伊琳娜穿着一身深紫色的宫装长裙,样式简约庄重,衬得她气质愈发沉静。她的容貌确实不算惊艳,但眉眼端正,鼻梁挺直,唇色浅淡,皮肤保养得极好,岁月在她脸上留下了些许痕迹,却也增添了成熟的韵味。最引人注目的是她的眼睛,能洞察人心,却又带着一种恰到好处的距离感。看到开门出来的不是皇帝,而是一位从未见过的白袍老者,伊琳娜眼中闪过一丝讶异,但并未失礼,微微颔首示意。“老朽木,受陛下相邀,暂居宫中,为陛下调理。”李尘的声音平和,带着长者特有的温和与令人信服的力量。“皇后娘娘可是听闻陛下今日遇袭之事,前来探望?”伊琳娜听到木老的自称,眼中讶色更浓,但很快转化为一丝了然和敬意。显然,她已经通过皇宫内教廷眼线的汇报,知道了今天有一位神秘的“木老”尊者救了皇帝,并且随驾回宫。她立刻微微屈膝,行了一个标准的贵族女子礼:“原来您就是木老尊者,伊琳娜有礼了,多谢尊者今日救驾之恩!听闻陛下遇袭,我心难安,特来探望,不知陛下此刻?”李尘侧身,让开些许空间,语气带着一丝恰到好处的关切:“娘娘放心,陛下只是受了些惊吓,加上连日劳顿,有些疲乏,并无大碍,老朽方才正为陛下疏导心神,陛下此刻正略作休息,娘娘若想探望,请轻声些便是。”伊琳娜顺着李尘让开的角度,向书房内望去。只见“皇帝”查尔斯正闭目靠坐在御座中,脸色似乎有些苍白,眉头微蹙,似乎睡得不甚安稳,但呼吸平稳,身上也没有明显的伤痕。她悬着的心稍稍放下了一些,只要陛下人没事就好。伊琳娜本想说些什么,但看到皇帝在休息,又看到那位深不可测的木老尊者守在一旁,便打消了入内的念头。她再次向李尘行礼,声音轻柔而诚恳:“既然陛下在休息,妾身便不打扰了,有劳木老费心照料陛下,陛下安危,关乎帝国根本,一切便拜托尊者了。”“娘娘言重了,此乃老朽分内之事。”李尘回礼。伊琳娜又深深看了一眼“沉睡”的皇帝,眼中流露出真挚的担忧,然后才转身,在宫女的簇拥下悄然离去,步履轻盈,没有发出丝毫声响。直到皇后的身影彻底消失在回廊尽头,替身查尔斯才猛地睁开眼,大口喘着气,额头上冷汗涔涔。刚才皇后那看似平静的一瞥,却让他感觉如同被最锋利的手术刀解剖了一遍,每一寸肌肤都在发凉。他毫不怀疑,如果刚才皇后真的走进来和他说话,他很可能撑不过三句话就要露馅!“太险了!”替身查尔斯抹了一把冷汗,心有余悸地看着李尘,“多亏木老反应及时!不然后果不堪设想!"李尘走回书房内,关上房门,看着惊魂未定的替身查尔斯,语气略显凝重地说道:“陛下,方才你也看到了,如今这皇宫,看似平静,实则危机四伏,皇后娘娘只是其一,朝中大臣、宫中耳目,乃至可能潜伏的刺客,都需要提防。”他顿了顿,继续道:“今日刺杀失败,对方绝不会善罢甘休,一次不成,便会有第二次、第三次。而且手段可能会更加隐秘,更加防不胜防,你身边的每一个人,哪怕是侍奉多年的宫人,都未必完全可信,陛下需时刻警惕。”这番话,如同冰冷的锥子,刺在替身查尔斯最恐惧的地方。他本来就怕身份暴露,现在又被提醒随时可能遭遇第二次刺杀,顿时感觉这华丽的皇宫如同一个巨大的,布满陷阱的囚笼,让他坐立难安。作为皇帝的替身,肯定是连赴死的准备都做好,可是能活着,谁愿意死呢。“那朕该如何是好?”替身查尔斯的声音带着无助的颤抖,他下意识地又将希望寄托在李尘身上,“木老,您神通广大,一定要帮帮朕!”这就是李尘想要的,我可不是主动要保护你,我也不打算主动帮你,我需要你求我。不漏痕迹的设局,才是他的策略。李尘脸上露出沉吟之色,似乎在认真思考。片刻后,他叹了口气,说道:“老朽本是闲云野鹤,不便久居宫廷,今日出面,已是破例,如今陛下暂无性命之忧,宫中防卫也算严密,老朽想着,问题也不大...”他作势欲走,一副“事情办完,该告辞了”的姿态。这招欲擒故纵,立刻击中了替身查尔斯最脆弱的神经!他现在已经把李尘当成了唯一的救命稻草和精神支柱,哪里肯放他走?“木老留步!”替身查尔斯慌忙从御座上站起来,几步冲到李尘面前,几乎要抓住他的衣袖,脸上写满了恳求和恐惧。“木老!您不能走啊!您走了,我真不知道该怎么办了!这宫里宫外,到处都是想要朕性命的人!皇后那边今天虽然瞒过去了,但难保下次,我也不知道怎么面对,还有那些刺客,现在陛下未归,洛林亲王被补,木老,求您看在和陛下的旧情上,留下来保护朕几日吧!等陛下回来,或者局势稳定一些,您再走也不迟啊!”他言辞恳切,姿态卑微,完全放下了“皇帝”的架子,就像一个无助的孩子在乞求大人的庇护。李尘看着他这幅模样,脸上露出为难和不忍的神色,犹豫了半晌,才长长叹了口气,仿佛做出了一个艰难的决定:“唉,也罢。陛下当年与老朽确有几分交情,如今他下落不明,留下你这替身,也确实危险,老朽便破例,在宫中暂留几日,暗中保护你的安全,但此事需绝对保密,不可让外人知晓老朽的真实目的。”“一定!一定保密!”替身查尔斯闻言大喜过望,连连保证,“木老您放心!朕,不,我一定守口如瓶!对外就说您是朕请来的贵客,在宫中休养,或者指导朕修炼!绝不会有人敢多问!”他心中一块大石落地,觉得有这位深不可测的木老在身边,安全感顿时提升了好几个档次。至于如何安排李尘在宫中的身份和住处,对于替身查尔斯来说并不难。皇帝想要留一位“世外高人”在宫中,特别是这种危急时刻,只要不明着违反宫规,比如留宿后宫,谁又敢多嘴质疑?