苏泽看向太子，这套社会契约理论，算是目前制度下最合理的民权理论了。其实苏泽未必是完全赞同这套理论的。作为一名穿越者，苏泽更加赞同“人民权力论”。但是这套说法，在目前的生产力下，...殷正茂手抖得几乎握不住那张薄薄的荐书抄本。他坐在八科廊值房里，窗外蝉鸣聒噪，可耳中嗡嗡作响，全是自己心跳声。案上那份吏部呈递的举荐名单——墨迹未干，字字如钉，直直凿进他眼底：“工科给事中殷正茂，堪任江河通政署主司。”不是侍郎，不是佥都御史，不是内阁拟议的京堂衔加衔——就是一纸实缺，外放，主政，离京。他下意识摸了摸袖口补丁。三日前还对着工部送来的堤坝核销卷宗骂娘，今日竟被推到风口浪尖上，替太子、替通政、替整个大明漕运邮政新局撑起半壁江河？“殷兄？”户科给事中陈炌探头进来，手里捏着刚抄来的榜文，“这……真点了你？”殷正茂没应声，只把抄本翻过来，盯着末尾吏部朱印旁那行小字：“杨思忠亲笔批‘可’”。心口像被炭火烫了一下。他想起昨日在八科廊当众讥讽杨思忠“躲是非”，话音未落，冯天禄已悄然立于廊柱阴影里——他竟不知何时来的，更不知听了多少。那会儿自己还翘着二郎腿，茶盏搁在膝头，笑得毫无顾忌。原来不是没听见。是听见了，才点的名。一股寒意顺着脊梁骨爬上来，又倏忽转成滚烫的血气，直冲顶门。他猛地起身，椅子刮过青砖，“哐当”一声撞在墙根。同僚纷纷抬头，只见他面色涨红，额角青筋微跳，却不是恼怒，倒像是被什么巨物兜头砸中，既惊且惧，又隐隐发颤。“去吏部。”他抓起官帽，声音沙哑，“即刻。”陈炌追出来：“殷兄！你可想好了？那衙门如今连主司衙署都没修好，江边搭两间草棚就叫通政署？再说……你这性子，真能压得住夷陵那些匠头、江南那些船商？他们可不认什么‘给事中’，只认船跑不跑得动、银子拨不拨得下来！”殷正茂脚步一顿，没回头，只低声道：“若连这点风浪都经不得，还配称‘给事中’？”话音落下，人已拐出八科廊。他走得极快，袍角翻飞，像一面被江风鼓满的帆。吏部衙门前，他整冠，敛袖，深深吸了口气，才抬步登阶。值房内，杨思忠正伏案批阅一份地方铨选驳议。见他进来，眼皮未抬，只将手中朱笔搁在砚池边，墨珠垂而不落。“坐。”声音平缓，无波无澜。殷正茂垂手立着，不敢坐。“怕？”杨思忠终于抬眼，目光如古井深潭，照得人无所遁形。殷正茂喉结滚动，想说“不怕”，可舌尖发硬，只挤出两个字：“惶恐。”“惶恐好。”杨思忠颔首，“不惶恐者，才该黜退。你昨儿在八科廊说的话，我听见了。”他顿了顿，端起茶盏啜了一口，“你说我告病是看风向，躲是非。”殷正茂“扑通”一声跪下，额头触地：“下官失言！妄议朝臣，罪该万死！”“起来。”杨思忠语气未变，“死字太重。你若真该死，此刻跪的就不是吏部，是大理寺诏狱。我留你跪这一时，是让你明白——是非不在风向里，而在脚下这条道上。”他放下茶盏，指节轻叩案面：“夷陵轮船局造螺旋桨船，江南造船厂也造；张元忭试水七百里，顾宪成试水五百里；两边都断过轴、裂过壳、烧过轴承。可谁也没停。为什么？”殷正茂抬起头，额上沁汗：“因……因邮政之务，刻不容缓。”“错。”杨思忠目光锐利，“因他们知道，船停了，信就断了；信断了，百姓便不知朝廷在何处，不知政令为何物。漕运改易，改的不是船，是朝廷的脉搏。脉搏若滞于江河，那便不是漕运之弊，是国本之危。”殷正茂怔住。“你讥我躲病，可你可知，我病中三夜未眠，在想什么？”杨思忠从案底抽出一本册子，封皮素净，题签是《江河通政署主司职掌考》，“我在想，这差事若派个老成持重的，必求四平八稳，先建衙署，再招书吏，后议章程，三年方敢启航。可大明等得起三年么？”他将册子推至案前：“你昨儿骂工部旧账如山，可你可算过——长江中上游，每年因逆流滞航，误期信件多少？黄河下游，因浅滩搁浅，延误公文多少？这些‘误期’‘延误’背后，是多少州县悬而未决的讼案？多少灾民望眼欲穿的赈粮？多少边关将士断绝的饷银调拨？”殷正茂指尖发麻，册子拿在手里沉甸甸的，仿佛压着整条长江。“所以我要个敢掀桌子的人。”杨思忠声音陡然沉厉，“不是掀我这张桌子，是掀掉那些‘例应如此’‘向来如此’‘恐生枝节’的破桌子！江河通政署不是衙门，是渡口——渡的是政令，是民生，是朝廷与万里江山的血脉！你若只想着当个守印官，现在就滚回去写辞呈！”