很明显，这不合理。“系统出问题了。”阿卡姆蝙蝠侠敲打着键盘，在心里想着：“但完全没有被黑入的迹象，难道真的是哈莉合成了戈登的声纹？”实话说，这一点其实不算什么难事，不过仅靠毫无相关专业...斯泰格蝙蝠侠的呼吸顿了一瞬。不是因为疲惫，不是因为疼痛，而是因为那一瞬间——他听见了自己脊椎深处传来的、细微却清晰的“咔”声。像一根绷到极限的钢弦，在无人察觉的暗处，悄然迸开第一道微不可察的裂纹。他没停手。膝盖再度抬起，顶向第三个敌人小腹，肘尖如凿，斜劈向第四人颈侧。动作依旧精准，力道依旧克制，可那股被压抑已久的、近乎灼烧的焦躁，正顺着指尖一寸寸向上攀爬，舔舐着太阳穴，钻进耳道，嗡鸣如蜂群振翅。迪克退后半步，手指无意识按在腰间的飞镖上。提姆没说话，但他的视线已经从敌人身上移开，牢牢钉在斯泰格蝙蝠侠的后颈——那里，一道青灰色的血管正随着搏动微微凸起，比寻常人粗出近倍，脉动频率快得反常，像一只被囚禁在皮下的活物，正疯狂撞击牢笼。“他左肩旧伤在发烫。”提姆低声说，声音压得极低，只有迪克能听见，“三十七秒前，他用左肩硬抗了两发霰弹，当时没穿防弹内衬。现在肌肉纤维正在超速代谢，体温局部升高三点二度。”迪克喉结滚动了一下：“……他在发烧。”“不，”提姆摇头，镜片后的眼睛锐利如刀，“是血在烧。”话音未落，斯泰格蝙蝠侠忽然旋身，一脚踹翻第五个扑来的雇佣兵，靴跟碾过对方手背时，足踝扭转的角度大得违背人体常理——那不是训练出来的柔韧，那是关节软骨正在被某种酸性物质缓慢蚀刻的征兆。他落地时，右膝微微一晃。只有一瞬。可迪克看见了。提姆也看见了。两人同时屏住呼吸。就在那晃动发生的同一刹那，斯泰格蝙蝠侠的左手已闪电般探出，五指如钩，扣住第六人咽喉——却在即将发力的前零点零三秒骤然松劲，改为狠狠一记掌缘劈击颈动脉窦。那人应声瘫软，抽搐两下便昏死过去。没人知道他为什么收手。只有他自己知道。那零点零三秒里，他脑子里闪过三个画面：芭芭拉被吊在阿卡姆疯人院顶楼通风管上的脚踝，戈登被小丑用螺丝刀钉在警徽背面的右手，还有……哈维·丹特在证人席上撕开西装，露出半张熔金与焦炭交织的脸。全是致命伤。全是本该由他亲手阻止、却终究迟了一步的致命伤。而此刻，他指尖还残留着刚才扼住咽喉时，对方颈动脉狂跳的触感——那节奏，和他自己胸腔里擂鼓般的搏动，竟开始隐隐同频。“时间……要抓紧。”他喃喃道，声音低哑得像是砂纸磨过铁锈。这句话不是对谁说的，只是脱口而出，像一句诅咒，又像一句求救。八蹦子的声音突然在通讯器里炸响：“斯泰格！飞艇主控室发现异常热源信号——不是引擎，不是武器系统，是生物热源！在第三层隔离舱！温度三十九点七度，且持续攀升！”斯泰格蝙蝠侠猛地抬头。飞艇第三层，正是他们刚运上来的那批圆柱形气缸存放区。阿卡姆公司标记为“雨云发电机冷却剂”的银灰金属罐，表面印着细密的螺旋纹路，像某种活体神经的拓片。“石子仪！”斯泰格蝙蝠侠转身，大步走向瘫在地上的西装男人，皮靴踏在金属地板上发出沉闷回响，“那些罐子，里面装的是什么？”西蒙·石子仪咳出一口带血的唾沫，抬眼看向斯泰格蝙蝠侠，忽然笑了：“布鲁斯……你闻到了吗？”