夕阳西下，余晖如血，洒在荒台焦黑的土地上。断剑横陈，剑刃碎裂处仍散发着微弱的灵光，仿佛还在诉说方才那场惊世之战的激烈。周迟与柳仙洲跪坐于地，彼此相望，气息紊乱，衣衫尽染鲜血，却皆面带笑意。
这笑不是胜利者的得意，也不是失败者的不甘，而是一种历经生死、跨越心障后的释然。
“你那一剑‘斩妄归真’，最后三式明明还能再出。”周迟喘着粗气，抹去嘴角渗出的血沫，“为何停手？”
柳仙洲闭目片刻，缓缓道：“因为我知道，若我真将那三剑尽数使出，你也会以命换命，引动焚心诀最后一转??届时，我们两个都得死在这荒台上。”
他睁开眼，目光清澈如泉，“我不是来送死的，我是来找一个能并肩的人。”
周迟闻言，仰头大笑，笑声中带着几分凄厉，几分豪情。笑声震动肺腑，又咳出一口血来，但他毫不在意，只是抬手拍了拍柳仙洲的肩膀：“好小子……果然没看错你。”
两人挣扎起身，互相搀扶着站定。四周早已空无一人，观战者早在虚界裂缝出现时便被高?和阮真人强行驱离，唯恐波及无辜。如今夜风拂过，卷起灰烬，如同祭奠这场无人见证却又注定流传千古的对决。
远处山林间，一道青影悄然隐去。
是市主。
他站在百丈之外的一块巨岩上，手中握着一枚残破玉符，那是记录整场战斗过程的秘法之器。此刻玉符已裂开三道细纹，显然承受不住两位归真巅峰剑修全力交锋所释放的威压。
“两人都未尽全力。”市主低声自语，“但也正因为如此，才更可怕。他们留力，不是因为畏惧死亡，而是为了保留性命去面对更大的敌人。”
他收起玉符，转身离去，身影渐渐融入夜色。
……
三日后，庆州府重云山。
山门大开，钟鸣九响。
这不是迎宾之礼，也不是祭祖之仪，而是宗主归山、昭告天下的讯号。
周迟负手立于山巅“问剑台”上，赤袍猎猎，虽伤势未愈，但气势如虹。他身后站着柳仙洲，依旧一袭青衫，神情淡漠，却不再孤冷。
山门前广场之上，汇聚了来自五府十八县的各大势力代表：有东洲本土宗门的长老，有朝廷钦差，也有隐居多年的散修前辈。甚至连一向避世不出的“玄阴谷”都派来了使者??那是个蒙着黑纱的女子，眸光幽深，始终不发一语。
高?与阮真人坐在最前排的石椅上，手中酒壶未离身。
“你说他要把事情全抖出来？”阮真人眯着眼，低声问身旁的高?。
高?灌了一口酒，淡淡道：“不然呢？你以为他叫这么多人来，是为了办庆功宴？周迟从来不做无意义的事。”
正说着，钟声止息。
全场寂静。
周迟缓缓转身，目光扫过众人，声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“诸位今日齐聚重云山，非为盟约，非为结亲，亦非论道讲经。”
他顿了顿，从袖中取出一块漆黑如墨的符片，托于掌心。
那符片不过指甲大小，表面刻满扭曲诡异的纹路，隐约有紫芒流转，触之生寒。
“此物，名为‘噬魂印’，出自天外。”
人群顿时骚动。
“天外？”有人失声惊呼。
“不可能！天外早已封闭万年，如何还有术法流入？”
“宝祠宗那些邪修体内就有类似的痕迹！”一名老道沉声道，“我曾在泾州查验过三具尸体，皆与此符共鸣！”
周迟点头：“不错。我在重云山挖出的线索，柳仙洲在甘露府清理的余孽，乃至赤洲某些大宗暗中覆灭的弟子……背后都有这种符咒的存在。它们不属于东洲，也不属于三洲任何一地。”
他看向柳仙洲。
柳仙洲上前一步，手中也取出一片相同的符纸，轻轻放在空中。两片符咒靠近瞬间，竟自行旋转起来，发出低沉嗡鸣，继而拼合成一朵诡异的莲花形状??正是当年市主放出传讯莲印时的模样，但颜色却是妖异的紫黑色。