殷正茂双膝一挺，挺得笔直：“下官愿为渡夫！纵粉身碎骨，不使一纸公文滞于中流！”“好。”杨思忠终于露出一丝极淡的笑意，随即肃容，“明日午时，东宫召见。你带上这个。”他递来一只黑漆木匣，匣面无纹，锁扣精巧。殷正茂双手接过，入手微沉，隐约有金属相击的细微脆响。“里面是苏泽亲手拟定的《分段招标实施细则》，附有夷陵、江南两处试航全录，及沿江三十六州府水文舆图拓本。另有一枚铜牌——江河通政署主司印信暂未铸就，此牌代印，可调沿途驿传、河泊所、巡检司协理公务，遇紧急事权，可先斩后奏。”殷正茂双手一颤，匣子差点脱手。先斩后奏？！他喉头滚动，想问权限边界，可对上杨思忠目光，所有疑问都咽了回去。“记住，”杨思忠起身，整了整袖口补丁，“你不是去当官的。你是去把一条路，从水里凿出来。”次日午时，东宫暖阁。太子朱翊钧未着常服，竟是一身半旧不新的青绸直裰，袖口磨得泛白，腰间束带也朴素无饰。他正伏案细读一份舆图，见殷正茂入内，只抬手示意免礼，手指仍点在图上一处：“殷卿看，这是荆江段。张元忭说此处漩涡多，但水深，宜用夷陵船；顾宪成却说此段暗礁密布，船身稍宽便易搁浅，反宜江南小船。你说，怎么分段？”殷正茂不敢看太子，目光落在舆图上，心跳如鼓。他忽然想起昨日杨思忠的话——“是非不在风向里，而在脚下这条道上”。他深吸一口气，上前半步，手指稳稳点向图中一处标注：“殿下，臣以为，不必强分夷陵、江南。此处可设‘混编航段’。”太子抬眼：“混编？”“是。”殷正茂声音渐稳，“以秭归为界，上段急流险滩，主用夷陵螺旋桨船，载量减半，专运急件、军情、药料；下段水网纵横，主用江南浅吃水船，增设货舱隔板，分置信袋、公文箱、民邮筒。两船交替接驳，设固定换乘埠，由通政署统一调度、定价、稽查。”朱翊钧眸光一亮：“接驳？”“正是！”殷正茂语速加快，“不单是船接驳，更是人、时、信三接驳！设‘信驿’：每五十里一驿，驿吏兼管收发、分拣、验印；设‘时驿’：每百里一驿，专司校准时辰、通报水文；设‘舟驿’：每三百里一驿，专备备用船、修船匠、燃料仓。三驿合一，经纬成网。”太子霍然起身，绕案踱了两步，忽而拊掌：“妙！不单治船，更治网！这哪里是通政署？分明是织一张活的江河经纬图！”他转身盯住殷正茂：“你如何想到？”殷正茂垂首：“臣……昨日跪在吏部，杨尚书命臣读《江河通政署主司职掌考》。末章有言：‘通政者，非通文书之政，乃通天地人之政也。’臣愚钝，反复咀嚼，才知‘通’字不在纸上，在水上，在人心里。”朱翊钧久久凝视他，忽而一笑，亲自取过案头一方紫檀镇纸，推至殷正茂面前：“此物赠卿。它压得住千张公文，压不住一道江流。望卿压得住人心，更压得住这万里江河！”殷正茂双手捧起镇纸，触手温润，沉如山岳。出宫时，日头西斜，金光漫过皇城琉璃瓦，泼洒在殷正茂肩头。他未坐轿，徒步而行，袍角沾尘，却步履如风。回到八科廊，值房空了一半——同僚们或赴部院办事，或躲暑歇息。唯独严用和还在，正低头批阅一份吏员考语，见他回来，抬眼一笑，竟未打趣，只将一杯凉透的茶推至案边：“喝口茶。明日你走，这八科廊，怕是要清静些日子了。”殷正茂一怔，忽然明白：那日自己的刻薄，并未真正激怒此人。严用和只是沉默着，等他自己撞上那堵墙，再亲手推开。他端起茶杯，茶水微苦，余味回甘。“严兄，”他放下杯，声音很轻，“若我去了江边，这八科廊，还请替我盯着些——尤其工部营缮司，近来报上来的几处河工物料，似乎铜斤比去年多了三成。”严用和执笔的手顿住，抬眼看他，目光如电：“哦？”殷正茂只笑，不再多言。他转身收拾案头，将那本《江河通政署主司职掌考》仔细包好，又取出苏泽所赠黑漆木匣，抱在胸前。匣子沉，心更沉。可这沉，不再是压得人喘不过气的巨石，而是锚——沉入江底，才能定住整条船。三日后，殷正茂离京。未带仪仗，未鸣锣开道，只一辆青布骡车，载着他、木匣、镇纸、三套官服、两双厚底靴，还有一摞亲手抄录的《长江水文札记》。车行至卢沟桥畔，他掀开车帘。夕阳熔金，永定河水泛着碎银般的光。远处，几艘漕船正扯起白帆，顺流东去。他忽然想起张元忭在夷陵江边说的话：“船跑不过水，是因为力气不够。”可此刻他懂了——船终将跑赢水。不是靠蛮力，而是靠把力气，一寸寸，嵌进每一寸江流、每一道漩涡、每一片浪花里。骡车辘辘，驶向南方。江河之上，风正起。