放榜这日，天阴沉沉的。苗苗起了个大早，自己穿好衣裳，还在仔细编辫子。许靖央推门进来的时候，就看见小姑娘端端正正地坐在那儿，一双黑亮的眼睛看着镜子里。一瞧许靖央来了，苗苗扭头欢喜道：“靖央姐姐，我以为你今天不来了。”回京以后，许靖央忙得很，连她也不能经常见到她。许靖央走到她身后，拿起桌上的木梳，替她将剩下的辫子编好。苗苗的头发又黑又密，摸上去像一匹上好的缎子，梳齿从发顶滑到发梢，顺顺畅畅，没有一处打结。“我知道你今天放榜，专程回来，一会我陪着你去吧？”苗苗笑眯眯地摇头：“那倒不必，靖央姐姐要是频繁出入京城，怕是会引人怀疑，你现在不方便暴露身份，还是在家里等我的好消息吧！”许靖央一笑：“那好，今天晚上我来陪你用膳，我们叫上木刀她们，一块给你庆祝。”苗苗高兴地点头。她站起身，拍了拍身上那件半新的青色衣裙，又检查了一遍挂在腰间的荷包和帕子，一样不少。“等我拿了第一名，进宫面圣的时候，就把你要带给永安妹妹的药带进去，靖央姐姐，你等我！”许靖央看着她那副胸有成竹的模样，嘴角微微弯了一下，伸手替她整了整衣领。“去吧，路上小心。”苗苗应了一声，蹦蹦跳跳地往外走，走到门口忽然停下来，转过身，歪着头看着许靖央。“靖央姐姐，你不跟我说一句‘一定会考中’之类的话吗？”许靖央看着她，凤眸里带着淡淡的笑意：“你不需要，我知道你这半年来有多努力，你一定会高中。”苗苗愣了一下，然后笑得更灿烂了，转身跑了出去。她穿过院子，经过厨房的时候，百里夫人正端着一碗鸡汤面从里面出来。“苗苗，吃了这碗面再走！”“不吃了，回来再吃！”苗苗头也不回地喊了一声，脚步轻快得像只小鹿。百里夫人端着汤碗站在廊下，无奈地摇了摇头。走到院门口的时候，苗苗忽然停下脚步。她低头看着地上，一块小石子不知什么时候滚到了脚边。她弯腰捡起来，握在手心里，闭上眼睛，嘴里念念有词地嘀咕了几句，然后将石子往空中一抛。石子落地，骨碌碌滚了两圈，停在一片青苔旁边。苗苗低头看了一眼，眉头忽然皱了起来。这是她从小就会的本事，它有个简单的名字，叫起卦。说是卦，其实也不算什么高深的学问，就是在做一件事之前，随手扔个东西，看它落在哪里，心里便有个大概的预感。现在这块石子落在青苔上，青苔是湿的，滑的，容易摔跤。不是什么好兆头，多半有祸。苗苗盯着那块石子看了两息，忽然抬起头，看了一眼天色。阴沉沉的，云层压得很低，远处的天际有一片灰蒙蒙的雨幕正在往这边移动。要下雨了。苗苗抿了抿唇，转身跑回院子里，在廊下的伞篓里翻了一把纸伞抱在怀里，又跑了出去。幼秀书院今日放榜，书院门口的空地上挤满了人。有穿着绸缎衣裳的贵族家仆，也有布衣荆钗的平民父母。大家无一例外，都挤在放榜的告示前，人头攒动。苗苗到的时候，门口已经围了不少人。她抱着纸伞，在人堆里挤来挤去，费了好大的力气才挤到告示牌前。告示牌上贴着两张黄纸，左边那张是名单，右边那张还空着，说是等会儿要贴第一名的文章。苗苗的目光落在左边的名单上，从第一名开始往下看。第一名——裘婉莹。苗苗眨了眨眼，以为自己看错了，又仔细看了一遍。真的是裘婉莹的名字，不是她。她的心里咯噔了一下，但很快安慰自己，没关系，就算不是第一名，前三名也行，前三名也能进宫面圣。她的目光继续往下移，可惜，一行一行地看下去，从第一名看到第三十名，从头到尾看了三遍。竟然都没有她的名字！苗苗站在原地，手里的纸伞差点没握住。怎么可能？所有的考题都是她押中的，那些题目她在家里做过无数遍，每一道题她都能答得滴水不漏。她甚至能肯定，自己至少能拿前三。怎么会连榜都没上？她正在发愣，人群中忽然响起一阵骚动。“来了来了！第一名的文章贴出来了！”书院的女夫子捧着一张裱好的宣纸，从门内走出来，人群自动让开一条路。女夫子将宣纸贴在右边的告示牌上，退后两步，微微颔首，像是在欣赏一件得意的作品。人群立刻围了上去。苗苗被人流推着往前走了几步，差点摔倒，她稳住身形，抬头去看那张宣纸。宣纸上的字迹工整清秀，是一篇八股文，题目是今年的考题——《论女子读书之益》苗苗只看了一眼，瞳孔就豁然睁圆！这是她的文章！虽然笔迹不是她的，可文章内容跟她的一模一样！而这篇八股文的署名，竟然是裘婉莹。旁边围观的人们已经发出了感慨——“这位裘小姐，莫非是穆中将的那位表妹？”“就是她，没想到，出身名门的闺秀，竟是这样一位才女！”“哎哟，他们家真是一门双秀，一脉相承的厉害啊！”苗苗骤然回过神来，急忙挤到最前面，伸手抓住女夫子的袖子。“夫子，这篇文章是我写的，你们弄错了。”女夫子低下头，看着面前这个十二岁的小姑娘，上下打量了两眼。苗苗穿着朴素的青色衣裙，麻花辫用一把银色的碎链子绑着。虽然收拾得干干净净，但一看就不是什么富贵人家的孩子。女夫子的眉头皱了起来，将袖子从苗苗手中抽出来，语气里带着几分不耐烦。“你说什么？”苗苗急忙重复了一遍：“我说，这篇文章是我写的，我叫许心苗，今年也参加了考核，但是榜上没有我的名字，这篇文章明明是我写的，上面却写着别人的名字。”周围的人都听见了。议论声像水波一样扩散开来，众人窃窃私语，审视的目光从四面八方投来。女夫子的脸色沉了下来。“落榜了就好好回去准备明年再考，在这里胡说八道什么？第一名也是你能冒充的？”