如果是现在的他，面对金佑德，金佑德应该连说话的机会都没有，直接言出卦成定身，蛊虫随后将其毒杀。哪怕是再对付陆巳，都不需要范桀帮手。六阴山的人能对付尸鬼人又怎么样？面对蛊虫这种东西，根本束手无策。蕃地僧侣那种大开大合的进攻，更无法防备蛊毒！良久良久，罗彬终于下了决断。他要的从来不是安于现状，看似他现在过得很轻松惬意。簋市给的长老身份，他办什么事情都有下人。轻轻松松的学术，制蛊，没有任何危险。罗彬指尖一捻，人皮衣上那块蠕动的布料骤然收紧，如活物般绞缠成团，尖叫声瞬间被掐断，只余下细微的、指甲刮擦皮革的嘶嘶声。他将人皮衣卷起，袖口一收，动作利落得仿佛只是掸去一粒尘。范桀还在原地喘粗气，手扶着门框，嘴唇发白，额角青筋突突直跳。他低头扫了一眼满地碎尸与内脏，又瞥见自己咳在青砖上的血点已泛出铁锈色，喉头一滚，硬生生咽下第二口腥甜。“罗先生……你这灯油……是打算点哪盏灯？”他声音沙哑，却强行撑起几分镇定，指尖抹过嘴角，沾了血，竟往自己眉心一点，画了个歪斜的朱砂印。罗彬没答，只蹲下身，拾起那枚撞铃。铜铃通体乌黑，非金非铜，表面浮着一层细密鳞纹，像某种冷血爬虫蜕下的旧皮。铃舌却是纯白，似骨似玉，中间一道裂痕蜿蜒而下，正中嵌着一粒暗红血痂——正是陆巳生前咬破舌尖所留。铃身底部刻着蝇头小篆：“阴蚀七转，命不归鞘”。罗彬指腹摩挲那道裂痕，忽而抬眼：“这铃，不是六阴山制的。”范桀一怔，随即嗤笑：“呵……六阴山？他们连符纸都得靠鬼市走私，真当自己是神霄山嫡脉？这铃，是周三命早年流落在外的‘蚀骨引’残件，后来被陆巳从湘北古冢里刨出来，重新炼过三遍，加了‘吞魂钉’和‘脐带锈’——你闻没闻到？那股子奶腥混着铁锈的味道？”罗彬鼻翼微动。确有。极淡，却钻心。不是尸臭，不是血腥，是新生儿第一次睁眼时，脐带未断、胎盘尚温的腥甜；是铁器深埋地下百年后，被雨水泡胀、又被地火烘烤裂开的锈蚀味；二者搅在一起，竟让人太阳穴隐隐抽痛，仿佛有根细针，在颅骨内壁来回刮蹭。“脐带锈”……罗彬心头一沉。脐带锈，乃取初生婴儿断脐后残留之脐带，阴干三年，浸入九十九种毒虫尸油，再以尸蜡封存于陶瓮，埋于乱葬岗最阴湿处，待其自然霉变、生出赤斑，方算炼成。此物不伤阳寿，专蚀魂基——凡被其沾染者，三日内必梦魇缠身，七日则神志涣散，十四日，魂魄自裂为七，各执一念，永堕轮回岔道，不得超生。陆巳用此物炼铃，根本不是为了对付他。是为他自己续命。罗彬猛地抬头，目光如刀，刺向地上那半具尸体。陆巳的上半身仍仰面朝天，胸腔大开，心肺裸露，可那颗心脏——却并未停止跳动。它一下，一下，缓慢而沉重地搏动着，表面覆着薄薄一层灰白色膜，像是蒙了层陈年蛛网。更诡异的是，那膜上隐约浮出字迹，细看竟是倒写的“寿”字，笔画扭曲如蚯蚓爬行。“他没死透。”罗彬低声道。范桀脸色一变：“不可能！我那半截‘青甲尸’撕的是命门线，不是肉身！他魂魄已被震回，躯壳即废，怎么可能……”话音未落，那颗心脏猛地一缩！灰白膜骤然绷紧，倒“寿”二字倏然翻转，正“寿”浮现，墨色浓得发黑。噗！心脏喷出一股黑血，不落地，反向上腾起，在半空凝成一团拳头大小的雾球，雾中影影绰绰，竟有无数张婴孩脸孔在哭嚎、咀嚼、撕咬彼此！范桀倒退半步，失声：“脐带蛊胎？！他……他把自己炼成了脐带蛊母？！”罗彬瞳孔骤缩。