有前来接孩子的家仆，也有亲自等候的父母。更有好几个穿着官袍的官员，可见大家对女学选拔的重视。许靖央对此很是欣慰。萧弘英没有辜负她的期望，在他的治理下，被先皇弄得满目疮痍的朝国，正在渐渐恢复元气。学府的大门是朱红色的，门楣上那块匾额在日光下熠熠生辉。门两侧各立着一只石狮，石狮旁站着两列身着青色制服的学府护卫，腰挎长刀，面容严肃。很快，考核结束，门扉打开，一群衣着鲜亮的小姑娘走了出来。苗苗在人群中，她长得犹如一株亭亭玉立的荷花，皮肤白皙，眼睛水灵，格外突出。如今，她跟随许靖央的姓氏，化名许心苗，这次考试用的身份玉牒，也是许靖央设法替她办的。只见小姑娘出来后环顾一圈，看见人群外那低调的马车，马上露出欣喜的笑容，提裙跑来。一上马车，她就扑进许靖央的怀里。“靖央姐姐，你猜我发挥的怎么样？”许靖央轻笑：“你说要夺魁，看这副样子，十有八九稳妥了？”苗苗昂起笑容：“一定稳稳的了，这些题我都会，易如反掌，等我夺魁后进宫，我就可以替你将药递给永安妹妹了。”幼秀书院每年考核的前三名，在放榜之后，有一次入宫面见圣上的机会。萧弘英以此来激励大家培养各自的女儿。毕竟，若能面见天颜，说出去是祖坟冒青烟的荣耀。苗苗体贴，知道许靖央想见女儿的心事，故而这次考试准备的格外用心卖力。木刀在旁边笑道：“那我们就可以等着苗苗的好消息了！”许靖央揽着苗苗：“今天你辛苦了，回去后，叫百里夫人为你炖鸡汤喝。”“太好了！”马车骨碌碌的驶离，经过一队骑马的人群时，为首那人坐在马背上，忽然顿了顿。萧执信猛然回过头去，看向远去的马车。他身旁是陆允深，今日两人都穿着常服，本是要去城外纵马，却在出城的路上，叫这些来接自家女儿的马车堵住了，不得不绕路。见萧执信狭眸直勾勾地盯着那辆不起眼的马车，陆允深问：“怎么了？”萧执信语气迟疑：“我好像……听见了许靖央的声音。”陆允深的脸色变得复杂起来。“王爷，您还没习惯吗？”许靖央刚离开的那段时间，萧执信得了梦魇。经常午夜梦回的时候，他都看见许靖央骑马在他面前越跑越远，无论他怎么追，都追不上。时常自己喊着她的名字惊醒，要么是从床榻上掉下来。最严重的一次，是萧执信无意中看见一个跟随父亲打猎的姑娘，骑马跟在别人身后许久，险些被当做歹人。那姑娘倒是没什么事，萧执信自己则从马背上摔了下来。无尽的恍惚和内心的空洞，让他性格变得收敛许多。若是从前，萧执信肯定会拦住对方的马车，掀开车帘一看究竟。可现在，他怀疑自己是不是又出现幻觉了，要么，又是错将别人当做了许靖央。陆允深低声劝他：“王爷，如果她回到京城，皇上和辅政王也早就知道了。”“再说了，这幼秀书院今日来的，都是接送孩子的家人，昭武王怎么会出现在这呢？”萧执信狭眸中那点光亮渐渐淡下去，最后化作自嘲的一抹轻笑。“你说得对，是本王病得不轻。”那辆马车已经彻底消失在长街尽头，萧执信调转马头，跟陆允深带着一众仆从离开。……时过午后，尚书阁内，唯有静谧的毛笔刷刷声。穆知玉坐在案后，执笔的手腕微微悬空，笔尖在纸上落下最后一笔。她搁下笔，将写好的书页轻轻吹了吹，递给身旁的宫人：“这一卷可以收起来了。”宫人双手接过，恭敬地退到一旁。穆知玉站起身，活动了一下微微发僵的脖颈，目光扫过窗外。日头已经西斜，橘红色的光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下一片细碎的光影。她算了算时辰，这个点，御花园里应该没什么人了。“今日就到这里吧。”穆知玉对屋内众人道，“余下的明日再整理。”“是。”宫人们纷纷起身行礼。穆知玉出了尚书阁，沿着回廊不紧不慢地往御花园的方向走。暮春的风从宫墙的间隙里穿过来，带着几分暖意，吹得廊下的宫灯轻轻摇晃。一路上遇见的宫人纷纷低头行礼，口称“穆中将”。她微微颔首，脚步不停。御花园到了。园中花木扶疏，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣在微风中簌簌飘落，铺了一地。假山旁有一座秋千架，两根朱红色的柱子撑起一道横梁，两条彩绳垂落，系着一块宽大的木板。秋千上坐着一个小小的身影。永安穿着一件鹅黄色的春衫，头发梳成两个小髻，各缀着一颗珍珠，在日光下泛着温润的光泽。她的小手攥着两边的绳索，双脚够不着地面，就那么悬在半空中，有一下没一下地晃着。秋千没有人在后面推，晃动的幅度很小，几乎算不上在荡。小丫头耷拉着脑袋，脸上写满了不高兴。秋千架周围，站了七八个宫人。她们呈扇形散开，将秋千架围得密不透风。每个人的眼睛都盯着永安，一眨不眨。仿佛永安不是坐在秋千上，而是坐在悬崖边上。自从上次皇帝大发雷霆，把公主身边的人都换了一遍之后，新来的宫人们就伺候的百般小心。永安撇了撇嘴。她不喜欢这样。做什么都有人盯着，走到哪里都有人跟着。就连她想去御花园后面的小池塘看鱼，掌事姑姑都要先派人去把池塘边的石头检查一遍，确认没有松动才许她过去。“公主，您坐累了吧？要不要下来歇歇？”掌事姑姑笑盈盈地凑过来。永安头都没抬：“不要。”“那公主饿不饿？今天御膳房新做了……”“不要不要不要！”永安忽然抬起头，打断了她，小脸皱成一团，声音拔高了几分。掌事宫女吓了一跳，连忙后退两步，屈膝行礼：“奴婢失言，公主恕罪。”其余的宫人也呼啦啦的跪了一地，高呼公主息怒。看着她们这副诚惶诚恐的样子，永安心里那股闷气更重了。就在这时，一道温和的声音从园门口传来——“公主怎么一个人坐在这儿？”永安转眸，看见穆知玉穿着一身青色官袍，从回廊那边走过来，手里还提着一只纸鸢。