送走了宏亲王的家人，沈榕宁折返回拓跋韬的身边。拓跋韬单臂将她抱上了马车，声音颇有些疲惫，低声问道：“怎样？”沈榕宁缓缓道：“经此一事，怕是不再出什么幺蛾子了，定会尽心竭力抚养那两个孩子长大。”拓跋韬缓缓靠在了马车的车壁上，脸上的疲惫更深了几分，哑着声音道：“回王城。”一行人来绿洲的时候是欢快愉悦的，回去的时候虽然肃清了大皇子的残敌，可拓拔韬脸上并没有太多的喜悦，反而气氛沉闷得很。一行人车马劳顿，很快回到了北狄的王都。沈榕宁掀开马车的帘子，看向了左右两侧做买卖的街铺。那繁华盛景与漠北的荒凉形成了鲜明的反差，感觉像是从地狱中又活过来似的。拓跋韬的心情也好了许多，抓着沈榕宁的手看向外面道：“喜欢什么？朕给你买了来。”沈榕宁笑着摇了摇头却喊停了马车，亲自下了马车买了一串糖葫芦送到了拓跋韬的面前：“吃吧，吃了后心情就能好一些。”“人这一辈子说短不短，说长不长，好好活，才能走接下来的路。”拓拔韬看着面前红彤彤的糖葫芦，顿时愣在了那里。从小到大都没有人给他买过这个东西，这是第一次有人送他吃糖葫芦。拓跋韬接过糖葫芦咬了一口，酸甜爽口，不禁轻笑了出来：“这大概是朕吃过的最好吃的糖葫芦了，你也吃一口。”沈榕宁也不矫情，接过拓拔韬手中的糖葫芦，一人一口分吃完，就像回到了儿时，找到了最心仪的伙伴，分享生活中的每一处甜蜜。拓拔韬脸上终于有了几分笑意。马车很快驶进了宫城，因为他们二人是微服出访所以也没有大张旗鼓的开城门，搞什么迎接的仪式。从宫城的长安门进了宫，回到了天华宫。走了这些日子，虽然已经安排了心腹稳定朝政，可第二天一早拓拔韬上朝的时候，还是觉察出了朝堂的那些微妙气氛。关于宏亲王在绿洲突然病亡的消息早已经传到了京城，王城百姓自发祭奠，一时间繁华的王城笼罩着几分愁绪。不过那些北狄的元老们此时更担心的是北狄皇族，拓跋家族的子嗣延续问题。之前拓跋韬不近女色，后宫连一个嫔妃都没有，大家也不敢触及拓跋韬的霉头。可这几个月来，拓跋韬迎娶了一个神秘女子，并且将那女子立为北狄的皇后，这便是开了一个头。各个元老大臣都觉得当务之急，拓跋韬应该赶紧充实后宫，开枝散叶，最起码才能后继有人。之前还能让宏亲王监国，如今宏亲王也不在了，以后拓跋韬年岁越来越大。如果国中连一个继承皇位的孩子都没有，那岂不是惹天下人笑话，好歹北狄那也是与大齐和西戎并列的三大帝国。拓拔韬坐在王座上，听取了大臣们琐碎的禀告，快速地将这些日子落下的政务安置妥当。他刚要宣布退朝，不想北狄的左右丞相缓缓站了出来。这左右丞相年岁都已经将近七十，是辅佐北狄几代帝王的三朝元老。当初拓跋韬统一漠北高原，这两位老人也给了他莫大的支持。如果不是这两位老人带群臣宣布效忠他，当初他斩杀前朝的太子以下犯上，他的母妃还是中原人，他的血统也不纯正。这样的人想要登上北狄的皇位，难上加难。就在关键时刻，左右丞相站出来力挺，所以才有如今拓跋韬的新王朝。此时两位老臣却缓缓跪了下来，磕头行礼。拓跋韬眉头微微一皱笑道：“两位丞相快快请起，朕不是说过吗？你二位在朕的面前不必行此大礼。”拓拔韬晓得这二人行的礼越大，一会儿说的事情怕是又让他难以忍受。果然那两人缓缓起身，左丞相看向拓跋韬：“回皇上的话，自古以来，北狄立后都要举行封后大典。”“皇上带回来的这位皇后娘娘没有举办封后大典倒也罢了，可如今已经三个多月过去了，咱们北狄的皇后叫什么？姓什么？长得什么样，我等却是一次也没有见到过，这于礼不合呀。”右丞相帮腔道：“是啊皇上，好歹也是一国之母，怎么也得出来让众人瞧一瞧才行。”“若是男女有别，不好见面，可请王城里的各家有诰命的命妇，进宫给皇后娘娘磕头也是可以的。”拓跋韬眉头皱了起来，脸色一下子阴沉了几分。若是其他的大臣看着拓跋韬这一副模样，定会吓得不知所措。只是眼前向拓跋韬进言的是北狄的左右丞相。他也不好发作，忍不住冷冷笑道：“怎么？朕迎娶妻子还需要让诸位过目？是朕娶妻，还是你们娶妻？”群臣顿时傻了眼，这说的叫什么话？粗鄙不堪。在左右丞相的带领下，其他朝臣也纷纷站了出来，向拓跋韬进言。“后宫只一个女子，还是身份不明，来路不明，怕是给北狄活生生招来了笑话。”“既然皇上不想让皇后娘娘面见群臣，若是皇后娘娘有什么不能见人的恶疾倒也罢了，如此那皇上就更应该广开后宫。”“只有广开后宫才能为皇家开枝散叶，让北狄皇族立于不败之地。”“是啊，是啊，皇上一定要谨慎，历朝皇帝都没有如此先例。”“后宫怎么可能只有一人？”“皇上如今岁数这么大了，却连个一男半女都没有。如果后宫再如此单薄，那岂不是对不起拓跋家的列祖列宗？”“是啊，是啊，臣等恳请皇上广开后宫，恳请皇上广开后宫！”哗啦一声拓跋韬猛然起身，一掌拍向王座上的龙头扶手。那扶手竟是被他拍塌了半边，虽然是紫檀木雕刻的，可是龙形扶手被拍烂这本身就有着不好的寓意。皇上雷霆震怒，顿时所有人吓得都说不出话来，一个个跪在地上。四周七嘴八舌的群臣倒是被这一下狠狠吓懵了，一个个纷纷跪在了地上再不敢说什么。唯独左丞相和右丞相，两位老臣缓缓起身看向了面前的拓跋韬：“皇上，子嗣是涉及家国传承的大事，绝不仅仅是皇帝的私事。”“自古家国一体，皇帝的私事也没有小事。”“皇上宠爱谁臣等管不着，那是皇帝自己的事情。可一国之母关系到前朝后宫的稳定，岂能由皇帝一人任性？”