脐带蛊母，传说中周三命失传的禁术之一。非为害人，实为求活。将自身脐带炼成蛊种，再以百名早夭婴灵为饲，日夜喂养，最终反哺己身，可夺他人寿元，亦可自续残命。但代价是——每续一日，便多一分“脐带执念”，终有一日，执念成形，化作“脐带魇”，日夜啃噬施术者魂魄，直至其彻底沦为一具只会吸吮、吞咽、重复“出生”动作的活尸。陆巳不是来杀他的。是来“分娩”的。他早已濒死，脐带蛊胎成熟，必须借一场剧烈冲突、一次极致恐惧、一场魂魄震颤，作为催生阵眼——而罗彬的言出卦成，恰好成了那根点燃引信的火绒。院中风骤起。不是从门外来，是从地底。砖缝间渗出缕缕乳白色雾气，温热、湿润，带着羊水特有的咸腥。雾气聚而不散，缓缓升腾，竟在半空勾勒出一个巨大轮廓——蜷缩的胎儿，双臂抱膝，脐带垂落，末端深深扎进陆巳那颗跳动的心脏之中。“啊——！！！”一声非人惨叫炸响。不是陆巳，是范桀。他双手猛地抱住自己小腹，指甲抠进皮肉，鲜血淋漓。他双腿一软，跪倒在地，额头狠狠磕在青砖上，咚的一声闷响，额角顿时绽开血花。“我的……我的……”他喉咙里咯咯作响，牙齿打颤，“我的脐带……它在动……它在……吸我……”罗彬神色凛然。范桀也被脐带蛊胎锁定了。不是因为他是施术者，而是因为他刚才用青甲尸撕裂陆巳命门时，魂魄气息与陆巳残魂有过一次剧烈交锋——脐带蛊胎嗅到了同源气息，视其为“备用胎盘”。这东西，不分敌我，只认脐带。罗彬一把拽住范桀后颈衣领，将其拖离原地。范桀浑身痉挛，冷汗如雨，牙关咯咯作响，却死死抓住罗彬手腕，指甲几乎嵌进肉里：“罗先生……救我……我……我还有老龚爷的符契没用完……我能撑住……给我……给我三息！”罗彬没松手，反而攥得更紧。他盯着那团悬浮的胎儿虚影，脑中飞速推演。脐带蛊胎惧三物：纯阳火、断脐剪、以及……产婆的唾液。纯阳火他没有，断脐剪更无从寻起，唯独产婆唾液——范桀身上或许有。椛家世代养尸，但椛家祖上，曾是湘南有名的接生婆世家。族谱记载，椛氏先祖擅以唾液混朱砂点婴额，辟邪镇惊，此法传至范桀这一代，虽已失传，但老龚爷当年附身授符时，曾留下一道“涎印符”，就藏在范桀左耳后——那是他每次施术前，必舔舐的隐秘印记。罗彬左手猛然探出，两指如钳，精准扣住范桀左耳后皮肤，用力一掀！一块薄如蝉翼的暗红皮屑应指而落，底下赫然是一枚拇指大小的朱砂印，印中蜷着一条细小红蛇，蛇口微张，似在吐信。范桀闷哼一声，额角青筋暴起，却不敢挣扎。罗彬右手食指闪电般划破自己掌心，鲜血涌出，他毫不迟疑，将血按在那朱砂印上！血融朱砂，印中红蛇骤然活化，昂首嘶鸣，张口喷出一口温热粘稠的液体——并非唾液，而是混着朱砂血的“涎印精”，带着浓烈的奶腥与铁锈交织的气息。罗彬抓起范桀的手，将其食指狠狠按在那团胎儿虚影的脐带上！“破！”精血入脐，如沸油泼雪。滋啦——！整团雾胎剧烈震颤，表面浮现出无数细密裂痕，裂痕中渗出黄褐色黏液，气味腥臭刺鼻。那些婴孩脸孔疯狂扭曲，发出高频尖叫，仿佛被无形巨手捏住咽喉。“呃啊啊——！！！”陆巳的魂魄在人皮衣中疯狂冲撞，那块布料鼓胀如胎，几欲炸裂。罗彬左手五指箕张，凌空一压！嗡——空气凝滞。人皮衣上所有纹路骤然亮起幽绿微光，那些本该属于陆巳的怨毒面孔，一张接一张，被硬生生按回布料深处，发出沉闷如西瓜坠地的噗噗声。与此同时，范桀小腹的痉挛戛然而止。