何向晚连忙请李尘坐下，亲自斟茶，寒暄了几句后，试探着开口：“李公子，上次匆匆一别，筠儿那丫头一直念叨着您，您若不忙，不如一起吃个便饭？我正好有些事想请教您。”李尘看了她一眼，嘴角微微上扬：“何...李尘牵着吴南栀的手，指尖不经意地摩挲她手背微凉的肌肤，目光却如清泉流过街市——不疾不徐，不漏一隅。他看茶楼里几个穿灰袍的散修正围坐论剑，桌上灵茶氤氲，茶汤澄澈如镜，倒映出窗外飞掠而过的传讯纸鹤；他看绸缎庄前两个孩童蹲在青石阶上比划符箓，用炭条在地上画出歪斜却自有灵韵的聚气阵，引得路过的老匠人驻足点头，顺手从怀里摸出两枚低阶灵晶塞进孩子掌心；他看酒肆二楼临窗处，一位独臂刀客与一名素衣女医正低声交谈，桌上摊着一张泛黄地图，边缘已磨得起了毛边，而那地图一角，赫然印着混地宗律堂的朱砂火漆印——这是刚签下的三州矿脉共治协约副本。吴南栀察觉他脚步稍缓，偏头轻笑：“陛下又在数人了？”李尘收回目光，眸底浮起一丝极淡的暖意：“不是数人，是听声。”“听声？”她眨眨眼，耳坠上那颗海魄珠随动作轻晃，在斜阳下漾开一缕幽蓝微光。“嗯。”他抬袖，指腹轻轻拂过她鬓角一缕被风撩起的碎发，“听这整座城的心跳。茶客谈价，匠人锤铁，学童诵经，药铺碾药，驿马嘶鸣……七百二十三种声音，九百一十六处节律，全在‘天枢回响阵’的覆盖之下。每一道声波震颤，都对应着城中一处灵脉节点的微调。昨日西市灵晶铺子后巷塌了半堵墙，不是地基不稳，是隔壁新设的‘星轨推演坊’试运行时，误将一条隐性地脉当成了演算支点，共振过载所致。今早镇抚司已去查证，坊主自请罚灵石三百，另捐建一座隔音阵台，补偿邻里。”吴南栀怔住，随即眼波流转，笑意更深：“原来陛下微服，不是为躲政务，是来巡检自家阵法？”“政务在案牍，阵法在血脉。”李尘声音很轻，却字字沉实，“天策不是靠龙椅撑起来的。是这满城灯火、万民呼吸、千宗百派各自运转又彼此咬合的齿轮，在托着它往上走。我若只坐在金銮殿上听奏报，便等于蒙眼驾车——车速再快，也终将撞崖。”他顿了顿，目光投向远处驿馆方向，那里朱红高墙静默，檐角悬着几枚未启封的光明教廷礼器匣，匣面刻有繁复日冕纹——那是德里克一行入城时，由礼部官员亲自押送、暂存驿馆库房的“贺寿圣物”。吴南栀顺着他的视线望去，笑意敛了几分，声音压得更低：“德里克……真敢来。”“他不敢不来。”李尘唇角微扬，不是讥诮，而是某种近乎悲悯的了然，“永昼教廷的‘神谕’，从来不是天上掉下来的。是靠一代代枢机主教亲手把刀插进别国脊梁，再浇灌信仰之血，让那刀柄长成权杖。他此行若空手而归，回去怎么向教皇交代？又怎么压住那些等着看他失手、好抢他‘东境布道使’衔头的红衣同僚？”他忽然伸手，从路边卖糖画的老翁竹筐里拈起一枚琥珀色糖块，指尖灵力微吐，糖块表面竟浮起一层薄如蝉翼的金箔，内里隐约游动着细小的龙形光影——这是天策工部新研的‘凝光显影术’，将灵纹蚀刻于可食之物，既为孩童添趣，亦暗藏一道微型警戒符，若有人以强横神识强行窥探，糖块即化为齑粉，同时触发附近三里内所有商贩腰间玉佩的微震警示。