“学生魏书明，叩见老师！老师金安！”

    “魏书明？”朱能一愣，觉得这名字有些耳熟。

    秦争也是微微讶异，随即恍然，低声道：“可是天鼎三年那一科，林都督门下出来的学生？后来外放为官的那个？”

    此时，林尘已从马车上下来，看着跪在面前，激动得眼圈都有些发红的年轻官员，脸上露出了真切而温和的笑容。他快步上前，伸出双手，亲自将魏书明搀扶起来，语气带着难得的轻松与熟稔：

    “书明，快起来！你我师生，何须行此大礼？确实是好久不见了。”

    魏书明借着林尘的搀扶站起身，但依旧微微躬着身子，以示对师长的尊敬。他抬起头，目光热烈地看着林尘，仿佛有千言万语哽在喉头：“学生……学生听闻老师亲临东山，平定倭患，便日夜期盼！得知老师今日可能返城，特意在此等候，只求能见老师一面！”

    他的激动之情溢于言表，那是一种发自内心的、对授业恩师兼人生指引者的崇敬与思念。

    林尘看着他，心中也颇为感慨。魏书明是他早期在京师大学堂时亲自教导过的学生，天资聪颖，踏实肯干，天鼎三年科举高中后，进入翰林院，再被提为东山省一州知府，只是现在不知到哪一步了。

    “好！好啊！看到你如今这般精神，为师很高兴！”林尘拍了拍他的臂膀，目光扫过周围好奇观望的人群和肃立的官兵，哈哈一笑，朗声道：“这里不是说话的地方。走，找个清静的酒楼，你我师徒，好好聊聊！也让为师听听，你这些年，都做出了哪些政绩！”

    “是！老师请！”魏书明连忙侧身引路，脸上洋溢着如同学子得到先生考校机会般的兴奋与郑重。

    魏书明在前引路，神情恭敬中带着难掩的兴奋，将林尘一行人带到了登州府城内一家颇为雅致清静的酒楼“望海阁”。掌柜的见到气度不凡的林尘等人，更是打起十二分精神，直接将他们请上了顶层最好的雅间。

    雅间临窗，可远眺蔚蓝海景。魏书明亲自为林尘拉开主位的椅子，并用袖子仔细擦拭了一遍椅面，这才请林尘入座。这般周到恭敬，完全是弟子侍奉师长的礼节。

    朱能和秦争在一旁看着，眼中都流露出满意之色。朱能性子直，哈哈一笑，拍着魏书明的肩膀道：“好小子！会来事！尘哥，你这学生收得不错，懂规矩，知礼数！”

    秦争在一旁打趣道：“朱能，你自个儿还没满二十吧？人家魏书明瞧着可比你年长几岁。”

    魏书明连忙欠身，态度谦逊却不卑不亢，笑着回应：“秦国公说笑了。朱将军乃是老师的结义兄弟，自然也是学生的前辈。晚辈礼敬前辈，乃是应当。”

    朱能听得更是心花怒放，用力拍了拍胸脯：“说得好！就冲你这句话，以后在东山省，不，在朝中要是遇到什么麻烦事，报我朱能的名字！哥哥我罩着你！”

    众人闻言皆是大笑，气氛顿时轻松融洽起来。

    很快，酒楼伙计便奉上了精致的酒菜，皆是登州当地的特色海鲜，佐以上好的梨花白。魏书明亲自为林尘、朱能、秦争斟满酒，这才在下首陪坐。

    几杯酒下肚，寒暄过后，林尘放下酒杯，看向魏书明，目光带着考校与关切：“书明，方才在城外匆忙，未及细问。说说吧，你如今具体担任何职？这几年在东山省，做得如何？为师想听听。”

    魏书明闻言，立刻端正了坐姿，神色一肃，开始清晰有力地汇报起来，语气中带着自豪与对老师的感激：

    “回老师的话。学生蒙陛下和老师栽培，天鼎四年外放至东山省青州府任知府。因在任期间，全力推行老师定下的新政，在剿倭后勤、安抚流民、恢复生产等方面略有微劳，去岁年底，经吏部考核，已升任东山总知府衔，管理全省民政要务。”

    他顿了顿，开始详细阐述东山省的现状。

    “至于东山省现状，学生做了这些事。其一，农事为本，学生未曾敢忘。自平定白莲教及大力剿倭以来，学生便严格遵循老师‘招抚流亡、授田安民’之策。一方面，由官府出面，清查无主荒地与部分被抄没的逆产，统一登记造册；另一方面，以‘三年免税，五年半税’的优厚条件，吸引因战乱逃亡在外的百姓返乡，或招募其他地方无地贫民前来垦殖。

    官府提供第一批粮种、农具借贷，待收成后分期偿还。如今，东山省境内几无荒芜田地，阡陌相连，人烟渐稠。去岁秋收，全省粮税较之天鼎三年，已恢复并超过了战前水平三成有余！百姓家中皆有余粮，民心安定。”

    “其二，兴学教化，开启民智。学生牢记老师‘教育为立国之本’的教诲。在各府、州、县，大力兴办官立蒙学堂。所需银钱，部分由朝廷拨款，部分则由地方商税及抄没之款补贴。

    规定适龄孩童皆可入学，学费全免，家境贫困者甚至还提供一顿午膳。如今，东山省适龄孩童入学率，已达七成！远超其他各省。

    教材除传统蒙学外，亦加入老师您编撰的《新三字经》、《算术启蒙》等。此外，还在省城及各府城设立‘劝学所’，鼓励民间士绅捐资助学，并选派优秀寒门学子至京师大学堂深造。假以时日，东山省文风之盛，必不让江南专美于前！”

    “其三，革新吏治，夯实根基。此点最为关键，亦是阻力最大之处。”

    魏书明语气转为凝重，“老师明鉴，旧有乡绅胥吏，往往盘根错节，把持地方，阳奉阴违。学生便与兵备道协商，借剿倭之功，大量安置本省籍贯、负伤或退役的忠诚士兵，担任基层里正、保长乃至县衙胥吏。这些人经历过战火洗礼，对朝廷、对老师忠诚不二，执行力强，且无地方势力牵扯，能有效贯彻政令，取代那些旧势力。

    同时，对于如孔家这般愿意配合新政的望族，学生亦给予尊重与合作，使其成为稳定地方的助力而非阻力。双管齐下，如今官府对东山省各地的掌控力，可谓前所未有之强！政令畅通，如臂使指！”

    魏书明条理清晰，数据详实，将一幅东山省从战乱废墟中迅速恢复、生机勃勃、且牢牢掌控在朝廷手中的画卷，清晰地展现在林尘等人面前。