夜色如墨，笼罩着村庄。村道口的凉亭里，阿璃依旧伫立，身影在月光下显得单薄而坚定。她没有离开，也没有坐下，只是静静地望着桃林方向，仿佛在等一个永远不会出现的人。

    李追远走出家门时，已是凌晨一点十七分。

    他披了件旧夹克，脚步轻得像踩在棉花上。白天睡得太久，夜里反倒清醒得过分。脑子里不断回放着谭文婚礼上的每一幕??那笑声、酒气、鼓号声，还有潘子接过红包时微微颤抖的手指。一切热闹都像是隔着一层毛玻璃，模糊又遥远。

    他本该去道场继续调试阵法，可双脚却不由自主地朝桃林走去。

    穿过坝子时，冯雄林正蹲在墙角抽烟。见李追远过来，连忙掐灭烟头站起身，低声道：“前辈还没歇？”

    “你也没走。”

    “我……我在守供。”冯雄林搓了搓手，“一日八供，您说的。”

    李追远看了眼供桌??香炉青烟袅袅，酒杯满溢未动，三菜一汤还冒着热气。他知道这是冯家人亲手做的，用的是祖传灶火技法，连米饭都是按古礼蒸煮七遍才端上来。

    “用心了。”李追远点头。

    冯雄林咧嘴一笑，随即又收敛神情：“该做的。先人已入您道场，往后便是您的护法阴兵，我冯家子孙，理应日日焚香叩拜。”

    李追远没再说话，只轻轻拍了拍他的肩，便继续前行。

    踏入桃林那一刻，空气骤然一凝。

    原本随风飘落的桃花忽然静止半空，如同被无形之手定格。紧接着，花瓣缓缓旋转，在空中划出玄奥轨迹，竟自行组成一道环形屏障，将他拦在外围。

    “清安。”李追远开口。

    潭边无人回应。

    但茶壶自动提起，热水倾入空杯，袅袅白雾升腾间，一道声音从四面八方传来：

    “你来做什么？”

    “看人。”

    “柳玉梅布阵未毕，不容打扰。”

    “我不是来看她布阵。”李追远盯着那些悬浮的花瓣，“我是来找你的。”

    沉默片刻，花阵徐徐散开。

    李追远迈步而入，直抵水潭边。清安仍坐在原处，手中捧着那只熟悉的青瓷茶盏，脸上看不出情绪。

    “你故意让她失联。”李追远坐下，“你知道我会察觉。”

    清安吹了口气，茶面上浮起一圈涟漪：“她需要闭关。那一片桃林，是她此生最大的机缘。若非你允许，她根本进不来。”

    “所以你就替我做主？”

    “你不也常替别人做主？”清安反问，“冯雄林挖祖坟，你不阻；柳玉梅占桃林，你不赶；就连那个白?童子天天在供桌上蹦?炫耀，你也睁一只眼闭一只眼。你什么时候真在乎过‘规矩’？”

    李追远不语。

    风吹过树梢，几片桃花落入潭中，荡开细碎波纹。

    良久，他才道：“她在怕什么？”

    “谁？”

    “柳玉梅。”李追远看着水面倒影，“她昨晚跪谢我时，膝盖抖得厉害。不是激动，是恐惧。她在怕下一浪。”

    清安终于抬眼看他：“你也怕。”

    “我不怕死。”李追远摇头，“我怕来不及。”

    “来不及什么？”

    “来不及让他们变强。”李追远望向道场方向，“七个活人，八具尸将，一座道场。听着挺多，可真到了战场上，不过是沧海一粟。陈曦鸢能拿到传承，是因为他敢偷自家祖坟；柳玉梅能突破，是因为她肯把自己逼到绝境。可其他人呢？润生只会挥铲，符甲彬只会念咒，孙道长连剑都拿不稳。他们没有那种‘豁出去’的勇气。”

    “所以你想逼他们？”

    “我已经开始做了。”李追远站起身，“明天正式下课。我会让铜镜模拟点灯者的战斗方式，让他们一个个打过去。输一次，就死一次??当然，是假死。但痛感、窒息、断肢的感觉，全是真的。”

    清安冷笑：“你是想用恐惧唤醒潜能？”

    “恐惧最诚实。”李追远转身欲走，“它不会骗人，也不会妥协。要么战胜它，要么被它吃掉。”

    “那你呢？”清安忽然问，“你的恐惧是什么？”

    李追远脚步一顿。

    月光洒在他肩头，影子拉得很长。

    “我的恐惧……”他低声说，“是我死后，这座道场会变成废墟，他们会被一个个拖进地狱，而我连回头看一眼的机会都没有。”

