剑山绝巅，悬崖畔。

    秦士选紫袍玉冠，负手而立，衣袂在呼啸的罡风中猎猎翻飞，俯瞰着下方那片被冰封千里的战场，神色平静，看不出喜怒。

    他身后，空气如水面般漾开细微的波纹，四师兄那身着旧儒衫的身影由淡转浓，悄无声息地凝实浮现，恰好落在秦士选身后三步之处，姿态恭谨。

    “老师。”四师兄微微躬身。

    秦士选没有回头，只望着远方天际线处，声音听不出情绪：“老四，回来了。”

    “是。”

    四师兄应道，随即拱手，语气里带着一丝罕见的低沉，“学生……给老师丢脸了。”

    “哈哈哈哈哈！”

    秦士选忽然放声大笑，笑声在空旷的崖顶被风吹散：

    “面对那个女疯子，天下间有几人敢言不怕？便是老夫这把年纪，对上她那柄剑，心里也得先掂量三分。你不过是替为师传几句话，被她气势所慑，算不得什么丢脸。”

    他笑声渐歇，话锋一转，依旧背对着四师兄，语气变得随意，仿佛在问今日天气：

    “那小子，见着了？如何？”

    四师兄沉吟片刻，似乎在斟酌词句，最终开口道：

    “许长卿此子，天赋根骨确属上乘，能在如此年纪、这般修为下，于绝境中迸发那等剑意与心气，坚韧亦非常人可比。”

    他顿了顿，话锋却陡然转冷：

    “然，此子性情桀骜，行事偏激，不识大体，更不懂审时度势，看似勇烈，实则鲁莽，此等心性，纵有天赋，也难承大任，易招灾祸。”

    他抬眼，目光似乎穿透风雪，看向许长卿离去的方向，语气更加淡漠：

    “更何况，其出身不明，师承‘剑妖’李青山，又与那上古凶妖牵扯不清，跟脚污浊，因果缠身。无论从何处论……”

    “都配不上小师妹。”

    秦士选听罢，嘴角勾起一抹极淡的的弧度，轻哼一声：

    “废话。”

    “他若配得上蒹葭，你将东宫那位，又将陛下，置于何地？”

    四师兄眉头微蹙，显然这才是他真正担忧之处：

    “老师明鉴，正因如此，学生才更觉不安。”

    “据学生观察，以及多方信息印证，小师妹对此子，似乎确有一份不同寻常的旧谊与……心意。若放任此子真个踏入京城，与小师妹再有接触，恐生事端，徒增变数。届时，恐难向宫里交代。”

    秦士选终于缓缓转过身，白眉下的眼眸深邃如古井，静静地看了四师兄一眼，那目光仿佛能洞穿人心。

    他忽然笑了笑，那笑容温和依旧，却莫名让人感到一丝寒意：

    “一个无根无萍、修为低微、又得罪了斩妖司大司命的毛头小子罢了。”

    他微微摇头，语气轻松得像在说一件微不足道的小事：

    “依老夫看……”

    “他也未必，真能走到京城。”

    四师兄闻言，心头微凛，面上却不露分毫，只是将身子躬得更低了些，沉声问道：

    “学生愚钝，请老师……明示。”

    秦士选却没有直接回答。

    他只是重新转过身，继续眺望那苍茫的远山与风雪，负在背后的手，轻轻摆了摆，声音飘散在凛冽的山风里，平淡却不容置疑：

    “你去安排吧。”

    四师兄身形微微一震，随即恢复平静。

    他深深一揖：

    “学生……领命。”

    话音落下，他旧儒衫的身影再次变得模糊，如同水墨被风吹散，悄无声息地融入了崖顶漫天的风雪与阴影之中，再无踪迹。

    只剩下秦士选一人，独立崖巅，紫袍翻飞，望着天地间一片素白，不知在想些什么。

    ……

    ……

    眼前是一片沉滞的黑暗，意识沉在万载玄冰之底。

    渐渐地，一点微弱的暖意，穿透了那层厚重的冰寒，在黑暗中摇曳、扩散。

    是光。

    许长卿艰难地掀动眼皮，视野从模糊到清晰。

    摇曳的烛火将昏黄的光晕投在粗糙的木梁和灰白的墙壁上，空气中弥漫着陈年木料与劣质灯油混合的气味。

    是一间客栈的普通客房。

    他猛地撑起身体，胸口传来一阵滞涩的闷痛，被冰封的麻痹感尚未完全消退，四肢沉重僵硬。

    他顾不上这些，目光急切地在狭小的房间里扫视——

    简陋的木桌，吱呀作响的椅子，墙角堆着两个不起眼的行囊。

    没有。

    没有那道熟悉的、小小的身影。

    “衣以侯……”

    他喉咙干涩，掀开身上的薄被，翻身就要下床。

    双脚刚触及冰冷的地板，还未站稳——

    “吱呀。”

    房门被从外推开。

    进来的却不是他想见的人。

    是张三。

    张三手里端着一个冒着热气的粗陶碗，脸上还残留着某种惊疑不定的神情。

    他一只脚刚踏进门槛，抬眼看见正欲起身的许长卿，整个人明显愣了一下，脱口而出：

    “你……还真醒了？”

    许长卿动作一顿，眉头紧皱：“你怎么知道我刚醒？”

    这话问得奇怪。

    他昏迷初醒，气息微弱，张三又不是神仙，如何能未卜先知？

    张三被他问得脸色又白了一分，嘴唇翕动，却没有立刻回答，反而下意识地扭头，飞快地瞥了一眼门外幽暗的走廊，眼神里闪过一丝掩饰不住的慌乱。

    他像是下了某种决心，猛地将手中的陶碗往桌上一搁，几步冲到许长卿面前，俯下身，压低了声音：

    “许小子！别问了！听我的，现在！马上！赶紧翻窗跑！”

    许长卿被他这突如其来的举动弄得一怔：“什么意思？跑什么？衣以侯呢？”

    “还管什么妖怪！”张三急得额角青筋都跳了起来，又忍不住看了一眼紧闭的房门，仿佛那门外蹲着什么洪水猛兽，“你现在自身难保了！”

    他舔了舔干裂的嘴唇，声音更低了，几乎微不可闻：

    “刚才……就在半柱香前，大司命突然把我叫过去，什么都没多说，只交代了一句——他快醒了，你去看看，醒了就带他进房见我。”

    张三说到这里，脸上血色褪尽，声音都开始发颤：

    “小子，我跟了大司命这么多年，她……她几乎从不让人进她歇息的房间！但凡被叫进去的，要么是穷凶极恶的要犯，要么就是……”

    他咽了口唾沫，眼中恐惧更甚：

    “要么就是她决定要亲自处理的人！反正但凡踏进去的，没有一个能完完整整地走出来！”

    “你现在就顺着这窗子跳下去，后院有马厩，随便牵一匹，能跑多远跑多远！我只当没看见你醒过，我……我就说你伤重未醒，先帮你拖延些许时间！”