斯泰格蝙蝠侠一顿。石子仪深深吸了口气，闭上眼，陶醉状：“铁锈味……汗味……还有……一点点，甜的。”他睁开眼，瞳孔边缘泛起蛛网般的淡红血丝：“是血清挥发物。‘雨云’不是发电机，是扩散器。它释放的不是电能，是……情绪催化剂。恐惧，愤怒，绝望……还有……疯狂。”斯泰格蝙蝠侠的左手缓缓收紧，指节泛白：“扩散范围？”“整个哥谭。”石子仪笑得肩膀发抖，“风向正好。今晚的东南风，会把第一批雾状载体，均匀喷洒在你们最需要它的地方——消防局，警局，医院，学校……还有，”他歪头，视线越过斯泰格蝙蝠侠的肩膀，望向窗外那片沉沉夜色，“……阿卡姆疯人院的通风井。”斯泰格蝙蝠侠没再说话。他只是俯身，单手拎起石子仪的衣领，将这个瘦弱的老者整个提离地面，动作轻得像拎起一袋羽毛。可石子仪脸上的笑容却瞬间凝固——他感到自己颈骨正被一股无法抗拒的力量缓慢、稳定、不容置疑地向上牵引，仿佛下一秒就要被拧成麻花。“别。”提姆突然开口，声音不大，却像一把冰锥刺破紧绷的空气，“他不能死。至少现在不能。”斯泰格蝙蝠侠的动作停住了。他侧过脸，眼角余光扫过提姆。那眼神没有愤怒，没有质疑，只有一种近乎空洞的疲惫，以及……一丝被强行压下的、野兽被逼至绝境时才会显露的幽光。“为什么？”他问。“因为他是唯一知道中和剂配方的人。”提姆迎着那目光，毫不退缩，“那些罐子里的东西，不是单纯的毒气。它需要特定波长的次声波干扰才能失活。而控制器，就藏在他后槽牙的义齿里——我们刚扫描过了。”斯泰格蝙蝠侠沉默三秒。然后，他松开了手。石子仪重重摔在地上，剧烈咳嗽，却仍咯咯笑着：“聪明的孩子……可惜，太晚了。第一批雾剂，已经在十分钟前，随消防车水箱里的加压蒸汽，飘进哥谭市每一根下水道通风口了。”话音未落，整艘飞艇猛地一震！不是爆炸，不是撞击，而是一种沉闷、粘稠、仿佛整座钢铁巨兽正被无数湿冷触手从内部缓缓攥紧的震颤。灯光骤然变绿，警报无声，但所有人的耳膜都感受到一阵高频嗡鸣——像一万只蝉在颅骨内 simultaneous 齐鸣。“检测到大规模神经递质异常波动！”八蹦子语速快得几乎撕裂，“全城EEG信号紊乱！警局、消防局、东区医院……全部同步出现θ波暴增！不是设备故障，是活体脑波！他们在集体……发笑？！”迪克脸色煞白：“是小丑病毒……它在激活？”“不。”提姆盯着手腕终端上跳动的数据流，声音发紧，“是雨云在放大它。它不是病毒，是……共鸣腔。所有曾接触过大丑血液、或长期处于极端恐惧/压力状态的人，大脑都会成为它的扬声器。”斯泰格蝙蝠侠猛地抬头，望向飞艇舷窗。窗外，哥谭市的天际线正在变化。不是火光，不是浓烟。是光。无数细碎、跳跃、带着诡异荧光绿的光点，正从城市各处——地铁站口、废弃工厂烟囱、教堂尖顶、甚至流浪汉蜷缩的桥洞阴影里——无声升腾。它们悬浮，旋转，渐渐连成一片薄纱般的光雾，温柔地笼罩住整座城市，像一层正在缓慢呼吸的活体薄膜。“看啊……”石子仪仰面躺在地上，张开双臂，仿佛在拥抱这绿色的黎明，“这才是真正的……雨云。”斯泰格蝙蝠侠的右手，不受控制地抬了起来。