吴王痴痴地看着远处船头那个锦衣少年，满脸都是不敢相信。
“哐当”一声脆响，他袖口延伸出的锁链被许长卿猛然震碎，碎片落入水中，溅起细碎的水花。
许长卿活动了一下手腕，笑眯眯地看着他：“如果不是小王爷非闹着要玩这么一出，你真当我会被你这点三脚猫功夫束缚？”
吴王瞳孔骤缩。
他盯着许长卿，这才发现这少年比起在吴州时，又有了天翻地覆的变化。
他当机立断，猛然抬手，一刀刺向自己喉咙——
“啪！”
许长卿比他更快。
一巴掌直接拍在他胸口，掌力吐出，吴王整个人倒飞出去，狠狠撞在岸边的老树上。
树干剧烈摇晃，枯叶簌簌落下。
吴王滑落在地，口吐鲜血，浑身抽搐，再也动弹不得。
许长卿踱步到他面前，垂眸看着他。
吴王仰面躺着，嘴角溢血，却忽然笑了一声：“你……居然不杀我？倒是令我意外。”
许长卿笑了笑，蹲下身，与他平视。
“放心吧，杀是肯定会杀你的。”他的声音很轻，像是在说一件再寻常不过的事，“但让你就这么死了——实在是太便宜你了。”
吴王笑容一僵，正要开口说什么——
寒光一闪。
“啊——！”
吴王尖叫出声，右臂齐肘而断，落在一旁的枯叶堆里，鲜血喷涌而出，染红了脚下的泥土。
许长卿站起身，随手甩了甩剑上的血珠，头也不回：“张三，麻烦来帮他止血。”
张三应了一声，快步走过来，从怀里掏出药瓶，蹲下身，在吴王断臂处涂抹起来。
动作熟练，手法粗暴。
吴王疼得浑身发抖，死死盯着那个背对着他的青衫少年。
眼中满是不甘与恐惧。
血止住了。
吴王瘫靠在树干上，断臂处传来阵阵刺痛，他咬着牙，额头上青筋暴起，死死盯着许长卿：“你以为这就能让我招供了么？我既然选择了这条路，就不可能妥协。”
许长卿挑了挑眉，像是听到了什么有趣的话。
“你又误会了。”他蹲下身，语气平和得像是在闲聊，“我都还没问你问题呢，你招什么供？”
他顿了顿，笑了笑。
“我只是想让你痛苦而已。而且——在路上也能老实一点。”
吴王瞳孔一缩。
寒光又闪过。
“啊——！”
另一条手臂齐肘而断，落在地上，鲜血喷涌。
张三面无表情地蹲下，继续涂药。
动作依旧熟练，手法依旧粗暴。
吴王疼得浑身颤抖，冷汗混着血水淌下，咬牙切齿道：“你这么对待一个皇室血亲，陛下不会放过你的——”
话音未落。
寒光再闪。
左腿齐膝而断。
许长卿收剑，垂眸看着他，声音依旧很轻：“担心陛下放不放过我之前，你先担心我会不会放过你吧。”
吴王张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，已经说不出完整的话。
许长卿站起身，等待张三止住血。
片刻后，吴王虚弱地抬起头，眼中满是怨毒与不甘：“今天……你不杀我……你会后悔的……”
许长卿笑眯眯地低头看他，晨光照在他脸上，那笑容竟有几分灿烂。
“那就看我有没有本事，把你带回京城了。”
说完，他手起剑落。
最后一条腿也断了。
吴王双眼一翻，彻底昏死过去。
许长卿收剑入鞘，吩咐道：“止好血，带上船，返程回京。”
张三点头，招呼人过来抬人。
许长卿转身，朝岸边那艘船走去。小王爷李自在正站在船头，端着茶杯，看得津津有味。
见他上来，立刻竖起大拇指。
“大哥就是厉害！”
他凑过来，满脸真诚的崇拜：“杀伐果断，毫不拖泥带水，令小弟敬佩得五体投地啊！”
许长卿瞥了他一眼，没说话，径直走进船舱。
身后，李自在屁颠屁颠地跟进来，一边走一边还在嘀咕：“跟着大哥混，果然比在宫里有趣多了……”
张三在岸边看了一眼那艘船，又看了一眼被抬走的吴王，摇了摇头，招呼人起锚。
船缓缓驶离岸边，逆流而上，往京城方向而去。
此去京城路途遥远，约莫也需要一两个月路程。
这才刚启程，许长卿也没有走得很急，傍晚时分便命人靠岸休息。
