御休殿内的死寂，像是凝固了千年的寒冰，沉甸甸地压在每个人的心头。
殿宇深处，檀香与龙涎香混合的气息本该肃穆安神，此刻却显得格外沉闷，连呼吸都带着凝滞的重量。
朱红立柱上缠绕的金龙，鳞爪狰狞，仿佛也在这死寂中蛰伏，默默注视着殿内神色各异的群臣。
就在这时，殿外廊道传来一阵杂乱无章的脚步声，急促得几乎要将铺就的青石板踏碎，伴随着侍卫惊慌的阻拦声：
“站住！御休殿禁地，不得擅闯！”可那脚步声并未停歇，反而带着一股破釜沉舟的冲劲，硬生生撞开了殿门。
“哐当”一声，沉重的朱漆殿门被撞得微微晃动，一名传令兵踉跄着闯了进来。他浑身沾满尘土与草屑，深蓝色的军服被汗水浸透，紧紧贴在后背，铠甲歪斜地挂在身上，肩甲处甚至有一道明显的划痕，显然是一路狂奔而来，连整理仪容的时间都没有。
他手中的战报被攥得皱巴巴的，边角处几乎要被指节捏碎，纸张上还沾着几点不知是汗水还是泥水的污渍。他刚一进殿，便“噗通”一声跪倒在地，膝盖重重磕在冰冷坚硬的金砖上，发出沉闷的声响，听得一旁的内侍都忍不住皱起了眉。
“陛下！紧急战报！青津港湾……青津港湾遇袭！”
传令兵的声音里带着难以遏制的颤抖，像是被寒风冻僵了喉咙，每一个字都磕磕绊绊，却又透着一股撕心裂肺的急切，打破了御休殿内死水般的沉寂。
扶桑皇猛地从御座上站起身，龙袍的下摆因这突如其来的动作而扫过御座前的案几，案上摆放的玉制镇纸被带得微微晃动，发出清脆的声响。
他平日里沉稳如山的身躯此刻竟有些摇晃，显然是这消息太过突兀，打乱了他所有的镇定。声音因过度激动而有些变形，带着一丝不易察觉的嘶哑，却依旧难掩帝王的威严：
“慌什么！天塌不下来！慢慢说，细细说来！”
“是！是！”
传令兵连忙应着，深吸一口气，像是要将胸腔里所有的慌乱都压下去，可胸口依旧剧烈起伏着。
他抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，扯开嗓子嘶吼道：
“启禀陛下！半个时辰前，华夏潜艇突入青津港外！他们避开了我方的侦查船，神不知鬼不觉地摸到了舰队附近！
两艘主力潜艇瞄准我汉城号战列舰，同时发射鱼雷，三枚鱼雷全部命中，直击舰体要害部位！汉城号的弹药舱瞬间殉爆，火光冲天，浓烟滚滚，整个港湾都被照亮了！那艘战列舰……那艘咱们扶桑海军的骄傲，已于一小时前彻底沉没，舰上官兵生还者寥寥！”
说到这里，传令兵的声音哽咽了一下，泪水不受控制地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，砸在身前的金砖上，晕开一小片湿痕。他咬了咬牙，继续嘶吼：
“更糟的是！我军两艘巡洋舰为了报仇，轰击了华夏军的攻击部队，第二天一早遭到另外两艘华夏潜艇的伏击！对方鱼雷精准无比，接连命中舰体，两艘巡洋舰先后起火倾斜，最终也没能撑住，全部被击沉！我方……我方拼尽全力反击，只击沉了敌方一艘潜艇！损失太过惨重了！”
“轰——”
这话如同九天之上劈下的惊雷，狠狠炸响在御休殿内。原本还残留着几分议论声的大殿，瞬间被极致的震惊所笼罩，落针可闻。
里下一丸，这位素来以强硬着称的海军大臣，此刻踉跄着后退一步，脚下一个不稳，重重撞在身后的一根朱红立柱上，发出“咚”的一声闷响。
他脸上的愤怒瞬间被惨白取代，原本因争论而涨红的脸颊，此刻毫无血色，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了难以置信的惊恐与暴怒。他死死盯着传令兵，像是要将对方生吞活剥一般，声音尖利得几乎要刺破耳膜：
“你说什么？！汉城号……沉了？这不可能！绝对不可能！，巡逻舰、、深水炸弹，层层布防！你在撒谎！你一定是在撒谎！”
他一边嘶吼，一边猛地向前冲了两步，伸出手想要去抓传令兵的衣领，却被身旁的侍卫连忙拦住。
里下一丸挣扎着，胸膛剧烈起伏，眼中的血丝如同蛛网般蔓延开来，整个人状若疯魔：
“汉城号是我军南线舰队的核心！是扶桑海军的象征！耗费了多少人力物力才建成的战列舰，怎么会被两艘潜艇轻易击沉？！你告诉我！这到底是怎么回事？！”
吉春鹤站在群臣之中，脸上原本挂着的几分讥讽与不屑，此刻也彻底僵住了。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一般，一个字也说不出来。
他那双总是带着几分轻蔑的眼睛，此刻瞪得滚圆，里面充满了震惊与茫然。
汉城号战列舰的威名，他比谁都清楚——那是扶桑海军的骄傲，是威慑周边国家的重要力量，装甲厚重，火力凶猛，更有完善的反潜护航体系，如今竟被华夏潜艇如此轻易地击沉，这简直是奇耻大辱！是扶桑海军建立以来从未有过的惨败！
一股寒意从他的脚底直窜头顶，让他浑身都忍不住颤抖起来。
桑皇扶住身边雕刻精美的龙柱，指尖因用力而泛白，指节紧紧扣着龙柱上的鳞片纹路，几乎要将那坚硬的木质抠出痕迹来。
他的脸色惨白如纸，原本挺拔的身躯此刻也有些佝偻，眼神里充满了难以置信的震惊与滔天的怒火。
汉城号的沉没，不仅仅是一艘战舰的损失，更是对他帝王威严的沉重打击，对整个扶桑国运的重创！他指着殿外，声音嘶哑得不成样子，像是被砂纸磨过一般：
“查！给朕彻查！侦查部队、护航舰队，所有相关人等，全部革职查办！不！不仅仅是革职查办！朕要他们以死谢罪！查清楚华夏潜艇是怎么突破防线的，查清楚是谁玩忽职守！若有半点隐瞒，株连九族！”