直到那庞然巨物彻底消散在黑暗深处，艾米丽紧绷的身体才渐渐松弛下来。她后退半步，脊背抵住山洞冰凉的岩壁，沉默良久，才用低得几乎听不见的声音说出一句话，“……我们只是运气好，它没往这边‘看’，所以没有发现我们。”

    顾离没有说话，但他在内心同意对方的判断。即使隔着遥远的距离，也能感知到那个灵异存在的恐怖，如果方才“白色巨人”转向山洞方向，如果被它感知到这里活人的存在……他毫不怀疑，即便自己和陆禹立刻动用体内厉鬼的力量，在那样的存在面前，也不过是螳臂当车，瞬间就会湮灭在其中，连一丝涟漪都掀不起来。

    在这个崩坏毁灭的世界，由庞大灵异主宰的世界，人类的挣扎，渺小得可笑。

    幸好，后半夜再无异动。那种令人窒息的庞大压迫感没有再次降临。

    天亮得极其晦暗，灰白色的雾霭取代了浓稠的黑暗，枯萎森林的轮廓在混沌中缓缓浮现，像一幅被水浸泡过的炭笔画，所有的线条都模糊不清。

    众人收拾行装，踏出山洞。

    顾离的脚步忽然顿住。

    地面上，那些覆盖一切的灰白色灰烬状物质，似乎比昨天更厚了。他蹲下身，用指尖轻轻捻起一点。灰烬细腻得近乎粉末，毫无温度，也没有任何烟火气息。

    一个念头如闪电般掠过脑海。

    这些铺满枯萎森林的灰白物质……会不会就是昨夜那个“白色巨人”，或者像它那样的末日巨灵，在游荡，消散之后所遗留下来的“遗骸”？

    它们在这片土地上行走，自身不断“风化”，“剥落”洒下这些死亡的尘埃，最终彻底融入这片森林，而这些灰白色的灰烬，就是它经过所留下的痕迹。

    如果真是这样……

    顾离抬起头，望向眼前无边无际，被灰白色诡异物质覆盖的扭曲的，枯萎的森林，一股更深的寒意从脊背悄然爬升。

    这片“枯萎山脉”本身，会不会就是一座由无数庞然恶灵尸骸堆积，风化而成的……巨大的恶灵坟场？

    而他们这一支渺小如蝼蚁的队伍，正在这座坟场的最深处，蹒跚前行。

    天色愈亮，但“厄运之眼”下的厚重阴霾阻挡了阳光的透入，最后演变成一种令人窒息的灰白色，恹恹地涂抹在大地上。昨夜那游荡的白色巨人仿佛一场噩梦，醒来后除了满地的灰烬，什么痕迹都没有留下。

    艾米丽没有像往常那样立刻下令出发，她将所有人召集到山洞前的空地，面色前所未有地凝重。

    从她这个举动，执行者们可以判断出，前行的道路，必将更加艰难。

    “我必须事先告诉你们，今天的行程，要比昨天更加危险，有些东西得在出发之前让你们知道。”

    “穿过寂静沼泽之后，枯萎森林的规则，会再次发生改变，不过，我们这次行动也做了一些准备。”

    她一边说，一边打开随身背着的背包，小心翼翼地取出两样物件。

    第一样是个黑色的金属盒子，打开后，里面整齐排列着几枚腕表模样的东西。表盘比寻常手表大出一圈，外壳黑沉沉地泛着冷光。玻璃面下没有指针，只有一个小小的，微微闪烁的绿色光点，以及一圈细密标注着数字的刻度。

    和里昂手中的灵能探测器有些相似。

    不，应该说，更小巧，也更精密。

    第二样是个黑色布袋，艾米丽解开袋口，倒出一些白色的东西，顾离仔细一看发，发现原来是一根根白色的蜡烛。

    “都来领取吧，每个人一支。”

    顾离接过属于自己的那支蜡烛，诡异的触感让他微微皱眉，冰冷，滑腻，像是某种凝固的油脂。烛体呈现出一种毫无生气的浑浊乳白，里面遍布着细小的杂质，烛芯处则是一根黑色的粗棉线。

    这是什么？

    人油蜡烛？

    这个念头猛然撞入脑海。这让他想起了冥水村任务中获得过的血色蜡烛，那是以特殊方式炼制，蕴含灵异力量的物品，确实有驱退邪祟的效力。在触感上，和手上这支白色蜡烛有些许的类似，但也有不同，这支白色蜡烛，给人的感觉更加阴冷和不舒服。

    这东西，是用来做什么的？

    顾离不禁感到一丝古怪，在这个濒临灭亡的世界，灵异存在的强大远超想象。那白色巨人便是明证，根本不是驾驭一两只鬼就能对付的存在，一根小小的蜡烛又能起什么作用？

    也许看出了众人眼中的疑惑，艾米丽抬起头，目光缓缓扫过所有人：“这不是联合政府调查局的产物。它来自……‘永恒沉眠教派’。”

    马克和亚历克斯的脸色明显变了，脱口而出：“末日教派？！”

    末日教派？

    这个名词让几名执行者眼神微动。

    “这是什么？”

    “在绝望的土壤上，总会滋生出扭曲的信仰。”艾米丽耸耸肩，“我们的世界也不例外。”

    “据这个教派的信徒宣称，这是用‘圣骸’附近的土壤，混合了一种叫‘安息之脂’的东西制成的。”艾米丽的解释有些含糊，显然她自己对这些说辞也半信半疑，“数量极少，不可再生。这次任务虽然很重要，我们也只申请到了每人一支的配额。”

    她顿了顿，语气变得更加郑重：“它的作用不是‘驱散’，而是‘屏蔽’。点燃之后，烛光笼罩的范围内，可以干扰灵异存在的感知。或者说，掩盖活人的气息。让森林里那些靠感知生命波动来定位猎物的东西，不那么容易发现我们。”

    果然如此。

    顾离心中微微一动。不是攻击性也不是防御性的灵异道具，而是隐蔽类的消耗品。他的脑海里再次浮现出那个恐怖的白色巨人，面对那样的存在，人类所能掌握的手段，确实太过有限了。

    他同时也在庆幸。昨天在寂静沼泽，面对伊万被拖入水中的一幕，他没有贸然动用体内厉鬼的力量去营救。那片看似平静的水面之下藏着无数恐怖的黑手，与白色巨人一样，都是人类无法抗衡的灵异存在。贸然出手，只会把自己也搭进去。

    在这座巨大坟场里，活着走出每一步，都已经是最大的幸运。