岩层下翻身。李居胥耳朵一动，立刻合上保温桶盖子，将她往岩壁更深处拉了拉：“来了。”不是追兵。是矿洞本身。震动由远及近，起初是脚下碎石微微跳动，接着是两侧岩壁渗出细密水珠，最后整条通道开始发出低沉的嗡鸣——如同万吨液压机正在碾压地壳。李居胥迅速扫视四周，目光锁住空洞顶部一道细微的纵向裂纹，裂纹边缘泛着暗青色，正以肉眼可见的速度蔓延。“羊脂铁矿挖空了？”他冷笑一声，从戒指里抽出一支荧光棒，用力一折，惨绿色冷光骤然炸亮，“矿工丢锄头，是因为他们知道，这底下埋的根本不是矿。”罗娟仰头看去，只见荧光映照下，那道裂纹竟隐隐透出金属光泽，而裂纹缝隙里，缓缓渗出一缕缕银灰色雾气，遇冷即凝，化作细小的结晶颗粒，簌簌落在地上，发出清越的“叮咚”声——像冰晶坠入玉盘。“星尘铁母。”李居胥声音沉了下去，“高纯度太空陨铁伴生矿，开采时必须恒温恒压，一旦暴露在常压环境下，会自发坍缩，释放强磁场与低温辐射。”他指尖捻起一粒结晶，晶体在掌心迅速黯淡，化为灰烬，“赵副城主故意把我们往这里赶，不是为了抓人……是为了引爆‘母核’。”罗娟浑身发冷：“引爆？可这里是地下！”“所以才要引我们进来。”李居胥扯下外套裹住她肩膀，动作利落得不容拒绝，“星尘铁母坍缩时，会形成直径三百米的绝对零度球体，所有电子设备瘫痪，生物组织瞬间玻璃化。赵城主只要守在出口，等低温区消散，就能捡走我们的尸体——或者，更可能是捡走我戒指里的东西。”他顿了顿，目光扫过罗娟颈侧未愈的擦伤，“他不知道你身上有‘星图烙印’，更不知道……小妹给你的那枚银簪，其实是星尘铁母的稳定器。”罗娟猛地摸向发间——那里空空如也。她脸色霎时惨白：“簪子……刚才撞墙时掉了！”李居胥却没看她，视线已钉死在空洞左侧一条仅容一人匍匐的狭窄通道入口。那里，银灰色雾气正疯狂涌出，凝聚成肉眼可见的霜花，爬满岩壁。他一把拽住罗娟手腕，将她拖向那条通道：“簪子在我这儿。”他摊开掌心，那枚素银簪静静躺在掌纹中央，簪头雕琢的北斗七星正微微发亮，“你掉的是赝品——小妹让我给你戴上的，真品早刻进你脊椎第三节骨缝里了。”罗娟僵在原地。她忽然明白了为什么李居胥总在她睡着时，用指尖反复描摹她后颈的皮肤。“现在，听我的。”李居胥将簪子按进她掌心，力道重得几乎嵌进皮肉，“攥紧它，别松手。无论听到什么声音，看到什么幻象，都别松手。”他俯身，额头抵住她额头，呼吸灼热，“星尘铁母会激发人体最深层的记忆，制造最真实的幻境。你要是松手……”他声音压得极低，“我就真的再也找不到你了。”震动陡然加剧。头顶裂纹轰然崩开，大块岩层砸落，却被李居胥单手托住，手臂肌肉虬结如铁铸。他另一只手已将罗娟推进窄道：“爬！别回头！”罗娟手脚并用向前挪动，身后传来岩石粉碎的巨响。她不敢回头，只死死攥着簪子，直到掌心渗出血丝。簪头北斗七星突然炽亮，七点星光连成一线，直刺她眉心——刹那间，无数碎片涌入脑海：辉煌石坊的琉璃穹顶在燃烧，小妹站在火中朝她微笑，李居胥的背影在爆炸中化为齑粉，而她自己，正穿着洁白的嫁衣，坐在星际战舰的指挥席上，舷窗外，是无数艘悬挂赵氏旗的战列舰……“罗娟！”李居胥的吼声劈开幻象，像一柄重锤砸进她天灵盖。她浑身一颤，簪子烫得几乎握不住，可这一次，她没有松手。窄道尽头，不再是岩壁。是一扇门。一扇由流动星尘构成的、不断旋转的银色光门。门内，隐约可见悬浮的青铜罗盘，盘面刻着她看不懂的星轨，而罗盘中央，静静躺着一枚染血的银簪——正是她手中这支的倒影。李居胥从后面紧紧抱住她，下巴搁在她肩上，声音沙哑如砾石摩擦：“跳。”罗娟闭上眼，攥紧簪子，向前一跃。光门吞噬了他们的身影。就在两人消失的同一秒，整个矿洞发出垂死般的哀鸣。所有通道剧烈收缩，岩层如活物般蠕动闭合，银灰色雾气暴涨成滔天巨浪，席卷而过之处，连空气都冻结成剔透的晶体。而在千米之上的地表，辉煌石坊废墟旁，赵副城主正举起望远镜——镜头里，地下三千米处，一朵直径千米的幽蓝冰花正缓缓绽放，花瓣边缘，无数细小的星辰虚影明灭不定。他放下望远镜，轻笑一声：“星图烙印者……终于肯回家了。”冰花深处，罗娟在失重中睁开眼。她漂浮在一片无垠的星海里，脚下是缓缓旋转的青铜罗盘，而李居胥，正站在罗盘边缘，朝她伸出手。他左手指骨的裂痕消失了，可整条左臂覆盖着细密的银色纹路，正随心跳明灭，如同活物。“欢迎来到‘星枢’。”他微笑，“你脊椎里的簪子，不是钥匙——是锚点。而我……”他抬起手臂，银纹骤然炽亮，照亮他眼底深不见底的幽邃，“才是真正的星图。”罗娟怔怔望着他，忽然笑了。她松开一直攥紧的拳头，任簪子悬浮于掌心，然后，将整个手掌，轻轻覆上他布满银纹的手背。“那现在，”她声音很轻，却像星辰初生般清晰，“带我回家。”星海无声旋转，青铜罗盘缓缓下沉，载着两人，沉向宇宙最幽暗也最明亮的中心。