船只停在一处僻静的河湾旁，岸边是片开阔的林地。
张三紧锣密鼓地安排布防，指挥斩妖司的兄弟分散各处警戒——队伍里一个许长卿，一个李自在，还有一个半死不活的吴王，哪个都是烫手的山芋，随时可能有人来抢。
许长卿坐在篝火边，看着远处。
小王爷李自在正蹲在一个受伤的斩妖使身边，亲手帮那人清理伤口，动作虽不熟练，却格外认真。
清理完后，他又从怀里摸出一壶酒，挨个给周围的护卫倒上，嘻嘻哈哈地跟他们碰杯，没半点皇族架子。
许长卿看着这一幕，嘴角微微弯起。
这小子倒是特别。
性子跳脱，看着自由散漫，可实力极强，还半点架子没有，倒挺对他胃口。
正想着，李自在远远看见他一个人坐着，连忙站起身，手里抓着个大鸡腿跑了过来。
“许大哥！”他一屁股坐在许长卿旁边，把鸡腿递到他面前，“饿了吧？快吃！”
许长卿低头看着那个油汪汪的鸡腿，愣了一下。
脑海中忽然闪过一张脸，一个名字。
他微微一笑，接过鸡腿。
李自在歪着头看他，忽然说：“其实咱们也没那么着急走，许大哥，你还没和那女子剑修道别吧？”
许长卿咬了一口鸡腿，嚼了嚼，苦笑一声：“我想和她道别，她也未必会和我道别呢。”
李自在眨眨眼，随即哈哈大笑，一巴掌拍在他肩膀上：“说得也是！女人如衣服，兄弟如手足！大哥跟我走，等到了下一座城，我自有法子让你忘却过往红尘！”
他笑得前仰后合。
许长卿瞥了他一眼，没说话，继续啃鸡腿。
火光映在两人脸上，河风吹过，带着夜晚的凉意。
远处，张三还在指挥布防，压低了声音骂骂咧咧。
翌日，船行一日，直到靠近下一座城池——云阳城时，才缓缓靠岸。
几人站在船头，望着远处隐约可见的城郭轮廓，商议片刻。
张三率先开口：“行船目标太大，走水路容易被人盯上，依我看，不如改走陆路，换成马车，混在商队里进城。”
众人点头称是。
于是轻装简行，换了寻常衣裳，在张三一番运作下，顺利混入进城的人流，没费什么周折便进了云阳城。
刚踏入城门，李自在便眼睛一亮，一把拉住许长卿的袖子，兴冲冲地往人声鼎沸处钻。
“许大哥，跟我来！”
他七拐八绕，最后停在一座灯火辉煌、雕梁画栋的三层楼阁前。
楼前挂着一块烫金匾额，上书三个大字：醉花楼。
门口人来人往，丝竹声与笑语声隐约传出。
李自在双手叉腰，得意洋洋地介绍：“醉花楼，大唐各大城池都有分号，乃是我大唐最大的青楼！怎么样，气派吧？”
许长卿看了他一眼，转身就走。
“你昨天说的忘却红尘，就是带我来这里？不感兴趣。”
“哎哎哎——！”李自在一个箭步冲上去，死死拽住他衣袖，“许大哥别这么不解风情嘛！难得来一趟，就当你陪我，陪我！”
许长卿正要甩开他的手，怀里忽然被塞进一个沉甸甸的袋子。
他低头一看，打开袋子一角，顿时瞳孔微缩——里面全是上好的仙丹，灵气氤氲，颗颗圆润饱满，随便拿出一颗都价值不菲。
他沉默片刻，把袋子收好，清了清嗓子。
“虽然我不想进这种地方，”他面色严肃，“但作为你的兄长，有义务看着你不要犯错，走吧。”
李自在笑嘻嘻地连连点头：“是是是，大哥说得对，大哥辛苦了。”
两人一前一后踏入醉花楼。
楼内热闹非凡，香风阵阵，丝竹声与笑闹声混成一片。
可奇怪的是，两人进去之后，竟没多少人搭理。
所有的花魁女子都聚在厅中央，围成一个圈，簇拥着什么人，时不时传来娇笑声。
李自在也没在意，大摇大摆走进去，扯着嗓子喊了一声：“把你们最好的花魁叫过来！”
话音落下。
全场一静。
随后——
哄堂大笑。
一个穿着华服的公子哥儿转过头来，上下打量了他一眼，嗤笑出声：“你是什么东西？也不看看那位公子是谁——就凭你，也敢叫花魁？”
旁边几人跟着起哄：“快滚吧！这儿没有花魁会理你的！”
李自在站在原地，眨了眨眼。