食指与中指并拢，指尖微微颤抖，指向窗外那片妖异的绿雾。这不是战术手势。这是……瞄准。提姆瞳孔骤缩：“斯泰格！你的手在锁定——”话音未落，斯泰格蝙蝠侠的手指已倏然收拢，捏成拳头。指甲深深陷入掌心，一滴暗红血珠渗出，沿着腕骨蜿蜒而下，滴落在金属地板上，发出“滋”的一声轻响——那血珠竟在接触地面的瞬间，蒸腾起一缕极淡的、带着甜腥气的绿烟。他低头看着自己的手。那只曾无数次在千钧一发之际卸下子弹、折断刀刃、托住坠楼孩童的手。此刻，掌心皮肤下，正有数条细若游丝的淡绿色脉络，如同苏醒的藤蔓，正以肉眼可见的速度，悄然蔓延。“时间……”他再次开口，声音沙哑得如同砂砾摩擦，“……不够了。”就在这时，通讯器里传来马昭迪急促的喘息：“斯泰格！哈维刚打来电话！安德希尔……他自首了！就在警局门口！戈登拦不住他，他……他手里抱着一个改装过的消防水罐车储液罐！他说里面装的是‘净化剂’，但罐体温度显示……接近沸点！”斯泰格蝙蝠侠猛地转身，大步冲向舱门。迪克和提姆立刻跟上。“等等！”八蹦子喊，“第三层隔离舱热源……突破四十度了！而且……它在移动！正沿着维修通道往下层……往主引擎舱方向移动！”斯泰格蝙蝠侠脚步未停，只在掠过石子仪身边时，右腿膝盖毫无征兆地向后一撞！“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响。石子仪的右膝关节以一个绝对不可能的角度向外翻折，整个人惨嚎着蜷缩成虾米状。可斯泰格蝙蝠侠甚至没回头，只留下一句冰冷的话：“告诉稻草人，他的恐惧毒气，配不上这场雨。”舱门在身后轰然关闭。走廊灯光忽明忽暗，映照着他疾行的背影。那身影依旧挺拔，依旧迅捷，可每一步踏下，靴底与金属地板接触的瞬间，都有一圈极其细微的、肉眼难辨的绿色涟漪，无声荡开。迪克侧头，看见斯泰格蝙蝠侠的左耳耳垂上，一点绿豆大小的绿斑，正缓缓浮现，边缘微微发亮。提姆没看那绿斑。他盯着斯泰格蝙蝠侠的后颈——那里，原本凸起的青灰血管，已彻底变成一种半透明的、流淌着荧光绿的胶质状组织，正随着每一次心跳，脉动，膨胀，收缩。像一颗被强行塞进皮囊里的、活的萤火虫卵。“他撑不了多久了。”提姆的声音轻得像叹息，“理智的堤坝……正在被潮水从内部溶解。”迪克咬紧牙关，没说话。他只是加快脚步，与斯泰格蝙蝠侠并肩而行。当两人经过一处应急灯时，迪克眼角余光瞥见，斯泰格蝙蝠侠投在墙上的影子……似乎比本人，多了一条扭曲、细长、末端分叉的“尾巴”。那尾巴，正随着他们的步伐，轻轻摆动。而斯泰格蝙蝠侠本人，浑然不觉。他所有的意志，所有的注意力，所有的“我”，正死死钉在前方——钉在那个即将引爆的储液罐上，钉在戈登可能面临的危险上，钉在哈维刚刚打来的、带着哭腔的电话内容里：“……他说他必须亲手结束这一切……他说只有把火浇灭，才能证明自己还是个人……”斯泰格蝙蝠侠的右手，再次缓缓抬起。这一次，他没有瞄准窗外的绿雾。他只是摊开手掌，凝视着掌心那抹正在缓慢扩散的、带着甜腥气息的绿。然后，他握紧了拳。指缝间，一点幽绿光芒，顽强地透了出来。像地狱裂开的第一道缝隙里，漏出的……光。