老翁见状，非但不惊，反而咧嘴一笑，露出一口被灵茶养得油亮的牙：“陛下尝尝？今儿个用的是北境雪蜜，加了半钱龙须草粉，甜而不腻，醒神最是妥帖。”李尘颔首，将糖块递到吴南栀唇边。她张口含住，舌尖触到微凉甘甜，随即一股温润灵流顺喉而下，直抵丹田，竟隐隐助她梳理了一丝昨日修炼时滞涩的阴脉——这哪是糖？分明是炼丹师都不敢轻易配伍的“养元蜜露”！她眸光一闪，望向老翁：“老人家，您这糖……”“哎哟，娘娘莫夸！”老翁摆手，竹帚往肩上一扛，粗布衣袖滑落，露出小臂上一道蜿蜒如墨蛟的旧疤，“老朽原是‘断岳宗’外门烧火工，三年前宗门大比，替掌门挡了敌宗一记‘蚀骨寒煞’，废了左臂三条经络。幸得陛下颁下《伤残修士抚恤令》，宗门不得拒收，朝廷每月供三枚‘续脉丹’，工部还特许我在西市设摊，免三年税。这糖方子，还是工部匠作司的姑娘们，照着我的体质，熬了十七遍才定下的。”他咧嘴笑着，缺了两颗门牙，却笑得坦荡如光：“陛下说，伤了筋骨，不能断了活路。老朽这点手艺，能哄孩子开心，能替朝廷试药方，还能……”他忽然压低嗓音，朝驿馆方向努努嘴，“给那些穿红袍的贵客，悄悄撒点‘甜味’。”吴南栀心头微热，正欲开口，忽见街对面药铺门口，一个瘦骨伶仃的少年被伙计搡了出来，怀中紧紧抱着一只豁了口的粗陶碗，碗里几株蔫头耷脑的野灵芝正簌簌掉渣。“说了不收！没根没叶的烂草，糊弄谁呢？”伙计啐了一口，甩手关门。少年嘴唇干裂，却死死盯着紧闭的店门，肩膀微微发抖，却不哭。他低头，用袖子一遍遍擦着陶碗缺口，仿佛那不是破瓷，而是祖传的玉珏。李尘脚步一转，走了过去。少年闻声抬头，眼神浑浊，瞳孔深处却像燃着两簇不肯熄灭的小火苗。他下意识后退半步，脚跟踩在自己影子上，影子边缘竟悄然泛起一圈极淡的银灰涟漪——这是《阴窍锻体诀》入门者特有的“影噬征兆”，说明他已在无人指点的情况下，自行摸索出了吞噬月华淬炼阴脉的法门。李尘蹲下身，与他平视。少年浑身绷紧，手指抠进陶碗边缘，指节泛白。“这芝，采自黑水渊第三层？”李尘问，声音不高，却奇异地穿透了街市喧闹。少年猛地睁大眼，喉结滚动，终于从齿缝里挤出嘶哑的字：“……是。”“根须断口有霜痕，说明采于子夜。菌盖边缘卷曲如钩，是吞过三日‘蚀骨雾’后的应激反应。你没被雾毒蚀骨，反而借其阴煞反哺己身……”李尘指尖灵光微闪，一缕柔和青气渗入少年眉心，“不错。只是阴脉过盛，阳维脉却如风中残烛。再这么硬撑三个月，你会变成一具只会吸食月华的活尸。”少年脸上的惊骇瞬间凝固，继而化为一种近乎崩溃的茫然。他一直以为自己是在逆天改命，却不知早已走在自毁的钢丝上。李尘起身，对身后吴南栀道：“南栀，去请苏太医来。就说我寻到了一副‘阴阳并济’的活药引。”吴南栀福了一礼，转身欲走，却被李尘叫住。“等等。”他目光扫过少年怀中那碗灵芝，又看向药铺紧闭的门，“告诉苏太医，带三枚‘归元丹’，再让工部匠作司调一份‘日曜琉璃盏’的图纸过来——就说，本王要造一盏能照见阴脉枯荣的灯。”