他瘫软在地，大口喘息，冷汗浸透后背，眼神却亮得骇人，死死盯着罗彬：“罗先生……你……你怎么知道……涎印符在那儿？”“你每次喝药膳前，都会下意识舔左耳后。”罗彬收回手，掌心伤口已自行结痂，只余一道淡红细线，“而且，你倒茶时，左手小指会无意识蜷起——那是接生婆数胎心跳的老习惯。”范桀一愣，随即苦笑，笑声里带着劫后余生的虚脱：“老龚爷说得对……你这脑子，比鬼龛的‘照魂镜’还亮堂。”罗彬没接话，目光扫过满院狼藉。二十七具尸体横陈，皆已僵直，青灰色皮肤上浮起蛛网状黑纹——脐带蛊胎溃散时逸散的残秽，正在反噬这些与范桀魂契相连的尸傀。再过半刻，它们将彻底腐烂，化为脓水，而范桀的本命魂火，也将因此折损三成。代价太大。可若不破脐带蛊胎，范桀此刻已成活尸。罗彬弯腰，拾起陆巳那截握着铜棍的右臂。断口处，肌肉纤维竟在微微蠕动，断骨缝隙里钻出细如发丝的灰白菌丝，正贪婪吮吸着地面渗出的乳白羊水雾气。“他在……长新肉？”范桀声音发紧。“不。”罗彬指尖轻触菌丝，一丝阴寒顺着指尖直冲天灵，“他在‘返胎’。脐带蛊胎溃散，但核心未毁，正借他残躯为巢，重聚胎形。”他顿了顿，目光沉静如井：“范先生，你院子里，还有多少口井？”范桀一怔，下意识道：“七口……不对，是八口！西角那口枯井，我嫌它煞气太重，一直没填，也没养尸……”罗彬霍然起身，快步走向西角。枯井幽深，井口覆着厚厚一层灰白苔藓，摸上去滑腻冰冷，凑近了闻，竟有淡淡的奶腥味。罗彬抽出腰间短匕，刃尖挑开苔藓。苔藓之下，井壁并非青砖，而是一整块泛着青黑色光泽的巨石，石面光滑如镜，上面蚀刻着繁复纹路——非符非箓，倒像是无数脐带缠绕、打结、盘旋而成的立体图腾。图腾中心，是一个凹陷的圆形孔洞，直径约莫三寸，边缘锋利如刀。罗彬伸手探入孔洞。指尖触到一片温热、搏动的软肉。他猛地缩手。掌心赫然沾着几滴粘稠乳白液体，正缓缓渗入皮肤，带来一阵奇异的酥麻与饱胀感，仿佛久旱的河床，骤然迎来春汛。范桀不知何时已挪到井边，脸色惨白如纸：“这……这是……”“脐带渊。”罗彬声音低沉，“周三命真正的巢穴。他不是失踪，是把自己种进了这里。”风停了。院中死寂。连方才那团溃散的胎儿虚影，也彻底消散，只余一缕若有若无的奶腥，在空气里飘荡。罗彬望着那口枯井，井口幽深，仿佛一只沉默睁开的眼睛。他忽然想起三天前，在龙良家喝茶时，对方无意提过一句：“周三命当年，最爱喝刚挤出来的羊奶，说那味道，最像人刚生下来时，第一口呼吸的气。”那时他只当是闲谈。此刻，那口枯井里搏动的温热，那乳白液体渗入皮肤的酥麻，那挥之不去的、混着铁锈的奶腥……所有碎片，在这一刻轰然拼合。周三命没死。他把自己，活埋在了脐带渊里。而陆巳，不过是替他挖坑、填土、再浇上第一瓢羊奶的……掘墓人。罗彬缓缓抬手，抹去掌心最后一丝乳白液体。那酥麻感并未消失，反而顺着血脉，一路向上，悄然攀附上他的脊椎骨节。他听见自己后颈，传来一声极轻微的、类似嫩芽顶开泥土的——咔。范桀似乎也听到了。他猛地扭头看向罗彬，瞳孔急剧收缩，嘴唇翕动，却一个字也未能发出。罗彬没看他。他只是静静伫立在枯井旁，身影被渐浓的夜色拉得很长，很长，一直延伸到井口边缘，仿佛下一秒，就要被那幽深的黑洞无声吞没。风，又起了。带着羊水的腥甜，和铁锈的苦涩，温柔地，拂过他后颈那微微凸起的、新生的骨节。