吃饱喝足，耿昊踏出了房门。

    天空晦暗不明，压抑沉闷。晨雾未散，军城青黑色的高墙在雾中显得格外森严。他紧了紧身上的布衣，深吸一口冰冷的空气，朝着城门方向大步走去。

    军城正门，玄铁浇筑的闸门半开。

    门外已有百余人静静等候。

    为首一人身姿挺拔如松，穿着亮银轻甲，外罩玄色斗篷，面容俊美近乎妖异，眼神冷冽，正是梵情千夫长。在他身侧，并立着另外三位千夫长。

    四人身后，虎屠如同一座黑铁塔矗立，脸上那道狰狞伤疤在光照下微微泛红，看见耿昊走来，铜铃大眼一瞪，粗声道：“磨磨蹭蹭，怎么才来！”

    耿昊快走几步，赔着笑拱手：

    “对不住，对不住。”他目光扫过众人，除了虎屠，还有十几个面孔熟悉的镇魔军百夫长。

    骨简，蛛影，山狼，鬼婆等人赫然都在。

    其余诸人，也都是气息精悍的好手。

    梵情千夫长目光落在耿昊身上，没有任何寒暄，径直道：“你就是最近声名鹊起的铁锅厨子？”

    耿昊点头：“正是在下。”

    梵情点点头：“归队吧！”

    耿昊默不作声走到虎屠身旁，静静站立。

    众人又等了约有一炷香。

    期间，陆续有镇魔军将士加入到阵列当中。时间来到正午，所有参与此次行动的军士悉数到齐。

    梵情转身，面向众人。

    “此次行动，由我全权指挥。”

    “任务细节，想必你们都已经知晓了。””

    “对此，我只要求三点：

    一，一切行动听指挥，抗命者，斩。”

    二，无故不得脱离队伍，逃匿者，斩。

    三，遇魔杀魔，不留活口。迟疑者，斩。”

    “给你们最后一次选择机会，现在退出者，既往不咎。留下之人，亡命搏一把，同去暗世界发财。”

    全场鸦雀无声。

    镇魔军盛产亡命徒，

    而在军中能混出名堂的，都是一等一的凶人。

    命在他们眼中，从来都不是什么珍稀玩意儿，只是一枚筹码，只要觉得划算，随时都敢梭哈。

    而打劫渊魔矿脉，灭掉数千钢甲魔真身，抢一笔足够修炼很久的横财，显然值得赌一把。

    “很好！”梵情缓缓扫视过人群，

    目光所及之处，连空气都仿佛凝固了几分。他不再多言，只利落地一挥手：“出发。”

    队伍无声移动，如同一股黑色的洪流，穿过那半开的玄铁闸门。沉重的门轴转动声在身后响起，如同野兽的低吼，当最后一人踏出，闸门缓缓落下，将身后那座青黑色的军城彻底隔绝。

