撒马尔罕城墙上，北疆重步兵们正以三人一组的阵型，如楔子般嵌入辽军防线。
盾挡、枪刺、箭射一气呵成，转眼便将缺口处的辽军杀得节节败退。
一名重步兵百户左臂中刀，却浑然不觉，神色狰狞的挥刀斩断辽军士兵的手腕，反手劈向身后偷袭者：“挡我秦军者，死。”
他甲胄上早已溅满鲜血，眼神却依旧锐利如狼。
周围的秦国重步兵们也个个凶悍，有的用盾牌将辽军撞下城墙，有的踩着尸体纵身跃起，弯刀一挥便收走一条性命。
西喀喇汗国士兵见状，吓得扔掉兵器转身就逃，只恨爹娘少生了两条腿。
肃清城头后，重步兵们迅速下城，对着跟随而来的花剌子模战俘与东喀喇汗国士兵喝道：“快，把城门洞里的石头、木柴清开。”
“耽误片刻，军法处置。”
随后，黑甲重步兵列阵守住城门通道，抵挡反扑的辽军。
“都卖力点，刚才城头你们敢跟辽军拼杀，老子都看在眼里。”一名百户则是趁机，对着卖力搬杂物的两国士兵高声道。
“我秦国军功至上，不管你们以前是战俘还是奴隶，今日破城有功，老子为你们请功。”
“以后，你们不再是任人宰割的杂碎，而是我北疆的勇士。”
听着百户的话被翻译成回鹘语和波斯语，战俘们原本麻木的眼神瞬间亮了起来。
他们从未想过，自己还能摆脱奴隶身份。
既然无法反抗北疆，那么不如加入北疆。
而且北疆人的身份，在西域更为荣耀。
一名花剌子模战俘抱起脑袋大的石块，激动地用波斯语喊道：“勇士，我们是勇士。”
北疆军功至上，无论是什么族群，只要立下了战功，便会得到封赏。
这条铁律乃是北疆强大的根本，鼓舞不同族群，不同阶级的人，为北疆的崛起和扩张，也是为了他们自己的前程而拼搏。
所以，得到了许诺之后的花剌子模战俘和东喀喇汗国士兵们干劲更足，城门洞很快被清理干净。
“吱呀~”
沉重的城门缓缓打开，阳光顺着门缝照进，映出城外密密麻麻的赤色铁骑。
二虎身穿赤色布面甲，头戴赤色缨盔，甲胄上的污渍与血渍结成深色包浆。
看到城门被打开，他眼眸中骤然闪过一抹狂热的兴奋：“哈哈哈啊~”
“河中城破了。”
“噌啷~”
清脆的拔刀声划破空气，二虎对着身后的赤色铁骑高声喝道：“勇士们，看见了吗？城门开了。”
“城里的金银珠宝堆成山，如花似玉的西域美人在等着咱们，今日随我杀进城去，财富任你们抢，女人任你们挑。”
这话如同火星落入油锅，瞬间点燃了士兵们的热情。
一名骑兵高举弯刀，嘶吼着回应：“将军放心，咱们定把撒马尔罕翻个底朝天。”
“让那些西域蛮子知道，敢抵抗咱们秦军的下场。”
“杀，抢钱，抢女人。”另一名老兵也跟着喊，声音里满是贪婪与凶悍。
此起彼伏的呐喊声震耳欲聋，赤色铁骑们个个眼中冒光，有的忍不住拍打着战马，有的握紧了手中的兵器，恨不得立刻冲进城中。
二虎看着麾下士兵的狂热模样，嘴角勾起一抹狠厉的笑容，再次高举骑兵刀：“好，不愧是我秦国的勇士。”
“现在，随本将杀进去。”
“十日不封刀，让撒马尔罕人记住，谁才是这里的主宰。”
“杀啊！”
赤色铁骑齐声嘶吼，马蹄声如惊雷般滚滚向前，如同一条红色洪流，顺着城门涌入城中。
“轰轰轰~”
“喝~”
“噌唥~”
骑兵们俯身挥刀，将路边零星抵抗的辽军砍翻在地，鲜血溅在甲胄上，却丝毫挡不住他们的脚步。
对财富与女人的渴望，早已压过了一切，撒马尔罕城，彻底沦为秦军宣泄狂热的猎场。
