洛城，城头。

    戚弘毅立在垛口之后，遥望北方，遥望隆城的方向。他已经在这里站了很久，久到肩上的披风落满了霜。

    朝廷的旨意刚到——勒令他不得出兵救援隆城，固守洛城即可。随旨一起来的，还有洛城县令沈大河的新任命：监军。

    戚弘毅上书数道，只有这一条，皇帝准了。

    可笑。

    他看着北方，那里硝烟未散，战火未熄。他知道，那座孤城正在用血肉之躯为他争取时间。而他却只能站在这里，眼睁睁地看着，什么也不能做。

    不是畏惧朝廷，是他清楚地知道，凭借从南方带来的六千精锐，加上新招募的那些溃兵，断难与胡人野战争胜。

    贸然出城一战，不过是以卵击石而已，不仅不能解隆城之围，还会葬送手中这支军队，更无异于拱手将洛城让给胡人。

    他从来都是算定而战的将军，而不是冲动行事的莽夫。

    为今之计，只有抓紧练兵，寄希望隆城能多挺一会儿，挺到他戚弘毅有足够实力出城北上之时。

    “戚将军。”

    正想着，身后传来脚步声，是沈大河。

    他穿着那身不太合体的官袍，一路小跑登上城楼，气喘吁吁地站在戚弘毅身侧。

    “沈大人。”戚弘毅没有回头，目光依旧落在北方。

    沈大河顺着他的目光看了一眼，叹了口气，问:“隆城那边……还是没有消息？”

    戚弘毅摇了摇头。

    沈大河沉默片刻，忽然开口：“戚将军，有件事，下官不知当讲不当讲。”

    戚弘毅转过头，看着他:“你我共守洛城，何必藏着掖着，讲！”

    沈大河从袖中抽出一张纸，递了过去，开口道:“这首词，正在南军之中流传。”

    戚弘毅接过，展开。

    纸上写着一首词，字迹歪歪扭扭，显然是士兵们手抄的：

    北疆苦寒地，朔风如刀，苍云起，雪茫茫。四顾看，处处花枯逢木萎，遍地残肢掩败蜕，埋冰霜。

    征人远戍久，衣衫渐冷，归期远，心更凉。昂首望，彤彤落日似红豆，漫天赤霞映朱光，寄思乡。

    戚弘毅看完，久久不语。

    他当然看得懂这首词在说什么。

    沈大河见他沉默，小心翼翼地问：“戚将军，您看这……”

    “思乡而已。”戚弘毅将词折好，收入怀中，“他们随我一路北上，背井离乡，数月不归。有些思乡之情，倒也是人之常情。”

    沈大河点点头，却没有就此打住。

    他斟酌着用词，旁敲侧击道：“故土难离，确是人之常情。可如今胡人兵锋在前，日后恐怕更难回乡。六千南兵乃是将军的心腹，又是一支训练有素的百战精兵。若任由乡愁愈演愈烈，难免会动摇军心。”

    戚弘毅听着，眉头渐渐皱了起来。

    他听懂了沈大河的意思。

    这件事的严重性，他比谁都清楚。一支军队，若是军心散了，那就什么都完了。

    可如何解决？

    他沉默良久，竟一时想不出什么好办法。

    身为将军，练兵打仗是他的长处，可如今的情况却恰恰触及到他为数不多的短板。

    沈大河看着他紧锁的眉头，竟然笑了起来。

    “戚将军，下官倒有一策。”

    戚弘毅以一种认真求教的态度看向他。

    沈大河往前凑了凑，压低声音：“要缓解思乡之情，必须让这六千南兵，把洛城当成自己的家。”

    “家？”戚弘毅一怔，“这话说来容易，可如何实施？”

    沈大河微微一笑，吐出两个字：“联姻。”

    “联姻？”

    沈大河解释道：“由下官出面牵线搭桥，组织城中适龄女子与南兵相亲。只有娶了妻，安了家，才能定了心。家在哪儿，心就在哪儿。家在洛城，他们守的就不止是朝廷的土地，更是自己的家园。”

    戚弘毅看着他，久久没有言语。

    这办法……倒是闻所未闻。可细想之下，又确实有几分道理。

    由身为洛城县令和军中监军双重身份的沈大河做这件事，更是最合适不过的，也亏的他想的出来。

    “可行？”他问。

    沈大河拍着胸脯保证：“戚将军放心，这件事交给下官，包您满意。那些洛城女子，可是亲眼见过咱们将士们在城下英勇作战的，对这支铁军心驰神往得很！”