    话音落下，整片桃林的桃花同时震颤，簌簌落下。

    清安低头喝茶，不再言语。

    ---

    翌日清晨，六点整。

    道场大门轰然开启。

    七人齐聚祭坛前，神情肃穆。经过一夜休整，他们已校准生物钟，进入备战状态。潘子站在角落，手中握着一支炭笔，随时准备记录训练数据。

    李追远立于高台之上，目光扫过众人。

    “从今天起，每日辰时三刻至酉时，封闭训练。”

    “训练内容：实战对抗。”

    “对手??”他抬手一挥，铜镜光芒暴涨，数十道光影自镜面浮现，凝聚成人形，“由铜镜模拟出的点灯者投影。实力压制在与你们同等或略高水平，战斗风格完全复刻真实案例。”

    润生咽了口唾沫：“死了算不算？”

    “不会真死。”李追远道，“但每次‘死亡’都会触发魂魄剥离机制，体验三分钟真正的濒死感??心跳停止、意识涣散、五感崩解。撑不住的人，会被直接踢出训练场。”

    符甲彬脸色发白：“能不能请假？”

    “不能。”李追远冷冷道，“今日起，所有人手机没收，家属联络由我统一转达。吃饭在道场解决，睡觉轮班进行。每周每人仅有半天假期，需通过考核才能获得。”

    孙道长颤声问：“要是……要是实在扛不住呢？”

    “那就滚蛋。”李追远眼神锐利，“我不养废物。想走的，现在就可以走。出了这道门，以后也别再进来。”

    没人动。

    良久，润生第一个走上前，摘下外套扔在地上：“我先来。”

    李追远点头，启动阵法。

    铜镜光影一闪，一名身穿黑袍的男子缓缓成型??正是曾在鬼街与增损七将交手的那位点灯者投影。其气息沉稳，双手缠绕阴丝，脚下隐约有血纹蔓延。

    战斗开始。

    润生抄起黄河铲迎上，第一击便使出全力。铲刃破风，直取对方咽喉。

    黑袍人侧身避过，反手一抓，阴丝缠住铲柄。两人角力瞬间，黑袍人嘴角微扬，脚下血纹骤然扩张，形成一片粘稠沼泽。

    润生脚下一陷，动作迟滞半拍。

    就是这一瞬，黑袍人欺身而近，一掌拍在其胸口。

    “砰！”

    润生整个人倒飞出去，撞在墙壁上滑落，口吐鲜血，瞳孔涣散。

    潘子立即上前检查。

    三分钟后，润生猛然抽搐，睁眼大喘，浑身冷汗淋漓。

    “我……我死了？”他声音发抖，“我真的……感觉到自己没了……心脏停了……呼吸断了……脑子一片空白……”

    没人笑他。

    因为所有人都看到了他眼中的惊恐??那是来自灵魂深处的战栗。

    第二场，符甲彬上。

    他对战的是擅长符?术的女点灯者投影。前三回合尚能周旋，第四回合对方引爆三重叠符，烈焰席卷全场。符甲彬躲避不及，左臂当场焚毁，剧痛之下心神失守，被后续符咒击中心脏。

    他也“死”了。

    醒来后抱着膝盖缩在角落，一句话不说，只是不停搓着手臂，仿佛还能感受到火焰灼烧的痛楚。

    第三场，孙道长。

    他对战的是双刀流刺客型点灯者。十招之内被斩断双腿，拖行数米后割喉毙命。

    第四场，秦叔。

    被音波类点灯者震碎耳膜，精神崩溃，昏迷前尖叫不止。

    第五场，刘姨。

    面对操控毒虫的点灯者，全身爬满蛆虫幻象，虽知是假，仍因极度厌恶引发呕吐性休克。

    第六场，熊善。

    对阵巨力型点灯者，正面硬撼三拳后脊椎断裂，意识消散前听见自己骨头碎裂的声音。

    第七场，梨花。

    遭遇心灵侵袭型点灯者，被迫重温幼年父母双亡场景，精神防线彻底瓦解，嚎啕大哭，跪地不起。

    七人，七败。

    无一例外，全都经历了真实的“死亡”。

    李追远站在高台，面无表情地看着这一切。

    他知道这种训练近乎残酷，但他更清楚??真正的战场，比这残酷百倍。

    “今日训练结束。”他宣布，“明日同一时间，继续。今晚每人写一份死亡报告，详细描述濒死体验、心理变化、应对失误。明早交给我。”