撒马尔罕内城王宫，往日的繁华早已被恐慌吞噬。
宫道上随处可见提着包裹、慌不择路的宫人，有的怀里揣着王宫的金银器皿，有的肩上搭着丝绸锦缎，脚步匆匆往外逃。
北疆人围城十几日，每日火炮轰鸣如同催命符，宫外早传遍“城墙每日被轰低三尺”的消息，谁都知道，城破只是早晚的事。
“乌姆，您听，外面的炮声又响起来了……”
侍女抱着怀中两岁的孩子，声音发颤，眼神不安地望着殿外。
这孩子眉眼精致，却对周遭的慌乱毫无察觉，只攥着侍女的衣襟咿呀学语。
正是西喀喇汗国前苏丹奥斯曼的儿子，也就是如今的西喀喇汗国苏丹阿米尔。
可作为母亲的艾达娜看向孩子的眼神，却冷得像冰，没有半分母亲对孩子的温情。
只因这孩子，从始至终都不是她的亲儿。
上次宫廷政变前夕，那时她的丈夫奥斯曼还是西喀喇汗国的苏丹，察觉辽人耶律洪心野心渐露，准备奋力一搏，并连夜将她与儿子阿米尔送回了父亲的庄园。
可他们刚落脚，王宫方向便传来噩耗：“波斯人攻破王宫，苏丹奥斯曼遇害。”
艾达娜伤痛欲绝，可她的父亲却告诉她，哪来的波斯人？
这分明是耶律洪心的阴谋。
那狼崽子觊觎西喀喇汗国的土地，绝不会放过他们母子。
就算现在不杀，等他坐稳了撒马尔罕的位置，他们母子迟早会死于‘意外’。
为了保住阿米尔的性命，她让父亲寻来一个与阿米尔年龄相仿的孩子做替身，将亲儿藏在乡下，交由最信任的老仆照料。
果不其然，耶律洪心为了稳住西喀喇汗国的民心，不仅没对“母子俩”下手，反而派仪仗将她们“郑重”接回王宫。
还对外宣称要立这孩子为新的西喀喇汗国苏丹。
可这份“尊荣”背后，是无形的囚笼。
她们母子被束缚在王宫主殿，殿外全是耶律洪心的辽兵守卫，连踏出殿门半步都要经过层层盘问。
艾达娜坐在窗边，望着远处城墙方向腾起的烟尘，声音低沉：“慌什么？宫人们逃得再快，也未必能逃出撒马尔罕。”
“听父亲说，北疆人连花剌子模的五万大军都能轰成碎片，象兵在他们的火炮下跟纸糊的一样，咱们这点宫墙，又能挡多久？”
“可……可北疆人进城后，会不会先攻王宫啊？”
侍女的声音更抖了：“我听守卫说，北疆人当年打下虎思斡耳朵，破城后第一个冲的就是辽国王宫，男的全杀，女的……女的都被掳走当奴隶了。”
艾达娜身子一僵，眼中闪过一丝恐惧，却很快压了下去：“怕也没用。”
“耶律洪心那条狼崽子把咱们扣在这，说是‘保护’，实则是把咱们当人质。”
“他想靠咱们稳住西喀喇汗国的民心，可真等城破，他第一个会把咱们推出去挡祸。”
她顿了顿，伸手摸了摸衣襟里藏着的贴身玉佩，另一块被她亲手放进了儿子的身上。
“我只恨不能立刻见到我的阿米尔，不知道他有没有好好吃饭……”
说到亲儿，艾达娜的声音软了几分，眼眶也微微泛红。
侍女连忙安慰：“乌姆放心，老爷安排的人肯定会把苏丹照顾好的。”
“咱们现在得想办法逃出去，要是被北疆人抓住，可就完了。”
乌姆，完整的说法是乌姆苏丹，意为苏丹之母，就是王太后。
“逃？”
艾达娜苦笑一声，目光扫过殿外持矛守卫的辽兵：“你看这些辽兵，个个盯着咱们，连殿门都出不去，怎么逃？”
就在这时，远处传来一阵更剧烈的轰鸣，殿宇都微微震颤，窗外的烟尘更浓了。
侍女怀里的孩子被吓得哭了起来，侍女慌忙哄着，声音带着哭腔：“乌姆，怎么办啊？城墙是不是要破了？北疆人要进来了。”