少年彻底僵住，连呼吸都忘了。李尘却已不再看他，踱步至街心，仰首望向天空。此时恰逢申时末，夕阳熔金，将整座帝都染成一片辉煌暖色。然而就在那金辉最浓烈之处，一抹极淡、极锐的银线，正悄然撕裂云层——那是天策钦天监刚刚校准的“太虚引星阵”第一重天幕，在日光下几乎不可见，却已无声无息覆盖全城，将每一寸土地、每一缕灵气、每一丝神念波动，都纳入其推演范围。德里克此刻正在驿馆密室，手中捏着一枚刚刚收到的密信玉简。玉简上光纹流转，显示内容来自帕米莲红安插在礼部的一名低阶文书——信中只有一行字：“陛下今日未临朝，携妃微服，踪迹……西市。”德里克指尖一紧，玉简无声化为齑粉。他霍然起身，快步走到窗前。窗外，天策帝都的万家灯火正次第亮起，如星河倾泻于人间。那光芒如此浩瀚、如此有序、如此……充满生命力。他忽然想起今日入城时，所见那座巍峨城墙。墙体符文并非静止，而是在夜色初临时，如呼吸般明灭起伏，每一次明灭，都与远处皇宫金色光晕的脉动完美同步。那不是防御阵法，是整座城市的“心脏”。尤里乌斯悄然立于门侧：“大人？”德里克没有回头，只是缓缓抬起手，看着自己掌心纵横交错的生命线。片刻后，他低声道：“尤里乌斯，传我密令：暂停一切接触计划。立刻销毁所有已记录的潜在‘代理人’名单。从明日开始，你以‘虔诚访客’身份，每日清晨前往‘天工院’门前排队，只为领一册他们免费发放的《民用灵纹入门》。记住，只领，不问，不议，不记。”尤里乌斯一怔：“大人，这是……”“因为。”德里克终于转过身，烛火在他深陷的眼窝里跳跃，“我们错了。错得离谱。”他走到案前，取过一卷空白羊皮卷，提笔蘸墨，笔尖悬停良久，最终落下四个字：“敬畏规则。”墨迹未干，他抬手，将羊皮卷投入案头青铜兽炉。青烟袅袅升腾，那四个字在火焰中扭曲、燃烧，最终化为一缕带着焦香的灰烬。“李尘不是在统治一个国家。”德里克的声音沙哑下去，却带着一种前所未有的重量，“他是在……培育一个生命。一个由千万人意志、百宗千派规矩、无数灵纹阵法共同构成的活体文明。我们想往里面插钉子，可这文明本身，就是最精密的排异机制。”他踱回窗前，望着远处西市方向那片尚未被夜色完全吞没的暖光，喃喃道：“他不需要傀儡皇帝……因为他早已把整个天策，锻造成了一尊活着的、会呼吸的、自我进化的——人皇之躯。”话音落时，一阵晚风穿窗而入，吹熄了密室中最后一支蜡烛。黑暗温柔笼罩。而在西市喧嚣的灯火深处，李尘已牵起少年冰凉的手，引他走向那家曾将他拒之门外的药铺。铺门不知何时已悄然敞开，门楣上悬挂的铜铃正悠悠轻响，声波无形，却精准落入整条街所有灵纹阵的共鸣频率之中——那是天策最底层的规则在无声宣告：凡持“活药引”者，无论出身，皆可入内。少年低头，看见自己脚下影子边缘，那圈银灰涟漪正缓缓褪去，取而代之的，是一道极细、却无比清晰的金线，如初生的朝阳，正从他足跟处，坚定地向上蔓延。