“那，这个玩意儿是干啥用的？”胖子晃了晃刚戴上手的那只“腕表”，绿色光点在他手腕上微弱地闪烁着，像一只困在玻璃罩下的萤火虫。

    “定位器。调查局技术部的作品，算是咱们自己研究出来的东西。”艾米丽指了指腕表，语气里带着一种说不清道不明的复杂情绪，“接下来我们要进入的区域，是‘渡鸦’小队在彻底失联之前，传回最后有效信息的地方。他们用命，换来了两条关键情报。”

    山洞内的空气仿佛瞬间凝固了。所有人的呼吸都不由自主地放轻，连胖子都收起了那副吊儿郎当的表情。

    “第一，这片区域的规则，我们暂时把它叫做——‘数目’。”艾米丽的声音变得愈发冰冷，每个字都带着寒意，“活着的，聚集在一起的生命单位，不能超过某个‘数目’。一旦超过，就会被这片森林本身的‘意识’，或者说某个游荡在其中的恐怖存在感知到，然后引来无法抵御的清理。”

    白色巨人……

    一瞬间，顾离再次想到了这个东西。

    艾米丽的目光缓缓扫过一张张惊疑不定的面孔，轻轻摇头，“很可惜，具体是几个，‘渡鸦’没来得及传回确切数字。可能是三个，可能是四个，也可能更少，为了防备这条规则，我们唯一能确定的，就是将所有人分散。每个人之间，必须保持至少二十米以上的间隔。”

    二十米。

    顾离在心中默念这个数字，同时抬头望向前方迷雾笼罩的路径。按照计划的路线，他们将要行进的方向，确实与昨夜那个“白色巨人”出没的区域有一定程度的重合。难道“数目”这条规则，就是针对“白色巨人”的应对方式？那个庞然巨物，是靠感知聚集的生命数量来定位猎物的？

    这个猜测让所有人后背一阵发凉。

    “还有第二条。”艾米丽继续说道，与此同时伸手指向山洞外那片开始逐渐弥漫，比平日更加浓厚的灰白色雾气，“就像今天早上开始加剧的这种雾。‘渡鸦’传回的信号片段里提到，当这种纯白的浓雾笼罩森林时，可视距离会急剧缩短，甚至可能彻底迷失方向。到时候，我们可能会连近在咫尺的同伴都看不见。我们猜测，这雾气很可能与那个‘存在’有关，是它活动时散发出的‘气息’，或者干脆就是它身体的一部分。”

    既要分散避免触发“数目”规则，又要在能见度极低的浓雾中不彼此失散？这几乎是一个无解的悖论！

    众人的脸色都多了几分凝重。到了这一步，他们差不多也能猜出为什么前面两支队伍都没能走出这片森林了，而是这些规则本身，就是在逼迫人类做出不可能的选择。

    “所以，就需要这个。”艾米丽敲了敲自己腕上的表壳，发出清脆的叩击声，“定位器通过微弱的灵能波段互相感应。表盘中央的绿点代表你自己，周围可能会出现代表其他佩戴者的微弱光点，距离和大致方位可以通过光点位置和刻度模糊判断。但是——”

    她加重了语气，像是在给一群即将跳伞的新兵做最后的警告，“它也会受到灵异干扰，干扰越强，有效的感应范围就越小，显示也可能出错。在浓雾深处，可能超过十米，二十米，它就彻底失效了。所以，它只是辅助，不能完全依赖。”

    用生命换来的规则，配备着来自末日教派的诡异蜡烛和技术部门自研的定位器，即便是将政协全部加上，也不能保证旅途的安全。

    山洞内一片死寂，只有众人压抑的呼吸声，和洞外无声弥漫的雾气。

    里昂低着头，手指飞快地在每一只腕表上调试着，确保所有设备的波段同步。他的动作熟练而专注，但微微颤抖的指尖出卖了他内心的紧张。艾米丽将白色蜡烛分发给每一个人，陆禹和李慕白对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

    “我们还有别的选择吗？”艾米丽忽然轻声问道，像是在问自己，又像是在问所有人。她看着洞外那一片越来越浓、仿佛要吞噬一切的惨白雾气，摇了摇头。

    “没有。”她替所有人回答了。声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝，像是站在悬崖边上的人，明知前方是深渊，却已经没有了回头的路。

    “检查装备，记住规则，分散，保持距离，注意腕表，非万不得已不要点燃蜡烛。如果……如果走散了，或者看到任何无法理解的东西，以存活为第一目标。”

    她站起身，利落地背好行囊，将那头金色的马尾甩到脑后。尽管脸色依旧苍白，但她的眼神已经重新锐利起来，像一把被磨过的刀。

    “出发。”

    雾，越来越浓了。

    众人依次走出山洞，踏入那一片愈发浓稠的，仿佛有生命的白色雾气之中。原本只是灰蒙蒙的“厄运之眼”光晕下，带着硫磺味的日常空气，迅速被一种纯白的而粘稠的雾气所取代。那白雾无声无息地从森林的每一个角落渗透出来，从焦黑的树皮裂缝里，从灰白的地衣缝隙中，从每一个水洼和洞穴的出口——它们像是早就等在那里，只等着猎物踏入陷阱，便一拥而上。

    很快，各自的身影便在灰白中模糊、拉远。先是看不清面容，然后是身形轮廓，最后连脚步都变得模糊不清。只剩下腕表上那一点点微弱的绿色光点，标志着彼此之间脆弱的联结。

    同伴的身影，最终彻底被那片惨白吞噬。

    世界仿佛变成了一座无垠的孤岛。

    顾离抬起手腕，目光紧锁在腕表那不大的屏幕上。淡绿色的背光映亮他半张脸，在浓雾中像一盏微弱的鬼火。屏幕中心，一个稳定的绿色光点代表他自己。他伸出右手，在屏幕上轻轻点触，发现“表盘”实际上是一块可以移动视界区域的缩微地图。手指滑动间，周围的区域缓缓展开，几个微弱的光点散布在不同的方位，缓慢移动着。

    那是循着出发时的位置，大致可以判断出陆禹，阿娅，胖子和李慕白的位置。

    至少现在还是。

    顾离深吸一口气，摸了摸额头，迈步走进了那片纯白的，深不见底的雾中。

    身后的山洞，很快也被浓雾彻底吞没。