艾达娜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
望着怀中的替身孩子，眼神重新变得坚定，“为了阿米尔，我必须活下去。”
而就在不久后，守在殿外的辽兵竟自乱了阵脚，只因为撒马尔罕城被攻破的消息传了过来。
有传闻说，耶律洪心被北疆人抓住了，也有说被当场斩杀，还有传言逃走的。
总之，耶律洪心的下落不定，但是城墙肯定被攻破了，北疆骑兵进城了。
于是，原本森严的守卫瞬间溃散，辽兵们顾不上耶律洪心“看好王太后和苏丹”的命令，满脑子都是带着这些日子里，从王宫中偷抢来的财物溜走。
而在这混乱之中，艾达娜同样也成为了乱兵们的猎物。
三名辽兵没有和其他人一样逃走，而是折返回来，眼神贪婪地盯着殿内的艾达娜，搓着手狞笑道。
“反正城都破了，不如玩玩这西喀喇汗国的王太后再走。”
“没错，这辈子咱们就是当牛做马的命，可要是玩过一个王太后，就算死了，也值了。”
“这么年轻就守了寡，肯定寂寞难耐，正好咱们兄弟帮帮她。”
“哈哈哈~”
看着眼前三名辽军猖狂又贪婪的步步走来，艾达娜脸色瞬间惨白，不断后退，声音因恐惧而发颤：“你们敢？”
“我是喀喇汗国的乌姆，耶律洪心还没死，你们就敢以下犯上？”
“耶律洪心都自身难保了，还管得了你？”
为首的辽兵一把推开挡在艾达娜身前的侍女，“啪”的一巴掌将她抽倒在地，对着身后士兵喊道：“把这丫鬟拖到后面，给兄弟们乐呵乐呵。”
“这王后，老子先尝鲜！”
侍女被两名辽兵拖拽着往外走，哭喊着求救，衣衫很快被扯得凌乱。
艾达娜看着眼前的屈辱，愤怒与恐惧交织，却只能死死攥着衣角，不断挣扎。
就在那辽兵伸手要抓艾达娜时，殿外突然传来一阵喊杀声，紧接着，一群手持弯刀的武士冲了进来，为首的正是艾达娜的父亲哈斯叶提。
往日里的他，总是穿着宽松的锦袍，圆滚滚的身子，脸上常年挂着笑呵呵的表情，是撒马尔罕城里出了名的“和善胖子”。
可此刻，他身上的锦袍换成了利落的皮甲，脸上的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种艾达娜从未见过的狠厉。
他挥刀砍倒那名辽兵，厉声喝道：“谁敢动我女儿。”
其他的辽兵见状，哪里还敢恋战，慌忙扔下侍女，抱着财物狼狈逃窜。
哈斯叶提是一个商人，之所以冒死杀进王宫救下自己的女儿，并非真正出自父女亲情，而是利益使然。
他的女儿是西喀喇汗国的王太后，外孙是西喀喇汗国的苏丹。
只有保住女儿的性命，保住‘王太后’这个名头，他才能保住自己的荣华富贵。
哈斯叶提快步上前，扶住浑身发抖的女儿，又让人扶起衣衫凌乱的侍女，沉声道：“北疆人已经破城了，王宫护卫溃散，我趁机带了奴仆冲进来的。”
艾达娜脸色惨白，神情惊恐，但随即又面露苦涩，感觉是理所当然。
北疆人连花剌子模的象兵都能碾碎，破一座撒马尔罕算什么？
她望着殿外混乱的宫道，悲叹道：“撒马尔罕这座千古名城，如今竟成了任人践踏的地方，谁都能骑在头上……咱们赶紧跑吧。”
“跑？往哪跑？”
哈斯叶提摇头，眼神笃定：“北疆人有十万骑兵，早就把撒马尔罕围得水泄不通，草原上到处都是他们的人，根本跑不掉。”
“不如留下来。”
“留下来？”艾达娜震惊，目瞪口呆。