    戚弘毅沉默片刻，终于点了点头。

    于是，练兵备战之余，一场轰轰烈烈的军营相亲活动在洛城开展起来。

    沈大河办事雷厉风行，不出三日，便召集了上百名适龄女子，在军营外搭起了彩棚。那些姑娘们穿着新衣裳，脸上抹着淡淡的胭脂，三三两两地站在一起，叽叽喳喳地议论着。

    而军营里，那些南兵们一开始还有些扭捏，后来不知谁带头，竟争先恐后地涌了出来。

    一时间，军营外热闹非凡。

    戚弘毅站在远处，看着这一幕，嘴角微微扬起。

    他看见一个年轻的士兵，笨拙地给一个姑娘递上一朵野花，那姑娘红着脸接了过去；他看见另一个老兵，正和一个身材壮实的农妇聊得火热，那农妇笑得前仰后合；他看见沈山被一群姑娘围住，窘得满脸通红，手足无措地站在那里。

    家的感觉，或许就是这样开始的吧。

    他转过身，回到营帐之中，对着地图出神。

    帐帘掀开，程晟和苏珏走了进来。

    “将军。”二人抱拳行礼。

    戚弘毅抬起头，看着他们。

    程晟沉稳老练，是他最倚重的新兵教官；苏珏勇猛过人，每次冲锋都冲在最前面。

    “今日相亲，你们两个如何？”戚弘毅问。

    程晟笑了笑，拱手道：“回将军，末将在老家早有妻儿。算算日子，估摸着也快到洛城了。”

    戚弘毅一愣：“你要让妻儿来洛城？”

    程晟点点头，神色坦然：“将军，末将看得出这次联姻的真实目的。末将身为新兵总教官，看弟兄们落地生根，自当表一份决心，岂能单单给自己留一条后路？若不真正把家安在洛城，安在前线，让士兵们怎么看？”

    戚弘毅看着他，久久没有说话，然后他站起身，走到程晟面前，用力拍了拍他的胸膛。

    “放心，”戚弘毅一字一顿，“有我在，洛城，破不了。”

    程晟咧嘴笑了。

    戚弘毅转向苏珏：“你呢？”

    苏珏挠了挠头，嘿嘿一笑：“将军，末将一个大老粗，又喜欢冲锋在前，说不准哪天就……不如当个光棍汉，何必耽误人家姑娘。”

    戚弘毅眉头一皱：“胡说八道。你武力超群，必能逢凶化吉。”

    苏珏还想再说什么，程晟在旁边插嘴：“将军，您别光顾着说我们。士兵们安居乐业，可您什么时候娶妻？”

    苏珏也反应过来，连连点头：“对对对！听闻那个白虎堂的白芷可是天天念着您……”

    戚弘毅脸色一僵，愣在原地。

    片刻之后，他深吸一口气，正色高声道：“胡狗未灭，何以家为？”

    话音刚落，帐外忽然传来一阵喧闹声。

    锣鼓声，鞭炮声，还有无数人的欢呼声，混在一起，震耳欲聋。

    戚弘毅眉头一皱：“怎么回事？”

    一个士兵跌跌撞撞冲进帐来，满脸惊慌又兴奋的神色：“将、将军！不好了！”

    “什么事慌慌张张？”

    士兵咽了口唾沫，结结巴巴道：“白、白虎堂白堂主，抬着一顶花轿来闯军营了，弟兄们拦不住她！”

    “花轿？”戚弘毅简直不敢相信自己的耳朵。

    苏珏和程晟面面相觑，然后不约而同地看向戚弘毅，眼神里满是笑意。

    “将军，”苏珏憋着笑，“要不，您出去看看？”

    戚弘毅瞥了苏珏和程晟一眼，口气一软，请求道:“你们两个，出去帮我挡一下。”

    苏珏和程晟对视一眼，无奈的走出了营帐。

    帐外，整个军营已经乱成了一锅粥。

    军营前停着一顶大红的花轿，八人抬着，雕龙画凤，喜气洋洋。

    轿子前，士兵们七倒八歪，摔打在泥土里，像是刚经历一场大战。尚能站立的士兵们正神情紧张的包围着一个闯入军营的红装女子，却无人再敢上前阻挡。

    二人仔细看去，才发现此女子正是白芷。

    她的长发高高束起，发间插着一根精致的芷花白玉簪，一张脸英气逼人，见程晟和苏珏出来，只狠狠一瞪眼，便要径直向帅帐中闯。

    白芷从二人之间穿过，正欲进帐，却与戚弘毅撞了个满怀。

    见戚弘毅出来，她抬起头，笑意盈盈。

    全场寂静。

    所有人都屏住呼吸，看着这一幕。

    白芷站定，看着戚弘毅，忽然抱拳行礼，朗声道：“白虎堂堂主白芷，今日抬花轿来此，不为别的——”

    她顿了顿，嘴角扬起一抹狡黠的笑：

    “我要娶戚将军过门！”