    众人默默离去，背影沉重如负山岳。

    只有潘子留了下来。

    她走到李追远身边，轻声问：“值得吗？”

    “你说什么？”

    “拿他们的性命开玩笑。”潘子抬头看他，“你明明可以慢慢教，可以用温和的方式引导……为什么要这样逼他们？”

    李追远沉默片刻，从怀中取出一枚铜钱，放在掌心。

    铜钱正面刻着“太平”二字，背面却是一道狰狞裂痕。

    “你看这个。”他说，“这是我师父留给我的唯一遗物。他死在第三次浪潮，死前最后一句话是??‘太平世界，从来不在人间。’”

    潘子怔住。

    “我们生活的这片土地，表面安宁，实则暗流汹涌。”李追远合拢手掌，“每一次浪潮来临，都有无数人无声无息地消失。他们不是战死，而是根本没机会战斗。因为他们从未意识到危险的存在。”

    他看向潘子：“我不想让他们重蹈覆辙。我要让他们记住死亡的味道，记住恐惧的重量。只有这样，当真正的大劫降临时，他们才有可能活着回来。”

    潘子低下头，许久才说：“那你呢？你有没有想过自己的极限？”

    李追远笑了下：“我早就过了极限。现在的我，不过是靠着一口气吊着罢了。”

    潘子还想说什么，却被一阵急促的脚步声打断。

    冯雄林冲了进来，脸色惨白：“前辈！不好了！笨笨不见了！”

    “什么？”李追远猛地转身，“什么时候的事？”

    “就在刚才！”冯雄林喘着气，“我和梨花让他在院子里玩，转眼就没影了！找遍全村都没看见！监控也查了，他最后出现在桃林边缘，然后……然后画面突然雪花，什么都看不清！”

    李追远心头一紧。

    他立刻奔向桃林。

    清安已在潭边等候，神色罕见凝重。

    “他进去了。”清安说。

    “谁？”

    “笨笨。他穿过花阵，走进来了。”

    李追远怒视他：“你为什么不拦？”

    “我不能。”清安摇头，“花阵识别了他的血脉??他是你选定的继承者之一，拥有自由出入权限。”

    “胡扯！”李追远喝道，“他才多大？懂什么继承不继承？”

    “天地自有感应。”清安淡淡道，“有些事，不是你能阻止的。”

    李追远不再废话，纵身跃入桃林深处。

    沿途桃花纷飞，空气中弥漫着淡淡的甜香。越往里走，光线越暗，仿佛进入另一个时空。

    终于，在一片开阔空地中央，他看见了笨笨。

    孩子背对着他，蹲在一棵老桃树下，手中拿着一块泥巴，正认真地捏着什么。

    “笨笨！”李追远快步上前，“你怎么一个人跑这儿来了？吓死人了知道吗！”

    笨笨缓缓回头。

    那一瞬间，李追远僵住了。

    孩子的双眼泛着银光，瞳孔深处似有星辰流转。他的嘴角挂着一抹不属于孩童的微笑，轻声道：

    “小远哥，你不该来的。”

    声音稚嫩，语气却苍老得令人毛骨悚然。

    “你是谁？”李追远厉声问。

    “我是谁？”孩子歪头一笑，“我是第一个走进这片桃林的人，也是最后一个离开的。我等了太久……终于等到合适的容器。”

    李追远猛地后退一步，右手已摸向腰间金锏。

    “你是清安的残魂？”他猜测。

    “清安？”孩子哈哈笑起来，“他不过是个看门的。真正的主人，一直都在这里。”

    说着，他举起手中的泥偶??赫然是李追远的模样，五官分明，栩栩如生。

    “你以为这桃林是谁建的？”孩子轻抚泥偶脸颊，“是你？还是我？不，是我们共同的记忆。这片林子，是通往‘彼岸’的桥。而每一代守林人，都是桥上的祭品。”

    李追远寒毛倒竖。

    他忽然明白为何柳玉梅能在短短一夜之间悟通阵道??不是因为她天赋异禀，而是因为这桃林本就在呼唤她。

    它在挑选新的主人。

    “你想干什么？”李追远沉声问。

    “换人。”孩子站起身，小小的身体竟散发出恐怖威压，“我要借这孩子的身体重生。而你，将成为新的封印。”

    话音未落，四周桃树齐齐震动，根须破土而出，化作锁链般扑来！

    李追远暴喝一声，金锏出鞘，横扫千军！

    “铛??！”

    金铁交鸣，根须寸断。

    但他知道，这只是开始。

    真正的较量，才刚刚拉开序幕。