哈斯叶提却是重重地点头说道：“咱们喀喇汗国从未与北疆为敌，与北疆人没有生死大仇，他们没有必要对咱们下死手。”
“你是王太后，只要咱们主动臣服，满足北疆人的胃口，他们不仅不会杀咱们，说不定还会让咱们重新掌权。”
艾达娜沉默了。
父亲的话没错，逃跑无望，臣服或许是唯一的生路。
可一想到北疆人破城后的凶残传闻，她还是忍不住发抖：“可……可北疆人要是不接受臣服，怎么办？”
“他们会接受的。”
哈斯叶提语气坚定：“北疆人要的是统治，是财富，不是把所有人都杀光。”
“咱们给他们送上门的‘顺民’，送上门的‘统治工具’，他们没有理由拒绝。”
就在这时，远处传来马蹄声与喊杀声，越来越近。
北疆骑兵已经杀到王宫附近了。
哈斯叶提深吸一口气，整理了一下衣袍，对艾达娜道：“走，咱们去迎北疆的将领。”
“记住，你是喀喇汗国的乌姆，要拿出应有的姿态。”
艾达娜攥紧了衣襟里的玉佩，心中满是复杂。
为了活下去，为了能见到亲儿，她只能选择这条臣服之路。
“轰轰轰轰~”
撒马尔罕城内，铁蹄轰鸣。
身穿赤色甲胄的第五镇骑兵率先纵横在撒马尔罕的街道上，马蹄踏过土黄色的土路发出“哒哒”巨响。
一名百户勒住马，目光扫过街角一座气派的庭院，那是西喀喇汗国贵族乌马尔的府邸。
他挥刀一指，高声喊道：“兄弟们，冲进去，里面的金银女人，都是咱们的。”
七八名骑兵立刻翻身下马，一脚踹开府邸大门。
守门的家奴刚要逃跑报信，便被一刀砍倒在地，鲜血染红了门前的石阶。
庭院里，乌马尔正指挥仆人往地窖藏珠宝，见秦军冲进来，吓得瘫坐在地：“别杀我，我愿意投降，我愿意为北疆效力，献……献出所有财物。”
西喀喇汗国的贵族们对苏丹、对国家没有太多的忠诚，像是分封制，忠诚的只有自己的利益。
无论是辽国人来了也好，秦国人来了也罢，他们首先想到的就是投降保命。
可秦国要的不是他们简单的屈服。
“财物要，人也要。”
一名秦军百户咧嘴一笑，一把揪住乌马尔的衣领，将他甩到一边，径直冲向内院。
内院传来女人的尖叫，乌马尔的妻子和女儿被秦军士兵拖拽进房间，无数的财物被搜刮出来，堆满了院落。
撒马尔罕是中亚第一巨城，商业繁华，就算是一个小贵族家中藏着的财物数量也是惊人。
另一边，身穿白色甲胄的第三镇士兵虽人数较少，却更显野蛮。
他们冲进一家富商的店铺，将货架上的香料、丝绸全部装车带走，用刀劈开柜台，将里面的钱币一扫而空。
富商试图阻拦，被一名白色甲胄的士兵一刀刺穿腹部：“敢挡老子的路，找死。”
他的妻子扑过来哭喊，却被士兵们拖拽着，与其他女眷一起被绳子绑住，像牲口一样拉着往外走。
而此刻，身穿黄色甲胄的第一镇士兵正朝着撒马尔罕东城区推进，那里是辽军在城中的“辽城”。
这片区域被高墙围着，既是辽军的大营，也是士兵家眷的聚居地，如同一个独立的内城，此刻成了第一镇重点围剿的目标。
“兄弟们，冲进去，凡是持械反抗的，一律斩杀。”
第一镇千户李猛挥舞着长枪，率先朝着“辽城”的大门冲去。
士兵们紧随其后，弓箭齐发，城墙上试图抵抗的辽军残兵瞬间倒下一片。
城门很快被撞开，秦军士兵如潮水般涌入，与城内的辽军展开厮杀。
一名辽军将领手持弯刀，带着数十名残兵死守巷口，嘶吼着：“咱们的家人就在身后，跟这些北疆蛮子拼了。”
可秦军士兵个个凶悍，长刀挥舞间，辽军士兵不断倒下。