    ……

    出城之后，队伍行进极快。

    几日间，便奔行数十万里。

    此时，已经彻底脱离了人族要塞的辐射范围，景象同要塞周边截然不同，灰暗的天空仿佛更低。

    空气中弥漫着硫磺和腐朽气味，植被扭曲怪诞，岩石呈现暗红或漆黑色泽。规则混乱，魔气狂暴。整片世界，仿佛被污染了一般，不可名状。

    出现在在这里的每一头渊魔，皆为真身。

    众人严格按照梵情定下的规矩行事。

    甭管是遇到独行游荡的渊魔，还是遇到渊魔村落，皆是全员压上，秋风扫落叶，斩尽杀绝。

    魔尸也不放过，收起来当修行素材。

    两百余人的队伍，堪称铁血无情。

    行进之时，除了灵甲摩擦的轻响，竟无一人说话，只有整齐沉重的脚步声，敲击在空旷的原野上。

    耿昊跟在虎屠侧后方，目光警惕地扫视着四周。灵觉延伸出去，像陷入了一团粘稠的棉花。

    他暗自调整呼吸，让自己适应这种压抑。

    队伍行进的速度极快，显然对路线极为熟悉。领头的梵情等四位千夫长步伐稳健，从未出现过迟疑。

    如此，又行进了七天，终于抵达了黑龙峡。

    黑龙峡并非真正的峡谷，

    而是一片广袤、错综复杂的裂谷地带，

    据说远古时期有无数龙族陨落于此，龙血侵染，形成独特而危险的地貌，也孕育了丰富的矿藏。

    梵情对地形极为熟悉，领着众人在迷宫般的裂谷和岩洞中穿梭，避开几处已知的魔物巢穴和天然陷阱。约莫两个时辰后，他抬手握拳，队伍瞬间静止。

    “所有人收敛气息！”前方传来梵情冰冷的声音，不高，却清晰地传入每个人耳中。

    队伍的气氛陡然一紧。

    耿昊看到，身旁的骨简、蛛影等人，气息瞬间内敛到了极致，脚步也变得更轻。

    虎屠身上那股狂野的气势也收敛了大半，只是那双铜铃大眼里，嗜血的光芒反而更盛。

    耿昊的心脏微微提起。

    就在梵情那道冰冷指令下达后的三息，他手腕一翻，掌心出现一枚不过寸许、形如龙鳞的漆黑信符。信符表面流转着幽暗的光泽，隐隐有空间波动。

    梵情屈指一弹，信符无声无息地没入前方一处看似寻常的岩壁裂缝，消失不见。

    四周死寂，连风声都仿佛停滞。

    所有人的呼吸都压到了最低，唯有彼此心脏沉稳或急促的搏动，在紧绷的神经上敲击。

    时间在寂静中流淌，每一瞬都被拉长。

    约莫过了半盏茶功夫，前方那片暗红色的岩壁，忽然发生了极其细微的变化。一块约有人头大小、色泽略深、形似鳞片的岩石，竟无声地向内凹陷、旋转，露出后面一个黑黝黝的小孔。

    紧接着，一只覆盖着细密灰黑色鳞片、指甲尖锐如钩的手掌，缓缓从孔洞中伸出。

    那手掌比人类手掌大上一圈，指关节粗大，显得力量十足，却又带着一种异样的僵硬感。手掌在空中停留一瞬，似乎是在确认外界的状况，然后才完全探出，紧随其后的是一个戴着兜帽的头颅。

    兜帽下，是一张典型的钢甲魔面孔：突出的吻部，细密的鳞片，琥珀色的竖瞳。但与寻常钢甲魔不同的是，这双竖瞳中闪烁着一种更为复杂的光芒——警惕、精明，还有一丝难以掩饰的焦灼。

    他目光迅速扫过眼前黑压压、气息收敛却仍散发着危险味道的队伍，最终定格在为首的梵情身上。

    喉咙里发出一阵低沉、沙哑，带着明显钢甲魔语言腔调，却又努力咬字清晰的人族语言：

    “梵情……大人？”

    梵情微微颔首，没有任何寒暄：“里面情况？”

    内应目光飞快地瞥了一眼矿洞方向，语速加快：

    “……你们来的正是时候，就在半个钟头前，监工将分散在三条主矿道内的矿工召集起来，收走了他们采掘的所有矿石，正在统计最终数目。一旦清点完毕，便会护送回钢甲魔族地。”

    ”矿洞内护卫力量如何？”梵情追问。

    “此处矿乃是钢甲一族最大的矿脉，为防其他渊魔部族抢夺，所以，在这里放置了一个战斗军团。”

    “这里所有魔皆是钢甲魔本族之人，他们既是矿工，也是战士。2000钢甲魔，每一个都具备不俗战力。除此之外，还有近百位黑铁钢甲魔，十数位白银钢甲魔，以及三位黄金钢甲魔，领头之人，名叫铁鳄……”说到“铁颚”时，内应琥珀色的竖瞳收缩了一下，流露出本能的畏惧，但很快被一种狠厉取代，

    “入口防护法阵我已经暂时‘卡住’了节点，足以维持百息。矿区的传讯警报也被我做了手脚，两个小时内，无论这里发生什么，钢甲魔族都不会知道。”

    梵情眼神没有丝毫波动：“足够了。按计划，打开通道后，你自行隐匿，战后按约定份额结算。”

    内应重重地点了下头，

    兜帽下的脸上掠过一抹紧张。

    他不再多言，那只探出的手迅速缩回孔洞，似乎在内部操作着什么。

    几息之后，众人面前的岩壁开始发生更加明显的变化。岩石的纹理如同活物般蠕动、重组，发出极其低沉的、仿佛岩石摩擦的轰鸣。

    一道细微的裂缝自那块“鳞片石”下方裂开，并迅速向上左右延伸，勾勒出一道不规则的门户轮廓。

    裂缝边缘，散发出微弱但稳定的空间扭曲波纹。

    “快！通道不稳，最多支撑百息通过时间！”内应压抑急促的声音从尚未完全洞开的缝隙后传来。

    梵情眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，低喝一声：“跟紧！”身形已如一道银色闪电，率先冲向那道正在扩大的裂缝，玄色斗篷在身后拉出一道笔直的残影。

    “杀！”

    虎屠喉咙里滚出一声压抑的低吼，像一头挣脱锁链的凶兽，紧跟着撞了进去。

    “杀！”

    身后，镇魔军精锐，如同得到号令的狼群，眼中凶光迸射，沉默而迅猛地涌向那道裂缝。

    没有呐喊，只有兵刃出鞘的细微摩擦声和甲叶碰撞的轻响，汇成一股冰冷的死亡潮汐。