“这是‘归墟引’。”柳仙洲声音冷峻，“传说中，是通往天外世界的钥匙。凡是体内被种下此印者，死后神魂不散，会被牵引至某处虚空节点，成为某种存在的养料。”
全场哗然。
“你是说……有人在用活人炼魂？”
“不止是炼魂。”周迟冷冷道，“他们在布局。一层层渗透，一个个宗门侵蚀，目的只有一个??重启天门。”
“天门？”阮真人猛地坐直身体。
高?却脸色骤变，低声道：“不该提这个词的……那是禁忌。”
可周迟已经说了下去：“一万年前，天门开启，三位登天境大能联手撕裂虚空，欲窥天外之秘。结果引来浩劫，整座东洲七成修士陨落，天地法则崩坏百年，最终靠封印九大脉眼才勉强镇压。从此之后，‘天门’二字成为禁语，相关典籍尽数焚毁。”
他环视众人：“但现在，它要回来了。而这一次，幕后之人不仅掌握了部分天外术法，还找到了当年未完全损毁的脉眼坐标??就在甘露府城南荒台之下！”
“什么？！”一位白须老者腾地站起，“荒台乃古战场遗址，早经多位大能设下封印，怎会藏有脉眼？”
“正因为是古战场。”柳仙洲接话，“当年三位大能之所以战死，正是因为他们在试图摧毁那个脉眼时，反被其中涌出的力量吞噬。他们的残念至今仍在虚界游荡，并非偶然，而是被某种存在刻意留存，作为‘锚点’。”
空气仿佛凝固。
许久，玄阴谷那位黑纱女子终于开口，声音沙哑如枯叶摩擦：“你们有何证据？”
周迟看了她一眼，手中掐诀，一道光影浮现空中??是一段记忆投影。
画面中，一名黑袍修士正在密室中举行仪式，地上摆着九具尸体，皆穿着不同宗门服饰。他口中念诵古怪咒语，手中刀刃划破自己胸口，滴血于符阵中央。刹那间，地面裂开，一道紫色光柱冲天而起，而在光柱尽头，竟浮现出一只巨大竖瞳！
“这是我从一名垂死邪修识海中提取的记忆。”周迟沉声道，“而那只眼睛……根据古籍残篇记载，正是‘归墟守门者’的象征。”
全场死寂。
连高?都沉默了。
良久，阮真人苦笑一声：“所以柳仙洲你师父之死，也是因为他们发现了这个秘密？”
柳仙洲点头：“他临终前只留下一句话：‘不要让周迟一个人面对’。”
所有人的目光，再次聚焦在周迟身上。
这位年轻的重云宗主，静静站在那里，没有张扬，也没有悲愤，唯有眼中燃烧着不可动摇的火焰。
“我不求诸位立刻相信我。”他说，“但我可以带你们去荒台，亲自查看地底封印松动的痕迹。若有怀疑，也可请阵法大家共同勘测。若是虚言，我愿自废修为，退隐山林。”
他又看向柳仙洲：“你也一样。”
柳仙洲冷笑：“我若怕质疑，就不会站在这里。”
沉默持续了很久。
最终，是那位玄阴谷女子率先走出人群，单膝跪地，将一柄漆黑短匕插在身前石板上：“我玄阴谷愿附义旗，听候调遣。”
紧接着，泾州云霞派掌门起身拱手：“云霞派上下三百弟子，随时候命！”
“伏龙山庄在此！”
“碧水潭奉陪到底！”
一声声响应接连响起，如同春雷滚动，回荡在重云山间。
就连朝廷钦差也取出一枚金印，朗声道：“陛下已密诏八卫精锐，随时可入东洲协防！”
高?看着这一切，忽然举起酒壶，遥遥向周迟致敬。
阮真人轻叹：“这一局棋，终于开始了。”
……
半月后，甘露府城南荒台。
原本破碎的地表已被重新加固，九根青铜巨柱环绕中心祭坛而立，每一根都铭刻着古老封魔法阵。数十名阵法师日夜不停注入灵力，维持结界运转。
而在地下三百丈深处，一条蜿蜒如蛇的黑色裂缝正缓缓蠕动，散发出令人心悸的气息。
周迟、柳仙洲、高?、阮真人以及各大宗门代表齐聚于此。
“封印确实在减弱。”一名白发苍苍的老阵师擦着汗说道，“按照目前速度，最多三个月，脉眼将彻底开启。”
“时间不够。”柳仙洲皱眉，“我们需要更强的力量镇压，或者……直接摧毁它。”