那将领刚砍倒一名秦军，便被身后的长枪刺穿胸膛。
巷子里，辽军家眷们的哭喊声此起彼伏。
有的妇人抱着孩子躲在墙角，却被秦军士兵粗暴地拽出来；有的人拿起武器和秦军拼命，当场被一刀砍倒。
“都给老子老实点，敢反抗的，跟这些残兵一个下场。”
“辽城”正逐渐被肃清。
负隅顽抗的辽军残兵横七竖八地倒在地上，鲜血染红了街道。
家眷们则被绳子捆成一串，在秦军的刀枪押送下，踉踉跄跄地往城外走，哭喊声与求饶声交织在一起，却丝毫换不来秦军的怜悯。
与此同时，一支武卫军在千户杨守敬的带领下，朝着耶律洪心的府邸冲去。
“破门，仔细搜查，一定要找到耶律洪心。”杨守敬冷声下令。
士兵们一脚踹开府邸大门，冲进去仔细搜查每一个房间。
可翻遍了整个府邸，不仅没见到耶律洪心的踪影，连值钱的财物都没找到多少。
毕竟耶律洪心刚逃到撒马尔罕不久，还没来得及搜刮财富、享受奢华。
“千户，这边有发现。”一名士兵突然喊道。
杨守敬快步走过去，只见两名容貌秀丽的女子正蜷缩在房间的角落，脸上满是恐惧。
这是耶律洪心刚纳不久的姬妾，还没在王府里享受几日荣华，便成了阶下囚。
杨守敬蹲下身，手中长刀的刀尖轻轻挑起一名姬妾的下巴。
“说，耶律洪心在哪？城破后，他有没有回府？”
他的声音没有一丝温度，目光像鹰隼般盯着对方的眼睛。
那姬妾吓得眼泪直流，嘴唇哆嗦着，连话都说不完整：“大……大人饶命。”
“我们真的不知道……陛下昨日清晨去了北城墙督战，就再也没回来过。”
另一名姬妾也连忙磕头求饶:“求大人开恩，我们只是陛下的侍妾，平日里连前厅都不能进，哪敢打听陛下的去向？”
杨守敬盯着两人看了片刻，见她们眼神慌乱却无半分闪躲，不似作伪，便又接连拷问了几名护卫和仆人，得到的答案竟全是一样的.
耶律洪心自昨日离府后，便再也没有回来过。
“千户，难道耶律洪心真的跑了？”一名士兵忍不住问道。
杨守敬眉头微皱，随即冷笑一声：“跑？他能跑到哪去？”
“咱们秦军早就把撒马尔罕四面包围了，连城外的草原都派了骑兵巡逻，一只鸟都别想飞出去。”
他顿了顿，目光扫过府邸的高墙：“他肯定还藏在城里，要么是哪个辽军旧部的住处，要么是哪个密道里。”
“让兄弟们扩大搜查范围，尤其是‘辽城’附近的宅院，一定要把他找出来。”
“遵令！”士兵们齐声应和。
耶律洪心就算能躲得过一时，也躲不过一世。
撒马尔罕已成瓮中之鳖，用不了多久，这位曾经的辽国“菊尔汗”，终究会落到秦军手里。
与此同时，撒马尔罕城中越来越混乱，秦军士兵们四处劫掠，但凡气派的庭院、商铺，都逃不过被搜刮的命运。
“把这些人全部驱赶出城。”
“不从者，杀！”
“大王宽容，愿意留下他们一条狗命，若是不知好歹，杀无赦。”
一名秦军万户骑在马上，挥舞着弯刀，冷厉的目光注视着那些战俘。
乌马尔和其他幸存者们被士兵们用刀逼着，踉踉跄跄地往城外走，有人走得慢了，便被刀背狠狠砸在背上，惨叫声此起彼伏。
夕阳西下，撒马尔罕的街道上满是尸体、血迹和散落的财物，空气中弥漫着血腥味与女人的哭声。
赤色、黄色、白色的甲胄在残阳下晃动，如同地狱里的恶鬼，将这座千古名城变成了人间炼狱。
一辆马车从王宫方向离开，向着城外的秦国大营缓缓驶去。
艾达娜透过车帘缝隙，看着远处街道上的惨状，浑身发抖，她终于明白，北疆人的恐怖，远比耶律洪心更甚。