“摧毁？”有人惊骇，“那可是连接天外的空间节点！贸然破坏，可能引发空间坍塌，整个甘露府都会被吞进去！”
“那就只能赌了。”周迟盯着那道裂缝，缓缓抽出一把新铸的剑。
此剑通体赤红，剑脊上镌刻着重云山历代祖师名讳，剑锷处镶嵌着一颗跳动的心形晶石??那是以周迟精血混合九阳真火凝练而成的“命源核”。
“我准备以自身为引，施展‘焚心诀?终焉’，将整座剑意灌入脉眼内部，在其开启瞬间逆向引爆，彻底焚尽通道。”
“荒唐！”阮真人怒喝，“那一招连你自己都会化为飞灰！”
“所以我不会一个人上。”周迟微笑，看向柳仙洲。
柳仙洲沉默片刻，拔出“斩妄”，剑尖轻点地面：“我可以将自己的剑意与你共鸣，形成双极引爆。这样一来，所需代价减半。”
“还不够。”高?突然开口，“你们两个加起来，也不足以撼动那种层次的存在。”
他转身，手中结印，天空骤然裂开，一道金色锁链从云中垂落??竟是他多年封印自身修为所化的“困龙枷”！
“我也曾踏足登天境。”高?淡淡道，“只是后来厌倦争斗，自愿跌落境界。今天……就让我这把老骨头，再响一次吧。”
阮真人哈哈大笑，甩掉外袍，露出背上交叉的两柄古剑：“既然你们都要疯，那我岂能缺席？这两把破铜烂铁，也好久没饮过天外之血了。”
一人接一人走出。
玄阴谷女子解下黑纱，露出一张苍白却坚毅的脸：“我族先祖曾参与第一次封印之战，血脉中有‘镇魂契’，可短暂压制脉眼活性。”
云霞派掌门取出一面彩霞流转的古镜：“此乃‘照虚鉴’，可映射天外虚影，提前预警入侵者。”
伏龙山庄献出祖传龙骨，碧水潭奉上千年寒髓……每一件宝物，每一个承诺，都是赌上宗门兴衰、家族命运的决意。
周迟看着眼前这些人，忽然觉得眼眶发热。
他曾以为这条路只能独行。
原来，东洲从未真正沉沦。
“那就定在月圆之夜。”他低声说，“当星辰交汇，天地气机最弱之时，我们一同出手。”
“斩断天门，封死归路。”
“不让一丝邪祟，踏入人间。”
……
月圆夜，子时。
荒台之上，九柱齐燃，灵光冲霄。
十道身影立于祭坛四方，各自持兵执法，气息相连，宛如一体。
周迟站在最前方，手中赤焰长剑高举，身后浮现出重云山千百弟子的虚影；
柳仙洲立于左侧，七道师门英魂环绕周身，剑意凌绝；
高?解开最后一道枷锁，白发飞扬，登天境威压重现世间；
阮真人双剑出鞘，剑鸣如龙吟九天；
其余众人 likewise 施展秘术，法相庄严。
天地为之变色。
地底裂缝猛然扩张，紫色光芒喷涌而出，那只巨大的竖瞳再度浮现，冰冷注视着这片大地。
“阻止他们。”一个非男非女的声音从虚空中传来，“凡人，不应违逆天命。”
“谁说我们是凡人？”周迟怒吼，剑指苍穹，“我们是护道之人！”
十股力量轰然交汇，化作一道贯穿天地的赤金光柱，直刺脉眼核心！
轰！！！
整座荒台炸裂，山河震动，百里之内飞沙走石，草木尽折。
那竖瞳发出尖锐嘶吼，随即寸寸崩碎。
空间裂缝迅速闭合，最后一丝紫光湮灭于黑夜。
黎明破晓。
阳光洒落大地，万物复苏。
荒台已成平地，唯有一块焦石静静矗立，上面残留着一道深深的剑痕。
十人倒在地上，人人重伤，气息微弱，却全都活着。
“成功了？”有人虚弱问道。
“暂时。”柳仙洲喘息着说，“它还会回来。但我们争取到了时间。”
周迟躺在地上，望着湛蓝天空，笑了：“够了。只要人在，剑就在。只要剑在，人间就永远不会沦为囚笼。”
风吹过，带来远方山林的清香。
高?艰难地爬起来，拎起酒壶喝了一口，骂道：“下次别搞这么大动静，老子年纪大了，经不起折腾。”
众人哄笑。
笑声中，朝阳升起，照亮东洲万里河山。
而在极遥远的星空尽头，某一扇尘封已久的门扉，似乎……轻轻颤动了一下。